有年春夏时候，艾可曾在窗前旮旯里看到些青草。
自从发现那一抹嫩绿之后，艾可就总会在工作之余瞥上那么几眼，看着它一点点变作翠色，一点点顺着砖缝蔓延，又生出些粉白色的小花点缀其中，每天看看它的变化，几乎都成了艾可习惯中的一部分。
直到一次大扫除之后，砖墙缝隙恢复了原状，那片绿色也再没了踪影。
多年后，当艾可完成面前的这幅画时她才意识到，原先消失的那抹色彩，其实早就不知不觉地生到了她的心里。
——
用笔尖勾下最后一缕细节后，尼罗退开椅子，靠后两步左右端详。随后，他终于满足地直起身，取下画板递到艾可手中。
“明明讲好是帮你完成一副画，没想到最后却成了我的独角戏。”
艾可没有回应尼罗的话，她只是捧着那幅画，盯着其中的色彩，同样染作斑斓的眼球也灵动地来回跳跃着。她一会儿伸直胳膊摆远了看，一会儿又凑到鼻尖上盯着瞧，像是怎么都看不厌。任谁都能猜得出，这幅画，她喜欢极了。
“谢谢您。”她由衷地说。
“这有什么好谢的。”
“明明说好了只占用您十分钟，现在却已经是黄昏了。”艾可说着，眼睛望向了窗外，“这幅画占用了您如此长的时间。”
这时候，尼罗才恍然般地跟着望去，在看到那西落的暮阳时，他只是轻轻地叹了口气。没想到，这一天竟然这么快就结束了，眼前的这次日落，便是自己此生的最后一个日落了。
“没关系，人一生要做的事，其实全是为了留下自己的痕迹。无论是创造自身的价值，留下子嗣，又或是以创作的形式来表达自己的内心，全都是这样的。”讲着，尼罗放松身体，又一次靠回到沙发上，“所以，能在这个时候再度执笔创作，我自己也很满足。”
“那真是太好了。”艾可将画板收好，“嗯，不知道，您晚饭打算吃些什么？”
“我的想法几乎都耗尽了。”尼罗摇摇头，“不如你来推荐吧。”
“...来我这里的犯人，有30%左右的人一整天都吃不下一口东西，剩下的人都会提出各自的要求，其中也不乏一些过分到难以实现的食品，比如骆驼的粪便，或是火星土壤什么的。”尼罗的退让，却让艾可犯了难，“可是，要我来推荐的，您还是第一个。”
“这么样吧机器脑袋，你会做饭吗？”
“做饭？我倒是会点。”艾可意外地点了点头，可还是坦率讲道，“我可以做给您吃，但请不要对我的手艺抱有期待，我做的东西肯定不比中午的饭菜，恐怕连一般水平都不如。”
“没关系，我相信你的厨艺肯定比你的画技要好得多。”尼罗点点头，又补充道，“只要别在饭菜里也掺杂不必要的死亡和悲哀。”
“当然不会。我跟几个犯人粗略学过一些的。”
艾可说罢，便进到里屋做起了准备。
送走艾可的背影，尼罗又把视线挪到了那幅画上。先前明明说好了，要帮艾可画下那些消极的东西的，但听着她一字一句的描述，最终呈现的画面却出人意料地变得色彩斑斓。画面的远方是薄云而深邃的天空，光线充足，阳光明媚。近处的地面满是青草，其间又拔起了些交错的树影。一个女性的背影靠在画面的一侧，她穿这条浅色的裙子，没带任何行李负担，只身向着远处望去。画至最后，尼罗问艾可，你不是从没离开过这里吗，又怎么描述得出这样的景色呢？艾可说，是没有见过，我也以为自己没有见过，这画面，是我从一缕阳光、一片天空和一星青草幻想而成的东西呀。
没多久，艾可便托着饭菜回到了屋子里。令尼罗感到意外的是，她真的只是能做了些非常简单乃至简陋的食物。碗里盛着热腾腾的米汤，碟子里是几只烹饪到正好的煎蛋，一旁还堆着些袋装的速食酱菜以及半成品肉类。看上去确实像艾可从他人那里临时学来的手艺，显得既淳朴又小心翼翼，看上去算不得美味，但一定也不会难吃。
说实话，尼罗还真被米汤的香气勾起来了些食欲。
“尼罗先生。”
看到尼罗尝了口汤之后，艾可才像是得到信号般地开口道。
“什么？”
“您在作画时，样子看着很开心。您不断地去思考，不断调色，又不断地在画面上补充细节，甚至都忘了时间。”望着尼罗，艾可摇摇头，“可是，您为什么从见到我之后，就一直排斥画画呢，您明明是个画家呀？”
“... ...”面对艾可的疑问，尼罗抿起了嘴，他揉捏着自己还沾着颜料的拇指，安静了许久，“记得早上的时候，你问过我说，我被处以死刑的罪由是什么？”
“记得，可您当时没有回答我。”艾可摇摇头。
“是因为谋杀。”尼罗坦白道，“我杀了人。”
“谋杀...”看着对方瘦弱的体格，艾可还是稍感意外，“是什么人呢？”
“啊，那是个，识破了我的谎言，却还傻乎乎地想要帮我圆谎的人。”尼罗向前方探出视线，像是穿过了热汤的雾气，穿过了这间小屋，许久之后，又回望向了艾可，“事到如今，也没什么好隐瞒的了。事实上，我并不是画家，而是个做仿冒品的，说白了，就是个做假画的。在开工的时候，我会花很长时间一点点地学习那些名家的作画习惯，把他们的作品复刻下来，再卖给那些靠假画发财的脏贩子。所以，我其实从来没有创作过属于自己的东西，而一直都在模仿，在假冒。
你懂了吧，机器脑袋。在绘画这件事上，我从来都没有过自己的灵魂。”
尼罗放下手中的餐具，开始一点点向艾可讲起了自己的事。
像任何一个天真的年轻人那般，在最初的日子里，尼罗一直都坚持着自己的理想。他惦念着自己的每一根笔触，珍惜着自己的每一个想法，梦想着有朝一日能够获得大众的赏识。可现实却是，画室门可罗雀，作品无人问津，几年时间，“理想”便将他轻易拖入了贫困的边缘。
像是掐好了时间般，就在这阵子，终于有人光临了他的画室。
可显然，对方并不是看上了他的才气和想法。他那对昂贵的靴子穿过整间画室，却根本没在任何一件作品前停留，而是径直找上了走投无路的尼罗，并提议由他出价，让尼罗来制作一幅大师的仿作。尼罗别无选择，只得答应下来。而当这第一幅假货换来一笔难以想象的财富时，他欣喜若狂。这简直是他经营画室多年的销售总额数倍还多。
于是，尝到甜头的尼罗便不断地满足对方的要求，他赚足了钱，住上了心仪的别墅，坐上了豪车，一发不可收拾，这样的日子也就如此持续了好些年。
直到他受老师的邀请参加了一次幼儿美术课，看到孩子们涂得满纸满桌乃至满墙的色彩时，尼罗却突然觉得空虚到了眩晕。
他来到熟悉的工作室，想要提起笔来，想要再创造出属于自己的东西，却发现自己已经什么都画不出来了，那些他钟爱的、引以为豪的理想和梦，竟全都找不到了。落下的每一笔每一画全都染上了他人的味道，令他厌恶惊惧。这时候，他觉得身边千篇一律的方形画框，都像牢牢囚禁了他的思想。那些陪伴着他多年的，几乎是伴着他入眠的颜料的味道，如今却如此令人作呕、面目可憎。
而更加可笑的是，他所做的这一切卑劣行径，竟然早就被一个人发现了…
只是听过这里，艾可便在画板上新开了一页。
这一回，她拾起了铅笔，只用两根指头便让笔尖稳稳地落在了画面中央。她露出与方才截然不同的姿态，那对眼睛变得敏锐而凉薄，从肩颈到手指都不再有任何犹豫。只见那铅笔尖在画纸上迅速地舞动着，发出了如绵密细雨般的摩擦音。很快，图案的细节便一层接着一层地叠摞在纸面上。只是不到半分钟时间，艾可便在那画纸上描绘出了一位年轻女性的精美画像。
那是尼罗的妻子，是他所爱的人。
而艾可复刻下的这幅画，正是尼罗曾经送给妻子的订婚礼物。那时候，他还年轻，还是个学徒。但这画，的的确确是属于他的，是他自己的灵魂。
甚至于，是他自己的梦。
直到现在，他都记得妻子在把这幅画捧在手中时，那惊喜而幸福的笑容。
看到她带上了自己的戒指，尼罗觉得，今后无论怎样都值了。
那时候，还是个穷学生的他，就总爱把她带到自己的画室，调起那最廉价的初学者颜料，用布满干结色彩的手捏起她的手，帮着她在画纸上描绘出那些幼稚的线条，在尼罗喋喋不休地讲述画技的时候，她也只是在笑，时不时还会配合着连连点头。从那时起，他便总以为她不懂画。而在做仿冒品行当的时候，尼罗也一直以为妻子并不知道这些事，以为她还相信自己是在靠艺术创作赚钱生活，就连向新的朋友介绍时，妻子也会说，丈夫从年少时就热爱绘画，而现在，更是个了不起的画家。
可随着日子的一天天过去，当初通过做假画赚快钱的那股兴奋劲儿很快便消失殆尽，虽说对方保证不需要他来承担法律风险，但日复一日的模仿却早让他感到了厌倦，进而变成了麻木、痛苦。无可厚非，这样的作假不但让他在道德上备受煎熬，更让他觉得自己年轻的灵魂在一点点地流失。少年时拾起画笔的冲动，连同自己的创意和灵感，一同枯萎殆尽了。
在一而再再而三地拒绝那假画贩子的需求后，对方也终于开口讲了真话。
作为经营假画多年的商贩，对方多少也拥有审美，也能判断出画手的才能。而对方之所以找上尼罗，不单单是利用了他的窘迫，同时也是看到他没有什么才能。还知道，除去做仿冒品的天赋之外，他一无所有。
证据就是，尼罗现在也根本没有任何一样拿得出手的作品。
那是他人生中最灰暗的一段日子，他没日没夜地把自己关在工作室里，各色的情绪轮番来袭，将他的精神一点点推向了绝境。
可事实上，妻子早就察觉到了他的沮丧。当她想要为丈夫加油鼓劲的时候，尼罗才明白，原来妻子一直都知道他在做什么，知道他是依靠着违背道德乃至法律的勾当来换取财富。她并非不识得那些画，而是以为这样的做法能够让尼罗获得更多的认可，才装作不知情，还一直帮他瞒着。她太天真了。
可尼罗却在那一刻感觉自己遭到了背叛。羞愧、愤怒，连同那些阴暗的猜疑一并冲上他的大脑，他打翻了油彩，踩着笔下的旧作，发疯般地扼住了妻子的喉咙。黑暗吞噬了这间小屋，所有凌乱的响动都趋于死寂。而当他稍稍恢复理性的时候，妻子的身体已经软绵绵地倒在了纷杂的画架堆里，她的裙子上沾满了五颜六色的染料，一双巧手却乌青发黑。
他再也忘不了那时的景象。
这就是尼罗的故事。
正因如此，他几乎再也举不起手中的画笔。
正因如此，他更无法接受一个本该模仿的机器人却在试着独立创作。
正因如此，即便被判极刑，他也无法原谅自己。所以他才会选择来到这里，还试着用各种办法激怒艾可，想要她以最痛苦最残忍的方式杀死自己，并以此赎罪。
捧着手中那副素描画像，看着那些稚嫩的笔触，还有画中那副动人的笑容，尼罗的眼中不知不觉地噙满了泪水，它们顺着脸颊丝丝滑下，又吧嗒吧嗒地落在画板上，像是在用力凿打着他的心灵。
“机器脑袋，嘿，他妈的，你这不画得挺好的嘛。”
尼罗抹了抹眼，又抬起脸来，望着艾可笑道。
“不，是您画的好。”艾可摇摇头讲道，“它真的很美。”
