“通过就意味着可以成为魔法少女吗？”
身边的露丝冷不丁地问出声，不知道在想些什么。
“只能说具有了祈愿的资质。她的潜能也合格，所以有这个可能。”
索芙娅解释道。
“祈愿？”
露丝注意到了这个词语，不知为何，她感到很在意。
“成为魔法少女的赠品，实现奇迹的机会——但魔法和希望并不免费，许愿因个人能力有着一定限制，而且在后来要支付相应代价。”
若有所思地看看索芙娅，露丝轻声问道：
“那小娅之前许的愿望是什么？”
“…娅儿希望得到‘逆转一切的能力’。”
她的神色变得有些复杂，不过旋即便笑着夸道：
“很厉害呢。”
“没什么。”
索芙娅回头看看，下一位等待检测的女孩已经出场，犹如等待考试结果的学生般惴惴不安，却带着一丝期待地站到了水晶球前。
没等她将自己的表格置放好，一个女孩就从特许通道跑出，接过表格替她放置好。
“抱歉。”
不等索芙娅反应过来，面前的少女就向她欠身，很正式地道歉着。
能感知到她身上的魔力，是魔法少女。
“换班的时候稍稍出了点意外，耽搁了一会儿。谢谢前辈帮忙。”
“…前辈？”
在资质测验的时候，索芙娅曾见过她。所以她和索芙娅应该是同期生，没有先后的区分。
“因为前辈已经完成过一次任务了…有关厄梦剿灭的。”
实际上，剿灭厄梦救出露丝的时间，距离索芙娅正式成为魔法少女才仅仅过去两周。
那次任务，是索芙娅第一次被派发的有关围剿厄梦的任务。
在新生的适应期内，大多数魔法少女的战斗力都不算高，被派发的任务也多数不会与厄梦有牵连。
而索芙娅在埃尔希的指导下，很快就对战斗得心应手，开始接手相关任务。
“…但娅儿和你是同级生，如果可以的话，直接叫特瓦伊莱特或者索芙娅也可以。”
但她摇摇头，眼里的敬畏和疏离并没有减弱半分。
“接下来这里就由我接手吧，前辈和…她去忙就行。”
话到一半，她打量的目光落在露丝身上，后者稍稍退了半步。面前的魔法少女组织了一瞬的措辞后，才接着说完。
“嗯。”
索芙娅也没有再和她交流的打算，既然今天这次任务的实际内容是守护会场，那显然不易在同一个地方过多停留。
但索芙娅还有点疑惑。
“出了点意外…是指什么？”
作为直接选拔地，在这里工作的魔法少女多半因为严厉的学分制度而少有怠慢，因为换班出现轮空的异常情况几乎不存在。
“有些难以启齿⋯可能不怎么适合说。”
她有些腼腆地躲闪着视线，挠了挠头。
“…那娅儿和露丝就先走了，看好会场。”
“嗯。”
既然是因为这种原因，索芙娅如果追根究底的话有些不太合时宜。
“…穿着感觉还合适吗？”
等到周围没什么人的时候，索芙娅端详了下露丝的衣裙，默默开口说道。
“衣服？”
露丝这才反应过来，看看自己的衣着。一条双层裙褶的浅色连衣裙，简洁的颜色线条相交衬，身姿婀娜的优雅曲线被衬托得更加出落。
似乎连内衬和最里层的衣物都被换得一干二净。
意识过来之后，露丝的脸攀上一抹浅浅的绯色。
她怎么连这么重要的事情都会忘记？
“小娅给我换的吗？”
纠结许久，露丝还是开口问。
“嗯。不喜欢吗…？”
“那洗澡也是？”
她撇过脑袋，看着旁侧整洁的墙壁，询问声细若游丝。
“嗯。”
“如果反感的话…娅儿给你道歉。”
索芙娅今早起来给露丝洗的澡，换了衣服，她只是单纯不希望露丝因为卫生问题感到不适，并没有别的想法。
还因为露丝可能身心疲倦，所以才选在那种时候为她沐浴。
露丝给她的感觉略显平淡，没想到知情后还会有这种反应，或许这才是她真实的样子也说不定。
“不，没什么的。谢谢。”
平复心情，她转回脑袋，继续看向前方。
聘雇区就在不远处。相比于资质区的熙熙攘攘，这里显然就平静得多。
刚刚经过测验的女孩们有些茫然，当然也有部分目标明确的，径直走向心仪的事务所招聘处。只有一条直道的长度上，稀稀散散的谈话声响起。
“你好。”
顺着声源方向看去，一个笑意盈盈的少女正拿着签子在棉花糖机里转着，待到它变得如云朵棉絮般松蓬蓬的时候，向索芙娅递出。
“给你。”
她的精灵耳和埃尔希相差无几。
沉森事务所的艾琳·蒙德，新事务所的所长。
身着的米色长裙显得很简单，些许浅绿色长发捆扎起醒目的侧马尾，散发着长辈的气场。
索芙娅没有接过的意思，只是疑惑地回望着她，艾琳的精灵耳格外显眼。
为什么会有人在聘雇区送棉花糖？
“就当作是一点小礼物吧，认识一下。”
她再次向前递出，索芙娅于是只好接过。
“谢谢。”
“你身边的孩子…也给她一根吧。”
说着，艾琳再拿出一根竹签，把它放到了机器里，洁白蓬松的糖果吸附、成型，片刻后又完成了一个。
向着通道上看看，不少女孩手里都有艾琳赠送的糖。
索芙娅接过棉花糖，递给露丝。
“特瓦伊莱特…”
艾琳有些欲言又止的样子，像是正踌躇犹豫着些什么。
“请说。”
轻轻扯下手里的棉花糖，将轻软的触感递入口中，一道甜度适中的感觉随即化开来，沁入心脾。
“可以请你帮个忙吗？在之后那次联合行动中，多照顾一下沉森事务所的孩子们⋯”
魔法少女的新生在适应期结束后，往往会有一个任务对象是强大的厄梦的集体性任务——联合行动。
多数情况下，这类任务并不需要剿灭，只会派遣魔法少女进行情报收集或者勘测情况等等。让她们对厄梦有个大概了解，同时身临其境地感受一番。
但由于经验匮乏，即使是集体活动，新生出意外的情况仍时有发生。
顺势而为并不是什么难事，更何况面对危险的厄梦时，仅凭一人也可能会有做不到的事。在联合行动中，互帮互助才是理智行为。
“会的。”
索芙娅平淡地回答。
这本来也是她打算做的事。
“谢谢。”
艾琳舒心地笑了，她看向露丝。
“特瓦伊莱特带你来检测吗？看上去的确有潜力⋯如果极昼事务所不愿意招人，你来我这里也可以哦。”
“娅儿带她来参观。出于一些特殊原因，她现在要留在极昼事务所一阵子。”
索芙娅代为回答，露丝点头。
“原来是这样⋯”
艾琳似是察觉到了什么，看向露丝的目光带上了些许同情，却不会让人感到不适。
她虽然可以置身事外，却一直以对待后辈的态度看待自己遇到的孩子，这点和精灵学院长相当相似。
艾琳尚在精灵学院里学习时，就谨记她的教诲，即使到了现在，也依旧如此。
