相比于改造成勇者墓的旧皇宫，腾伯特最高统治者居住的现皇宫更雄伟壮观。
想来也是，拥有无尽财力物力的皇室自然不会住得差。能让他们放弃一座宫殿，必然有更好的宫殿等着他们居住。
相比于古老简约风格的勇者墓，新皇宫的建筑更加大气，装饰更加繁杂浮夸。这是无数能工巧匠的作品，也是无数财富堆砌出的成果。
浪漫豪华，严肃对称。如巴洛克珍珠一样用扭曲的方式带来独特的美感，很符合人们对皇宫的想象。
在皇宫的一个静谧的花园里，苏菲娅正在与人对弈。
用不知名的强大魔兽骨骼制作的棋子散发着温润的光芒，手感清冷如玉。
而坐在苏菲娅对面的也是一位与她年龄相仿的年幼女性。
她有着长长的棕色卷发，还有褐红色的瞳孔。
她穿着朴素的黑色裙子，没有过多的装饰。但在气质上比起可爱端庄的苏菲娅也并不落后。
身材苗条纤细，气质超脱游刃有余。茂密的棕色卷发在光照下呈现出浅浅亮亮的香槟色，明暗对比间显露高贵非凡。
腾伯特帝国的霍亨巴特皇族，帝国千年的统治者。在这个神权和皇权并重的国家，霍亨巴特皇族的地位至高无上。
棕色的头发和褐红色的瞳仁是皇室成员的象征。而这样的样貌容易让人联想起沙狐。
沙狐皇朝。在局势稳定的和平年代，人们总是用这个称呼代指皇族。
可现在这个全国各地戒严的混乱时刻，大家都变得谨言慎行起来。
说出沙狐皇朝这四个字或许不会被怎么样，但不说肯定是最安全的。
谁也不想在敏感关头因为侮辱皇室被关起来。
而这个和苏菲娅对弈的棕发女孩有着皇室的外貌特征，又居住在皇宫里，显然是皇室成员。
艾米窝在一边的柔软兽皮上，时常用好奇的目光打量着哪位棕发女孩。
在前世的文明时代，皇帝家族什么的是比大熊猫还稀有的存在，毕竟大熊猫还能花钱买票看来着...
活了那么久头一回见到公主诶，意外的长的好看。
偏深色系的发色和裙子更凸显皮肤白皙水嫩，并不只是如玉般白的发亮，也有肉色的活力诱人。
一双褐红色的眼眸灵动有神，水波涟漪。既引人注意又不会过于突出。她的五官精细巧致，却因为年龄的缘故显得稚嫩弱气。
但那神秘出众的气质和宛如神职人员的圣洁又与弱气的容颜达成了平衡，倒是很符合人们对公主的想象。
一只尊贵可爱的小沙狐。
嗯...这是能说的吗？
面对同一盘棋，苏菲娅轻皱眉头，而她总是笑盈盈的，不知道是胸有成竹还是意不在棋局。
艾米打了个哈欠，看着这两位养眼的女孩发呆。
下棋什么的最无聊了，而且它还看不懂。
苏菲娅陷入思考，裙下的白丝细腿不自觉的摩擦着。从小锻炼的棋艺难以发挥，她已经被对方逼入角落。
为什么会这样，明明刚开始还能占据优势，怎么突然间就直转而下？
看对方一副轻松的样子，像是早就料到了会是如此。
不应该啊，大家年纪相仿，没道理在棋艺上有这么大的差距。
这样的残局并非没有胜算，苏菲娅仍有残余的机动兵力可以组织反攻。只是每走一步都必须小心谨慎。
西蒙娜·霍亨巴特，当今霍亨巴特皇帝的第十二个孩子，也是最和苏菲娅年纪相近的公主。
在刚到皇城不久后，苏菲娅就代表维奥莱特公爵拜访了不少皇城老贵族和皇室成员，就是没见到霍亨巴特皇帝。
近年来皇帝陛下已经不怎么见人了，只会出席一些重大场合。或许老皇帝已经出现了健康问题，但这样的事也没人敢说。
这次苏菲娅受邀入宫，或许是这位深居幽宫的西蒙娜公主想找个玩伴。
她们之前在一次宴会中相遇。比起强装成熟的苏菲娅，西蒙娜公主的表现远超她的年龄。
什么样的社交场所都如鱼得水，自然优雅。让苏菲娅很是羡慕。
“要小心这里哦，如果不想主力棋被包围的话。”
西蒙娜指了指棋盘的角落，那里看着像是残局的突破口，苏菲娅确实考虑从这里突入敌阵。
但西蒙娜已经明说这里是陷阱，还要继续投入兵力吗？
思虑良久后，苏菲娅还是选择加固防线。处于劣势的她已经没有多少主力棋可以损失了。
“抱歉，西蒙娜殿下。”
耽误不少时间的苏菲娅歉意的说。
面对棋艺比自己高超的人就像面对一面不透风的铜墙铁壁，可怕的压迫感让人想投子认输。
但以往教苏菲娅磨炼棋艺的老师们也都是老棋篓子，不学会抗压的话就无法进步。
花园里栽培了不少外面见不到的奇花异草，可苏菲娅没有心思鉴赏。
艾米倒是悠闲无比，懒洋洋的伸着懒腰，站起身慢悠悠的走着，嗅一嗅花花草草。
还以为两个姑娘聚在一起会搭积木，玩角色扮演过家家，或者开茶话会什么的。
读书采风绘画骑马什么的也好，都比下棋要有趣的多。
“艾米，过来一下。”
银铃清脆的萝莉女声响起，却不是苏菲娅的。
艾米转头，只见西蒙娜公主笑盈盈的看着它。
“来咯。”
白猫甩着尾巴，跑得胸口的蝴蝶结一颠一颠的。
眼前一晃它就被西蒙娜抱在怀里，清幽的铃兰花香传入鼻腔。
咦？看来小姑娘都喜欢毛茸茸的软软小白猫呢。
艾米心里美滋滋的。
偷偷撇了苏菲娅一眼，只见她还在关注棋局，一切正常。
“我是父皇最后一个孩子，也是妾姬之女。”
抱着艾米的西蒙娜突然开口说。
霍亨巴特皇帝在位时间很长，如今也已经衰老。西蒙娜公主也有十三四岁的年纪，既是老皇帝的最后一个孩子，也是老来得女。
她轻轻的将一枚棋子向前推一格，继续说道。
“帝国东南的某个隐秘山谷里生活着一个占星家族，他们世世代代传承着强大的占星术天赋，是一群独特的异人。”
“父皇知道此事后，下令让占星家族进贡一拥有占星术天赋的年轻女子进宫，想要诞下一个能成为大占星术师的孩子，让占星术天赋融入皇族血脉当中。”
“那个被进贡的女子就是我的母亲，可我没能如愿继承母亲的天赋。”
西蒙娜摸着自己的棕色微卷长发，语气不知是无奈还是嘲弄。
她是血统纯正的公主，有霍亨巴特家族的标准样貌，却不是父皇期待的大占星术师。
苏菲娅默默听着，清楚自己没有权力议论皇帝的家事。
或许西蒙娜公主只是想找人倾诉那些自己经历过却又无处诉说的事，才找上了年龄相仿的自己。
作为公主的西蒙娜论身份比苏菲娅高贵得多。她也有这样那样的烦恼吗？
“呜～”
在西蒙娜怀里的白猫像个面团一样揉捏着。哪怕是在说正事的公主殿下手上也没闲着，在艾米身上这儿摸摸那儿摸摸。
不知道那里被捏疼了，艾米还是哼出了声。
有理由怀疑公主殿下对它很好奇，估计是没见过这么小巧软萌又温顺的魔兽吧。
可它是猫，又不是玩具。
好吧，看在是公主的份子上再忍忍，反正也只是个毛都没长齐的小孩子，作为大人的艾米不跟她计较。
“说起来我和兄弟姐妹们都不太熟，见面次数更不算多。”
西蒙娜追忆起来，话匣子打开了就止不住。
“毕竟我最大的哥哥都是个老头子了，另外几位年轻的哥哥也成了大叔，他们的儿女比我还大。”
这...年龄差距有点大啊。
被小公主抱着揉拧的艾米想着。
小公主的哥哥是大叔年纪，那侄子侄女们都得是发育成熟的青年了吧。
什么的我幼女姑姑这是，毫无威严的长辈小姑娘？
不愧是皇帝，人老心不老的典范，岁数大了还不忘造孩子。
可恶，它也好想过皇帝的生活，而不是成为一只被女孩们玩弄的猫。
“十公主，也就是我的姐姐。前段时间她嫁给了赫尔墨斯大公，整个皇城都热闹极了，为大公的新婚庆贺。如果你早来一段时间就能看到。”
“那有些可惜了。”
苏菲娅答道。
她出棋的速度变快了，哪怕作为劣势方的她也进攻凌厉，与之前保守稳重的风格截然不同。
“父皇身体不好，而且还尚未立皇储。有些有资格的皇兄们都坐不住了。”
又谈到了敏感话题。虽然苏菲娅没有被家族当做政治家培养，但她生来就有一定的政治嗅觉。
她还没有那个权力代表奥维莱特公爵，也不能参与讨论谁是下一任皇帝。
普通人可以说的东西，公爵之女就是不能说。新皇帝的上台必将带来清算，贸然站队很危险。
苏菲娅只是听着，继续着手上的棋局。
淑女要宽容大度，不能鸡毛蒜皮小肚鸡肠。这是母亲教的道理。
可听见艾米在公主殿下怀里发出不舒服的声音，苏菲娅心里像是憋了一口气。
实在没法不在意啊...
苏菲娅下的棋越来越有冲劲，越来越缺乏考虑，好似在发泄着什么。
身处劣势的一方本来就要沉稳等待机会出现才能实现翻盘，而弱势的苏菲娅心却乱了，反而被西蒙娜抓住破绽。
“大皇子太老了，从那种方面看都不合适。他也确实保持安静，就连抛头露面都很少。”
“五皇子成熟老道，和不少势力都关系匪浅。算是有机会的一位。”
“八皇子偏年轻，正直有正义感。不过他远离皇城，正在南边的深渊前线坐镇指挥。”
苏菲娅的主力棋已经陷入了对方的包围，反复的拉锯耗干最后的力气。在西蒙娜的重兵围困之下，已经败局已定。
“那公主殿下觉得谁更合适？”
考虑了一下，苏菲娅还是小心的问了出来。
苏菲娅一直觉得自己特别，其他女孩喜欢的东西她不一定喜欢。可谈到政治历史的时候她却很感兴趣。
而这位西蒙娜公主，好像也很有政治嗅觉。
“谁都行，只要不是五皇子。”
西蒙娜耸耸肩，将杀局的最后一枚棋子部署到位。
“将军。”
