意志的强硬无法扭转身体的疲惫，克罗斯走进城堡就耗尽了最后一口精气神，身子软绵的瘫在地上，眼皮沉重的闭合，精神涣散至入眠。
……
王城的的城市建设与众不同，外围由厚重理石堆砌的几十米城墙，配合更外层绵延千米的瞭望塔与低矮围墙，足以抵御外敌入侵。
王城内部就像一个不断缩小的圈，外围是破烂板木搭建的贫民窟，稍靠近中间的是勉强维持生计的平民区，随后是每年家中还有结余的体面人，最靠近中间王宫是富甲一方的大户庄园。
秉持着不与毫无贱民共处一片土地的观点，所有贵族包括国王居住地都是王宫，隔绝王宫和所谓“贱民”的是两人高的石墙，王宫也可以变相称为贵族区。
王宫中央宏伟奢华的圆顶宫殿是国王的居住地，耸立的精密花纹铁栅栏圈出一大片地，将宫殿围住，这片区域事关国王身家性命，防卫森严，无诏令不得进入。
王宫内除国王宫殿外的中间部位，一个个小型庄园伫立其中，居住的大多是进城朝贡的贵族，平日里换勤防卫的禁卫军，服务贵族的女仆，园艺师等。
克罗斯放火引起了不小的混乱，但对稳居在宫殿内，安全无忧的国王影响甚小。
深夜，从被褥里爬起来的国王不耐烦的打了个瞌睡，迷糊的聆听身边将领的报道，女仆细心贴切的为国王更换衣襟，背景中火焰噼啪灼烧和哀嚎惨叫此起彼伏。
更换好衣裳，女仆高举烛光开道指路，身后仆从跟随，昏头晕脑的国王穿过寝宫走廊，走到平日里议事宴饮的殿堂。
豪华瑰丽的殿堂橘红一片，火光从拱形落地窗投射而入，跳跃的火光宛若血色，照映在国王肥硕的脸上，国王喉结微动，刚睡醒的沙哑声音感叹道。
“火烧的还不小呢。”
“抱歉，国王陛下，这是我的失职。”禀告的将领在靠后位置，右手抚胸微微躬身，斟酌回答。
“夜间执勤部队已经开始组织起来，参与灭火事宜。
同时有执勤侍卫的反应，他们发现了不少值班侍卫的尸体，初步怀疑这场火灾是人为因素故意放火。
火势巨大同时蔓延过快，出于安全考虑，防止火烧宫殿，我未经您的允许征召了剩余部队灭火，特来向您请罪。”
“恕你无罪，”国王的声音仍是慵懒迷糊的，沉默片刻，当让人怀疑国王是不是站着睡着的时候，才继续补充下一句。
“当机立断，你很不错，救火现场总要有人调度，就你了，当你成功回来后，我会从死亡且没有继承人的贵族中选一个，作为你的封地与爵位。”
“国王万岁，我……”将领激动的单膝跪地表示感谢，又忽的感觉诚意不足，起身走到国王面前，右手抚胸单膝跪地，额头抵在国王的靴子上，诚恳的表示一腔忠心。
“国王陛下，感谢您的慷慨与伟大，我在此立誓，无论未来如何，我将永远效忠于您。”
“嗯，”国王满意的哼一声，淡淡说道。“我喜欢忠诚，如果这场火灾有灵，就该叫一些不忠于国王的堕落之人消失。
但还是希望这场火灾不要死去太多贵族，一下子空缺出太多位置不是好事……算了，你去安排救火吧。”
将领跪伏在地，眼珠盯着地面恍惚一瞬，随后下定决心，斩钉截铁的说道。
“您是王国的王。哪怕是火灾也会如您所愿。”
将领俯身鞠躬，急匆匆的离去。
身旁仆从及时搬来椅子，供国王坐在透亮的落地窗前观看火焰。
王宫除宫殿外的其余区域虽然供贵族居住，但整个王宫的土地都归国王所有，居住的贵族按天支付居住费用，甚至还曾曝出小贵族囊中羞涩，无力承担住宿费用，但住在除王宫外的其他地方，又被认为是有损贵族尊严，就缩在马车里，处理完事情后立刻就走。
烈火焚烧的都是国王的私产，但国王却丝毫没有心痛，甚至还闲情雅致的欣赏火灾。
这种批量建造的城堡值不了几个钱，大不了征召贫民，管个三餐就能在农闲时让一群人抢着干。
这么大的火，恐怕烧死的贵族少不了，同理，空缺无人继承的爵位封地也不在少数。
王国的爵位继承，没有嫡长子一说，所有的子嗣在未知名继承人前都拥有继承权，下一位贵族一般都是由临终的贵族自行选定，继承人会在当年到王宫接受爵位封赏。
贵族平时也不会指定继承人，在历史上，因为争权夺势或感情不和，爵位继承人和现任贵族闹翻的比比皆是，闹翻后刺杀造反也不在少数。
所以贵族都奉行及时行乐，儿孙自有儿孙福的观点，不到临终一刻是不会指定爵位继承人的。
可当贵族突然暴毙，下一任继承人悬而未定时，爵位继承的决定权可就在国王一人手中。
贵族继承讲究赢家通吃，胜者继承一切，包括土地，爵位，领民，财富……
败者卷铺盖走人，手里攥有的仅仅只有个人积攒的财富。有先见之明的会收购囤积土地，当个地主；头脑灵活不怕辛苦的组建商队，倒卖货物，当个商人；勇猛善战的效忠贵族，当个骑士。
但更多的贵族，只会怀抱剩余的财富花天酒地，胡作非为，在贫穷和不肯接受现实中走向死亡。
为了成为那唯一的继承人，有继承可能的贵族子嗣都会拼命的搜刮财产，贿赂国王谋求封爵。
这一笔收入就远远超过了烧毁的城堡财务。
同时，一些没有子嗣的贵族，暴毙后的爵位更是惹人疯抢。
想要为除继承人外的子孙后代谋求后路的大贵族，颇有家资只想谋求地位的大商人，继承爵位失败的贵族子嗣……无数人眼红的盯着这块肥肉，而持刀分肉的人。
正是国王。
当然，国王现在也不是单纯的只认钱财，自从当年公爵围城进攻之后，国王认识到了自己的局限。
成为国王并不意味着高枕无忧，贵族的支持，军队的把控必不可少。
如今的国王，会制作一些意外埋葬意见不合的贵族，会将一些空悬的爵位赐予忠于自己的亲信。
火光映在国王的眼底，大火扭曲了嘈杂的哭喊声，国王打了个哈欠，睡眼惺忪，颇感无趣。
这场火灾没什么好看的，城堡总归还是国王所有，烧起来还是有些心痛，国王起身准备补觉了。
国王示意女仆左右搀扶起身，庭院里的争吵让国王停止了动作。
