比元帅在菈比尼大道的演说要晚上几个小时，在索德林上城区北侧的“质疑者广场”之上，另一场与之规格近乎相同的演讲也正在进行着。
这片地区是上城区最大的市民居住区，上城区几乎六成的平民都居住在这附近的街区中，他们大都是相对而言的底层，在繁华的都市中从事着体力劳动或是低级的文员…尽管生活在紧锣密布的公寓或者居民楼里，尽管日夜都要为了生计拼搏奔波，他们却总得还是算得上体面的。
在这片街区迁入和迁出是常有的事，有在下城区打拼许久而终于攒够钱入住上城，做“市民梦”的家伙…这种人虽然于下城而言是凤毛麟角，不过到了上城却也还是十有八九撑不了多久就会被高昂的物价与就业问题赶回自己来的地方。
还有更多因为维持不住这种生活而不得不掉入下城区的家伙…破产的企业家，失业的上班族，这种人也是要多少有多少。
不过当然了，最多的还是那些堪堪保住身份与地位而疲于奔命的家伙…与下城人不同，他们又是这座城市的另一种零件。
此时此刻，这些把时间当做金钱的家伙们却少有的放下了手头的工作，偌大的广场挤满了人群，他们都不约而同地注视着高耸的演讲台，关注着他们眼前这位可能改变他们命运的人。
「共和国伟大的人民们，感谢你们为我腾出了自己宝贵的时间…」
一位年事已高却依旧身材高挑的老妇人立于高台之上，从面相来看已然有六七十岁的样子，皱纹的痕迹在老人慈祥的脸上已经十分明显。他身穿貌似是休闲款式的礼服，头戴着一顶花哨的宽边遮阳帽，看起来并不是多正式庄重，反倒给人以平易近人之感。
这位女士便是当今人民党的参选代表人“波特娜•安吉拉斯”，时任米德拉什•索德林大学教授委员会主席。
「今天我来到这里之前，想必大家都已经听过早上卡梅隆元帅的那场“振奋人心”的宣讲了吧？对于实业党的那些政客而言，这种危言耸听的陈词可是他们最拿手的方略。」
「本来我是提前好几天就准备了两个版本的演讲稿的，不过在听了卡梅隆元帅的一番高谈阔论，我当即就决定把它们都给撕掉了。」
台下的人群发出一阵哄笑，不过很快就又安静下来。
「你们还记得吧？元帅说：“如今的阿格纳正强敌环饲！”他说永冻者帝国觊觎我们的领土、他说桂枝王朝也对我们野心勃勃…或许再过几天，他又要把最南边的圣国当成我们的假想敌了？」
「诚然我并不反对为了我们祖国的安全而机警，然而要是照着实业派的家伙们那么说的话，恐怕全大陆的每一个国家、每一个民族、每一个集体…都要被当做我们的敌人了！」
虽然年事已高，但这位演说者的话语仍旧铿锵有力，演说也总是幽默风趣，在严肃中夹带着不少灰谐。
「我们所应向往，应追求的“文明”绝不需要这样繁多的敌人吧！国民们，看看我们的身周，在这座看似繁华的城市里…比起遥远的邻国，我们是否还有更应该先去战胜的敌人呢？」
「没错……贫穷！垄断！差别对待！以及由此而生的更多的苦难！…不要说可悲的下城区的同胞们了，就连在此时此地，正在聆听我话语的你们之中，又有多少人不是为了最基本的生存而劳苦的？你们又还能列举出多少，在如今的共和国中有着多少不公的事实存在吗？」
「比起几十年前的大战，让我们先回忆一下三年前的那场惨案吧…“铁壁银行破产日”，那场危机不但让我们失去了一骑授勋骑士，更沉重的伤害了我们国家的经济，乃至我们每一个人…相信在场的绝大多数人都感同身受，那场荒谬的惨剧让不知道多少投资者流落到街头或是下城区，把有的人多少年来的积蓄都付之一炬……我们的股市一落千丈，纸币的信誉一度跌落谷底……而导致这庄惨剧的罪魁祸首，阿格纳灿金银行便是由实业党人一手扶持的……这就是他们的手段，排挤，垄断，然后掠夺！他们践踏着共和国的每一寸律法与精神！」
「这才是我们应打倒的！这才是我们所理想的社会所不需要的！…在我们被实业派的政客们剥削殆尽后稀里糊涂地推上战场去送死之前，我们应明白并非只有暴力与敌意能解决问题。」
「请诸位想象一下那幅画面吧：我们的城市里，每一个人都能得到平等的尊重，我们共同生产的魔导器向国外畅销，换来北方帝国的魔核、东方王朝的珍奇、西方海岛的肥鱼、以及南方圣国的矿石……我们凝聚为一个文明的集体，通过对话与交流搭建起国与国之间长久的和平桥梁，开发更多的田地与工厂，组建更多繁华的城市…这样美好的未来，实业派是永远都无法去实现的。」
「在进步党的带领下我们将会是待宰的羔羊，在实业派的统领之下我们将化作凶残却野蛮的猛兽…而只有在我们人民党的带领之下，我们才有可能以文明的人的身份，保持着为人的骄傲与自豪并将祖国壮大。」
「所以请诸位投出慷慨的一票吧，让我们共同迎接美好的未来！」
喝彩声连绵不绝于耳，广场上的人群一片欢腾。而在四周的某栋高楼之顶，圣骑士依旧在见证着这一切。
他不理解，两派思想迥异的人为了争夺国家的权利，却是并非兵刃相向而是通过唇枪舌战来拟定胜负，在他的时代从未有过如此荒谬之事。
………
———
魔导工业科教室中。拉瑞安、埃莉诺以及阿多尼斯三人面面相觑着。
「拉瑞安•奥尼佩特……我说你呀，在说话之前能不能稍稍动一动脑子？我这样一个刚入学的新生何德何能去做什么精英派的“领头羊”啊？」
「切…埃莉诺•拉罗夫，是个人都知道你们家拉罗夫工业是实业党的主心骨，只要你想，所有精英派的家伙可都得围着你转……」
「就凭这样你就一口咬定我和那些无聊的家伙们是同一类人？拜托…首先，我早就改随母亲的姓氏了；其次，我可不想靠着什么身世背景在大学里作威作福……你们不觉得那很蠢吗？」
「你倒是嘴里有一套哈…要不是我打小就认识你，可还真就要被你给骗过去了！阿多尼斯我跟你说，这个任性的家伙活着唯一的乐趣就是挖苦和羞辱别人，看到不顺眼的人她就会毫无忌惮地诋毁和戳人痛处，嘴里说出来的话十句里面也经常找不出一句真心的…咱们最好离她远点。」
「是……是嘛？」
阿多尼斯明显地能感觉到这两人之间的关系有种势不两立的意思，而被夹在中间总是让人感到十分不舒服的。
「哈哈哈，你对我的印象原来有这么差哦……不过这么说来你又如何呢？天真的奥尼佩特少爷，你刚才说你们是什么…“朋友”？实际上也不过只是你为了满足自己虚荣心里面那种“公平正义”所强加的关系吧？」
「身处于我们这种“阶级”的人，去和一个下城来的家伙以所谓“朋友”相称哈…真是想想就觉得好笑呀。」
「……都说出这种话了，你还否认自己是偏向精英派的？你这种人恐怕永远都不会理解什么才是真正的“公正”与“平等”吧…」
「我只是陈述客观的事实罢了…公正、平等？哈哈，我当然理解！在阿格纳，那些东西可都是天方夜谭。」
眼看两人就要陷入无止境的激烈争吵了，然而阿多尼斯对此却也是毫无办法的。虽然拉瑞安一直强调埃莉诺的恶劣，不过他还是下意识感觉她并不像是什么恶人，因此在这场无意义的纷争中他也拿不定主意站在哪边。
但他还是决定做点什么，尝试一下将这场闹剧哪怕是暂时地平息下来。
「……拉瑞安，还有…拉…悠米同学，你们先别吵了……是时候快要上课了吧？……我听说魔导工业科的教师好像是从共和国魔导院里来的？……」
他想到最合适的方法便是转移话题。
魔导院是阿格纳共和国内最为庞大的学术组织，立于魔法研究与魔导科学钻研的最顶峰，只要获得进入魔导院的资格，就能得到国家政府的大量与技术经济支持。
因而能在魔导院占有一席之地的人物无一例外都是思想杰出、实绩优异，甚至可谓是改写共和国史的学者。
因为魔导院的成员十有八九都将一切精力投入到了研究当中，所以让成员出任教师的情况即使是在共和国的最高学府“米德拉什•索德林”中也是十分难得的。
「别那么见外，光叫那小子的名字！虽然你是个下城人，不过你要是想称呼我为“埃莉诺小姐”的话我可不会有什么意见的……你说得对，“筑塔者”罗根•切里，几十年前年轻的时候似乎也是在魔导工业界叱咤风云的人物……你也应该听说过吧？瞧，那座塔就是他设计的，从这儿都能看见。」
阿多尼斯的视线顺着她的手指穿过轻薄的窗户，越过大学城的高耸墙壁，直至城市中心那通往云霄，难以窥得顶端的巨塔。
它已然在此伫立有五十余年，最底层的直径足有百米，而其顶端也已然跨越云层，螺旋的阶梯环绕塔身，外壁全数被苍蓝色的人造水晶所包裹覆盖，在秋日的暖阳下璀璨生辉。
这便是“魔能中枢•巴别”，无论身在城市的任何街巷角落，只要抬起头来便能够瞻仰的雄伟巨塔。
它伫立于索德林城的正中心，是城市最为鲜明的地标建筑。虽然详细的信息政府并未公开，但埋藏在整个索德林城地下的魔导供能系统或许全部都依靠着这一座超级中央枢纽在调度与调节吧。
「……那位……“筑塔者”？……那座巴别塔建成都已经有几十年了，我还以为他都是上个时代的人物了呢……」
「嘛，这倒是…当初我听说的时候也蛮吃惊的，不过仔细想想其实也没什么问题，当年那座巨塔开始建造的时候他实际上也才二十岁出头。」
「……还真是了不起呢……仅仅那个年纪就设计出巴别塔这样伟大的造物。」
「毕竟是天才啊…不过嘛，现在肯定也成了饱经风霜的老头子了吧。」
魔能中枢•巴别塔的存在毋庸置疑是共和国魔导技术史上的一大丰碑，正因为这座水晶巨塔的存在，魔能网络才能够被广泛地铺设在城市的每个角落，共和国的魔导通讯网与那些便利的魔导设备才能够普及与运作在人民的手中。
魔能网络让诸如是火炉冰柜之类的魔导家具运作起来，让不擅长操控魔力的人们也能够轻易地使用魔法来便利生活……将众多魔力吸收、存储、分配、转化并释放魔能，将本应掌握在少数人手中的魔法奥秘普及于整座城市，给予每个人平等的恩惠……魔能中枢便是这样伟大而引领时代的东西，城市里的人们大都坚定不移地如此认为。
虽然阿多尼斯对此并不完全认同，但至少对于其为城市带来的庞大效率是无可否认的。
「嚯…说是老头子什么的还真是伤人啊，这位女士…在人后说坏话可不像是淑女之行。」
就在他们的注意力被巧妙地转移到关于那位即将到来的学科教师的情报时，一个突兀的男性声音在他们耳畔响起。
埃莉诺先是一惊，她先是望了一眼教室的前门与讲台，并没发觉有什么人进来。房间并没有设置后门，她方才也并未能察觉到丝毫有旁人接近的脚步声。
一位有着飘逸的白色长发，身材高挑，身着礼服的中年绅士就这样凭空出现似的站在他们身后。
「您…您是？」
「特级讲师罗根•切里，我可还年轻着呢。」
埃莉诺一时间感到有些不可思议，如若眼前的男人真的是那位“筑塔者”，那么他至少应该已经有七十余岁了，然而外表看起来他却像是接近不惑之年的优雅中年人。
而拉瑞安则忽然间两眼放光，很显然他对于这位真正的大师十分崇敬。
「哈，你们可别这么吃惊，每个大魔法师都有一些延年益寿或者易容的手段。」
「您还是大魔法师啊？」
罗根并未回答，只是笑着点了点头。
如果说优秀的学者主要凭借后天的努力学习，那么作为魔法师想要精进只能够依靠与生俱来的天赋了。在这个魔导科学主导的时代，纯正修习魔法的古典派法师已经很稀少了，其中作为顶尖的大魔导师如今更是只有寥寥数人。
想要在两个方向一同走至穷极，便定是要两者兼具的……若是如此，方才的凭空出现大抵也是某种魔法吧。
「年轻人血气方刚是很不错，不过同学之间最好还是和睦一点。」
「啊…您，您都听到了！？」
拉瑞安在面对这位优雅教师时一改之前的大大咧咧，变得拘谨甚至有些惶恐起来。
「哈哈哈，只是用了身为大魔法师的便利而已…最近很少有你们这么年轻的学生会来学魔导工业了，你们都多少岁啦？」
「我十七岁。」
「先生，我…我也才刚满十八岁。」
「……十六……」
罗根笑着点了点头，似乎很是满意。
「嗯，很好，年轻是好事啊…这个时代的未来永远是属于你们的，加油吧，小年轻们。」
话音未落，男人的身影就已然消失在了原地。准确来说是在一瞬间出现在了教室的讲台上，他只是轻咳了一声便吸引到了所有学生的注意力。
「咳咳…好了同学们，都安静一下啊！」
罗根快速扫视了一圈这间不算大的教室，座位基本上都坐满了。同时，阿多尼斯和拉瑞安也找了地方落座了…虽然拉瑞安极力想要挑个距离埃莉诺远一点的位置，但其他学生都好像有着某种默契似的，只空下了她周边的几个位置，他们只好坐到埃莉诺后面。
「四十九…不，五十个人吗…比上一届多了几个啊…」
静下来之后的教室显得有些空旷，即便如此罗根也已经对这第一堂课的出席人数很满意了。他很快就把话切入了正题，不再耽误什么。
「同学们，午安！我是担任魔导工业学主讲师的罗根•切里，相信你们中有些人应该也听说过我的名字。」
「嘛…说是主讲，其实魔导工业讲师也就我一个人就是了。」
台下一阵轻笑，很快便恰到好处地平息了。
「额……你们都知道啊，特别是最近这几年里，魔导工业的人材市场是越来越饱和了，毕业生找工作那是一年比一年难啊…」
「大家都说魔导工业已经发展到了极致，从今往后只需要查漏补缺就行了。」
「不过既然你们选择了这里，那就意味着你们仍旧相信着魔导工业仍旧有着更加宏大的未来，对吧？」
学生们都点了点头。不过阿多尼斯却有些摸不着头脑了，他转身拍了拍拉瑞安正撑在桌子上的胳膊，以极小的声音发出提问。
「……怎么回事呀，拉瑞安……我听说魔导工业不是属于最火爆的那一档吗……」
「嘛，前几年确实是那样，所以大家都拼了命的往里面挤…结果就导致现在那些大企业根本就不缺研究员什么的了，就算真有新岗位，市面上也有大把有经验的待业人才可以选择，新人自然就没什么竞争力了…」
「那……那现在什么行业比较热门呢？」
「嗯…医学或者法学吧？卡伦蒂尼这几年一直在扩张，医生和律师最近倒是供不应求…不过索德林的医法学系的教授都有点……」
「……那还真是糟透了……」
这么一想，自己觉得所谓的“魔导工业毕业好找工作”什么的似乎也是因为在刚来城里的时候留下来的印象。在这座总是日新月异的城市里，这种变动才是理所当然的吧。
……
「好了，不提这些沉重的话题了…在正式开始讲课之前，我想先找个人回答一下我的问题。」
罗根说着便拿起登记名册扫了一眼，在那些名字中随便挑了一个看起来顺眼的。
「阿多尼斯•琉瑞斯，请让老师认识一下你。」
「…啊…啊？……嗯…」
被点到名的阿多尼斯忐忑不安地站了起来，这是他出生以来第一次在课堂上被点名提问。
「是你啊小年轻…好吧，那你就来回答一下，你认为仅有两字之差的“魔导工业”与“魔导科学”究竟有着什么样的区别与联系？」
「那……那个……嗯……」
「别紧张，慢慢来，孩子。」
他尝试着组织了一下语言，把过去自己曾经在书本上所看到的与心里所想的结合起来。
「我认为…“科学”是脑，而“工业”是手足吧…」
「出色的比喻！请坐吧，孩子。」
坐下的阿多尼斯长舒了一口气，怦然跳动的心脏久久才平复下来。
「就像阿多尼斯同学说的那样，魔导科学是大脑，也就是理论的核心…而我们接下来要研习的魔导工业学，就正可谓是用于实践的手足了。」
「要学习一门学科，首先就最起码要了解其背景…」
魔法、魔力曾被教会所垄断…在那些有关于帝国历史的书里无不对那个沉朽的时代如此赘述。
世人生来便被赋予了使用魔法的权利，虽然也有着魔力容量与生俱来的多少之分，但操控火苗或者微弱的雷电却是任谁都能做到的。
然而牧师们布下谎言：“魔法乃是救世主对世间虔诚之人的恩惠，若不皈依，献上敬畏的供礼，则一切擅用魔力的行为皆为亵渎！”
魔导与科学同样停滞了几千年，直到共和国建立之后，诉求平等、一视同仁的革新者们这才重新认识到了魔力其本源的价值——那是足以与木材或煤炭划上等号，可以被称为“能源”的东西。
个体的魔法就算路至穷极也不过能呼风唤雨，然而当同样的魔能在机械中转换成新的表现方式，相比之下所能够产生的效益却是千百倍的。
如何更加高效的运用魔力，这便是“魔导工业”的基盘了。
「虽然我一股脑说了那么多，但这些都只不过是抛砖引玉的前言罢了…我知道你们来这的目的肯定不是听我讲历史，所以接下来就让我们直接进入正题吧。」
「作为魔导工业学的第一堂课，今天我们要认识的便是现代一切魔导工业技术的基石，所有魔导器械的心脏——」
罗根并没有用笔，只是指尖轻轻一挥，就在授课用的黑板上书写下几个大字。
“稳态晶核”
随后他从讲台底下的抽屉里取出一块早已准备好的拳头大的紫色晶体，那有些透明的紫色晶体整体呈现十分不规则而棱角分明的形状，看起来十分漂亮。
「这就是“稳态晶核”，又称之为魔核，它是一种在自然界中广泛存在的由复杂的导魔物质浓缩构成的结构…其既可以作为稀有的矿石在底下深处的岩缝中被采掘，又可能作为高等魔兽的第二颗心脏维持它们的生命活动。」
「而天然的魔核一般有三大特性：其一，能够以极小的体积来存储大量的魔力；其二，与魔核连接或相距不超过一定范围的材料会获得卓越的魔力传导能力；其三，能够维持周围空间的稳定而不受“乱流”波动影响。」
「大家应该都清楚“乱流”的概念，不过我还是要再讲一遍…与标准物理学的“机械效率”做类比，魔力在凝聚成魔法或者在魔导机械中做功时同样也会产生魔力散失。」
「散失的魔力残渣在大气中稀薄化而难以被再次利用，堆积过多便会聚合起来在某些区域产生影响魔力运作的“乱流”，在乱流中魔法师的法术会被扭曲偏转而难以结成，过于精密的魔导器也会失效甚至被破坏。」
「在现如今的工业社会中，魔导机械已然填满了城市的每个角落，因此每天产生的魔力残渣数量可以说是天文数字…为了让这些器械能够正常且高效的运转，几乎所有的魔导器械中都会被一枚魔核…当然，天然开采的数量供应不起城市的大量消耗，所以除了部分诸如“魔导骑士”的核心或者魔力中枢基站之类的要地会采用天然魔核之外，绝大部分工业产物如今都在使用人工量产的低等魔核。」
………………
—————
时间不觉间便已然推移了三个小时，当钟声从远方响起，阿多尼斯才恍然发觉今天的授课已经结束了。
倾听别人的讲授对于阿多尼斯来讲确实是一种新奇的体验，他人的思想与知识通过语言为载体而传递，比从厚重繁杂的书堆里淘沙要容易的多。
「哎呀，不愧是特级教师啊……比以前我在私塾学的要深刻多了。」
「嗯……」
阿多尼斯把做的笔记全都收拾整齐之后就准备离开了，现在是时间恰是五点多，还有充分的时间留给他自由活动。索德林的体验课程每天下午只能选一门，阿多尼斯听说以后正式开始授课之后也只会延长到五点半，之后的时间都是完全属于学生的。
相当一部分新生都在发愁接下来要去做些什么，不过阿多尼斯倒是早就做好了打算。
「阿多尼斯•琉瑞斯，咱们俩一起回家吧？下一班魔导列车大概五点半就会来了，我还有好多话想和你聊一聊呢。」
前桌的埃莉诺•悠米这时忽然转过身来向他发出邀请。虽然早就知道这家伙和拉瑞安一样也是个自来熟，但阿多尼斯还是没想到她竟然邀请自己的这么干脆。
说实在的，在得知眼前这个有些随性的少女就是“拉罗夫青金建设集团”这种共和国首屈一指的工业集团的大小姐的时候，不能说他没有感到过惊愕，但却也不知怎的并没有因此萌生出多少疏离感…虽说他们本来也并非是多熟络的关系，只是说过几句话罢了。
这并非是傲慢或者自负，阿多尼斯想，并非是自己认不清他们之间身份地位的差距，恰恰相反的是正因为清楚的意识到了那之间所相差的鸿沟是有多深，才反而释然了。
对他如此，对埃莉诺•尤米以及拉瑞安•奥尼佩特亦是如此……身份阶位的落差已然巨大到宛如是生活在两个不同世界的居民，甚至都无法下意识地靠着相互比较构成所谓的自卑或者优越感，讽刺的是如此之下看似毫不对等的关系，却实现了某种微妙的平衡。
「欸，阿多尼斯你要坐魔导列车回家啊？你不住宿舍吗？」
这时候拉瑞安也自然地就掺和进话题里来了。
「啊…嗯，我本来也是这么打算的来着…不过住宿费实在负担不起，而且上城的开销也…」
曾经还比较天真的阿多尼斯也幻想过考上大学就能搬进光鲜亮丽的宿舍里生活了…不过很快他就发现，大学里的宿舍是光鲜亮丽没错，但正因如此光是最基本的住宿费用一个月就是他在下城区的那间破公寓的好几倍。
更别提要想生活在上城区，就得适应上城区的高昂物价…住进宿舍这种事也就只是天方夜谭了。
「那你也不用这么急着回家，我带你去大学里面逛逛吧？你肯定没见过那么气派的体育场！」
「喂，你不懂先来后到的吗？」
这两人又一言不合就吵起来了，让阿多尼斯十分无奈…不过他也不准备接受任何一方的提议。
一是觉得这种二者择其一总会辜负其中一方的好意而令人难以定夺，另一方面，有件事情是他现在不得不去做的。
「抱歉，今天我得先走了…等会我要去图书馆一趟，我有好几本借的书要还呢…」
在城市中生活的这几年里，每周都要去图书馆已经逐渐成为他不可磨灭的一种生活习惯了。
「嚯，不愧是靠着考试进来的，这么勤勉！那就算啦，我自己回去咯。」
埃莉诺很干脆地就放弃了，收拾好自己的东西一溜烟地跑出了教室，似乎是在躲着随时都可能围上来的其他人。相较之下拉瑞安•奥尼佩特就基本上没有这样的烦恼，大概是因为他“平民派”的立场以及是家里的次子，虽然也有不少人不时来和他搭话，他也都能谈笑风生地糊弄过去。
「真可惜，那下次有机会我再带你转转好了。」
「…嗯。」
「不过你是要去大门对面的那栋大图书馆的话咱们还是走一道的，一起走吧，没有我带路的话估计你得找半天才能找到正门吧！」
…………
阿多尼斯又一次和这位刚认识没多久的新朋友并肩走在索德林大学城的石板路上，五点多的天色已然有那么一丝的昏黄，外面不知什么时候刮起了大风，把他的马尾辫吹得有些散乱了。
阵风把四周绿树的枝叶吹得沙沙作响，空气中带着一股独属于自然的清新…在下城错综复杂的密集街巷里是很难感受到这种被舒适的风吹拂的感觉的，就算偶尔能刮起风也总是带着各种诸如铁锈或者工业废气的异味。
「…拉瑞安你明明也是新生，为什么对大学里的路这么了解啊？」
「嘛，因为我们家姑且也算是索德林大学的主要赞助商之一啦，你知道波特娜•安吉拉斯女士吗？」
「嗯……好像是人民党的政客？我记得她好像正在竞选总统来着。」
阿多尼斯，或者说像阿多尼斯这样的下城人基本上是不关心共和国的政治的，因为关注了也没什么用处…充其量只是听说过几个最主要的名字。
「对，而且她还是这所学校的教授委员会主席、历史学部长，同时也是我的舅妈…小时候我和她很亲来着，一没事就跑到大学里玩儿……对啦，下次我带你去见见她吧。」
「……见我？不不不…你舅妈那样身居高位的人哪有空在我这种小角色身上浪费时间…」
「可别这么说！舅妈她一直在推动对下城区建设计划的重启与对下城人的平权，你这么一个从下城冲入这所大学的奇迹一般的人物，舅妈她一定会很乐意见见你的！」
「……“奇迹”……也没你说得那么夸张啦……」
……
谈笑间两人已然一路步行了许久，终于抵达了大学的正门口。许多学生或者教职工正从宏伟的宛若是城门的拱门之下来往进出，门前还树立着几米高的开国者“米德拉什•克鲁西格”的石像。
从这里开始两人便要走向不同的方向了。
「我要走这边了，咱们明天见咯！」
「…再见。」
拉瑞安顺着门口向右边的道路径直离开了，而阿多尼斯则在街中间的公路旁停下脚步。
下午时分附近的街道依旧是那样，看起来人来车往热闹非凡，却又因无人肯驻足停息而显得有几分冷漠。阿多尼斯也是这群冷漠的人们中的一员，无暇欣赏苍白的大理石砖路与其两侧参仿旧帝国风格的楼宇建筑共同构成的壮美街景，他只是默默等待着路旁信号灯的亮起，准备径直穿过街道中央的公路去往大学正门正对面的大图书馆。
他边等待这信号灯边回忆起今天一天里发生的事情来…第一次上课，第一次回答讲师的问题，第一次品尝到的美食，还有第一次在这座城市里交到朋友…自己原本预想的艰苦的大学生活现在看来也没有那样可怕，他一时间觉得这样的生活似乎也不错。
……但这种肤浅的想法很快就烟消云散了，从在某个时刻，耳边忽然响起的一阵某种东西撕裂空气疾驰的声音开始。
……
起初阿多尼斯并未在意这于嘈杂的街上显得微乎其微的响动，但紧接着，仿佛就是在下一个瞬间，一发高武预兆不知从何而来的魔法矢从他的耳旁急驰而过，在阿多尼斯右侧的脸上划出了一道浅浅的血痕。
他一开始还没反应过来，只是忽然觉得自己脸上有点莫名的痒，于是身手摸了摸，却感到有些温热湿润的液体正从自己的右侧脸颊上不断地渗出来……那是血。
划过的魔矢最终打在他身后的地板，在石砖上留下了浅浅的印痕…在原地足足愣了两三秒，阿多尼斯这才反应过来自己遭受了魔法的攻击。
「……是谁！？」
他顾不得仍在出血的伤口，下意识地环顾四周，想要找到究竟是什么人在这种光天化日之下对自己发动攻击魔法……这并不是一件很困难的事，因为在他的眼中，除了身后十几米外正死死盯着自己、手里连魔杖都没收回去仍摆着施法架势的那个穿着和自己一样制服的家伙，阿多尼斯想不到会有其他人了。
并且，他还很清楚的认得这个人。
「……勃朗宁。」
那个傲慢的“精英派”人，他难道已然在这里等了自己很久了吗。
———
共和国大图书馆“真理城塞”位于米德拉什•索德林大学的正门对面，建成距今恐怕大概已经有数百甚至上千年了，经历数次翻新与重建，就算圣索德林大教堂被夷为平地，它也依旧屹立。
这座图书馆在索德林城内属于是难得一见，或者说绝无仅有对所有市民免费开放的设施…这一切似乎都要归功于那位米德拉什曾说过，每个人都应该有接触知识的权利。
阿多尼斯•琉瑞斯支付不起私人教育或是低等学院的学费，在这座城市里唯一能够获取知识的手段只有从那些书本里寻觅。真理城塞是索德林城内最大并且收藏了最多书籍的图书馆，为了能顺利进入大学他只有这一个选择。
他还记得以前自己每周都要至少两次大清早起来坐魔导列车来这里借阅书籍…更早的时候则是步行…每次都会在这里从早呆到晚，走的时候还要借走几本书，下次来再还上，在静谧的图书馆二楼读书时他也常常透过大玻璃落地窗眺望对面那所他梦想中的大学……现在那个梦想实现了，不过他还是决定将这种习惯一直持续下去。
走进宏伟的书院，迎面而来的是一排排高耸的书架，无数来自五湖四海的书籍被整齐有序地摆放着，密集的书架之间隐隐能看到有几个借阅者正安静地阅读着。
阿多尼斯穿过这庞大厅堂中紧锣密布好似迷宫的书架，走楼梯上到二楼，这座图书馆的二层是绕着墙壁架起的一圈空间，四周的墙壁依旧镶满了藏书，而中间是大片的镂空围上木制护栏，可以将下层的光景一览无遗，也能把视角上移看到图书馆内标志性的那口古朴华丽的大钟。
二层可用的空间虽然不大，却为访客提供了诸多桌椅，不少人都捧着各自心仪的书本在这一层阅读着。
而在一个不怎么起眼的墙角，一个柜台被设立在那里，身为图书管理员的中年男人正百无聊赖地瘫在他的椅子上，手上拿着与这座宏伟图书馆很不相衬的周刊杂志。
「……我来还书。」
阿多尼斯从随身的包里取出两本厚重的书来放到图书管理员的桌上。
《索德林大学校史》以及《魔导工科基本理论指南》，这是差不多半个月以前借的书，其中的内容都写在标题上了…对于准备入学的他来说还算是有些帮助。
男人只是瞥了一眼阿多尼斯，又撇了一眼那两本书，便随手拿起身旁放着的金属魔杖挥舞了几下，原本放在桌上的两本书竟然飘了起来，以缓慢的速度飞下一层只有分道扬镳，不久两本书就自主地回到了它们原本应该在的位置。对于图书管理员来说，这是必须要掌握的图书整备魔法。
「…您能向我推荐几本…呃…有关于“圣骑士”的书吗？」
这就是阿多尼斯•琉瑞斯这么急切地前来图书馆的目的。
那列车内只有他能看到的身影，在昏暗的下城区中犹如曙光般的骑士，以及他的那些意味深长的言语，阿多尼斯当然全都还记得很清楚。
“拉库夏•菲洛丁”，一位自称为圣骑士的骑士，他朦胧地对这个名字有些许印象，他迫切地要去了解他，以及他口中那些诸如“圣选”之类的不明所以的词汇之中的真正含义……为何在这样的时代之中，在这样的城市里会有一个圣骑士出现？
「“圣骑士”？……先生，这涉及了共和国宗教管制法案，大部分相关藏书都已经被纳为禁书……不过我建议您访问第四十三区域，在那里某些旧帝国历史书里的某些片段内有可能能找到一些相关信息。」
「……具体来说呢？」
「《古帝国兴衰浅录》中耀历1006年至1024年的第一、二次圣战…或者940年的抗议运动…」
