初步确认了“暖石”的真实性与巨大潜力后，伊莎贝尔·洛林心中那块悬着的大石终于落地，取而代之的是汹涌澎湃的雄心与计划。她雷厉风行地开始安排后续事宜：命令一名护卫立刻返回凛冬城，向她暗中培养的几名心腹传递消息，开始秘密调集资源，并着手准备合作协议的草案；同时留下管家和另一名护卫，协助安娜进行初步的生产筹备和村民组织工作。
她本人则打算亲自监督几天，确保万无一失后便返回凛冬城，坐镇指挥，推动这项将改变她命运的合作。一切都按照她精明的商业头脑规划的那样高效运转。
然而，命运似乎总喜欢在人们自以为掌控一切时，投下意想不到的变数。
就在伊莎贝尔安排好一切，准备离开那间作为临时指挥所的、依旧弥漫着灰烬石和太阳苔气味的储藏室时，她的目光无意间扫过了教堂的主堂。
此时已是傍晚，夕阳的余晖透过高处狭窄的窗洞，在布满灰尘的空气中投下几道昏黄的光柱。就在其中一道光柱的边缘，一个身影静静地蜷缩在一条冰冷的长凳上。
那是一个少女。
一头流泻的、比窗外新雪更纯粹、在夕晖下仿佛流淌着熔银般光泽的长发。
她穿着一身略显宽大的、朴素的厚实皮裘，却丝毫无法掩盖那惊心动魄的美丽。她的脸颊精致得如同由冰雪之神亲手雕琢，皮肤白皙得近乎透明。
而最令人窒息的，是她的眼睛。
一只是沉淀着夕阳暖意的金色，另一只是凝结着万古冰川幽蓝的蓝色。
她就那样安静地蜷缩在那里，仿佛与周遭的破败、喧嚣以及所有世俗的算计都隔绝开来。像一件失落在尘世的艺术品，又像一位误入凡间的、沉睡中的精灵或神祇。
伊莎贝尔·洛林，这位见惯了凛冬城繁华、看腻了各色美女、自认心志坚定的商会大小姐，在目光触及那个身影的瞬间，如同被一道无声的惊雷劈中！
她的脚步猛地顿住，呼吸骤然一滞，心脏不受控制地狂跳起来，血液冲上头顶，耳边仿佛有嗡鸣声响起。她碧蓝色的眼眸瞪得大大的，里面充满了前所未有的惊艳、震撼，以及一种连她自己都无法理解的、瞬间席卷而来的悸动。
那是一种超越了审美、超越了理性、甚至超越了她过往所有认知的吸引。仿佛她的灵魂在那一刻被某种无形的力量攫住，强行拖拽着，投向那个银发异瞳的少女。
她见过无数美人，或娇艳，或清冷，或高贵，或妩媚。但从未有人给过她如此强烈的、近乎宿命般的感觉。那少女身上散发出的疏离、纯净、以及一种难以言喻的、非尘世的神秘感，像一块巨大的磁石，牢牢吸住了伊莎贝尔所有的注意力。
“她……她是？”伊莎贝尔的声音有些干涩，目光依旧死死地锁在那个身影上，问向身旁的安娜。
安娜顺着她的目光看去，心中微微一叹。明雅妃的容貌和气质，无论在哪里都是引人注目的焦点，她早已习惯。只是没想到，连这位眼高于顶的商会大小姐，反应也如此剧烈。
“她是明雅妃，我的朋友。”安娜简单地介绍道，语气带着一丝不易察觉的保护意味。
“明……雅妃……”伊莎贝尔无意识地重复着这个名字，仿佛要将这个名字刻进心里。她看着明雅妃那仿佛对周遭一切毫无所觉的、慵懒而纯净的侧脸，一种强烈的、想要靠近、想要了解、想要……拥有的欲望，如同野火般在她心中蔓延开来。
这感觉来得如此突然，如此猛烈，完全打乱了她原本清晰的计划和节奏。
就在这时，似乎是感受到了过于专注的视线，蜷缩着的明雅妃微微动了一下，缓缓睁开了眼睛。那双金蓝异瞳，带着初醒的迷蒙，懒洋洋地扫了过来，正好对上了伊莎贝尔那灼热而失态的目光。
那是一双怎样的眼睛啊！伊莎贝尔感觉自己几乎要溺毙在那片金色与蓝色交织的、深邃而漠然的海洋里。没有好奇，没有羞涩，没有厌恶，甚至没有任何情绪，只是平淡地、如同看待一件无关紧要的物品般，瞥了她一眼，随即又毫不在意地重新阖上，调整了一下姿势，继续她的“沉睡”。
这漠然的一瞥，非但没有浇熄伊莎贝尔心中的火焰，反而像是一瓢热油，让那火焰燃烧得更加炽烈！那种被彻底无视的感觉，激起了她骨子里的征服欲和……一种更为复杂的、想要打破那层冰壳，看到其下真实模样的渴望。
“她……一直在这里？”伊莎贝尔强迫自己移开视线，转向安娜，努力让自己的声音听起来平静一些，但微微颤抖的尾音还是泄露了她的激动。
“是的，我们一起来到这里。”安娜回答道，心中警铃微作。伊莎贝尔的眼神，她太熟悉了，那是一种看到了极度渴望之物的眼神。
伊莎贝尔沉默了。她的大脑在飞速运转。返回凛冬城的计划，在见到明雅妃的这一刻，变得不再那么迫切和诱人。商会里的勾心斗角，权力的争夺，与眼前这个如同冰雪幻梦般的少女相比，似乎都蒙上了一层灰暗的色彩。
一个念头，如同藤蔓般迅速缠绕上她的心：留下来。
可是，以什么理由留下来？合作事宜已经安排妥当，她留在这个穷乡僻壤，只会浪费时间，甚至可能引起商会里那些老家伙的怀疑和阻挠。
就在这时，她的目光扫过旁边忙碌的、正在处理“暖石”原料的村民，一个完美的借口瞬间形成。
“安娜，”伊莎贝尔深吸一口气，尽量让自己的语气显得公事公办，“我仔细考虑了一下，‘暖石’的合作事关重大，前期的基础尤为重要。我决定暂时留下来，亲自监督初期的生产流程和质量控制，确保第一批产品能达到预期的标准，为后续的大规模推广打下坚实基础。毕竟，这关系到我们双方的共同利益，不容有失。”
她说得冠冕堂皇，合情合理。就连旁边的老管家都微微点头，觉得小姐虽然有些冲动，但这份谨慎确实是经商应有的态度。
只有安娜，从伊莎贝尔那不时飘向明雅妃方向的、难以掩饰的目光中，读出了她留下来的真正原因。
安娜心中有些无奈，也有些担忧。伊莎贝尔的热情和势在必得，与明雅妃的慵懒漠然，简直是两个极端。她不知道这位大小姐的突然介入，会给明雅妃，会给霜叶村，会给她们的试炼带来怎样的变数。
但她无法拒绝。伊莎贝尔是目前“暖石”项目最重要的合作伙伴，她的留下，确实能更快地推进项目，为村子带来实实在在的好处。
“既然伊莎贝尔小姐如此重视，我们自然欢迎。”安娜只能如此回应。
于是，伊莎贝尔·洛林，这位北风商会的大小姐，便以“监督合作项目”为名，正式在霜叶村这个她之前一刻也不想多待的偏僻之地留了下来。她甚至没有去住安娜为她安排的、村里最好的房间（其实是老村长家腾出来的一间稍大的屋子），而是以“方便工作”为由，坚持住进了教堂旁边一间原本堆放杂物的、被迅速清理出来的小房间，这里距离明雅妃日常活动的教堂主堂，仅有几步之遥。
接下来的日子，伊莎贝尔展现出了极大的“工作热情”。她确实认真地参与到“暖石”生产的每一个环节，提出建议，解决困难，效率极高。但安娜和村民们，甚至包括她自己的老管家，都逐渐察觉到了一丝异样。
这位大小姐的目光，总会不由自主地追寻着那个银发的身影。
她会“恰好”在明雅妃偶尔到教堂外晒太阳（虽然北地的太阳毫无温度）时，出现在附近，试图搭话，尽管得到的回应通常是漠然的一瞥或者干脆毫无反应。
她会将自己带来的、精致的蜜饯和点心，“顺便”放在明雅妃常待的角落，虽然那些点心最后多半进了安娜或者其他孩子的肚子。
她甚至会找各种借口，在安娜忙碌时，试图靠近和观察明雅妃，哪怕只是静静地看着对方沉睡的侧脸，也能让她出神许久。
她所有的行为，都披着“关心合作伙伴朋友”或者“偶然”的外衣，但那份炽热而笨拙的企图心，几乎昭然若揭。
伊莎贝尔自己则沉浸在一种矛盾而新奇的情绪中。她一边为自己的失态和冲动找着“只是为了项目”的借口，一边又无法控制地被明雅妃那独一无二的存在所吸引。这种前所未有的、强烈到让她有些不知所措的情感，像一场突如其来的风暴，席卷了她原本充满算计和野心的人生。
而这场风暴的中心——明雅妃，则依旧维持着她那亘古不变的慵懒和漠然。她对伊莎贝尔的存在、对她的注视、对她的那些小动作，似乎毫无所觉，或者根本毫不在意。她依旧活在自己的世界里，与混乱的梦境和灵魂的疲惫抗争，偶尔会因为外界的过于嘈杂而微微蹙眉，那模样，愈发引得伊莎贝尔心旌摇曳，难以自拔。
霜叶村，这个原本只为生存而挣扎的小村庄，因为“暖石”的发现而迎来了转机，此刻，又因为一位商会大小姐那不合时宜的、猛烈的一见钟情，而卷入了一场微妙而复杂的情感涟漪之中。安娜站在风暴的边缘，看着这一切，只能暗自祈祷，这突如其来的桃花运（或者说麻烦），不会影响到她们来之不易的希望，以及明雅妃那本就迷雾重重的平静。
