“怎么样，紧张吗？”
队伍的最前方，十一人并肩而立，院长披着风骚至极的红披风，凑到大列巴的身边，嬉皮笑脸地问道。
大列巴攥着腰间匕首的手微微颤了颤，向后仰了仰头，离那张大饼脸远了些。
“有什么好紧张的？”
“游戏而已。”
他说着移开目光，看向远处破败苍夷的城堡。
昏黄的色调下，一朵朵荆棘之上的洁白小花顽强不屈地盛开着。
“哦——”
“游戏而已……吗？”
院长转过身，双手交叠地举过脑后。
他顺着大列巴的目光，同样看见了遍布城堡四周的荆棘丛。
“我们心里都清楚，却也只能当作是游戏。”
院长幽幽地说着，最后又看了一眼大列巴。
他放下双手，娴熟地整理着装备。
其实他的东西不多，就一个剑匣，里面装了六百四十八把宝剑。
看了眼剑匣的状态，确认宝剑一把没少后，院长便站起了身，沉默地调整着状态。
“怎么？”
“想体验被秒杀的快感？”
大列巴瞄了他一眼问道。
“我们好歹也算是个人物，这种副本不出手像什么样子？”
院长说着拍了拍身旁的剑匣，目光中带着三分从容、三分萧索、三分坚毅和一点点的自信，“老伙计，并肩而战！”
大列巴闻言怔了怔，心中有所意动。
他刚准备开口，却看见了院长正深情款款地凝望着自己的剑匣。
感情不是跟他说。
大列巴到了嘴边的话硬生生地咽了回去，莫名浪费了一波感情。
院长这时回头看了他一眼，目光有些古怪地扫过他从腰间拔出，握在手中的匕首道。
“你不会也想去试试吧？”
“不会吧不会吧？你一个近战刺客去凑什么热闹？”
大列巴：有时候真的很想打死一个人……
……
“直播间的兄弟们大家下午好！”
“这里是荆棘帝国副本的攻略前线。”
“目前我们可以看到由天启联盟、养老院、大汉帝国等十一家大型公会联合发起的攻略组成员已经集结完毕。”
由于总是抢到沙发，速度快得非人，汪尔德被网友们艾特出来进行攻略行动的现场直播。
他也不负众望，果然抢到了最前排的位置，一眼就能看见站在队伍前方的十一名公会会长。
“接下来由我……”
汪尔德话还没说完，耳边便吹响了号角，随后鼓声震天，身边的人一个接着一个地冲了出去。
“兄弟们，战争已经开始了！接下来……”
他对着游戏内的智能悬浮摄影机说道。
然而话还没说完，身边就响起一道怒吼。
“冲啊！玫瑰王座之上，便是荣华！”
随后他的声音便被接连不断的喊杀声冲得七零八落。
斗志昂扬的玩家们飞蝗般地冲向城堡，瞬间将他的身影淹没。
变成白色游魂的最后一瞬间，他只来得及大喊了一声。
“我勒个豆……”
直播间黑屏后的网友们，
“算了算了，还是去那几家公会的官方直播间吧。”
“他这抢前排快是快，就是死得也挺快。”
“确实，而且结束的也有点草率……”
“……”
集结的大军分成几路前压，直到黑压压一片的玩家们将那座破败不堪的城堡团团围住，都没有遇见一名敌人。
他们并不准备贸然进入古堡，而是打算先来一波魔法攻击洗礼！
就在法师们准备释放技能的时候，城堡的大门缓缓打开了。
崭新的红地毯铺过朽坏的路面，穿越长长的廊道，通向城堡最深处的大殿，就像在迎接谁的到来。
尽头，在空旷的大殿内，在簇拥着数不清的玫瑰的王座上，在无数自天空散落的光束中，少女头戴荆棘花环，圣洁美丽如天使般的脸庞上没有一丝表情，眸光安静地注视着另一个尽头。
她的身影比起高大的王座显得尤为娇弱，周围也没有任何可疑的危险，然而这一刻却没有人敢放松警惕。
下一秒，一道人影匆匆跑向了王座。
……
“所以……那就是我的曾经？”
陆放听完凋零之铠的讲述，目光微微有些呆滞。
这特么不就是他做隐藏任务时的那点事吗？
什么清理村庄附近的魔物，前往帝都参与骑士大选，成为某位大人物的守护骑士……
照顾她的生活，保护她不受暗害，以骑士之身争得荣誉改变她的处境。
“所以这也是计划的一环？？？”
陆放抽了抽嘴角，感情那位处境艰难的少女就是所谓的荆棘公主。
可是他明明记得，直到任务完成为止，那个看上去就呆呆傻傻，可怜兮兮的家伙也仅仅只是不会在冬天挨冻了而已。
她最终又是怎样一步步地踏上帝国之巅的呢？
“什么计划的一环？”
“你已经拟定好作战计划了吗？”
凋零之铠困惑地问道。
陆放耸了耸肩，摊了摊手：“没什么。”
“至于作战计划，我的作战计划就是——”
“用这把剑，消灭所有敌人！”
他说着，取出莫里斯的大剑，拍了拍剑身。
「名称：莫里斯的大剑
属性：钝器、开刃
装备效果：捍卫荣耀的骑士大剑，在荆棘帝国领土范围内使用该武器将获得本次攻击必定暴击的效果。
详细介绍：这是荆棘骑士莫里斯托付给凋零骑士的武器，同样也是老友临别前的赠礼。
注：剑锋将谱写光荣的使命。」
“嗯！不错的计划！”
“那么计划开始前，要跟公主殿下打声招呼吗？”
凋零之铠一边附和一边问道。
“你说那个呆头呆脑的女人？”
“还是算了吧……反正她也帮不上什么忙……”
陆放其实只是还没想好该怎么面对她，尽管NPC给玩家哭坟这件事好像有些奇怪，但那个时候的她看起来应该真的很伤心。
而他呢？
那一次之后就真的没有再回来过。
陆放回想起当时的情景，心中不由产生一丝异样的感觉。
“这样的话，那我们在帝都里逛一逛吧！”
“说不定你就会想起更多以前的事了呢？”
听凋零之铠这样讲，陆放其实真的很想告诉它，自己对这里已经熟悉得不能更熟悉了。
毕竟他的尸体也算躺满了帝都的每一个角落了……
