“万维商会本季度净利润共1.3亿金币,较上季度减少10%”
“家族领地中征收粮食共25万袋,较去年减少5万袋”
“因前线的失利,还需准备大量的抚恤金,分摊到我们头上大概要准备约100万金币”
“以及……”
“……”
书房内,一位女仆正向身旁体态臃肿的男人汇报情况。
随着她的讲述,男人面色逐渐变的铁青,看来这些消息对他来说不是什么好事情。
“最后,家族里有些成员对您支持的前线这次行动的结果颇有不满,向家族里的长老们对您进行了弹劾,您看?”
报告结束,听完最后一个消息的戈弗雷冷哼一声。
“一群废物还有胆子弹劾我,玛德一群虫子,没了我这个家族能有今天的地步?”
“老子辛辛苦苦把这个三流家族带到现在的位置,他们还有脸弹劾我”
说到此处他不禁怒极反笑。
“……一群酒囊饭袋!”
戈弗雷公爵将手中的羽毛笔狠狠掷在厚重的红木书桌上,发出沉闷的响声,吓得汇报的女仆噤若寒蝉,深深低下头。
书房内弥漫着雪茄烟雾和压抑的愤怒。体态臃肿的公爵靠在奢华的高背椅上,脸上的横肉因怒气而微微颤动。家族收益下滑、领地减产、前线失利带来的巨额分摊,还有那些躲在背后蠢蠢欲动的家族蛀虫的弹劾……一切都不顺心。
更让他心头蒙上阴影的,是来自“那边”日益紧迫的催促,以及那个该死的塞沃斯也还没落网。
“哼,弹劾?让他们弹去!”戈弗雷挥挥手,像是要赶走恼人的苍蝇,“一群趴在主人身上的蛀虫还想翻天了!”
女仆不敢接话,只是将头埋得更低。
“下去吧,顺便把大少爷喊来”戈弗雷疲惫地揉了揉眉心。
“是,公爵大人。”女仆如蒙大赦,连忙躬身退了出去,轻轻带上了书房的门。
片刻后,书房门被有些不耐烦地推开。
一个面色虚浮、眼圈发黑、衣着华丽却显得松垮的肥胖男子走了进来,正是戈弗雷公爵的独子,小戈弗雷。他打了个哈欠,语气带着抱怨:
“干什么啊,老爸,不知道我忙着吗!我刚弄到两个新鲜的精灵奴隶,正玩到一半呢……”
看着儿子这副纵欲过度、不成器的样子,戈弗雷心头火起,但想到接下来的安排,又强行压了下去。他需要这个蠢儿子去牵制,或者说……去“安抚”那位难以捉摸的“色欲大人”。
“收起你那点没出息的心思!”戈弗雷板着脸,但语气刻意放缓了些,“有件‘礼物’,需要你去接收一下。在东城区,橡木街七号。是我为你准备的……‘特别惊喜’,保证比你那些精灵奴隶有趣得多。”
小戈弗雷一听“特别惊喜”,尤其是从父亲口中说出,顿时来了精神,眼中冒出淫邪的光芒:“哦?父亲大人准备的?那肯定非同凡响!是什么极品货色?”
“去了你就知道了。”戈弗雷含糊其辞,眼中闪过一丝不易察觉的阴冷,“哪里的‘礼物’会让你满意你的。”
“不过为什么要去外面,好货色运家里来不就完了,省的我还要再出去一趟”小戈弗雷有些疑惑。
“少问!让你去就去!”戈弗雷不耐地挥手,“好好享受你的‘礼物’,没有我的吩咐,这两天就待在那边玩吧,家族里最近有些杂音,你少露面。”
小戈弗雷好色昏聩,隐约觉得父亲的话里有话,而且“待在那边”的吩咐也有些奇怪。但“特别惊喜”的诱惑压倒了一切疑虑,他搓着手,脸上露出迫不及待的笑容:“明白了,父亲!我这就去!保证玩得尽兴!”
看着儿子兴冲冲离去的背影,戈弗雷脸上的表情逐渐变得冰冷而狰狞。
戈弗雷·冯·沃尔夫冈,这个名字在如今的帝国家喻户晓,象征着财富、权势与冷酷的手段。
二十年前,沃尔夫冈家族不过是帝国北部边境一个领地贫瘠、入不敷出的破落贵族。家族的崛起,几乎完全系于戈弗雷一人。
他并非天生的阴谋家,也曾怀揣过为帝国开疆拓土的骑士梦想。然而,多年的边境生活、对帝国官僚腐朽的深刻体会,以及作为一名嗅觉敏锐的商人和领主对大陆局势的观察,让他逐渐看清了一个令人绝望的事实:人类,正在无可挽回地走向败亡。
魔族的出现并非偶然的灾难,而是一场蓄谋已久、实力碾压的侵略。他们拥有诡异的魔法天赋、控制魔物的能力、强横的肉体,以及……似乎无穷无尽的战争潜力。反观人类,内斗不休,贵族倾轧,教会僵化,军队在层出不穷的天灾和愈演愈烈的魔族攻势下疲于奔命。前线传来的每一次“捷报”,背后都是数倍于敌的伤亡和战略空间的不断萎缩。所谓的“勇者”,在戈弗雷看来,不过是延缓死亡的可悲消耗品。
他曾在私下研究过数百年的战史和魔族扩张轨迹,得出的结论冰冷彻骨:除非发生神迹,或者人类内部出现颠覆性的变革(而这在他看来几乎不可能),否则最多五十年,人类帝国将彻底成为历史,幸存者要么沦为奴隶,要么被彻底抹去。
戈弗雷不甘心,他不甘心自己呕心沥血振兴的家族,随着这艘注定沉没的破船一起陪葬。他不甘心自己积累的财富、权力、野心,化为乌有。他要活下去,要让他沃尔夫冈家族的旗帜,在新的时代继续飘扬——无论飘扬在哪一方势力的天空下。
于是,他开始了一项极其危险而隐秘的计划:尝试与魔族接触。这并非易事,魔族对人类充满了蔑视和杀意。他动用了家族在边境和黑市的所有力量,耗费了惊人的财富和资源,甚至牺牲了不少死士,才在一次极其偶然或者说,是魔族方面某种有意的试探的机会下,与一位低阶的魔族指挥官搭上了线。
最初只是小心翼翼的物资交易和信息贩卖,用人类的粮食、矿产和情报,换取魔族的稀缺魔法材料和模糊的“安全承诺”。戈弗雷展现出了惊人的“诚意”和“价值”,他提供的情报多次帮助魔族小队绕开防线,袭击薄弱环节,甚至间接导致了某次人类边境堡垒的陷落。
他的“合作”态度和展现出的能力,逐渐引起了魔族更高层的注意。最终,经过数年的考验和层层筛选,他获得了与“七罪”这一层级恶魔对话的资格。与他直接接洽的,正是“色欲”阿斯蒙蒂斯。
阿斯蒙蒂斯欣赏他的“清醒”与“实用主义”,以及那份为了生存不择手段的狠辣。双方达成了更深层的交易:戈弗雷利用其在帝国的地位和影响力,为魔族的行动提供关键情报、物资通道乃至政治掩护;作为回报,魔族承诺在帝国覆灭后,保全戈弗雷及其核心家族的性命与部分财产,甚至允许他们在新的秩序下占据一席之地。
这次针对“神器夺取计划”的泄密和伏击,正是交易的一部分。魔族需要削弱人类的有生力量,并试图截获可能影响战局的“钥匙”(虽然戈弗雷还不完全清楚那是什么);而戈弗雷则需要向魔族证明自己的价值,并趁机铲除一些碍眼的人物比如某些与他作对的军方将领和贵族,巩固自己的地位。
只是,计划出现了变数——塞沃斯小队不仅活了下来,塞沃斯本人还活着回到了帝都,这不禁让他想起来尤里乌斯大法师未完成的占卜,万一这个勇者真的带领人类战胜了魔族又该如何。
现在戈费雷已经绑在了魔族这艘巨船上,一旦沉船他自己也必将葬身海底,如今也只能一条路走到黑,开弓没有回头箭,要怪也只能怪尤里乌斯大法师的占卜太晚了!
边这样想,戈费雷边走向书架启动机关步入密道。当务之急,是先完成好色欲大人交于的任务,将法阵布置完成。