里长府内,一个白发苍苍的老者正在品茶,听到仆人的通报他立马起身,去迎接公济笥的人。“哎呦,您可算来了,快快快,坐下谈。”里长将何雨涵引入客厅,两人分宾主落座。老里长挥手让仆人退下,客厅内只剩下他们两人。“玄素大人,无妄镇近日出了些怪事,还请您能出手相助。”
“客套免了,这里最近都发生了什么事?”
“大约一个月前镇上开始发生怪事,每当夜晚镇上的家畜就会无故失踪,姑娘们的贞洁也平白无故地丢了,估计还有许多女子因为羞耻没来报官。还有不少零零碎碎的东西被偷走,但后来,镇上的居民居然也无故失踪。”
“失踪的居民,可有什么共同之处?”
里长思索了半天,愣是想不到有什么共同点。
“难道是随便拐人?既然能拐走男女老少并且到现在都没有暴露自己的行踪,怕不是个有点本事的。”何雨涵想着又问:“那些姑娘都是被谁害的,她们都没有看到他的脸吗?”
“她们都说自己一觉醒来隐隐感到有些不对劲,并且确实有独自在家的女子莫名奇妙怀上了,哪怕是让家人在一起睡也不顶用。”
“偷、奸、拐,这些不像是同一个团伙做的,一晚上的时间还是太紧了,就算是同一个团伙做的那那些姑娘还没来报官就被拐了吧。你详细说一说这些事情的发生频率,还有今晚他们会来吗?”
“家畜和东西被偷是天天都有,但女子失贞和人失踪是隔三岔五,没有固定频率。至于今晚……我也不敢保证。”
“捕快们都有些什么收获,你这老头可别跟我说他们是一帮没一点用的饭桶。”
“玄素大人您有所不知,我们镇上的捕快们已经尽力了,可这贼人实在是神出鬼没一点踪迹都没有留下。他们每晚都会巡逻,但从未发现任何异常。”
“带我去镇上四处走走看看。”
两人走出里长府,何雨涵环视四周,街道干净整洁,房屋俨然,街上行人稀少,只有偶尔几声狗吠打破寂静。何雨涵和里长一同走在石板路上,里长边走边介绍:“这里是镇上的集市,那边是镇上的祠堂,每逢节日大家都会去祭拜。”
夜色渐渐深了,何雨涵下意识地将目光避开月亮,只是看看天空中明亮的一些星星。“里长,回去睡吧,我在这散散步。”
“玄素大人,这会不会太危险了?”里长看着何雨涵腰牌上的“青衣”二字说。
“别看我外貌只是一名弱女子,区区灭掉一个村子还是办得到的。”
里长看到何雨涵的赤色双眼在皎洁的月光下幽幽地冒着红光,又联想到公济笥的行事作风,不禁双腿打颤。“那大人,小的告、告退。”话音未落,他就连忙一路小跑回去了。
“这个老头年轻的时候是不是被公济笥的人折磨过啊?”何雨涵心里想。何雨涵独自在镇上漫步,夜色中的无妄镇显得格外宁静,树木在月光下投下斑驳的阴影。
何雨涵闭上眼睛深吸一口气,空气中似乎弥漫着一种淡淡的血腥味。她睁开眼睛,赤色的瞳孔在夜色中闪烁着幽光。她从道袍中掏出一叠符箓,狂风刮过,将这些符箓吹往四面八方。
“不尚贤,使民不争;不贵难得之货,使民不为盗;不见可欲,使民心不乱……”何雨涵轻声细语地念道,如同毛茸茸的兔子在草地上乱梭的稀稀疏疏声。
符箓开始发出淡淡的光芒,它们如同夜空中的星星点缀在无妄镇的各个角落,随后立即消失不见。
“乾方向三个,坤方向一个,坎方向五个……”何雨涵心中念叨。大晚上的除了打更人、捕快,剩下的估计都是恶人,何雨涵便往符箓探知到的有人的方向四处找。
“一更天,夜色浓,锣声起,夜未央。”
“夜凉如水,添衣保暖,护住阳气,远离病患。”
“天干物燥,小心火烛,防火安全,人人有责。”
“咚!——咚!”
两位打更人从何雨涵身旁走过,何雨涵又掏出两张符箓强硬地塞进他们的嘴里。“唔~大、大人,您这是?”
“晚上要多加小心,最近这里不太太平,这符箓是用来给你们保命的。”
“啊,多谢大人!”打更人们连连鞠躬道谢,随即继续工作去了。“那可真是美人一个,我活了这么久像她这样姿色的女人实在是屈指可数的难见。”
“对,要是她能当我的老婆,我情愿一辈子挨她打。”
“得了吧,瞧你这猪样跟个猪八戒似的,青楼女子都嫌弃。”
“女人谁嫌男儿丑,更何况瞧你这竹竿样,像个饿死鬼投胎似的,一看就养不起媳妇儿……”他们有声有笑的谈论了一番,又喊起唱词继续工作了。
“奇怪了,人呢?这里应该有五个人啊?怎么连个捕快都见不到。”何雨涵挠着手臂上的包说,那样子看起来就像是搓手臂取暖。恼人的蚊子在她的脑袋上嗡嗡的乱喊乱叫,何雨涵不禁烦闷地在脑袋上挥了挥手。
血肉被凿穿的声音从脑袋上传来,大把鲜血滑落在她的头发上将她的黑发染成黑红色,直至流到她满脸血污。她将不住颤抖的右手从头的上方放下来,仔细打量,自己的右手被一把闪烁着寒光的匕首刺穿。
何雨涵往上看去,天上有五个不知道是在跳怪异的舞蹈,还是在随风舞动的傀儡在天上用木质的眼珠死死盯着自己。明明它们的眼珠都没有转动,但就是让人诡异地感觉到它们时时刻刻都在注视着自己。
傀儡们有着各具特色的恐怖谷面孔,身躯似人非人,它们每个关节的每一次转动都会发出清脆的像似骨折的声音,再配合上它们时刻在做的人类完全做不到的扭曲异常的动作,让人感到十分不适。
傀儡们的嘴巴开开合合,似乎企图想咬到什么。一根根带着泥垢和灰尘的肮脏头发被编织成了带子,到处缠绕在他们的肢体上面,这些头发一直往上延伸,甚至穿过了飘在天上的云朵,直达视野之外的天穹之上。
匕首,它们正在拿匕首从高空上面丢下来攻击自己!