恐慌如同无形的霉菌，在霜叶村静谧的表象下悄然滋生、蔓延。关于山林中“可怕魔物”或“凶暴变异缘灵”的流言越传越广，越传越具体，甚至开始出现了“它有三只眼睛”、“它能操控风雪”、“它专门抓小孩”之类的离奇说法。夜晚的村庄变得更加寂静，家家户户早早关门闭户，生怕一点声响就会引来那未知的恐怖。
伊莎贝尔构筑的防御工事在一定程度上安抚了村民，但也无形中确认了危险的迫近。巡逻的护卫们神情一天比一天凝重，他们契约的缘灵也显得焦躁不安，时常对着西面的山林发出低沉的警告性呜咽。
然而，真正的威胁并不仅仅是流言和猜测。
最先出现实质性异常的，是村子西头靠近山林边缘的几户人家。他们赖以生存的、在屋后开辟的一小片菜畦里，那些耐寒的根茎作物，在一夜之间莫名地枯萎了。不是被冻死，而是呈现出一种诡异的腐坏状态，表皮布满黑斑，散发出与卡姆大叔之前描述的、山林痕迹旁类似的腥甜腐臭味。紧接着，他们圈养的几只雪羽鸡也开始精神萎靡，拒绝进食，羽毛失去光泽，没过两天就倒地死亡，尸体同样快速腐烂发臭。
消息传开，恐慌达到了顶点。这不再是遥远的痕迹和声音，而是直接侵害到他们生存根基的灾难！
老村长和安娜立刻前去查看，伊莎贝尔也带着懂些草药和兽医知识的随从赶到。经过仔细检查，伊莎贝尔的随从也只能摇头，表示从未见过这种病症，既不像瘟疫，也不像中毒，倒像是……被某种不洁的力量侵蚀了。
“必须隔离！”伊莎贝尔当机立断，“这几户人家暂时搬到村子中心空置的房子去，接触过作物和牲畜的人也要密切观察。这些死掉的鸡和枯萎的作物，立刻挖深坑掩埋，远离水源！”
她的处理方式冷静而有效，暂时控制住了局面的恶化。但每个人心头都笼罩着一层更厚的阴云。这种无声无息的侵蚀，比直面一头凶猛的野兽更令人恐惧。
在整个村庄被恐慌和忙碌笼罩之时，教堂内的明雅妃，却显得格外的……平静。
不，不仅仅是平静，甚至可以说是一种近乎漠然的慵懒。
她依旧大部分时间蜷在暖石旁，对窗外发生的骚动充耳不闻。当安娜带着一身疲惫和忧虑从西头处理完事情回来时，她只是抬起眼皮看了一眼，然后慢吞吞地把自己喝了一半的温水推过去，说了句：“累了，休息。”
她的反应平静得有些异常。仿佛村子边缘发生的、那带有明显“污染”特征的侵蚀，与她毫无关系，甚至不如安娜的疲惫更让她在意。
安娜接过水，看着明雅妃那副事不关己的模样，心中不禁生出一丝复杂难言的情绪。她知道雅妃感知敏锐，连之前模糊的恶意都能察觉，没道理对这次发生在眼皮底下的、更明显的侵蚀毫无反应。
除非……她并不认为这是什么大事？或者，这种程度的“污染”，在她看来，根本不值得她耗费精力去关注？
这个念头让安娜感到一丝寒意。她坐到明雅妃身边，试探着问道：“雅妃，村子西头……出了一些怪事，作物和牲畜都莫名其妙地腐坏了，你知道是怎么回事吗？”
明雅妃正拿着一根小树枝，无意识地在暖石旁边的地面上划拉着什么，闻言动作停都没停，只是懒洋洋地回了两个字：“……脏了。”
她的用词简单到近乎敷衍。
“脏了？”安娜追问，“是什么东西弄脏的？是……山里那个‘不好的东西’吗？”
明雅妃这才抬起头，看了安娜一眼，金蓝异瞳中没什么情绪，像是在陈述一个再简单不过的事实：“嗯。它的‘味道’，散过来了。”
它的……味道？
安娜瞬间联想到了那腥甜的腐臭味。所以，雅妃不仅知道，而且清晰地感知到了那是源自山林中那个存在的“污染”！
“那……有办法阻止吗？或者……清理掉？”安娜带着一丝希望问。既然雅妃能轻易驱散之前的窥视，或许也有办法对付这种侵蚀？
明雅妃却摇了摇头，重新低下头去摆弄她的树枝，语气带着一种理所当然的慵懒：“太淡了。像灰尘。扫不干净，等它自己散。”
她的逻辑直接而……非人。对于这种弥漫性的、低浓度的污染，她认为清理起来效率太低，耗费精力，不如等它自然消散。
安娜看着她这副模样，一时语塞。她无法指责明雅妃的“冷漠”，因为站在对方那可能极高的视角来看，这或许就是最“合理”的处理方式——不值得为一点“灰尘”大动干戈。但这“灰尘”，却是能毁掉村民生计、引发恐慌的致命威胁！
就在这时，教堂的门被推开，伊莎贝尔带着一阵冷风走了进来。她的脸色很不好看，显然西头的事情让她承受了巨大的压力。
“情况暂时控制住了，但人心惶惶。”伊莎贝尔揉了揉眉心，疲惫地说，“我怀疑，那种‘侵蚀’可能不仅仅是通过接触传播……它或许能通过土地，甚至空气缓慢渗透。我们必须想办法找到源头，或者找到克制它的方法，否则整个村子都可能……”
她的话没说完，但意思不言而喻。她看向安娜，眼神中带着寻求答案的期盼，目光也不由自主地扫过旁边的明雅妃。
安娜沉默着，她无法给出答案。真正的知情人，此刻正慵懒地表示那只是需要等待其自行散去的“灰尘”。
明雅妃似乎感觉到了伊莎贝尔的目光，她抬起头，看了看一脸凝重的伊莎贝尔，又看了看眉头紧锁的安娜。她似乎思考了一下，然后，做出了一个让两人都意想不到的举动。
她放下小树枝，慢吞吞地站起身，走到教堂中央那片她最常活动的区域。然后，她伸出右手，食指在空中极其随意地划了一个圈。
没有任何光芒，没有任何能量波动。
但就在她指尖划过的瞬间，安娜和伊莎贝尔都清晰地感觉到，以明雅妃为中心，半径约五步范围内的空气，仿佛被某种无形的力量洗涤过一般，变得格外清新、洁净。连日前一直隐隐萦绕在教堂内、从门窗缝隙渗入的、那丝若有若无的腥甜腐臭味，都彻底消失了！取而代之的是一种让人心神宁静的、仿佛雨后雪原般的清冷气息。
这个范围之外，一切如常。
明雅妃做完这个动作，仿佛只是掸了掸衣服上的灰，然后走回她的暖石旁，重新蜷缩起来，懒洋洋地打了个哈欠。
“这里，干净。”她对着安娜说了一句，然后便闭上了眼睛，不再理会外界。
伊莎贝尔目瞪口呆地看着眼前发生的一切，又用力吸了吸鼻子，确认那片区域空气的异常洁净。这已经完全超出了她的理解范畴！没有咒语，没有符文，没有缘灵力量波动，就这么随手一划，就创造出了一小片纯净的领域？
这……这到底是什么能力？！明雅妃小姐……她到底是什么人？！
安娜也震惊地看着明雅妃，但更多的是了然和一丝无奈的欣慰。雅妃并非完全漠不关心，她用自己的方式，为她划出了一小片绝对安全的“净土”。这或许是她目前状态下，所能做到的、最不“麻烦”的守护了。
然而，这对于整个霜叶村的危机而言，无异于杯水车薪。
伊莎贝尔从极度的震惊中回过神来，看向明雅妃的眼神已经充满了无法言喻的敬畏。她终于意识到，自己之前所有的猜测和评估，可能都远远低估了这位银发少女的神秘与强大。
“安娜……”伊莎贝尔的声音带着一丝颤抖，“明雅妃小姐她……”
安娜对她摇了摇头，示意她不要多问。
无声的侵蚀仍在继续，恐慌在蔓延。而在这风暴的中心，慵懒的少女为自己在意的人，筑起了一道微小却绝对坚固的壁垒。但这道壁垒，能守护多久？当那弥漫的“灰尘”凝聚成毁灭的洪流时，这道壁垒，又是否会扩大？
