短暂的平静，如同暴风雨来临前虚假的宁和。霜叶村依靠着明雅妃无意识散发的净化效应和那夜冰封威胁的余威，获得了一段喘息之机。暖石交易带来的物资缓解了生存压力，伊莎贝尔构筑的防御工事也给了村民们些许虚假的安全感。
然而，无论是安娜、伊莎贝尔，还是偶尔从慵懒中抬起眼睑的明雅妃，都清楚地知道，危机并未解除，它只是在积蓄，在黑暗中酝酿着更猛烈的风暴。
伊莎贝尔通过商会渠道获得的消息越来越令人不安。凛冬城的戒严非但没有解除，反而有愈演愈烈的趋势。据说教廷已经派遣了不止一位心魂阶的强者前往古林方向调查，甚至有小道消息流传，连那位很少露面的大贤者艾尔弗雷德，似乎也对古林的异动表达了高度关注。种种迹象表明，古林的问题远比他们想象的严重。
“情况很不好，”伊莎贝尔私下里对安娜说，眉宇间笼罩着浓重的阴霾，“商会内部评估，古林封印可能不仅仅是‘松动’，而是出现了某种……结构性的损伤。泄露出来的东西，恐怕比我们之前遇到的要可怕得多。教廷如此兴师动众，绝非小题大做。”
安娜沉默地听着，手指无意识地摩挲着短剑的剑柄。连心魂阶强者，乃至大贤者都被惊动，那究竟是何等恐怖的灾难？霜叶村不过是位于灾难边缘的一粒尘埃，真的能在这场可能席卷整个北地的浩劫中幸存下来吗？
她不由自主地看向明雅妃。此刻，明雅妃正靠在窗边，望着外面灰蒙蒙的天空。她没有睡觉，也没有发呆，那双金蓝异瞳中带着一种极淡的、仿佛在聆听远方的专注。细碎的雪花开始飘落，粘在窗户上，很快凝结成一层薄冰。
“要下雪了。”安娜轻声说，像是在自言自语，又像是在对明雅妃说。
明雅妃缓缓转过头，目光落在安娜脸上，停留了片刻。她的眼神有些空茫，仿佛穿透了安娜，看到了更遥远、更本质的东西。然后，她伸出手，不是指向窗外，而是轻轻握住了安娜放在膝盖上的、那只紧握着剑柄的手。
她的手指依旧微凉，但那份凉意却奇异地安抚了安娜紧绷的神经。
“冷吗？”明雅妃问，语气平淡，却带着一丝不易察觉的关切。她没有问安娜在担心什么，也没有对即将到来的风雪和潜在的危机发表任何看法，只是问了一个最简单、最直接的问题。
安娜愣了一下，随即摇了摇头，反手将明雅妃微凉的手握在掌心，试图用自己的体温去温暖她：“不冷。你呢？”
明雅妃没有回答，只是任由安娜握着她的手，目光重新投向窗外纷飞的雪花，低声说了一句：“……很大的雪。”
她的预感，或者说她那超越常理的感知，再次应验了。
这场雪，下得异常持久，异常猛烈。不到半天功夫，积雪就没过了膝盖，天空阴沉得如同黑夜，狂风卷着雪沫，发出鬼哭狼嚎般的呼啸。能见度急剧下降，连村口的瞭望台都几乎失去了作用。
真正的危机，往往在你最难以应对的时候，悄然降临。
就在这场暴风雪达到顶峰，天地间一片混沌之时，一种不同于风雪呼啸的、沉闷而富有节奏的撞击声，隐隐从村子西面传来。
咚……咚……咚……
声音并不响亮，却带着一种沉重的力量感，仿佛有什么体型巨大的东西，正在风雪中，一步一步，坚定地朝着村庄走来。伴随着这撞击声的，还有一种低沉压抑的、仿佛来自深渊的喘息，以及更加浓烈、几乎要凝结成实质的腥甜腐臭气息！
“警戒！最高警戒！”伊莎贝尔的护卫首领声嘶力竭地吼叫着，所有护卫和他们的缘灵都冲到了防御工事之后，紧张地盯着风雪弥漫的西面。
村民们惊恐地躲在家中，听着那越来越近的、如同催命鼓点般的撞击声，瑟瑟发抖。
安娜猛地站起身，短剑已然出鞘，心脏提到了嗓子眼。她看向明雅妃。
明雅妃也站了起来。她脸上依旧没什么表情，但那双金蓝异瞳却微微眯起，里面不再是慵懒或平静，而是凝聚起一种冰冷的、如同实质的锐利。她感受到了。不止一个。而且，比之前那些“小虫子”要……结实不少。
“待在教堂里，别出来！”安娜对明雅妃和玛尔塔嬷嬷喊了一声，便要冲向门口。她不能躲在后面，她是村子的守护者之一。
然而，她的手腕却被一只微凉而有力的手抓住了。
是明雅妃。
她看着安娜，摇了摇头，语气带着一种不容置疑的笃定：“外面，冷。”
她不是在请求，而是在陈述一个事实，并以此作为阻止安娜的理由。
“雅妃，我必须去……”安娜试图挣脱，却发现明雅妃的手看似纤细，力量却大得惊人。
明雅妃的目光越过安娜，望向教堂那扇在风雪中微微震颤的木门，金蓝异瞳中闪过一丝极淡的……厌烦。她讨厌这种持续的、越来越近的噪音，更讨厌安娜要离开这温暖的、安全的地方，去面对那些“脏东西”。
“吵。”她又吐出一个字，然后，松开了安娜的手腕。
但就在安娜以为她默许了，准备再次冲出去时，明雅妃却做了一个让安娜，以及透过窗户紧张观望的伊莎贝尔都意想不到的动作。
她抬起了右手，掌心向上，五指微微弯曲，仿佛虚握着什么。
然后，她对着教堂门口的方向，将那只虚握的手，极其随意地，向外一推。
依旧没有光芒，没有巨响。
但就在她手掌推出的瞬间，教堂外，那漫天狂暴的风雪，仿佛被一只无形的巨手猛地推开、抚平！
以教堂门口为起点，一道扇形的、宽达数十米的无雪区域骤然出现！地面的积雪被无形的力量压实、抹平，如同冰镜！空中的雪花仿佛撞上了一堵透明的墙壁，纷纷向两侧滑落，无法侵入这片区域分毫！
这片被强行开辟出的“净空”区域，一直延伸到村庄外围的防御工事附近，将正在逼近的威胁，清晰地暴露了出来！
所有人都看到了。
那不是什么“变异野兽”，也不是“失控缘灵”。
那是三只体型庞大、形态扭曲的怪物！它们有着类似蜥蜴般的粗糙表皮，却覆盖着不断滴落粘液的脓包；头颅形状不规则，布满獠牙的巨口中滴落着腐蚀性的唾液，在冰面上灼烧出嗤嗤白烟；最令人心悸的是它们那双没有任何理智、只有纯粹毁灭欲望的幽绿色眼睛！它们粗壮的四肢每一次踏在地面上，都发出那沉闷的“咚咚”声。
这是完全超出圣灵世界认知的、来自异宇宙的侵蚀造物——魔兽！
护卫们和他们的缘灵，在这纯粹的、充满恶意的形态面前，感到了本能的恐惧和颤栗，几乎握不住手中的武器。
而也正是在这片被明雅妃强行开辟出的“舞台”上，双方对峙着。
魔兽们显然也察觉到了这片区域的异常，以及教堂门口那个散发着令它们极度厌恶又本能恐惧气息的银发身影。它们发出更加狂暴的嘶吼，幽绿的眼眸死死锁定明雅妃，巨大的脚掌刨着地面，粘稠的唾液滴落得更快了。
明雅妃站在教堂门口，风雪在她身后咆哮，却无法侵入她身前半步。银发在狂风中飞舞，她微微抬起下巴，金蓝异瞳冷漠地俯视着那三只散发着“混乱”与“噪音”的丑陋存在，如同神祇俯视着污秽的虫豸。
她只是觉得，这些东西，比之前的“灰尘”和“小虫子”，更吵，更脏。
而且，它们吓到安娜了。
这让她，非常，非常，不悦。
