“哎呀，之前真是吓坏我啦！幸好那个叫查理的实力高强，护住了我们，不然就危险了。”马车车厢内，棕色短发女孩双手交叉报肩，庆幸道。
“还有一个叫卢卡的，看起来年龄小、不可靠，没想到还挺勇敢的，最后好像还受了伤。”旁边看起来更年长的金发马尾少女托着腮帮子回应。
“嗯......”短发女孩放下手，脸微微透红，身体前倾，小声说道，“你不觉得查理真的很帅吗？他的眼睛蓝蓝的，真的好漂亮，五官也很立体。在他拉开车帘的那一瞬间，我都有种心动的感觉！”
“哈哈，艾玛妹妹又犯花痴了。”金发少女掩着嘴，嗤嗤地笑起来。
“哼，难道你就没有看上眼的吗？骑士配女仆，多么浪漫的童话故事呀。我先说好，不准跟我抢啊。”
“姐姐我喜欢高大挺拔的，那样才有安全感。查理弟弟虽然长得很帅，但还是矮了点~”
“嗯......高大的......格雷森？那个不说话的呆木头？”
“那叫沉稳有内涵好吗！说不定人家心里也很温柔，只是不跟生人表达。那天我去洗衣服，他还主动帮我提桶呢。”
“哦~卡特琳姐姐说我犯花痴，原来自己早就心有所属了！”
“你这个臭丫头！”
“哈哈哈哈哈......”
两人打趣着，笑声如清脆的银铃，整个车厢温馨又活泼。只有棕色麻花辫少女一言不发，板着脸，眉头微蹙，眼中流露出淡淡的忧郁。
短发女孩见此，拉着她的手安慰道“殿下......啊不，爱丽丝姐姐，你怎么不说话呀？别担心啦，他们实力都很强，会保护好我们的！”
“我......我是没想到，在直隶行省居然能出这种事。”麻花辫少女一脸不可置信。
“是强盗吗？偶然啦，偶然啦，世道总体还是太平的。”金发少女在一旁帮腔。
麻花辫少女摇了摇头，抬头盯着车顶，失神地说：“人们因为战争和逃荒，变成了流民，国家却没办法妥善安置，最后他们只能落草为寇。现在简单地处刑了，真的能解决问题吗？”
“但是他们抢劫杀人也是事实呀，我觉得他们是得到了应有的惩罚！”短发女孩握紧拳头挥了挥，语气坚定。
“是这样......但官盗勾结，也是骇人听闻......艾拉村100人纳500人的税，难道就没有人来核查吗？”麻花辫少女嘴唇微张，低头侧身，像是在向两人询问答案。
“哎呀......爱丽丝姐姐就是政治上的事情想太多啦。脑子想坏了，漂亮的脸蛋也变成了怨妇脸。”短发女孩双手捧着爱丽丝的脸颊，来回揉捏。
“爱丽丝妹妹从小就接触这些，都成习惯了。现在我们的任务是平平安安到达，那些事交给陛下安排吧。”金发少女伸出手，抚摸着爱丽丝的头。
“对啊，对啊，政治的事情都是男人们干的，我们就好好享受这场旅途，不然以后......”
“哎！”卡特琳在艾玛头上轻轻一拍。
艾玛自知语失，一把捂住嘴，瞪大眼睛看向爱丽丝。
爱丽丝淡淡一笑，眼睛眯成一条缝：“没事的......有你们俩陪着我，我也不感到孤单了......你们说的对，就好好享受当下吧！”
“这样才对嘛，爱丽丝姐姐！”艾玛瞬间放松，投入爱丽丝的怀里，紧紧地抱住。一旁的卡特琳也将手搭在二人背上，三人彼此相扶。
行至黄昏时分，众人准备在森林边上扎营过夜。此时天色尚未完全黑，利亚姆一个人手握鹅毛笔，看着地图，时不时点点画画；占星官西蒙坐在小板凳上，卡特琳站着为他揉肩；加文在给马匹喂食；小伙子们三两分组，搭好了营帐，支起了锅。每个人都被安排好要做的事情，霍斯特则被吩咐至林中捡柴。
折断干枯的灌木，捡起掉落的树枝，用细藤条捆好，往背篓上一丢，霍斯特已收集好足够燃烧一晚的柴火，正起身准备回去时，身后传来了声音：
“方便聊一聊吗？”
霍斯特转身，看到查理双手交叉在胸前，斜靠在上坡的树干，腰间绑着两只死兔子。
“教教卢卡吧，你很强。”
“你也不赖啊，1打3绰绰有余。”
“我......我是不太会教人，而你是不愿意教。”
“为什么要教？他年纪太小，不必做这危险的行当。”
“他已经入行了！”查理原本冰冷的声音中带着一丝急切，“你教点东西，他还能应付一些危险。不然......就像今天中午那样。”
霍斯特没有说话，自顾自地爬上坡，越过查理往前走去。
查理见其不理会，叹了口气，随后缓缓说道：
“帕薄村，一个粮食只够勉强自足、更无矿产的贫穷小村子，是卢卡的家乡。”
“在他4岁那年，整个银蛇行省魔乱，帕薄村遭到袭击，他的父母也在那时丧生。银蛇行省......你也知道，皇家和伪教廷都不想管的地方。他们全村人躲进了山里，交通阻隔、讯息全无，硬是熬了半个月。”
“他说，后来是你率领着一个6人小队，来到他们那里，杀尽了血兽，又匆匆赶赴下一个地方。在帕薄村村民眼里，你成了英雄。他也是在这样的骑士传奇中耳濡目染成长起来的。”
“因为你，他才选择加入皇家骑士。”
“他选错路了，真是个笨小子。”霍斯特停下脚步，若有所思，语气依旧冷淡。
查理站直身子，挑眉道：“我知道，你只认钱。这里有5金币，你教教他吧。”
一个柔软的小布袋从查理的手中掷出，以一个完美的抛物线落入霍斯特的背篓中。霍斯特往背后摸出布袋，在手上颠了颠，随后转头，鼻孔哼气，不屑地一笑。
“臭小子......这点钱我暂时帮你保管啊。”霍斯特挥挥手，留下一个背影。
查理冰冷的脸上露出难得的笑容，随后又被树丛中的沙沙声打断。
“谁在那里！”查理瞬间警惕。
棕色短发女仆手挎果篮，从坡下方的一片绿色中钻了出来，头上还顶着几片叶子。
“骑士先生，我采了些野树莓，好重哦，帮我一起提回去吧~”女仆笑脸盈盈地说道。
查理有点不知所措，踌躇了一会儿，还是朝下走去，弯腰伸手，准备接过果篮。谁知女仆并未递上果篮，而是搭上了自己的小手，用力抓紧，借力爬上了小坡。
“谢谢您......对了，我叫艾玛......”
查理挠了挠头接过果篮，艾玛羞红脸看着地面，两人就此结伴朝营地走去。
后有诗赞曰：停止喧嚣寻静谧，更新篇章待风起。转变方向赴新程，刺破迷雾显真迹。猬缩身藏待时机，猫步轻盈跃前程。
