14.
情报部的办公室里，桑德里克伯爵正在翻阅着近段时间被提交上来的水晶湾城人口出入境异常报告，无非也就是偷渡、走私之类蝇营狗苟的小事。
但是他总感觉哪里不对，这些看似详尽的报告中，存在着某种他还未察觉到的漏洞。作为一名在情报战场上钻研了数十年的间谍头子，桑德里克知道有些事情并不能立刻从明面的信息上看出端倪。
情报，只有在你能彻底理解它的时候，才能成为获胜的手段。否则，就会像一个毫无艺术修养的放羊小孩看见一副大师抽象画那样，将价值连城的艺术品当做随手的涂鸦。
那么，在他手里的这些情报里，究竟是哪张抽象画，被他当做了小孩涂鸦呢？
桑德里克捏着眉心思索片刻，拿起了今日海关的货物出入调查报告。
在快速地翻过数页已经熟悉得不能再熟悉的报告后，他手指停了下来，往回翻了一页。
“医疗器械，包括金属铜管，精密机械零件，带有弧度的玻璃透镜……弹簧？”桑德里克的目光停留在了这个词上。
弹簧？
什么医疗器械里，需要用弹簧作为零件？
弹簧的作用，是将持续施加于上的力量，进行减缓或者压缩，并在稍微延迟后，瞬间将积蓄其上的力量进行释放。
桑德里克的目光往下移动。
“该医疗器械的目的，是用以在手术时，对创口进行细微的观察……”
似乎没有什么问题。
桑德里克的手指在“弹簧”上轻轻敲击，接着，他伸手，从桌边拿过了另一份报告。这是一份关于铁路运输的报告，三个月前，由维多利亚白金城通往水晶湾城的铁路竣工，自那以后，铁路物流运输量暴增。由于此前并未有过铁路物流监管的经验，在最初的一段时间里出现了相当数量的大宗走私和偷渡案件。
而之后，在桑德里克的铁腕治理下，铁路运输逐渐趋于稳定，情报部重新获得了对该途径的情报掌控权。
这条铁路起自维多利亚的首都兼港口城市白金城，途径数个重要城市，最后到达郁金香公国的首都水晶湾城，同时也连通了海上运输路线。
而在白金城到水晶湾城之间，如果说到最重要的城市……
桑德里克喃喃自语：“近几年最重要的城市，毫无疑问——科尔城。”
科尔城在几十年前，不过是一个被围绕于群山之间的封闭小镇。直到。有人在那里发现了密矿矿脉。
密矿，一种在数十年间改变了整个世界的新兴资源，由一位平民考古学家发现，进而像西风般横扫整个密特拉大陆。
它改变了所有人的生活方式，甚至影响了这个世界原有的运行秩序。自那以后，铁路、灯、游轮、冰箱等各种前所未有的工具如火山喷泉一般喷涌出来。没有人能够阻止密矿对这个世界的改造，就连权倾天下的维多利亚女王特蕾莎也不例外。
桑德里克回想起来，在铁路竣工的最初一个月里，有大量的密矿在未经报备的情况下被偷运进了郁金香公国境内，以此逃避大量的税收。
密矿……弹簧……
两者之间，有何联系？
就在桑德里克静静思索之时，办公室的门被敲响了。
“进来。”他说。
一名情报部门长官走入，向他敬礼，说：“伯爵大人，我们在花卉大道广场发现了格娜维芙·铁血和尤莉尔·郁金香公主殿下。”
“尤莉尔？”桑德里克一愣，“她怎么和格娜维芙在一块？”
“据调查两人是在水晶花园中相遇之后，格娜维芙将公主殿下带出宫去的。”
桑德里克顿时感到有些头疼，没想到时机如此巧合，他还在考虑该如何向外界隐瞒尤莉尔的身份，却已然被格娜维芙给盯上了。
虽说那只是一个十一岁的小孩子，但无论怎么说都是撒缪尔的女儿。当所有人都以为那个半身入土的老头子将不会留下后代时，这个格娜维芙不仅横空出世，还迅速展现出了极为惊艳的能力和天赋。就桑德里克所收集到的情报来看，在撒缪尔隐退之后，格娜维芙毫无疑问将作为他的接班人，成为莱茵帝国下一代领导集团的中心。
除非，格娜维芙意外夭折。
以撒缪尔的身体状况，不太可能再生出下一个孩子。即便他老当益壮，新的孩子也不见得会有格娜维芙优秀。而一旦铁血一脉失去传承，对莱茵帝国无言将会造成重大的打击。
“如果是我的话……”
忽然，一道闪电击中了桑德里克的神经。他猛地站起来，神情极为骇人，仿佛有一道庞大的阴影将其笼罩，抬头便见巨大的冰山迎面袭来！
“传令！立刻安排大量人手前往花卉大道广场，严格监控格娜维芙和尤莉尔的情况，对花卉大道上一切可能藏有隐患的角落进行排查！”桑德里克大吼道，额头上青筋迸出。
被吓了一跳的情报长官也提高音量回了一声“是”，准备转身跑去传达命令。
“慢着！”桑德里克忽然叫住他，“上次的那批医疗器械，收货的组织是谁？立刻安排一部分人手去寻找相关人员的动向，同时，一旦发现他们在广场附近，立刻逮捕！”
“明……明白！”虽然不明白桑德里克此举何意，但长官明白，此刻的桑德里克不容任何人置疑。
在长官出门后，桑德里克随即戴上帽子和外衣出发。他要亲自前往广场上查探情况。
撒缪尔·铁血访问郁金香公国的行程是在一个季度前定下，当时维多利亚王国与郁金香公国合作建设的铁路即将竣工，这意味着两国的关系将变得更加紧密。因此，不难推测撒缪尔之所以访问郁金香公国，正是为了警告和拉拢而来。
虽然这个消息直到撒缪尔真正到达水晶湾城，也就是今天早上，才对外公布，但内部知情人士并不在少数。也就是说，其中不排除泄密的可能性。
但即便如此，放在平常，桑德里克并不会对格娜维芙的安危如此担心。
因为——平民，是不可能杀死贵族的。能杀死贵族的，只有贵族。
然而，铁路竣工的最初一段时间的混乱，以及某种作为情报人员的直觉，却使得桑德里克产生了一种极为不详的预感。
同一时刻，花卉大道广场上，尤莉尔和格纳维尔已经登上了一辆花车，来到了大约三层楼高的观景台上。
遗憾的是，那辆宛如高塔一般的巨型花车被拉上了封条，禁止游客登上，否则，从那里一定能看到水晶花园的玻璃穹顶。
尤莉尔站在栏杆边往外眺望，从高处看着这座混杂着欧式风格与部分奇特宗教元素的城市，是一种与站在地面上完全不同的感受。
“好美的城市。”她不由感叹道。
一旁的格纳维尔点头表示同意：“虽然规模与黑曜城、白金城不可相比，但充斥在街道中的鲜花、奇特的节日氛围还有别具一格的郁金香王宫，都令人印象深刻。”
尤莉尔看着下方攒动的人头，兴致不由高昂起来，她俯身拾起一束月光铃兰，这种象征着清纯与幽雅的鲜花，此刻正等待着谁将它高高抛出，落到某个将会被它所祝福的女孩手中。
花里尚且没有被放入花谜纸条，尤莉尔向一旁的工作人员借来纸笔，开始为该写什么而思索起来。
“格纳维尔，”她喊道，“你觉得该写什么呢？”
“那就……”格纳维尔接过纸笔写到：“笼子里放着若干只十寸长的千足虫和若干只成体蜈蚣……”
尤莉尔瞪大了眼睛：“哎？”
“千足虫和蜈蚣的头加起来一共有54个，脚的数量加起来则有1244个，问千足虫和蜈蚣各有几何。”
格纳维尔写罢，将纸条塞入花束中，向着尤莉尔露出了自得的表情：“我认为这个谜题还是很有水平的。”
尤莉尔怔怔地看着这个家伙，明明长着一张漂亮的脸，写下的文字却竟然如此恐怖，而更恐怖的是，他竟然把这些文字放进了……放进了为吟游诗人和思春少女最为赞颂的月光铃兰中！
“笨蛋！”尤莉尔不禁喊道。
格纳维尔露出了错愕的表情：“咦？难道说……这个问题其实很简单吗？明明当初海蒂出给我时，我还调查了很久……”
“才不是！”尤莉尔气得跺脚，“总之，不准用这个！”
她伸出手，毫不客气地去抢夺格纳维尔手中的笔。格纳维尔下意识地将手往回收，却又在看到尤莉尔那双气愤的眼睛时停了下来。在这么一来一回中，笔掉到了地上。
“哎……”尤莉尔有些窘迫，她意识到自己的行为有些太过急切了。
正当尤莉尔想道歉时，格纳维尔已经弯下腰去捡笔了。就在这时，花车开始缓缓移动起来。地板的角度倾斜，笔往远处滚去，格纳维尔一把抓空，只好弯着腰多走几步追了上去。
尤莉尔看着格纳维尔的动作，心想着等他把笔捡回来后一定要像个成熟的姐姐那样大方地道个歉。然而，一道奇怪的反光晃了下她的视野。
那道反光并不尖锐，却引起了她的注意。她抬起头，发现那道反光源自不远处，那座塔型花车最高层的栏杆边缘。最初，尤莉尔只看了眼就低下了头。但紧接着，她猛地抬头再次望向那个东西，一股寒意如怪物的爪子攀上她的脊背，几乎令她呼吸停滞——
枪！
有个人正站在塔型花车的栏杆边缘，手里举着一把造型奇特得宛如概念模型、但毫无疑问是由枪机、枪管和瞄准镜所组成的步枪，瞄准着她所在的方向！
不，不对，那个人瞄准的不是她，而是——
“格纳维尔！！！”
