落日的餘暉灑在約書亞的身上，他驀然覺得辛克的夕陽是如此的美麗。
“聽說軍部的命令已經下達，你們明天就要起程前往阿斯拉大陸。”在不經意間，哥哥阿努比斯已經和約書亞並排而坐。
“是啊，戰爭很可能就很快結束······”約書亞歎了口氣，遙望著遠方。
似乎是察覺到約書亞的心情，阿努比斯試圖安慰自己的弟弟，“你還在想奧維婭的事情，對嗎？”
約書亞默默地點點頭，“為什麼貴族和平民不可以和平共處，難道除了消滅其中一方之外就沒有別的辦法了嗎？”
“有些事情並非我們所能控制的，”阿努比斯也低下頭，若有所思地說，“但只要做的事情不違背自己的良心，曾經為國家出國一份力，不屈於強權和腐敗，我覺得這就是我們可以走的道路。”
“但是，這條道路並不能改變這個世界，如果這個世界，這個國家不作出改變，得到的不是‘變革’，就會是‘革命’。但我也知道，”約書亞頓了頓，繼續說，“自己並非可以使這個世界改變的人。”
“如果你不是改變世界的人，那麼斬翔劍又為什麼可以託付給你？茨爾一族自弗雷德之後，就沒有人可以舉得起那把神劍，就連一代聖騎士維爾頓也舉不起。有人傳言，這把神劍只會選擇英雄作為劍的持有者。今天，神劍選擇了你，不就證明了你會是像弗雷德一樣的折翼騎士，甚至超越他？”阿努比斯反駁道。
“哥哥，你······”
“斬翔劍的事，我一早就知道了。”這時阿努比斯撿起草地上的一片葉子吹起笛子。婉轉的音樂在空曠的高地上回蕩，除了悠揚之外還有一些孤單。
“還記得小時候父親交給我們的草笛嗎？”
約書亞也扯下一片草葉，跟著吹奏。有了和聲的調子就變得不那麼孤單，兩人的目光隨著樂聲不斷傳遠，在平原和高地之間流動。世界在這一刻靜謐而溫暖，兩人的樂聲在這世間交叉前行，卻不知前路，一直到繁星滿天。
但那時的二人還不知道，這是他們最後一次站在一次仰望星空······
一周前 羅丹帝國軍總部奧塞克約翰遜指揮中心
艾爾馬裁判官靠近進入作戰廳那兩扇門時，兩名白光騎士突然出現。他們沒有敬禮，手就按著劍鞘。他們的眼睛凝視著前方，但艾爾馬知道如果他的舉止稍有不對，那麼他們就會先拔劍把他撂倒。然後再對他進行訊問。
門悄無聲息地從裏面打開。艾爾馬邁步進去，門在他身後關閉、鎖上。坐在圓桌上的大人物艾爾馬都認識，裁判庭裁決者之一的克列德，綠光騎士團副團長達利，帝國軍首席魔導師瓦格納，還有紅光騎士團團長拉維夫。白光騎士團團長瓦克森的位置是空著的。
在場還有八位官員，都是裁判長或者高階騎士，這使得艾爾馬非常緊張。他們每個人前面各擺著已整理的文件，艾爾馬瞥了一眼，這正是他提供的初步報告。
艾爾馬敬了個禮。
綠光騎士團副團長達利將身體向前傾，“啪”的一聲將報告扔回桌上。“老天，我們在世界之樹攻防戰中到底損失了多少兵力啊。”他一拳砸在桌上，“我們到底為什麼不知道叛軍的策略？就差一點帝都辛克就要淪陷了！”
瓦格納的身體往後一靠。“這不能怨誰——就怪三大騎士團保護帝都不力，這是明擺著的嘛。我更關注的是我新組建的法師團介入後的結果，副團長。”
區區一位魔導師竟然可以對一位騎士團長說出如此傲慢的話，如果是平時，瓦格納早已被拉出去被秘密處理。但艾爾馬很清楚，這次世界之樹攻防戰中，瓦格納所發明的維納斯巨炮發揮了極大的作用，甚至從根本上改變了整個戰局。就算在場的官員地位再高，也不得不敬重瓦格納三分。
這時紅光騎士團團長拉維夫緩緩放下報告書，由於瓦克森不在場，他明顯是這裏地位最高的軍職官員。他輕描淡寫地說，“瓦格納，玩鬧也該有個度啊。這裏是作戰廳，有什麼猖獗的事情發生的話，就算是執行官，我也不會客氣的嘛。”
拉維夫的警告顯然是把瓦格納震住了，那囂張瞬間被壓了下去。眼看場面再次回歸平靜，拉維夫的目光才去掃視眼前的這位裁判官。“稍息，裁判官。”
艾爾馬把雙手放在腰背後面，腿稍微分開一些，可是他一點也放鬆不下來。當一個人面對一個如此有震懾力的上級時，怎麼能做到泰然自若呢？
瓦格納的兩眼有重新望著報告，當他注意到報告中世界之樹的環境傷害時，他揚起了眉毛，“各位，有一件事我想得到回復。”他面無表情地盯著艾爾馬，“報告裏說是我的維納斯巨炮傷害了世界之樹······”他說話的聲音逐漸變小，陷入了沉思之中。“裁判官，我記得維納斯巨炮可從來沒有向世界之樹本身或其附近開過一炮。請你給我解釋一下你的盲目推斷。”
“長官，”艾爾馬一本正經地答道，“首先我要更正您的錯誤，維納斯巨炮是國家的財物，並非您本人的。”話剛說完，一旁的克列德就拍起了手掌，用贊許的目光看著艾爾馬，接著說：“很好，艾爾馬，請繼續。”
艾爾馬看了看在場的另外幾人，不用說瓦格納自然被氣得七孔生煙，而騎士們似乎也比較欣賞自己的冷招熱諷，拉維夫點了點頭，表示可以繼續解釋。
艾爾馬深深地吸了口氣。這個他早已有所準備，於是他盡可能地對情況進行詳細彙報：在世界之樹在發生戰爭之前的情況是如何的正常，在維納斯使用之前亦是如此，但就在維納斯使用過後，部分莖葉開始枯黃，倖免於難的革命軍的身體上被嚴重灼傷，嚴重的甚至出現骨枯（醫學上一重要症狀，專指受輻射後的後遺症），並且我軍士兵不受維納斯攻擊也出現脫皮的現象，甚至有部分突然死亡。
拉維夫聽後點了點頭。
瓦格納的鼻子“哼”了一聲。他推開座椅站起來，走到艾爾馬旁邊，“就算維納斯會破壞環境又如何，對於輻射問題，我們早已在開發無鎘防護服，我相信很快就會分配給前線人員，魔法和維納斯的原理一樣，難道你也想解雇騎士團內的全部法師嗎？”
瓦格納的語調顯示出他很希望艾爾馬去回答這個如此弱智的問題，這樣無論回答與否，都只會讓他佔據上風。艾爾馬一動也不動，正視著前方，仿佛就沒聽見長官的問話。而瓦格納就一直用犀利的目光注視著艾爾馬，銳利得都快要穿透鋼板。艾爾馬需要繼續裝瘋賣傻——不管怎樣他不可以去犯愚蠢的錯誤，要是瓦格納知道自己可能知道什麼內情，他一定會把自己幹掉，以免維納斯的使用計劃受阻。
經過了長達一個世紀的尷尬沉默之後，眼看艾爾馬不肯輕易就範，瓦格納搖了搖頭，“儘管我對昔日的英雄蘭薩爾和約翰敬重之至，但對於眼前這個只能靠莽測的裁判庭情報人員，我覺得，還是用刀‘哢嚓’一聲斃了他就好了。”
要忍，無論瓦格納怎麼說，自己一定要保持沉默，艾爾馬咬了咬牙。這是拉維夫也看不慣瓦格納的囂張，“夠了，瓦格納”他怒目而視，“夠了。”
拉維夫合上嘴，“裁判庭，”他說得很慢，不讓自己的感情失控，“他們的情報工作做得很好，他們應該得到的是尊敬，法師大人。”瓦格納轉身面對拉維夫，但是被拉維夫瞪得不敢對視下去。“如果你想得到追擊叛軍的副指揮位置，你就要對所有戰士表示敬意，否則我一腳把你踢到戈爾大陸去做牧羊人。”
“我只是——”瓦格納說道。
“裁判庭的守護者，”拉維夫不理會他的辯解，“他們在‘平衡戰役’中面對無數的叛軍，但他們依然捨命救下白光騎士團的高階騎士們，這裏就有兩位騎士就是受到他們的支援。在每一次作戰中，領勳章最多的也是裁判庭，儘管對方是司法部隊，受的是同樣的軍事訓練，但做得比正規軍好上十倍。請放下你的偏見和歧視，明不明白？”
“抱歉。”瓦格納咕噥道。
“我需要你的正面回答！”拉維夫咆哮道。
“長官，”瓦格納說，“我了解，這樣的事情我保證不會發生第二次。”他的面被燒得通紅。
然而，在艾爾馬看來，他不是羞愧，而是憤怒。
“對於維納斯，我也有保留的，畢竟所有武器都是把雙刃劍，”拉維夫繼續說道，“如今叛軍已經被擊退，在接下來的戰鬥中，我建議儘量少用維納斯，尤其在防護衣沒有運抵之前，不到生死關頭，切勿使用。”
“我同意你的建議。”達利和克列德都齊口答應，並且用鄙視的目光瞥了瞥瓦格納。
“不明智，長官。”瓦格納答道，“儘管現在形勢向著我們這邊，但是維納斯必須隨軍出征，萬一對方還有什麼秘密武器的話，我們也好應付。”拉維夫“嗯”了一聲，開始思考著對方的觀點。
“對了，我還有一件事需要報告，”艾爾馬開始解釋，“由於這件事本來是白光騎士團本部的事情，但由於今天瓦克森不能在場，那麼我就必須說明一下。”
“有什麼事快講。”瓦格納不耐煩地講。
“在我們沒使用維納斯之前，埃西歐他們曾經布下弓箭陣，”
“這個我們知道啊，我們的弓箭手幾乎都毀在埃西歐那個漫不經心的指揮上。”瓦格納也不等拉維夫他們，就搶先回應。
艾爾馬現在知道其他人都站在自己的一邊，他乾脆也懶得理會瓦格納在說什麼，繼續說：“沒錯，弓箭隊是失敗了，但弓箭隊絕大部分能倖存的原因在於白光騎士團的見習騎士們，他們以一擋十，成功阻擋了叛軍的側翼包圍政策。”
“如果沒有了他們會怎麼樣？”達利好奇地問道。
“恐怕在維納斯沒有派上用場之前，我們早已全軍覆沒了。以我個人之見，這些見習騎士並非泛泛之輩，如果能得到重用的話，我相信他們會在接下來的作戰中貢獻良多。這是我的觀點，諸位長官切勿受我的觀點而影響判斷。”
“他們年紀輕輕，就有這樣的能力，”克列德沉思了一下，“好好嘉獎他們，順帶把他們也擢升為中階騎士吧。”
“但這樣有違軍例啊。”愛出風頭的瓦格納又開始了。
“恕我直言，長官。在這場與叛軍的戰爭中，我軍之所以節節敗退的原因是我們士氣低下，相反，對方士氣高漲是因為他們中間存在著英雄這一名詞，是英雄使他們對戰鬥充滿希望。戰鬥關鍵在於人心，我們也需要英雄，而這些少年就是英雄。難道當年的蘭薩爾還有約翰也不是這樣而成為偉人嗎？”
“英雄······”拉維夫思量著。
接下來是閉門會議，艾爾馬自然不能參與其中。大門再次敞開了，他走出去了，門又在他身後關閉。艾馬爾深深地吸了口氣。他感覺好像剛下戰場一樣。好了，現在他也該返回裁判庭的總部，堆積如山的文件一定會讓他忙不過來，想著想著，他徑直走出作戰中心······
