“田依依，回去时要不要顺道去喝奶茶？”
“嗯，我要去我要去！啊，不过等一下喔。我再去邀邀看一个人。”
田依依事先向朋友通知一声，便来到正在将课本装进书包的李晞儿身旁。
“李晞儿同学，我接下来要和朋友一起去喝奶茶，如果可以的话，你要不要一起去？”
“没兴趣。”
李晞儿仿佛认为多说无益，就这样把田依依的邀约给一刀斩断。
就算是说谎也好，难道她就无法回答“接下来我要去买东西”或者“我已经跟别人约好了”这样的话吗？李晞儿明白地表示拒绝，但田依依却依然保持着笑容。
这般光景早就已经不稀奇了。从开学起，田依依就会像这样定期邀请李晞儿出去玩。稍微回应她一下不就好了——会这么想的，也是旁观者擅自的解读吗？然而，谁也没办法否定李晞儿希望独自一人的这件事。
“这样啊……那我下次再邀请你喔。”
“等等，田依依同学。”
李晞儿很难得叫住了田依依。她该不会终于败给了田依依的邀请？
“不要再来邀我了，我觉得很困扰。”
她冷淡地对应道。
然而，田依依却没有露出寂寞的表情，维持笑容地这么说：
“我会再邀你的。”
接着田依依一如往常跑到朋友的身边，并成群结队地出去走廊。
“田依依，不要再去邀李晞儿同学了啦。我讨厌那个人——”
就在教室的门快要关上的时候，我隐隐约约听见女生这么说的声音。
在我身旁的李晞儿应该也听得到这席话，只是她看起来一点也不介意。
“不会就连你也要说些多余的话吧？”
“嗯，我自认还蛮了解你的个性。我就算讲了也没用吧。”
“那我就稍微放心了。”
李晞儿准备好要回家后，便以自己的步调走出教室。
我待在教室里发呆了一下，但马上就觉得腻了，离开了座位。还是回去好了。
“凌天凯同学，可以打扰一下吗？”
当我穿越还留在教室的曹嘉成那群人时，曹嘉成叫住了我。我向他小声回答了“没问题”。会被曹嘉成搭话也算很难得。
“关于李晞儿同学的事情，能不能请你想点办法呢？因为她总是一个人，女生那边稍微有意见了。”
也就是说，连田依依那群人以外的人，也开始对李晞儿敬而远之了。
“你可以请她稍微和班上的同学打好关系吗？”
“这不是她个人的自由吗？而且，李晞儿并没有带给任何人麻烦。”
“我当然了解。但是，也有很多人替她担心呢。我可是绝对不会放任班上发生霸凌的。”
霸凌？虽然我觉得有点离谱，但说不定真的已经有这种举动和征兆了。是因为这样曹嘉成才会来警告我吗？曹嘉成以率直的眼神看向我。
“与其让我去讲，不如曹嘉成你直接告诉她，这样还会比较好喔。”
“……也是呢。对不起，对你说了些奇怪的话。”
李晞儿在班上一天比一天还更加孤独。只要再过一个月，她就会完全是班上的异类了。
当然，这是李晞儿个人的问题。并不是我该插手的。
我出了学校，直接走向宿舍。那里却出现了本来应该已经跟朋友出去的田依依。她靠着墙壁，好像在等着谁。田依依一注意到我，就露出了跟平常一样的笑容。
“太好了，我正在等凌天凯同学呢。我有些话想要对你说，可以打扰一下吗？”
“是可以啦……”
该不会是告白……当然这种发展，大概只有百分之一左右的机率。
“我就坦白地问喽。凌天凯同学，你有没有看过李晞儿同学的笑容呢？”
“咦？不……没有印象。”
看来田依依又是为了李晞儿的事才找我说话。接着，我试着再回想了一下，真的没印象看过她笑。不过你是飞电的社长吗？这么想守护别人的笑容。田依依握着我的手，使劲地拉近我们之间的距离。这位就是传说中的体香吗？让人感到非常舒服的香味，刺激着我的鼻腔。
“我呀……很想成为李晞儿同学的朋友。”
“你的心意已经充分传达出去了喔。因为一开始好像有许多人来找李晞儿攀谈，但是直到现在都还继续这么做的，就只有田依依你一个人。”
“凌天凯同学对李晞儿同学的观察还真是仔细呢。”
“与其说是观察，不如说因为我就坐在隔壁，所以不管怎样都会注意到的。”
从入学当天开始，女生们就积极地建立着小团体。女生比起男生，似乎在像是派系、地盘方面的意识更为强烈。即使在这个大约二十名女生的班级，也形成了四个左右的势力。虽然多数之间都相处良好，却在某些地方互相牵制。
然而，其中的例外，就是现在眼前的田依依。她不管到哪团都吃得开，不仅如此，甚至开始成了超级人气王。田依依对李晞儿始终态度温和，为了和她成为朋友，也持续着锲而不舍的行动。这种事一般学生想做也做不到。也许正因为这点，她才会深受大家敬仰吧。
再加上她也很可爱。
附带的东西最有魅力——这在世上的商品中也是很常见的模式吧。
“你被李晞儿警告过了吧，下次可不知道会被她怎么说喔。”
我知道那家伙不是讲话会拐弯抹角的类型。弄得不好，说不定她还会说出更严苛的话。老实说，我很不想看见田依依因此而受伤害。
“你……能不能协助我呢？”
“嗯……”
我没有立即回答。一般要是被这么可爱的女孩子拜托，马上就会答应了。但身为避事主义的我无法积极，而且，我也不想看见田依依被李晞儿无情的话语所伤害。这里我还是狠下心来拒绝吧。
“虽然我很明白田依依你的心情……”
“不行……吗？”
可爱+拜托+眼神往上注视=致命。
“……真是没办法啊。就只有这次喔。”
“真的？凌天凯同学，谢谢你！”
田依依听见我愿意帮忙，打从心底开心似的笑了。
……好可爱。可爱到我差点就忍不住说溜嘴请她马上和我交往。但是避事主义的我，不可能做出这种乱来的事情。
“所以，具体来说我该怎么做？就算嘴上说想和她成为朋友，但是实际上并不容易喔。”
该以什么标准来定义对方是否为朋友？这是我也回答不出来的困难问题。
“这个嘛……先以看见李晞儿同学在笑的模样做为第一步呢？”
“在笑的模样呀。”
展现笑容的行为，是只有稍微对人放松警戒才做得出来的事情。
能发展到那样的关系，想必应该就能称为朋友。
着眼于“看见笑容”这部分的田依依，说不定相当了解人心。
“有没有能让她笑的点子呢？”
“这个嘛……我打算接下来再和凌天凯同学你一起想耶。”
田依依很不好意思似的“欸嘿”一声，轻轻用拳头敲了自己的头。
要是丑女这么做，我一定扁她一顿。不过如果是田依依的话，我会给她很高的分数。
“笑容啊……”
因为田依依突如其来的请求，于是我加入了帮忙她看见李晞儿笑容的作战。
不过这种事真的有可能办到吗？我深感怀疑。
“总之放学后先把李晞儿邀出来吧。因为她要是回去宿舍的话就无计可施了。有没有希望约在哪里见面？”
“啊，那么茶餐厅怎么样呢？我很常去茶餐厅，李晞儿同学应该无意间也听过这件事吧？”
印象中茶餐厅是学校里数一数二的人气店。
田依依确实放学后经常跟其他女生说要一起去喝奶茶。
连我都听过这种事，李晞儿应该也不知不觉记住了吧。
“你们两个进去茶餐厅点餐，在这之后突然巧遇。这样子好吗？”
“不，我想想……这样说不定有点太小看她了。能拜托你的朋友也一起帮忙吗？”
说不定李晞儿在发现田依依的瞬间，就会回去了。最好能安排一个让她难以离席的情景。我立刻将想到的点子说给田依依听。
“哦~如果这样的确很自然喔！凌天凯同学的头脑真好！”
田依依一边“嗯嗯嗯”地点了好几次头，眼睛一边闪闪发亮地听着。
“这跟头脑没什么关系吧？总之，就像这样的感觉。”
“我了解了。真是期待耶！”
不，你这么期待我也很困扰。
“连田依依你都吃了闭门羹，让我邀请李晞儿，也不晓得她究竟会不会来。”
“没问题。因为我觉得李晞儿同学很信任你。”
“你为什么会这么想？拿出证据来呀，证据。”
“嗯——总觉得吧？但是至少你应该比班上任何人都还受李晞儿同学信任喔。”
这只是因为没有其他更适合的人选吧。
“我会和李晞儿说起话，应该说只是出于偶然吧。”
碰巧在公车上邂逅、碰巧座位就在隔壁。
要是少了任何一方，说不定彼此连交谈的机会都没有。
“人与人的相遇，不都几乎是出于偶然吗？而这份偶然，将会使人成为朋友、成为挚友……甚至也会逐渐发展成情人、家人喔。”
“……原来如此。”
这么说来，或许真的就是如此。能像这样和田依依说话，也算是种偶然呢。
也就是说，我最后也可能会和田依依发展成恋人关系。
终于来到放学时间。学生们为了享受各自的放学生活，彼此讨论着要去哪里。另一方面，我则是与田依依互相使了眼色，彼此确认作战开始。
作为目标的李晞儿，像平常一样一个人默默开始准备回家。
“喂，李晞儿。今天放学后有空吗？”
“我没时间能拿来浪费呢。我还得回宿舍做明天的准备。”
虽然我认为所谓明天的准备，其实也只有来上课而已。
“我希望你能陪我一下。”
“……你有什么目的？”
“我的邀约感觉就好像别有企图吗？”
“突然被邀约的话，感到怀疑不是很自然的过程吗？不过如果有具体的事情，听你说说倒也无妨。”
那种事情当然没有。
“学校里不是有茶餐厅吗？里头有很多女孩子。我没有勇气一个人过去。那里不是有种禁止男生的感觉吗？”
“虽然女生的比例确实比较高没有错，不过应该也有男生会去吧？”
“也是啦。但没有男生会一个人去不是吗？一般都会跟女生朋友，或者以男友身份去。我认为会去的就只有那类人。”
李晞儿像是在回想茶餐厅的情景，稍微做出了思考的动作。
“似乎确实如此呢。难得你的见解颇有一番道理。”
“可是我蛮有兴趣的，所以才在想你能不能陪我去。”
“而这当然是因为……你根本没其他对象能邀请吧？”
“你的说法让我有点不舒服，不过就是这么回事。”
“如果我拒绝呢？”
“那也只能这样了。我只好放弃。我也无法强迫你把私人时间借给我。”
“……我知道了。只有男生不好进去那种店，这话看来确实也是真的。我没办法待太久，这样也没关系吗？”
“没关系，马上就会结束。”
大概吧——我在心里加上了这句话。要是让李晞儿知道这件事与田依依有关联，我一定会被强烈谴责吧。
这么做与其说是因为能和田依依说上话，不如说或许我也开始觉得，如果李晞儿至少能交到个朋友就好了。
虽然这么说，不过，不论社团说明会也好、茶餐厅也好，李晞儿就算一边吹毛求疵也还是会陪我去。这样也没办法交到朋友，实在是不可思议。
我们两个人立刻往目的地出发，抵达校舍一楼的咖啡厅帕雷特。
为了享受放学时间，女生们接连不断地聚集而来。
“人真多呢。”
“李晞儿也是第一次放学后过来？啊，对耶，因为你没朋友嘛。”
“那是在挖苦吗？你的行为真像小孩子呢。”
说得没错，我确实是在挖苦。不过看来李晞儿果然不吃这一套。
我们两个点完餐，拿了饮料。而我还点了一份松饼。
“你喜欢吃甜的？”
“只是很想吃这个而已啦。”
我对蛋糕类既不喜欢也不讨厌，不过也借此制造了看似正当的理由。
“不过没有空位呢。”
“稍微等一下吧。啊，呃，那里好像有人要离开了。”
看见女生们迅速从双人座位站起，我便快步走过去确保位子。我让李晞儿过去坐在内侧的位子。接着，将书包放在脚边坐下之后，就假装没事地环顾左右。
“好像有点那个耶。在旁人的眼光看来，我们……应该不像是情侣吧。”
李晞儿的脸与其说是没表情，不如说感觉有点冷漠。在这种杂沓之中，我没办法平静下来，加上一想像接下来将发生什么事，就让我胃痛。
走吧。隔壁的两名女生随着这句话，便手拿起饮料离开了座位。
座位接着马上就被新的客人——田依依给补上。
“啊，李晞儿同学，真巧耶！而且凌天凯同学也在这里！”
“……嗨。”
田依依彻底地假装这是巧遇，轻轻打了招呼。李晞儿眯着眼看了田依依之后，再慢慢看向我。当然这是和田依依事先串通好的。先请田依依的朋友预先占好四个座位。我到帕雷特后，再用眼神暗示空出两个位子。不久，再将隔壁桌的两个位子空出，并让田依依坐进来。
这样就只会看起来像是偶然的邂逅。
“凌天凯同学和李晞儿同学，你们也一起来这里呀？”
“算是碰巧吧。倒是你只有一个人吗？”
“嗯，今天有点”
“我要回去了。”
“喂……喂！我们才刚坐下而已吧。”
“有田依依同学在的话，就不需要我了吧？”
“不，不是这种问题吧。我跟田依依也只是同学而已。”
“我和你的关系也一样。况且……”
李晞儿以冰冷的眼神看了我和田依依一眼。
“真是让人不高兴呢。你们到底想做什么？”
这些发言就像是看穿了我们的作战，但也有可能只是想套话。
“讨……讨厌啦，我们只是碰巧遇见的呀？”
可以的话，我还真希望田依依能不要说出这种话。
假装没发现李晞儿的诱导，并回答“什么意思？”，才是正确答案。
“在我们入座前，这个座位的两个人同样都是D班的女生。而且，隔壁桌的两个人也是。这纯粹是巧合吗？”
“你还真清楚耶，我都没有发现。”
“而且，放学后我们完全没绕路去别地方，而是直接就到了这里喔。她们就算再怎么赶，也顶多只到了一两分钟，回去的话也太快了。我有说错吗？”
看来李晞儿的观察力比我想像中还强。
不仅记住了班级成员，连座位状况都确实掌握了。
“呃……”
不知所措的田依依，不禁向我发出了求救信号。
而李晞儿是不会看漏这点的。再这样隐瞒下去，也只会徒增她的不满。
“李晞儿，抱歉。我在事前稍微做了一些安排。”
“我想也是。我从一开始就觉得有点奇怪了。”
“李晞儿同学，请和我成为朋友吧！”
事到如今田依依已不再遮掩，正面切入重点。
“我想我已经说了好几次，希望你别管我。我也没打算给班上带来麻烦，这样不行吗？”
“……孤零零的学生生活也太寂寞了。我想和班上的大家变得要好。”
“我并不打算否定你想做的事。但是，你把其他人也卷进去是不对的。因为我并不觉得一个人很寂寞。”
“可、可是……”
“况且，假设我们勉强成为朋友，你觉得我会开心吗？你认为这种强求而来的关系，能产生出友谊或信任吗？强扭的瓜不甜。”
李晞儿的话一点也没错。她不是交不到朋友，而是认为没有必要交。田依依一心一意的直率想法，没能影响到李晞儿。
“至今为止没有好好说清楚，我也有疏失，所以这次的事情我不会责备你。但是如果下次你还做出同样的事，到时我就不会客气了。好好记住。”
如此说完，她就拿起装着连一口都还没喝的拿铁杯，站了起来。
“我无论如何都想和李晞儿同学成为朋友。我总有种我们好像不是初次见面的感觉——我在想，如果李晞儿同学能和我有相同的感觉就好了。”
“再说下去只是浪费时间。对我来说，你所有的发言都令人很不愉快。”
李晞儿的语气稍微变得严厉，不客气地把话打断。田依依不由得把话吞回去。
正因为我协助了田依依，本来完全没打算插嘴。但是——
“李晞儿，我似乎也不是不能理解你的想法。朋友的存在意义为何？是否真的有必要交朋友？——这类问题我也不只想过一两次。”
“你说这种话？你从入学第一天就一直在寻求朋友了吧。”
“这我不否认。可是，至少到初中毕业为止，我跟你都是同一类人。因为我在进入这间学校以前没交过半个朋友。不仅不知道任何人的联系方式，放学后也没有跟别人出去玩过。是一个彻底孤单的人。”
田依依一时之间无法相信，表现得很吃惊。
“我想，或许我会无意间跟你聊起来，也是受到这部分的影响。”
“这件事我还是第一次听说。假设我们有这种共通点，但是这之间的过程，不也完全不同吗？你是想要朋友但交不到，我是不需要朋友所以才不交。简单来说，这是似是而非。不是吗？”
“……也许吧。可是说田依依让你感到不愉快，也说得太过火了。这样真的好吗？就这样选择不跟半个人当朋友，代表你三年都要孤单一人。这样会相当痛苦喔。”
“这已经持续了九年，所以没关系。啊，稍微修正一下。如果包含幼稚园的话，那还更久呢。”
她是不是爽快地说出了不得了的事情？换句话说，这家伙从懂事以来就一直都是一个人度过的。
“我可以回去了吗？”
李晞儿深深叹了口气，并直视田依依的双眼。
“田依依同学，你只要别硬缠着我，我就什么也不会说。我向你保证。你也不是蠢货，所以能理解这些话的意思吧？”
“那就这样。”李晞儿说出这句话，就离开店里。吵闹的咖啡厅里，只有我和田依依被留了下来。
“失败了啊……我本来想掩护你，但还是没办法。那家伙太习惯孤独了。”
咚。田依依无言地坐了下来。然而下个瞬间，她对我露出了一如往常的笑容。
“不，凌天凯同学，谢谢你。虽然我的确没跟她成为朋友……但是我也因此明白了重要的事情。这样就够了。不过真抱歉，因为我的关系，让你帮忙做出好像会被李晞儿同学讨厌的事情。”
“别在意。反正我自己也想让李晞儿了解拥有朋友的好处。”
两个人占着四人座位也会对周遭造成困扰，总之我先往田依依那桌的位子移动。
“话说回来，我还真是惊讶耶。凌天凯同学过去真的没有朋友吗？我完全看不出来。凌天凯同学，你过去为什么会孤单一人呢？”
“嗯？对啊，是真的。须藤跟杨灿他们是我第一次交到的朋友。我现在也还不太清楚，到底是自己的问题，还是环境的问题。”
“交到朋友果然很高兴对吧？还是很快乐？”
“是啊。虽然也会觉得麻烦，但是开心的时候还是占多数。”
田依依眼睛闪闪发亮地露出笑容，并且点点了头。
“不过李晞儿也有她自己的想法及目的。应该也只能在这里放弃了。”
“是……这样吗？已经没办法再成为朋友了吗？”
“为什么要这么拚命啊？你比谁都还交了更多朋友吧？不过就少了个李晞儿，没必要这么钻牛角尖吧？”
和全班同学变得要好这件事，是需要如此拼命的事吗？
“因为我打算任何人都好好相处……正因为这样，对象不只是D班的同学，也包括了别班的学生。可是，如果我连跟班上的一个女生都无法打好关系，那这样的目标就无法达成了呢……”
“我想这只是因为李晞儿比较特殊。接下来，你也只能期待一次真正的偶然降临。”
并非经由事先计划，而是发生后能够连结两人的那种事件。
或许在那个时候，成为朋友的契机就会真正造访。
在这个喧嚣的世界中，我们总是忙碌于各种社交活动，结识许多人，留下许多名片。然而，真正的朋友，却寥寥无几。那些无数次的寒暄与客套，是否真的有意义？
朋友，是否真的如此重要？还是我们只是在追寻一种虚幻的归属感？当夜深人静时，那些在社交场合中认识的人，是否还会在我们的脑海中留下痕迹？
无效的社交，如同一片沙漠，表面看似热闹，内里却空虚无比。那些虚伪的笑容与不真诚的言语，只是掩盖了孤独的外衣。我们是否真的需要这些表面上的热闹，来填补内心的空虚？
真正的朋友，是心灵的共鸣，是无言的默契。在困难时伸出的那双手，在迷茫时给予的那份支持，才是友谊的真谛。而那些无效的社交，只会让我们在繁忙中更加迷失自我。
或许，我们需要的不是更多的社交，而是更真挚的情感。那些少数的朋友，才是我们心灵的港湾，能让我们在风雨中找到安慰与力量。无效的社交，只会让我们在喧嚣中更加孤独，真正的友谊，才能让我们在沉默中感受到温暖。
