潮湿的空气中，隐约飘缕着铁锈血般的气息，当靴底每每离开地面，就能听见水洼的淅沥声。
逼仄的黑暗充斥，周遭被死般的寂静围绕着——这里是索芙娅初出任务的地点，一个厄梦盘踞之地的最深处。
一身带着黑色革质披肩与同样的束腰的洁白连衣裙，轻薄裙撑微微支起的褶底裙边落至膝。不着丝缕的双腿纤嫩细腻，曲线优美。
防水的低跟靴子包覆到娇小脚踝的上方。
精心打理的黑色及腰长发披落，赤色瞳眸正四下寻找着些什么。
索芙娅·特瓦伊莱特，魔法少女新期生，通过选拔日筛选后正式成为事务所的魔法少女，初出任务剿灭厄梦。
她的视线落在某处。
能依稀看见废弃通道亮光，只要击碎它，即击碎核心，就宣告这次任务的结束。
生长蠕动的拥簇肉状结构似潮水般涌来，撞击的力道带动整个走廊的晃动，摇摇欲坠。
索芙娅侧身，迅速挥刃。剑身划出一道白弧，快速掠过空气发出阵阵嗡鸣，她连续斩击后轻盈地后撤几步。
肉块迅速再生，从四周将索芙娅包围，在霎时间内把退路尽数围堵。
但她的武器不只一件，这种大范围的攻击反而给了索芙娅发挥的机会。
长剑化作齑粉消散，取而代之出现的是一把镰刀。
环型刀刃的白芒冷亮、寒光闪烁。
翻转、跳跃，比舞者更优雅的几个动作后，周身的空间又变得宽敞，切碎的肉块散落一地。
通道深处那抹本被掩盖的光色，重新出现在了视野内。
本就破旧不堪的墙壁被战斗波及，不堪重负的钢筋结构似乎马上就要坍塌。
索芙娅手中的武器再次切换，长狙深暗的枪口内，破灭的威压聚集于一点，瞄准、扣动扳机，激光涌泻而出。
“咔擦。”
宛如玻璃碎裂，核心的光色也破碎开来。
幻化出的景象很快变得犹如颜料遇水、褪色。
在颜色消退殆尽后，留在通道尽头的是一个女孩。
又一个厄梦…？
索芙娅提高警惕，在片刻的判断过后，她手中的武器消散。
…只是一个被厄梦困住的人而已。
向着她走近，索芙娅意识到自己的预感没错。
雪白的及肩秀发柔顺，樱色瞳眸遍布阴翳与无神，毫无高光的亮色。就连身上的衣裙都显得有些旧，不够合身。
“…还好吗，你被困了多久？”
索芙娅夜莺啼唱般婉转的音色包含善意，她向雪发少女伸手。
个别厄梦有将人类困住，让他们情绪崩溃以此提升力量的习惯，眼前的女孩显然是受害者之一。
没有得到回应，索芙娅换了个问题。
“你的名字是…？”
她施展治愈魔法，半空中魔力的元素跃动着，眼前的女孩终于有所反应。
“露丝⋯露丝·西洛伊。”
“嗯。”
环境彻底破碎，周遭的场景回归原状。窗外的夜色显得格外明亮，高耸楼层林立着，散发着独属于都市的灯光。
这里是一处大楼里维修楼层的过道，因为项目搁置，早已被废弃多年。
“还记不记得…自己家在哪里。”
看着露丝，索芙娅赤色瞳子里微芒熠熠。
露丝摇摇脑袋。
“那…暂时跟娅儿回到事务所，安顿完了再带你回家？”
她的樱色眼瞳覆盖着一层无法透过的阴影，直视索芙娅。
“嗯。”
迟疑片刻，露丝轻应一声。
于是，索芙娅搀扶起露丝和自己差不多的小身子，两位少女并肩而行。
索芙娅能察觉到，露丝似乎在颤抖着。
“…怎么了，站不稳吗？”
露丝只是摇摇头。
“索芙娅——”
一个少女明快，有些急切的呼唤声在远处响起，焦虑的跑动声回荡着。
索芙娅向着靠近她的方向走去。
不一会，一只金发萝莉闯入视线，华丽的黄白色哥特式衣裙繁复精致，手里的同色洋伞相得益彰，精灵耳引人注目。
见到索芙娅安然无恙，她怔了片刻，随即便撇过脑袋。
“没事就好，我本来还担心⋯”
注意到她身边的露丝，精灵萝莉又若有所思地打量了下索芙娅。
“从厄梦里救的吗？”
她是埃尔希·安，对索芙娅多有照顾的事务所所长，一位精灵。
部分精灵对人类的看法不怎么样，而埃尔希从未在索芙娅面前有所表态，因而无从得知她真实的想法。
“…嗯。如果埃尔希不希望娅儿带她回去，那就⋯”
“我没意见哦。”
埃尔希笑笑。
“这次任务圆满结束，回去开个庆祝会吧？顺便带上那孩子。”
“好。”
背过身去，埃尔希收起洋伞。伸手轻轻一点，面前的空间泛起阵阵涟漪，黑洞漩涡般的景象迅速展开，旋即露出了后方事务所的样子。
——装修简单却家具齐全，因为只有两人生活而显得有些冷清。
埃尔希先行一步进入，索芙娅扶着露丝轻车熟路地走过传送门，漩涡旋即消失。
精灵萝莉径直在沙发上落座，喝起有些凉掉的茶，她看看正欲带着露丝回到房间里的索芙娅。
“索芙娅，让我来检查一下情况吧。”
她放下茶杯。
“可以吗？”
“当然。”
索芙娅带着露丝走近，让后者坐到旁边，埃尔希周身亮起浅绿的光芒，魔力跃动着，像在回应主人的心愿。
“你施过治愈魔法了吧？她叫什么名字。”
埃尔希悄悄观察着索芙娅，她看到了后者赤色瞳眸里闪烁着的，不同于平常的情绪。
索芙娅少有出手搭救别人的时候，埃尔希看着她成长的几年，黑发少女似乎对大多数事物都兴趣缺缺。
“应该是露丝·西洛伊。”
“嗯，那我留意一下。”
倦意在露丝的心底催生，她愈渐支撑不住意识。只能任由自己陷入沉眠，倚靠到一旁索芙娅的身子上。
“带她去睡一觉吧，醒来以后估计就差不多能想起之前的事了。不过精神状态可能依旧不怎么样。”
托起茶盘，埃尔希端着茶杯轻抿一口，接着说道：
“就麻烦你照顾她咯，毕竟是你带回来的嘛。”
“…娅儿明白。”
接着，索芙娅就扶着露丝离开客厅。
这栋楼就是事务所，但实际作为日常活动的，只有她们现在身处的这一层。
事务所一共只有索芙娅和埃尔希两人，日常用的房间只有那几间。
因此，索芙娅就直接让露丝睡到了自己床上，随后就静静地出了房间回到客厅。
透过客厅的玻璃幕墙，可以很轻易地瞭瞰克莱顿市的景色，这座都市就算位于夜色中也热闹非凡。
埃尔希不知何时站到了玻璃墙前，缄默地望着这座城市。
“你不招募其她魔法少女，真的没问题吗？”
索芙娅有些好奇。
据她所知，精灵培养魔法少女，魔法少女消灭厄梦来为精灵提供学分。两者之间是共赢的关系。
部分精灵从普通女孩中挑选出具有祈愿资质的，内定后进行培养也是为了建立更深的信任关系，保证合作的长久性。
但埃尔希似乎并不是这个目的，极昼事务所名下的魔法少女只有索芙娅一人。
这就意味着不论索芙娅有多优秀，埃尔希能得到精灵学院学分始终有限。
