9月24日，王都，诺森宅邸。
偌大的房间天花板上吊着由众多蜡烛组成的大吊灯，四周墙壁上挂着几幅油画，大门正上方安置着一个鹿头装饰。立式摆钟靠墙放着，滴答、滴答发出规律的声响，然而在此时的情况下却反倒令在场的众人感到愈加心烦意乱。
阳光透过通往室外露台的玻璃门射入，把房间照的亮堂堂，但坐在沙发上的两人之间的气氛却比死寂夜晚还压抑。
“莫里斯，洛娅她难道真的被绑架了？”
年纪约在40岁上下的妇人惴惴不安地看了一眼摆在桌上的照片，试探着问道。
“不会有错的，洛娅她已经失踪整整一天了，我还以为这丫头又偷偷跑出去了，没想到竟然是被盯上了。”
被唤作莫里斯的精壮中年人摸着下巴，眉头紧皱，苦苦思索着什么。
“30000镑……这些钱，咱们倒也不是拿不出来……”
“不能就这么认栽的吧？”
咣当！
房间的大门忽然被推开，一道清冷的声音传来。
莫里斯抬头望去，金发少女的倩影出现在了那边，面容与洛娅有几分相似。
“薇拉……你不是去上学了吗？”
“洛娅被绑架的事情，现在整个宅邸上上下下的佣人都知道了。爱尔莎今天不是中午才来吗？我在学校听她说了这件事。”
薇拉上前两步摘下书包，丢在了红色的皮质沙发上，旋即加入了两人的对话中。
爱尔莎是家中最小的女儿，薇拉则是长女，加上洛娅，三人共同构成了诺森家族的新一代。
“洛娅她平时再怎么折腾也是我妹妹，现在发生这种事，还叫我怎么又心思去老老实实地上学？”
“啧、一到这种时候，一个个耳朵比谁都灵。”
对于整日住在宅子的佣人来说，谈论这些乱七八糟的消息便是除了日常工作之外为数不多的娱乐活动了。
莫里斯冷着脸自言自语道，随后扭头面向了房间角落一个精神矍铄的白胡子老头。
“维斯帕，通知所有佣人，不要把这件事说出去。”
维斯帕微微颔首，转身离开房间。
“你请过假了么？”
薇拉摇摇头。
“洛娅不也成天一声不吭就不去上学？”
莫里斯苦笑一声，无奈地说：
“她是她、你是你。你可是家族的下任继承者，不能留下这种污点。”
“凯瑟琳，你去写一封请假信寄到学校吧。”
他对身旁的妇人道。
“好。”
凯瑟琳应了一声，也离开了房间。
现在房间只剩下莫里斯与薇拉了。
“你看过信了么？”
“还没有。”
莫里斯点了点头，把桌上的信件推到薇拉面前。
薇拉拿起信件，认真阅读了起来。
随着她的浏览，冷静的海蓝色瞳孔中逐渐透出一丝不解之意。
“父亲……”
薇拉放下信件，抬头看向了梅森。
“你不觉得，这份信很奇怪么？”
莫里斯毫无惊讶之色，沉声道：
“说来听听。”
“这犯案的手法，未免有些太……幼稚了？”
“幼稚？”
薇拉把身子往莫里斯的方向挪了挪，与他坐在了同侧，随后伸出手指，指着信件说：
“我实在是想不到犯人到底是多蠢才会选择一手交钱、一手放人的交易方式。这不是明显把自己摆到了危险的台面上么？”
“再说了，抓到了咱们家的人，竟然只开价30000镑……怎么感觉、有点瞧不起人的意思。”
洛娅在设定这个世界的货币体系中，选择了1镑等于100便士，购买力大约与10元相当这种在符合背景与方便理解里折中的算法。
虽然明显不是故事背景那个年代的货币体系，但洛娅实在是不明白镑：先令：便士=1:20:240这种逆天换算法是哪个天才想出来的、以及那个时代的人们日常生活中真的不会觉得别扭么？
“我推测绑架犯的生活条件不太好，对这个数字的金钱没有概念，不知道对于咱们来说30000镑根本不痛不痒。”
莫里斯点了点头。
“有道理。”
他顿了顿，继续说：
“那你打算怎么做？老实交钱么？”
“不。”
薇拉摇摇头，否定了莫里斯的话。
“如果这样一个毛头小贼都能从咱们诺森家族手里敲诈到钱，这件事若是传出去，咱们一定会被其他领主家族耻笑的。”
“再说了，这么简单的手法，我们花不了几天就能把犯人抓到的。”
她抬起头，目光炯炯地直视莫里斯的眼睛。
“父亲，你留在家里，这件事的调查交给我就足够了。”
莫里斯轻笑一声，满意地点点头道：
“已经有一个成熟领导者的风范了呢。”
“说笑了。”
薇拉撂下这三个字，转身离开了房间。
她回到自己的房间，脱下校服，换上了米色长风衣，戴上礼帽，握着手杖离开宅子，向邮局的方向走去。
邮局里人不多，薇拉径直走进其中，来到工作人员面前，举起了信封。
“这封信，你们是时候、以及从哪个邮筒收到的？”
“这……请问您……”
薇拉举起了表明身份的诺森家族徽章。
工作人员立马反应了过来，连忙找出有关纪录的表格，对照了起来。
“这封信是在维琴街邮筒收到的，到达邮局的时间是上午9：23分。”
他简短答道。
“好。”
得到自己想要的信息之后，薇拉便在点了点头之后就离开了邮局。
邮差每天会把每个邮筒的信件回收到邮局，再依据目的地统一交给邮差送出。
看来寄信的地方就在维琴街附近。
薇拉搭上马车，来到了维琴街。
她望着四周有些破旧的房子，心中更加确信了先前的猜想。
住在这里的人生活条件相对要差一些，寄信的人与绑架者应该是一个人，并且就住在这附近。
咚咚咚。
“请问您有留意上午9点之前往那边的邮筒中投信的人么？”
薇拉逐个走进周遭店铺，询问了起来。
虽然大部分人压根不会有所留意，但好在还是有个别几个人无聊到只能盯着大街看。
随着调查的进行，几张画像也渐渐在薇拉的脑中生成。
