露丝正全力奔跑着。
在她眼前的景色正随着前进的脚步而变幻，板壁或重组或消散。迟疑片刻，出现的地形又和刚才相去甚远。
短暂的直行后，来到了一处拐角。
张牙舞爪的厄梦突如其来地出现，恶狼的粗犷獠牙尖弯上粘稠涎液的腥臭气息仿佛扑面而来，血盆大口深处幽黑深邃。
——露丝径直挥拳，毫不犹豫地朝着它击打过去。
拳与狼头相碰的瞬间，原本还近在咫尺的厄梦虚影在一阵晃动后化作齑粉，变成浅蓝色的尘埃落地，归于平静。
没有在意这番景象，露丝踏出脚步，继续向前，任由刚才的一切被抛在身后。
短暂的适应之后，她已经完全习惯了这种感觉。
倒不如说，这种纯粹的感觉才更适合露丝。
她不用再披上那层伪装，只是尽情发泄着积攒的情绪，那种无处释放的破坏力。
都毁掉吧。
魔法少女也好精灵也好，既然她已经什么都没有了，她们就都没有存在的必要了。
她们夺走了露丝的一切，不是吗？
露丝没有注意到自己的不对劲，长时间的孤寂和黑暗扭曲了她的心灵。
这是厄梦的伎俩，它们有时会以时间为代价，用长久放置的方法消磨一个人的心理防线，最后再由这个人回到原来生活的世界，带来更多负面情绪。
——带来更多厄梦的食粮。
但这种情况的概率小到可以避之不谈，而就算当着露丝的面指出，她也不会认为是自己的问题。
再让一个厄梦破碎，露丝在下个路口，发现了一个意料之外的身影。
神色清冷浅淡，索芙娅直视着露丝。
露丝小小地疑惑了一下，这缕微不足道的警惕很快就被她抛诸脑后。
这大概是对露丝努力伪装至今的奖励吧，她很快就判定眼前的索芙娅是虚影，并决定如法炮制之前的行为。
雪发少女自己都没注意到，她的表情，居然略微带上了些兴奋的神色。
她想亲自报复魔法少女。
露丝的步伐比起之前更快了些，她跑动上前，朝着索芙娅姣好的面颜挥出一拳。
想象之中，黑发少女化作齑粉，影像崩塌的样子却并未出现。
索芙娅侧身闪躲，露丝因为力道的惯性而有些重心不稳，在险些向前摔倒的时候却被前者轻柔地扶稳。
露丝顿时慌了神。
“…用力过度可不是好习惯。”
直到那熟悉的，婉转好听的声音轻轻地提醒，她才堪堪反应过来。
“那个，那个⋯”
她从索芙娅的怀里触电般弹起，语无伦次地开口想说些什么。
索芙娅耐心地注视着她，像看着自己的妹妹。
本打算解释的露丝，也不再言语，默默低下头，如同一个做错事的孩子。
“…没关系。露丝不是想快点变强，成为魔法少女保护大家，甚至是保护娅儿吗？”
黑发少女的温柔更甚以往。
“如果真的实现的话，那至少…要和娅儿并驾齐驱吧。想试试手的话，娅儿不用武器什么的，就和露丝单纯交流一下技巧吧。”
关于露丝想要的东西，索芙娅考虑了很多。
但在现在，情报有限的情况下，能知道的唯有露丝想要掌握力量这一点。
于是，她便打算尽力帮忙。
“唔…不用了不用了。”
露丝连忙拒绝。
在亲自和索芙娅对练过，看到希尔达也被她击败后，露丝已经知道了，面前的魔法少女在战力上是自己短期内无法超越的存在。
但难道她就真的这么完美吗。
沉思着，露丝不禁冒出这样的想法，她希望拥有更多能够帮助自己打败索芙娅的筹码，至少不能仅限于信任这一点。
“小娅，你在战斗的时候，会尽量避免什么情况？”
露丝就如此问到。
这种问题却让索芙娅稍稍有些不能理解。
她都习惯自己独自一人，因此不会有什么顾忌的情况，如果有同期生来找麻烦，稍稍吓唬她们一下就不会再被烦扰了。
“…是在问弱点吗？”
索芙娅反问。
在别人面前暴露短项无疑是值得忌讳的事，但索芙娅已经不会再怀疑露丝了。
她担心如此往复，再怎么样也会导致建立的情谊破碎。
“嗯…是的，我想知道如果自己面对像小娅这样，强得有些不讲理的魔法少女时，具体该怎么做⋯”
看来有好好记进去…关于魔法少女竞争的那些事情。
索芙娅欣慰地浅笑。
“娅儿的话…可能会害怕大规模的爆炸。”
“遇到这种情况的时候，逃离算一回事，阻击幕后操纵爆炸的人又是另一回事。会变得很麻烦。”
露丝暗自对索芙娅给出的回答感到无语。
像是通用的空泛应答，她举例出的并不是说对索芙娅专攻，而是任何一个魔法少女都难以应对的情况。
除非有埃尔希那种空间魔法，不然有谁能轻松抵御大规模热武器的攻击呢。
“嗯嗯…说起来，小娅都会些什么样的魔法呢？如果我之后成为魔法少女，也能拜托你教我吧～？嘿嘿。”
她决定换个角度。
套出索芙娅掌握的魔法就可以，甚至不需要太过详细。
“…稍等。”
露丝看到索芙娅漠然地注视向右边。
似乎是因为索芙娅也在这里，出现的厄梦也对应着变得更加狰狞可怖，让人胆战心惊。
通道的尽头，出现一个稻草人。
破旧的编制衣随意地斜套在身上，能隐约透过风干麻布的裂缝看到其间露出的阴森白骨，它被悬挂在一个状似处刑台的简陋干枯木架上。
草帽边檐低垂，其下头骨的空洞眼眶内，漂浮着
鬼火。
幽幽地飘近，周遭的温度似乎都因为它的气场下降许多，原本亮堂的通路都变得黯淡无光。
“小…小娅？”
原先的那些厄梦有很强的虚拟感，而面前的这个没有。甚至连特性都做到了逼真的还原。
似乎是埃尔希所为，但索芙娅不会怪罪她。
之后带露丝出任务，也避免不了会出现当下的局面，索芙娅需要保护好她。
“露丝，躲到娅儿身后。”
索芙娅拿出长镰，昏暗的光线下，弯刃的寒芒绽出极度危险的气息。
她迅速计算好了对策，眼前的厄梦擅长大规模的锁链袭击，这种时候，用镰刀反击再适合不过。
在空间中央等待的埃尔希，有些无聊地梳起头。
“哎呀…把我一个人抛下呢。”
她有些无奈地感慨。
直到由方形棱镜碎片构成的板壁地形都如同幻影般地消失之后，索芙娅和露丝的身影，才重新回到了面前。
“两位感觉怎么样？”
索芙娅依旧是原来的样子，而露丝则显得有些体力不支。前者的武器能弹反绝大部分的飞来的铁链，位于后方的白发少女基本上毫无压力。
然而在长时间的奔跑后，还让露丝面对如此栩栩如生的厄梦，还是有些强人所难了。
“娅儿没关系…”
她搀扶着露丝，默默看了后者一眼。
“那就快点带她回去休息吧，今天的课程就到此为止好了，再三突破极限只会带来难以恢复的疲劳。”
埃尔希淡笑，她打开传送门。
