霜叶村迎来了短暂的平静。
那日之后，笼罩在村子上空的阴云似乎真的散去了。风雪依旧，但那股无孔不入、令人心智昏沉的恶意已然消失。村民们带着劫后余生的庆幸与对“教堂里那位小姐”近乎神灵般的敬畏，重新开始了生活。暖石的光芒似乎都比往日更温暖了几分。
只有安娜和伊莎贝尔知道，这平静是何等脆弱。
伊莎贝尔指挥着护卫和村民，加紧修复村子的防御工事，同时通过商会渠道，不惜代价地购入了一批珍贵的防御性符文和能量探测晶石。她比任何人都清楚，能逼得那位存在亲自出手，甚至最后流露出疲惫的存在，绝不可能就此善罢甘休。北风商会的探子也被撒了出去，严密监视着古林方向的任何异动。
“能量读数极不稳定，古林深处的空间结构似乎……在扭曲。”伊莎贝尔看着手中一块不断闪烁着危险红光的晶石，眉头紧锁，对安娜低语，“那不是普通的魔兽暴动，安娜小姐。那感觉……更像是一个正在强行打开的‘伤口’。”
安娜的心沉了下去。她点点头，目光不由自主地飘向教堂深处。
明雅妃在沉睡。
自那日力竭倒下后，她大部分时间都陷入了一种深沉的休眠。她蜷缩在安娜为她铺好的柔软床铺上，银发铺散，呼吸清浅，仿佛一个精致易碎的人偶。安娜日夜守在她身边，为她擦拭脸颊，更换额上的湿毛巾，偶尔喂她一些清水和流食。
明雅妃偶尔会醒来，眼神迷蒙，带着浓重的倦意，看到安娜在身边，便会轻轻蹭蹭她的手心，然后再次沉沉睡去。她不再掩饰自己的脆弱，那种全然的依赖让安娜的心又软又痛。
安娜握着明雅妃冰凉的手，感受着她体内力量如同退潮后的浅滩，虽然依旧深邃，却失去了往日的磅礴。她知道，雅妃远未恢复。而敌人，不会给她足够的时间。
“没关系，雅妃，”安娜低声呢喃，像是在发誓，“这次，换我来守护你。”
她开始更加刻苦地研读大贤者艾尔弗雷德留下的手札，不仅仅是关于圣女试炼的“民意”与“神圣修行”，更侧重于那些记载着古老守护结界、精神壁垒构建方法的残篇。她无法契约缘灵，没有磅礴的能量，但她拥有坚韧的意志和对“守护”信念最纯粹的理解。她尝试着引导体内那微乎其微、几乎无法感知的力量，按照手札上的描述，在教堂周围，乃至整个霜叶村的外围，构建起一层极其稀薄、却无比坚韧的精神屏障。
这屏障无法阻挡物理攻击，甚至无法完全隔绝精神侵蚀，但它像一层最敏感的蛛网，任何恶意的触碰，都会第一时间反馈给安娜。同时，它也在潜移默化地安抚着村民因恐惧而残留的不安情绪。
伊莎贝尔注意到了安娜的努力和那层若有若无的屏障，她没有点破，只是默默调整了符文布置，使其与安娜的屏障产生微弱的共鸣，进一步加固了村子的防御。
平静的日子过去了七天。
第八天的黄昏，变故陡生。
安娜正坐在明雅妃床边小憩，脑海中那根连接着精神屏障的“弦”猛地绷紧，传来一阵尖锐的刺痛感！
她瞬间惊醒，冲到窗边。
只见远方的古林上空，原本灰白的天空像是被泼上了浓墨，一种不祥的暗紫色光芒在云层中翻滚。并非之前那种铺天盖地的黑暗洪流，这次的能量更加凝聚，更加诡异。空间仿佛变成了水面，荡开一圈圈无形的涟漪，所过之处，风雪诡异地静止，光线扭曲，连声音都被吞噬。
“来了……”安娜喃喃道，手心瞬间被冷汗浸湿。这一次的感觉，比上一次更加危险，更加……针对性强。
几乎在同一时间，床上的明雅妃猛地睁开了眼睛。
那双金蓝异瞳中，不再是慵懒或疲惫，而是锐利如刀锋般的警惕。她几乎是瞬间坐起身，银发无风自动，周身的气息虽然不及全盛时期，却已然凝聚如实质。
“它等不及了。”明雅妃的声音带着一丝沙哑，却异常冷静，“它在强行稳定通道，本体……要过来了。”
“本体？”安娜的心跳漏了一拍。
“嗯。”明雅妃看向安娜，眼神复杂，“一个……至少是圣阶巅峰，触摸到那个层次边缘的扭曲存在。之前的，不过是它的触须。”
那个层次！安娜虽然不清楚具体是什么，但能从明雅妃的语气中感受到其沉重。
就在这时，古林上空的暗紫色光芒骤然收缩，凝聚成一个巨大的、不断搏动的黑暗核心。核心周围的空间寸寸碎裂，露出后面扭曲虚空的景象。一股无法形容的恐怖威压如同海啸般席卷而来！
“嗡——！”
伊莎贝尔布置的防御符文瞬间爆碎了三分之一！安娜构建的精神屏障发出不堪重负的哀鸣，剧烈扭曲，仿佛随时会崩溃。
村民们惊恐地尖叫起来，即便是伊莎贝尔和她的护卫，也在这股威压下脸色惨白，几乎无法站立。
明雅妃眼神一冷，强行挣脱安娜的搀扶，一步踏出，已然出现在教堂屋顶。
她抬头望着那巨大的黑暗核心，金蓝异瞳中倒映着那毁灭的景象。她能感觉到，那个存在的意志已经锁定了她，锁定了这个屡次阻碍它、甚至伤到它的“异物”。
不能再等了。
明雅妃深吸一口气，双手在胸前结出一个复杂而古老的手印。她开始强行调动体内沉睡的本源力量，哪怕这会加重她的伤势，哪怕……需要付出更大的代价。
银色的光芒自她体内涌现，不再是之前那种弥漫的寒气，而是化作无数细密繁复的符文，环绕着她飞舞。她的气息开始攀升，从虚弱迅速恢复到圣阶水准，并且还在继续提升！
但安娜却看得心惊肉跳！她能感觉到，明雅妃的身体在这股力量的冲击下，正在发出痛苦的悲鸣！她的嘴角，甚至渗出了一丝淡金色的血迹！
“雅妃！不要！”安娜失声喊道。
明雅妃没有回头。她的全部心神，都用于对抗那即将跨越界限的恐怖存在，以及……准备一个她目前状态施展，极为冒险的方案。
黑暗核心搏动的速度越来越快，空间碎裂的范围越来越大，一只缠绕着漆黑闪电、布满恶心眼球的巨大爪子，正试图从那个“伤口”中艰难地探出！
仅仅是这只爪子的部分显现，所带来的威压就让霜叶村所有的防御设施彻底瘫痪，暖石的光芒黯淡到极致，许多村民直接昏死过去。
就在这千钧一发之际——
明雅妃周身的银色符文骤然亮到极致！她双手猛地向前一推！
并非攻击那只爪子，而是……撕裂了她与那黑暗核心之间的空间！
一道横贯天地的、细微却无比深邃的银色裂痕，凭空出现！裂痕后面，不再是霜叶村的天空，而是一片光怪陆离、充斥着混乱色彩与扭曲几何图形的诡异维度！
高维空间！
“进来！”
明雅妃清冷的声音带着不容抗拒的意志，她化作一道银光，主动投入了那道银色裂痕之中！
几乎同时，那黑暗核心中的存在发出了一声暴怒的咆哮，它似乎认出了这片战场，感受到了威胁，但那银色裂痕中传来的、属于明雅妃本源的吸引力和挑衅，让它无法抗拒！那只巨大的爪子猛地收回，连同整个黑暗核心，一起被强行扯入了那片高维空间！
银色裂痕瞬间闭合。
天空恢复了灰白，风雪依旧，那恐怖的威压如同幻觉般消失得无影无踪。
仿佛什么都没有发生过。
只有瘫坐在地、几乎虚脱的伊莎贝尔，以及教堂屋顶空荡荡的位置，证明着刚才那惊心动魄的一幕并非梦境。
安娜呆呆地看着明雅妃消失的地方，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。
高维战场……圣阶力量……强行升维……
她不知道里面发生了什么，但她知道，雅妃是在用她尚未恢复的力量，进行一场无比凶险的赌博，为了保护她，保护这个村子。
“雅妃……”安娜跪倒在地，泪水终于无法抑制地滑落，混合着雪水，冰冷刺骨。
“你一定要……回来。”
