“开始。”
迅速涌溅而出的激光仿佛带上了冷冽的气息，就连破空声都显得低沉迫人又富有力量感。
露丝并不清楚索芙娅的战斗方式，但既然她也是远程武器，那就好办了。
手里的发射器是特殊改良的型制，准心悬浮于枪身之上，而在准心与枪械之间则竖立着一道利刃。
她在佩戴头饰前有试着端起这把武器，但在魔法少女和精灵看来不过如此的枪铳，却有近百斤的重量。
而体能方面的强化，让露丝现在觉得手里的武器变得相当轻便。
如果单纯的射击领域，她自认为无法和索芙娅战斗。但近身的攻击说不定能和她匹敌。
手里的炮枪瞄准，将索芙娅的身影纳入准心范围内之后，魔法弹接连瞬时抵达目的地，剧烈撞击发出爆鸣，由魔力散逸和地面碎裂组成的烟雾弥漫。
埃尔希从旁观察，看着露丝的身影在冲刺中逼近索芙娅，她依旧毫无波澜地操控着枪械，对后者射出相当危险的魔力弹。
那把枪铳由她控制，而埃尔希的魔力强大是索芙娅早已知晓的事实。如果真的被击中，就算是索芙娅也会受伤。
但她仍旧义无反顾地同意了这个计划。
金发萝莉欣赏这个学院长委托自己照顾的人，索芙娅的能力有目共睹。
反倒是西洛伊，操之过急反而会很快落败下来吧？
默默腹诽着这些话语，埃尔希却没有放缓手里的操作。
稳定的魔力跃动着，接连发出的魔力弹正封锁着索芙娅的退路。即使这里没有任何掩体和地形，房间的大小依旧有限。
如果她因为偏袒而放水了，那就是在质疑自己予以索芙娅的指导。
优等生的自信不会允许她这么做。
索芙娅在有意往角落的位置靠近，她的速度也在放低，正引诱着露丝继续向前。
这场性质有些近乎玩闹的战斗，并没有提前进行信息差的对等。
这也是能力的一部分。
就像索芙娅仍留心着露丝是否有着隐藏的招数，露丝也应该这么做。
但雪色少女似乎并没有这个意识，在躲闪中一再突进，以图将索芙娅困在角落形成困兽之斗。
又一发魔法弹喷泻而出，索芙娅正欲向前的身形滞缓了一瞬。
露丝抓住时机，单手持枪改变了姿势，铆足力量挥枪向前。
“铿——”
索芙娅用枪身抵挡着她的斩击，对峙的力道让僵持不下的武器火花迸溅，四下飘逸。
露丝姣好的面颜近在咫尺。像是毫无表情，樱色瞳眸的深处却是无可测的黯淡。
和她们初次见面时相似，却又多了些别的东西。
这种异样感，究竟是…？
但接踵而至的攻击打断了索芙娅的思绪，在对练时的紧迫容不得她有半点的分神。
特殊情况除外，狙击枪这类远程武器在近身领域一般无法获得优势。
——剑身出鞘。
露丝不知道索芙娅有不止一把武器。
她一时不知所措。
附属枪身上的刀刃不适用于正式的近身领域，露丝在索芙娅点到为止的剑术下被迫远离。
魔法少女武器的切换似乎需要时间。
不然的话，刚才露出的破绽就足够索芙娅用狙击枪裁定终局了。
并没有考虑到索芙娅不愿伤害她的可能性，露丝得出了这个结论，她旋即举枪瞄准索芙娅，倾泻狂轰滥炸的飞弹，一边拉远距离。
露丝别在侧边的头饰开始隐隐燃起暗焰，结晶全功率运行带来的力量源源不断，却也已经隐约能够望见尽头。
这件普通女孩也能使用的装备并非没有缺点。
它的能耗与收益不成正比，几乎不会有启用到的时候。
如果把这些结晶给魔法少女，她们满开后战斗力延续的效益会是这种方式的数倍不止。
对结晶的损耗巨大，而持续时间也相当有限。
得快点结束战斗…
透过在面前炸开来的魔法弹所带来的迷雾，索芙娅依稀看见了橙色宝石头饰散发的光焰。
她有过训练至半途，突破自身上限后陷入昏睡的经历。等待隔天再醒过来时，浑身乏力且无法集中注意力的感觉——索芙娅不想让露丝体验这种感觉。
手中的长剑精准抛出，巨力击中露丝手中的枪铳，雪色少女的重心随即不受控制地倾斜向下。
闭上眼，露丝理解了态势。
以索芙娅对自身魔法少女力量的掌控，她要打败毫无经验的自己并不算事什么难事。
但还是有些不甘心。
听她们的讲解，自己的头饰能很大程度上激发一个人的潜力。
那她难道就没有办法赢过索芙娅吗…？
并不。
露丝还有信任和被视作朋友的关系，她觉得这是自己打败索芙娅的制胜关键。
预想中与冰凉坚硬的地面相撞的疼痛并没有如期而至，露丝缓缓睁眼。
映入眼帘的是索芙娅精致姣好的面颜，清澈的赤色瞳眸里满是对她的担忧。
露丝的唇边微微勾起。
“小娅真的好厉害…嘿嘿。”
对于这样的欺骗，她适应得很快，得心应手。
“打不过你呢…”
露丝的声音有些落寞，她撇过脑袋看向一旁。积攒的疲乏在不再活动以后涌出，露丝勉强保持着自己的意识。
“…没关系，露丝已经很厉害了。”
索芙娅轻声安慰。
尽管对战时的想法还是很单纯，但至少她仍然带着自己的思考，全身心投入地和索芙娅互练着。
对现在的露丝来说，这样就已经足够了。
她没必要强求自己一下子变得厉害，保护他人。
“晚安。”
索芙娅轻声道安，将她的侧发边别上的结晶发饰摘下——没有了结晶的支撑，露丝陷入了沉眠，安静地靠在了索芙娅的怀里。
本来一直缄默旁观的埃尔希默默走了过来，她拿着那把枪身断裂的发射器，沉思着些什么。
这把武器性能上限很高，下限也很低。
因为魔力弹的威力取决于输入魔力的质量，所以如果埃尔希亲自使用的话，它的杀伤力就算得上是可观。
就像刚才。
但到了埃尔希这个层次的人，通常不会依赖专属武器或是魔法之外的东西。因此这把枪的处境就显得不上不下，但它的价格仍然昂贵。
再加上索芙娅手中那个橙色结晶头饰，就一次测验而言，着实开销太多。
“索芙娅。”
埃尔希望向黑发少女。
“…这次的开销，麻烦算在娅儿身上。”
索芙娅受她的照顾已经够多了，如果是单纯的资金问题，就让能接收委托任务的魔法少女来承担吧。
“其实⋯算了，也行。”
埃尔希看了看那个结晶头饰，稍稍有些肉疼。
如果这次的花费依然让她垫付的话，那金发萝莉定制的礼裙估计要等到下个月才能付尾款了。
