“唉，最近城里不怎么太平啊。”
“是啊。不仅发生了针对尤菲娅大人的谋杀，还有这些尸体……”
在清扫完暗巷和树林里的尸体后，风絮城的守卫们不禁深感忧虑。
近期的风絮城内，虽然专注于庆典的居民们都没有察觉什么异样，但守卫们却在巡逻过程中，发现了不少暗巷里的尸体。
“难道，最近真要发生什么大事……”
“别想太多了。爱卡斯特家族会展开调查的，我们就静候结果吧。”
“尤菲娅大人不是说，会坚持出席城庆闭幕典礼吗？不会出什么问题吧？”
“应该不会。尤菲娅大人不是请了那位救下她的少女当了贴身护卫吗？我们做好本职工作就好了。”
……
爱卡斯特邸附近的一处暗巷。
在守卫们收拾好一片狼藉、离开此处后，一个男人随之来到了现场。
男人个子高瘦，全身罩着大风衣，戴着一顶宽帽，削瘦的面容隐藏在帽檐下。
他耐心地等待守卫们离开，再在现场展开搜寻。他保持耐心和细心，仔细检查着现场残留的痕迹——以及感应着空气中魔力的残留。
任何魔法能力者，只要战斗过，就必然会在空气中留下属于自己的“痕迹”。
而发现并追踪这些痕迹，则是一个暗杀者所必要的素质。
“……找到了。”
四下搜寻了一阵后，男人低声说道。
在某条砖瓦的缝沟中，他捻出了一根淡蓝色的发丝。
他闭上眼，仔细感应周围的魔力，然后确定了自己的猜想。
“果然，‘白兔’就在这里。”
灰色大衣的男人站起身，勾起唇角。
他冷漠地看了眼墙壁和地上残留的血渍，没有任何同情。
对于绯色花月来说，格罗加尔和其他骑士公爵家的打算，他们并不关心。
公会的唯一宗旨，就是用暗杀的服务换来钱财。
而谁是雇主，暗杀的目标又是谁，则无关紧要。
至于合作，自然也是为了服务上述宗旨——绯色花月，绝不允许出现背叛者。
所有公会的暗杀者，皆由公会长艾奇德娜统一指挥。因此，当“白兔”违背艾奇德娜的意思、擅自脱离公会时，她也就和“独狼”一样，成为了公会暗杀的目标。
“狂獒”接下了这个任务，但这和公会的意愿却没什么关系。
硬要说的话——“狂獒”享受着战胜、然后杀死强者的快感。
在追踪“白兔”来到风絮城后，出于效率考量，他提出了和格罗加尔家合作。
就结果而言，成果还算让他满意——虽然死了不少格罗加尔的人，但他也找到了“白兔”的踪迹。
“我会找到你的，‘白兔’。”
“狂獒”低声自语道，双眼闪现精光。
“白兔”背叛的原因，公会并没有告知于他，但他也毫不关心。
既然格罗加尔的计划已经泡汤，那他也没必要继续合作了。
反正他已经发现了猎物，接下来，是独自狩猎的时间。
没错……他并不需要着急，只需蛰伏就好。
毕竟，时间还有很长、很长。
……
——————————
城庆第四日。
黄昏时分，爱卡斯特邸。
倪克丝全身都浸泡在一只满是泡沫的木浴盆里，肥皂的苦涩味在她口中徘徊不去。
她漆黑如夜的长发，此刻正湿漉漉地披在浴盆边缘，由一群爱卡斯特家的女仆帮忙打理。
为她理发的女仆，神情活像个正在创造杰作的艺术家。尽管倪克丝的长发根本不需要任何修饰，但她还是仔仔细细地梳理了一番，直到少女的那头长发已经柔顺芬香到无可挑剔，她才结束自己的工作。
倪克丝站起身，另一位女仆立刻上前，把一桶水浇在她身上。
她甩去身上的水，爬出浴盆，在砖石地面上留下湿漉漉的脚印。
“您的浴巾，倪克丝小姐。”
正在指挥和观察其他女仆工作的女仆走过来，好奇地打量着少女的身体。
“呃，谢谢。”
倪克丝赶紧拿过浴巾，裹在自己身上。
她还是头一次被这么多女仆给侍奉着洗澡，心里一万个不适应。
“衣服，”那位女仆递过来一个篮子，又说道，“内衣、长裙、外衣……还有靴子。”
“还真是考虑周全。可我就不能穿自己的衣服吗？”
“唔，不太能。因为这是尤菲娅大人的命令。”
“好吧。”
倪克丝妥协地叹了口气。
她慢慢穿上衣服，陌生但精致的布料摩擦着她的皮肤，让她有些束手束脚。
除非执行特殊任务，否则她并不喜欢穿这种太过于花哨的裙子——因为这会严重妨碍她的身手。
“女仆长大人？”
“怎么了，倪克丝小姐？”
“你知道这是怎么回事，对吗？大小姐为什么要你们给我净身更衣？”
直到今天，倪克丝才知道这回事：
在爱卡斯特骑士公爵家，有一支极其专业的女仆队伍。
她们打理着偌大的宅邸，还能协助主人提供各项服务，然而在来到宅邸的一个月，倪克丝几乎都没怎么享受过她们的服侍——她每日都被尤菲娅牢牢牵着，不是跟在她身后，就是被关在房间里，大部分时候还都下不了床。
但今天破例了。
平常，连尤菲娅自己，都不怎么会让女仆们服侍自己入浴。
可在倪克丝回到宅邸时——为了避免惹人耳目，尤菲娅把她传送到了风絮城外整整三十里的位置，再由她自己走回来——却立刻被女仆们围住，把她从头到尾都洗了个干干净净。
多少有点过年从猪圈里牵出最肥的猪，然后煮开水的味道在里面。
“我们也不清楚具体的情况。”
女仆长咳嗽了一声，瞥了眼那些女仆们。
“尤菲娅大人的命令是：在您回到宅邸后，我们的工作，就是帮您洗净身上每一处的污秽……”
“你是想说净身吧。”
“……并让您穿好大小姐指定的衣服。”女仆长慢慢把话说完。
倪克丝沉默了一会儿，套上那件紧绷的紫色束腰外衣。
她想明白了——与其继续纠结这个，不如做好心理准备。
因为，一般尤菲娅要让她洗干净，接下来都是为了馋她身子。
“行吧，”她用心如死灰的语气说道，“大小姐在哪等我？房间里吗？”
“不。”
女仆长说道。
“大小姐已经出发了。她会在城郊的山崖观景台等您。”
“……嗯？”
倪克丝眨了眨眼。
城郊？山崖？……野外！？
难道说，尤菲娅这家伙，打算在野外“享受”她吗！
