“还是说，打算在会场再逛逛？”
埃尔希将做工精细的梳子放到一旁，随手打开传送门，接着拿过那本指南书，回到原位看了起来。
“不用了。”
索芙娅说着，就打算往门内走去。
“谢谢安所长。”
露丝欠身再次道谢，随后快步跟上索芙娅，离开了会场的驻间。
“嗯。”
一如既往地从客厅回到事务所，正午的炽昼阳光炙热，但光色带来的热量却被很完美地隔绝在了玻璃幕墙之外。
事务所内的温控系统稳定运作着，有精灵的财力作为支撑，大楼内有需要的地方可以四时保持舒适的温度，通风和透气也会自动安排妥当。
客厅桌上的茶水已经已经凉透了，但索芙娅的果茶冷热皆宜饮用。
“露丝的茶杯在这里，娅儿现在去负二层日常练习…如果有事的话，离开客厅的门那里就是电梯，直接坐到下两层找娅儿就行。”
“嗯。”
看雪色少女拿过桌上的杯子，索芙娅转身离开客厅。不远处的电梯门在采光的映照下散发着金属的银色光泽，表面磨砂平亮。
点按右侧的按钮，电梯门旋即打开。
进入电梯后，当前楼层数显示的是一。
整栋楼的高度并不算矮，但因为只有埃尔希和索芙娅在使用，所以刚才直接将她们居住的楼层定为一层。
负二层就在这个位置的下两层。
设置在这里的训练场，以正常事务所至少五名魔法少女的标准进行建造。而在仅有索芙娅的情况下，这种日常用的训练场就显得相当宽敞。
内部也依据仿造形式进行了分类，为了模拟城市及近郊各处逼仄或复杂的环境，这层的挑高足足达到了正常楼层的五倍之多。
电梯门不一会就打开了，外面的光景像是由绿色植被和钢筋水泥组成的垂景观赏物，比起最错综复杂的街景都更让人觉得不可思议。
把手机放在一旁休憩用的长椅上后，她走到一个状似操纵台的地方前。
将自己的魔力注入旁边激活——隐藏在各处的机械操控虚拟敌随机开始活动，独属于机关齿轮咬合的声音开始隐隐作响。
一个方形的活动器械以动态视力无法捕捉的速度俯冲而下，直冲索芙娅面前。
“滋滋。”
伴随浅蓝色的飞溅流光，电流窜动的短路声响起。
凌厉的剑刃寒芒闪烁，索芙娅侧身闪躲后蓄势刺出的剑，将这台器械刺了个对穿。
器械化作齑粉消散于空中，在这次练习中都不会再出现。
这是永恒的力量，不知以何为代价构筑出的闭环，经由精灵学院长制作出来的产物。
索芙娅的战斗向来富有美感，挥砍、横劈或是架枪狙击都如同随着音律轻舞，每个动作都自若而恰到好处。
等到快速解决最后一个自动机械后，她通过操纵台关闭虚拟对战，回到长椅前。
手机适时亮起，其上标注着埃尔希的信息。
——时间差不多了，如果你好了就到负一层来找我们。
等索芙娅从电梯上到负一层，进入房间时，不远处的埃尔希正面带笑意地挥手，而露丝则略显凝重地看着手里的表格纸。
“…结果怎么样？”
露丝无言地递过手里洁白的纸张，索芙娅接过后细细端详着其上的内容。
资质的一栏上印有图案，这意味着露丝确实能够祈愿成为魔法少女。
撞击破碎的镜面，反映的流光色彩繁多却显得有些黯淡，裂开的缝隙里是深沉的黑色。
“你也看到了吧，她如果成为魔法少女可能会经历相当可怕的事也说不定。”
埃尔希轻舒一声，却貌似没有劝阻的意思。
索芙娅只从露丝那双浅樱色的漂亮瞳眸里，看出了决意和不愿退让的感觉。
她计划里最重要的一步就是获得魔法少女的力量，已经到这一步了，露丝断然不会轻言放弃。
这种常人难以想象的力量，会是她复仇的第一把利刃。
“我不害怕…比起自身的恐惧，我更在意的是大家的悲伤，还有那么多的人在饱受厄梦摧残…”
她的神色变得柔和下来，就像是在回忆一件对自己而言相当重要的事情。
“小娅在救我出来的时候，也是这么想的对吧。”
露丝看向索芙娅，后者并不会否认她这种单纯而美好的想法，只是默默点点头。
“既然你这么想…那就来对练。”
黑发少女没打算干涉露丝的决定，但她必须让露丝明白，自己选择的究竟是一条怎样的路途，之后又会面对什么。
但让一个普通人和有着丰富战斗经验的魔法少女对练，无异于初出新手村就去挑战关底魔王。
从得知自己具有祈愿资质起，索芙娅就在埃尔希的指导下进行训练。就算她最后没有成为魔法少女，常人也难和索芙娅匹敌。
这层就是用以对练的楼层，洁白的空间一尘不染，空无一物。
此刻，露丝的脑袋上正别着由埃尔希从精灵学院那里取来，先前一直放在房间里落灰的辅助战斗器。
外观表现为正中央镶嵌着宝石的头饰，被金丝框边包围，羽翼般缀于两旁的银色金属则将宝石的华美托衬得更加耀眼。
轻盈小巧，系于其上的浅黄色丝带垂落至肩，别在露丝雪白的侧发边平添了一股俏皮可爱的感觉。
但那颗橡皮擦大小的宝石，实际上是结晶。
魔法少女拥有奇迹的力量，她们在战斗时的“满开”能最大化激发当下自己的潜能，这往往能够起到力挽狂澜的效果。
而长时间满开的代价不容小觑，结晶的作用之一就是延长无副作用的满开使用时间。
它对普通人的作用也相当显著，但如果没有合理的使用途径，则会对一般人的身体造成不可逆转的巨大损伤和消耗。
这是每个事务所都会留有备用的东西，万一出现了被内定却尚未成为魔法少女的女孩也必须出动的情况，这些由结晶打造的辅助器会成为十分有效的助力。
露丝现在感觉自己的身体很轻，相当有活力，源源不断的能量正以她也能接受的方式，一点点地注入体内。
这只不过是魔法少女们力量的其中一种表现，却已经能通过冰山一角依稀窥见她们的强大。
露丝并没有自负到认为自己可以打败索芙娅，但借此机会试探一下她的虚实，也是有必要的。
即使被告知事后可能会昏睡两天，露丝仍然跃跃欲试。
普通人并没有魔力，所以相关方面并不会有所提升。而索芙娅为了对练公平，也不会使用魔法。
但武器并不在此列。
露丝手上的武器由埃尔希用魔力远程操控，相当于一把自瞄准的魔法榴弹发射器。
这种武器杀伤威力很高，如果被正面击中，想伤到索芙娅也是轻而易举的。
“如果有任何异常状况…感到不适之类的，记得马上说出来。”
索芙娅看看露丝，如此轻声叮嘱道。
“嗯。”
“准备好了吗？”
场外，远处的埃尔希平静地确认道。
“好了。”
