这场惨烈战斗引发的能量波动，早已越过百里荒原，惊动了石心高原主城的最高统治者——城主帕奇。
主城的城主府中，帕奇正坐在鎏金王座上处理政务，指尖突然感受到一股异常磅礴的土金双元素共鸣。
这股力量厚重中带着极致的坚韧，既有土元素的稳固绵长，又有金元素的锐不可当，远超他见过的任何一位岩龙守护者，甚至比主族的长老们还要精纯几分。
“有意思。”
帕奇眼中闪过一丝探究与贪婪，他猛地站起身，周身浓郁的土元素瞬间凝聚，化作一道鎏金残影冲出城主府。作为石心高原的掌控者，他毕生都在追寻更强的力量与天赋异禀的手下，这股突如其来的能量波动，让他按捺不住心中的躁动，循着气息便朝着边境疾驰而去。
不过半柱香的时间，帕奇便踏着罡风落在了落石村的战场中央。
他身着绣着岩龙纹章的鎏金铠甲，面容刚毅，一双鹰眼锐利如刀，周身散发的磅礴气息让在场的村民们瞬间噤声，连呼吸都变得小心翼翼。
四名气息沉稳的城主护卫紧随其后，形成一道无形的威压圈。
帕奇的目光扫过满地狼藉，最终定格在靠墙而坐、浑身是伤却眼神坚定的埃里克森身上。
他能清晰地感知到，那股让他心动的土金双元素之力，正是源自这个看似弱不禁风的年轻人。
帕奇缓步走到埃里克森面前，居高临下地看着他，语气中带着几分居高临下的欣赏。
“年轻人，你叫埃里克森？”见埃里克森微微颔首，他继续说道。
“我是石心高原主城城主帕奇。你的土金双元素天赋，百年难遇。跟我回主城，我封你为高阶守护使，赐你最精纯的修炼资源，让你执掌主城防御大权，统领百名精锐战士。”
这番许诺足以让任何边境守护者心动，高阶职位、海量资源、无上权力，都是常人梦寐以求的东西。
可埃里克森只是缓缓摇了摇头，眼神依旧如磐石般坚定。
“多谢城主厚爱，但我不能跟你走。落石村是我的家，这里的人是我的亲人，我要守在这里。”
他是落石村用温暖养大的孩子，是村民们寄予厚望的希望，荣华富贵于他而言，远不及村落的安宁、亲人的平安重要。哪怕此刻身受重伤，他也绝不会抛弃自己守护的一切。
帕奇脸上的笑意瞬间淡去，语气冷了几分。
“年轻人，不要敬酒不吃吃罚酒。边境丧龙肆虐，危机四伏，你留在这里，迟早会沦为丧龙的口粮。只有我能给你一条真正的出路，让你成为一方强者。”
他耐着性子劝说，心中的占有欲却愈发强烈——这样的天赋，绝不能放任其埋没在边境，更不能成为自己的隐患。
可埃里克森依旧不为所动，闭上眼不再说话，用沉默表明自己的态度。
帕奇眼中闪过一丝阴鸷。他转身带着护卫退到一旁，目光在混乱的村民中快速扫过，最终锁定了缩在人群边缘的托姆。
托姆是落石村出了名的贪小便宜之辈，平日里总抱怨村落贫瘠，羡慕主城的繁华，遇事贪生怕死，立场极不坚定。
帕奇不动声色地朝托姆使了个眼色，托姆心中一动，趁着村民们都在关注帕奇与埃里克森，悄悄溜到了村口的阴暗角落。
帕奇抬手抛出一袋沉甸甸的金币，金币碰撞的脆响让托姆眼睛发亮，他连忙接住，入手的重量让他呼吸都急促起来。
“帮我把他绑来。”
帕奇压低声音，语气里带着赤裸裸的威胁与利诱。
“事成之后，这袋金币归你，我再安排你全家迁入主城，给你一份看管粮仓的体面差事，再也不用在这边境受冻挨饿。若是敢耍花样，或者走漏半分风声，你和你的家人，都别想活着离开落石村。”
托姆握着金币，指腹摩挲着冰凉的币面，眼神在金币与不远处的埃里克森之间挣扎。
他想起这些年埃里克森一次次拼尽全力守护村落，想起上次丧龙围城时，是埃里克森用身体挡住攻击，救了他的儿子；想起村民们平日里互帮互助的温暖，心中闪过一丝愧疚。
可这份愧疚，很快就被主城的荣华富贵与安稳生活冲昏了头脑。
他狠狠咬了咬牙，抬头看向帕奇，声音发颤却坚定。
“城主大人放心，我一定办妥！”这个被落石村养育长大的村民，终究还是背叛了全村的希望，选择了趋炎附势。
此时，村民们正忙着救治伤员、搬运尸体，战场一片混乱。
托姆借着杂物的掩护，悄悄绕到埃里克森身后，手中藏着一根早已备好的、灌满强效麻药的木针——这是他平日里给家畜治病用的，此刻却对准了守护村落的英雄。
埃里克森正闭目调息，试图恢复一丝元素之力，丝毫没有察觉到身后的杀机。
托姆看着他毫无防备的后颈，心中狠了狠，猛地将木针刺了进去。强效麻药瞬间顺着血液扩散全身，埃里克森本就紊乱枯竭的元素之力彻底溃散，身体一软，眼前一黑便失去了意识，重重倒在地上。
托姆立刻上前，用粗糙的麻绳将埃里克森的手脚牢牢捆绑，拖拽着他来到帕奇面前，献媚地邀功。
“城主大人，办妥了。”他刻意避开埃里克森苍白的脸庞，不敢去看这个被自己背叛的年轻人。
帕奇俯身踢了踢埃里克森的身体，确认他彻底失去反抗能力，满意地点了点头。
随即他眼神一冷，抽出腰间的鎏金长刀，刀身泛着凛冽的寒光，直指埃里克森的脖颈。
“既然不肯归顺，留着也是个隐患，不如趁早除之，永绝后患。”
在他眼中，不能为己所用的天赋，只会成为威胁。
长刀带着破空之声，朝着埃里克森的脖颈狠狠劈去。
就在刀光即将触及埃里克森皮肤的瞬间，一道柔和却极具爆发力的白光突然凭空出现，如同天幕垂落的轻纱，瞬间笼罩了两人。
帕奇只觉得一股无法抗拒的巨力袭来，手中的长刀瞬间脱手飞出，整个人被狠狠掀飞出去，重重撞在身后的残破岩石上，喷出一大口鲜血，气息瞬间萎靡下去，眼中满是惊骇与难以置信。
白光散去，一道身着白袍的神秘人影站在埃里克森身前。
他的面容被一层淡淡的光晕笼罩，看不清具体样貌，周身散发着温和却深不可测的气息，与帕奇的霸道威压截然不同，却带着一种碾压性的力量。
神秘人没有多看帕奇一眼，俯身抱起被捆绑的埃里克森，脚下白光一闪，便朝着村后的密林疾驰而去，转瞬就消失在视线中，只留下一道淡淡的能量残影。
途中，麻药的药效渐渐退去几分，埃里克森恢复了一丝意识。
他模糊地睁开眼，视线落在神秘人模糊的脸庞上。他艰难地动了动嘴唇，想要说声“谢谢”，可话音未落，后颈就传来一阵剧烈的疼痛，眼前一黑，再次陷入昏迷。
昏迷前，他清晰地听到神秘人冰冷的声音在耳边响起，褪去了所有温和的伪装，带着一丝诡异的嘲弄。
“你感谢错人了。”
另一边，帕奇在护卫的搀扶下缓缓站起身，擦掉嘴角的血迹，眼神阴鸷得能滴出墨来。他看着神秘人消失的方向，眼底满是杀意，却丝毫没有追击的念头——刚才那股力量太过恐怖，远超他的承受范围，他深知自己绝非对手，贸然追击只会自寻死路。
很快，他便收敛了杀意，换上一副悲愤又无奈的表情，捂着胸口，装作伤势沉重的模样，朝着围拢过来的村民们走去。村民们早已被刚才的变故惊得不知所措，此刻看到帕奇，纷纷投去询问的目光。
“各位村民，实在抱歉。”
帕奇沉声道，语气中满是“愧疚”，刻意加重了呼吸，显得伤势严重。
“那神秘人身法诡异、实力滔天，气息远超我所能抗衡，我拼尽全力阻拦，却还是没能留住埃里克森，被他强行掳走了。”
他顿了顿，目光扫过众人担忧的脸庞，继续说道。
“我定会立刻派人全城追查，调动主城所有精锐力量，不惜一切代价寻找埃里克森的下落，尽最大努力将他救回来，还给大家一个交代。”
村民们闻言，虽满心担忧，却也没有丝毫怀疑。毕竟刚才帕奇被打飞的模样众人有目共睹，再加上他城主的身份，没人会想到这竟是一场精心编织的谎言。
可就在帕奇话音刚落，他突然浑身一僵，一股源自灵魂深处的恐惧瞬间席卷全身，让他头皮发麻、冷汗直流，周身的土元素之力不受控制地颤抖起来。他猛地抬头望向天空，眼神中满是极致的惊恐，仿佛看到了什么足以摧毁他的存在。
