铁卫禁区深处
“这边来。”进入禁区深处的众人随着希露瓦手中那份早已绘制完备的指路地图一路快速深入，脚步声在冷硬的廊道中有节奏地回响。没过多久，他们便在一片错综复杂的管道与机械结构中，找到了一处相对开阔的区域。
“这里就是真正的入口了。”丹恒凝视着眼前那道巨大而厚重的金属栅栏门，语气沉稳地说道。
“真麻烦。”希儿冷哼一声，不等其他人反应，她已经一个大步跃上前去。身形如电，镰刀在她手中划过一道冷冽的弧光，只听“铿”地一声锐响，那粗重的栅栏应声被斩成两段。
“哐当——！”断裂的栅栏沉重地砸向地面，发出令人心悸的金属撞击声，余音在寂静的禁区中久久回荡。就在众人凝神准备踏入那片被严格封锁的真正禁地时……
“……！”一道身影突然从转角后软软倒下——是布洛妮娅。她无声无息地倒在地面上，脸色苍白。
“布洛妮娅！”希儿第一个冲上前，迅速单膝跪地将她扶起。“她怎么了这是？”她的声音里带着难得的焦急。
“不要急……”付医生的声音从后方传来，她已经恢复了些许精神，此时快步走近，蹲下身检查布洛妮娅的状况。“呼吸正常，脉搏也平稳……只是体温过低，昏过去了。”她仔细查看后得出结论。除了因长时间暴露在低温环境中导致的体温骤降之外，布洛妮娅的生命体征并没有更严重的异常。“得给她保点温了。”说着，她从那只看似不大的挎包中取出了与之前给三月七使用的同款速效保温贴，熟练地贴敷在布洛妮娅的颈侧和腕部。
“她怎么会一个人倒在这里？”三月七警惕地环顾四周，光线昏暗的角落里只有冰冷的机械和幽深的通道。“这里看起来没有别人了……”
“具体原因，恐怕得等她清醒了自己说。”付医生一边说着，一边轻轻撬开布洛妮娅的唇齿，塞入一小块高能量浓缩糖块。“说到这里……”她动作自然地从包里又摸出一块黑巧克力，迅速剥开包装纸，塞进了自己嘴里。
“啊——付医生偷吃！”三月七一眼瞥见，立即指出。
“嗯唔…嗯嗯……”被巧克力糊了满嘴的付医生一时说不出话，只好鼓着腮帮子努力咀嚼，一边又从包中翻找出一块白巧克力。
“付医生你包里到底放了多少东西？”希儿忍不住问道，她盯着那只看起来容量有限的挎包，眼中满是疑惑——按她所见，付医生从里面取出过的物品早已远超那个小包的物理极限。
“嗯嗯~”付医生努力咽下口中的巧克力，长舒一口气，“嘛~这个事情解释起来就复杂了。”她避重就轻地回答，同时将手中的白巧克力掰成大小均匀的几块。“来吧，大家都补充点能量，避免后面体力不支。”
“好耶~”三月七高兴地接过三块，转身分给了身旁的丹恒和星。
“你来点不？”付医生看向希儿，递过一块。
“我不要。”希儿干脆地拒绝。
“好吧。”付医生也不坚持，顺手将那块巧克力又收回包里。“估摸着时间应该也差不多了。”她低头查看布洛妮娅的情况——速效保温贴起效很快，布洛妮娅的体温正逐渐回升至正常水平。
“嗯……唔……”就在这时，布洛妮娅发出一声细微的呻吟，眼睫颤动，意识正一点点回归。“母亲……”她无意识地呢喃。
“布洛妮娅，你感觉怎么样？”希儿立刻凑近，声音放得很轻。
“希儿……还有……”布洛妮娅的视线逐渐聚焦，看清了围在身边的众人，“列车的大家……”
“发生了什么事？”付医生靠近她，声音温和却带着不容错过的严肃，“可可利亚她……”
“不……母亲她……”布洛妮娅的声音虚弱而急切，仿佛仍被困在不久前的记忆漩涡中。
克里珀堡
“站住，这里是克里珀堡，请出示——”守门的铁卫话音未落，便看清了来人的面容。
“是我。”布洛妮娅微微举起手中的铁卫徽章，尽管脸色仍有些苍白，但站姿依旧笔挺。“布洛妮娅·兰德。”
“布、布洛妮娅大人！”铁卫顿时挺直身躯，恭敬地行礼，“您终于回来了！快，去禀报可可利亚大人！”他一边说着，一边示意身旁的同伴。
“不用了。”布洛妮娅立即出声制止，“我自己去见大守护者大人。有些事情需要亲自向她报告。”
“是！明白！”铁卫以拳击胸，行了一个标准的军礼。
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大守护者办公室
“布洛妮娅！”可可利亚一抬头，便看见出现在门口的布洛妮娅，她立刻从宽大的办公桌后站起身，“我的女儿……”她快步上前，不由分说地将布洛妮娅紧紧拥入怀中。
“母……”布洛妮娅习惯性地想要呼唤，但话语在舌尖转了一圈，又咽了回去，最终只是低声道：“大守护者大人。”
“你这几天去什么地方了？有没有受伤？”可可利亚捧起她的脸，眼神中充满了失而复得的溺爱与担忧。
“没有……我去了下层区，那里的人……”布洛妮娅试图组织语言。
“你去了下层区？”可可利亚的声音骤然变冷，环抱着布洛妮娅的手臂也松了开来，语气里浸染上一层冰霜，“你都知道了些什么……”她盯着布洛妮娅，目光锐利。
“母亲，我亲眼看见了，下层区的人民并不像我们过去被告知的那样……”布洛妮娅试图解释。
“放肆！”可可利亚厉声打断，语气前所未有的严厉，“一派胡言！你已经被那里的……”
“不是这样的，守护者大人！”布洛妮娅罕见地提高了音量，强硬地回应，“下层区的人们同样在为了生存而挣扎！他们同样要面对裂界的侵蚀，每天都在经历生死的考验！他们和我们有什么不同？”
“你……你竟敢……”可可利亚的声音因震怒而微微颤抖。
“所以，我认为，有些事情您真的需要重新……”布洛妮娅坚持说道。
“够了！”可可利亚几乎是怒吼着打断了她。
“！”布洛妮娅被这突如其来的怒喝震得一时失语。
“傲慢，无知……你太令我失望了，布洛妮娅。”可可利亚的声音冰冷彻骨，“你不过窥见了真相的冰山一角，就自以为掌握了全部，自作主张地潜入下层区，沾染上一身泥泞，居然就敢回来质疑我的决策？铁卫，把她——”
“他们不是泥泞！”布洛妮娅毫不退缩，声音同样坚定，“我的身世，那些您从未告诉过我的过去，我已经全部想起来了。守护者大人！请您不要再试图用模糊的言语掩盖真相了！”
“你竟然……”可可利亚的眼神剧烈波动。
“把您知道的一切都告诉我吧，母亲……”布洛妮娅再次用了这个称呼，声音带着恳求，也带着决心，“您究竟在隐瞒什么？为什么要让铁卫们去做无谓的牺牲？为什么要放弃下层区的人民？”
“…………”可可利亚闭上了眼睛，长久的沉默笼罩了整个办公室。
“我知道了……”她终于缓缓睁开眼，眸光深邃而复杂，“我知道这一刻迟早会来，只是没想到会这么快……”她离开大守护者的座位，一步步走向布洛妮娅。“你想知道我下达那些命令的真正原因，对吗？你觉得自己已经足够强大，足以承受真相的重量了。”
“嗯。我准备好了……母亲。”
“那就跟我来吧，布洛妮娅。”可可利亚从她身边走过，声音飘忽而遥远，“这个濒临死亡的世界……是时候让你亲耳听听她的声音了……”
“唔~！”一股强烈的、源自灵魂深处的眩晕感瞬间攫住了布洛妮娅，视野摇晃，耳鸣不止。
“来吧……来吧……”可可利亚的声音仿佛从很远的地方传来，越来越模糊，最终，布洛妮娅只能听见一些破碎而扭曲的回响：
“██………………██………………”
“呃…………”不知过去了多久，布洛妮娅的意识才一点点重新聚拢。她发现自己正躺在铁卫禁区前沿冰冷的地面上。
“布洛妮娅……布洛妮娅……”耳边传来可可利亚急促而担忧的呼唤，她的手正轻拍着布洛妮娅的脸颊。
“母……母亲……我这是……？”
“太好了……你醒了……你终于醒了……”可可利亚的声音听起来异常虚弱，气若游丝，“我的时间……不多了……”
“母亲，您怎么了……？”布洛妮娅挣扎着想坐起来，却感到全身乏力。
“记住……我……”可可利亚的眼神骤然变得空洞而遥远，话音未落，她便猛地站起身，如同被无形的线牵引着，步履僵硬地、头也不回地朝着禁区深处独自走去。
“母亲！”布洛妮娅急切地想要起身追赶，然而一阵更猛烈的虚弱感和刺骨的寒意再次席卷了她，迅速将她的意识拖入无尽的黑暗之中……
“再后来，我就看见你们了。”布洛妮娅叙述完毕，体温在保温贴的作用下已恢复正常。
“感觉怎么样，能活动吗？”付医生在一旁关切地询问她的身体状况。
“没什么大碍了。”布洛妮娅试着活动了一下手脚，缓缓从地上站起。
“没事就行。”希儿见状，长长地舒了一口气。
“接下来就该轮到我们……”三月七正要接着说下去，突然——
“轰隆隆——！”一阵沉闷如雷鸣般的巨响从不远处的禁区核心区域猛然传来，紧接着——
“怎、怎么回事——啊啊啊！”她们脚下的大地毫无预兆地剧烈摇晃起来，如同有一头巨兽在地底翻身，左右颠簸，令人站立不稳。
“噶嗡嗡嗡噶——！”紧随其后，一种巨大而古老的机械运转声低沉地响起，仿佛某个沉睡了无数岁月的庞然大物，正在缓缓苏醒。金属摩擦扭曲的尖啸穿透岩壁，震动着每个人的耳膜，不祥的预感在瞬间便扼住了所有人的呼吸..........
永冬岭
巨大的动静之后，众人顺着通道进入了一片开阔的、刮着刺骨寒风的崎岖山区。四周尽是陡峭的冰崖和深不见底的裂缝，冰风如刀，几乎要将人的呼吸都冻结。
“嘶~好……好冷啊——”三月七一进场就止不住地哆嗦，紧紧抱住自己，牙齿都在打颤。“怎……怎么会……这么冷……”
“这里的温度比野外极寒时还要低得多……”布洛妮娅说话时呼出白雾，她的厚实的铁卫大衣上已经结起一层厚厚的霜。“而且这些冰雕……”一路延伸的，是无数造型诡异、姿势各异的冰雕，它们静立风中，仿佛在无声地诉说着什么。
“这些都是……”付医生强忍着刺骨寒意，伸手触碰眼前的一座冰雕。
“是铁卫。”丹恒低沉地说道，目光扫过冰雕的轮廓。
“看这个姿势，是被活活冻死的。”星注视着冰雕中挣扎凝固的身影，语气凝重。
“看样子，我们是不是离那个【星核】越来越近了？”希儿一边说，一边抖落肩上越积越厚的雪和冰碴。
“应该是——唔啊啊啊啊啊！”付医生话还没说完，一阵突如其来的穿谷狂风猛地袭来，吹得她几乎站立不稳。
“各位小心，这风邪门得很。”丹恒迅速将三月七和星护在身后，目光警惕地扫视四周。
“这里地势太危险了，大家尽快通过。”面对如此强劲的风力，布洛妮娅担心众人会被风中卷起的岩块砸中，高声提醒道。
“这里面到底有……”付医生第一个冲出风暴肆虐的区域，但眼前的景象让她顿时怔在原地——
“结……束……了……”可可利亚半跪在不远处，眼中最后一丝温暖的光芒，也彻底湮灭在她深邃的瞳孔里，取而代之的，是一种近乎非人的冰冷。
“母亲……”布洛妮娅随后也穿出风暴，望着眼前的景象，声音微微发颤。
“你们还是来了，本以为暴风雪会将你们统统埋葬。”可可利亚的语气如同永冬的寒冰，不带一丝多余的感情。
“想得美！”希儿从风雪中一跃而出，挡在布洛妮娅身前。“在没有打倒你之前，我们可不会倒下！”
“也罢，我已经给过你们交流的机会了。”可可利亚最后一次望向布洛妮娅，眼神复杂却转瞬即逝。“既然你选择跟随他们来到此地，就说明你的决定……”
“可可利亚大人，请原谅我。您的养育之恩，我此生难忘……但这一次，恐怕不能如您所愿了！”布洛妮娅握紧拳心，毅然与希儿和列车组的四人站在一起。
“……”就在这时，星的耳中突然响起一阵诡异而模糊的低语，令她心神一凛.......“【星核】就在可可利亚身上.......”她小声地说道。
“我们是由普通人选出的守护者，母亲！我们不是神明，不是裁决者！”布洛妮娅略微停顿，声音愈发坚定。“您曾给予我无数选择的权力……却从未给予这颗星球上其他人同样的机会！”
“这样啊……你的选择，我明白了。”可可利亚的语气已彻底冰封。“可惜，布洛妮娅……你看不到那个【新世界】的降临了……”
“怎……怎么回事？地面……地面在震动！”众人脚下的地面突然剧烈震颤，仿佛有什么正从中苏醒。
“听啊，【新世界】的序曲正在敲响，而你们……”可可利亚的手中凝结出一柄寒冰长枪，锋芒逼人。“将成为它的基石！”
“不破其旧，无以立新。我以大守护者的身份令你起身——【造物引擎】！”霎时间，一个巨大的机器人破开久远的冰层开始逐步在众人面前站起.........
“是筑城者的古代兵器！大家小心！”布洛妮娅一眼认出那正逐渐苏醒的庞然大物。
“砸……砸下来了！”伴随着造物引擎的起身，它那如山峦般巨大的手掌直直朝众人压来！
“嗡——”时间的流速仿佛微微一滞，攻击的到来被延迟了数秒——付医生的相片再次将时间短暂回溯。
“当心！”丹恒和付医生迅速行动，护着三月七和星向后急退。
“这边来！”希儿拉住布洛妮娅，一个闪身跃出砸击范围。
“轰！”强大的震击感让人感觉仿佛地震一般，瞬间在空中掀起了一阵久久无法散去的雪雾和冰碴.........
“天哪……是机器人！比史瓦罗还要大一万倍的机器人！”躲过砸击的三月七望着那遮天蔽日的钢铁巨影，不禁惊呼。
“好……好棒！”付医生却眼中放光，盯着这随时能将自己压成碎片的造物，兴奋地说道。“它的能源是什么？能不能……”
“小心，裂界怪物被【星核】吸引过来了。”丹恒敏锐地察觉到了四周逐渐逼近的异常气息。
“可可利亚她……飞起来了？”星抬头，看见可可利亚悬浮至半空，与造物引擎的胸部齐平。
“引擎。”忽然，造物引擎头部久未亮起的感应器闪烁起危险的红光。“粉碎他们！”
“嗡——”一束炽热的能量射线自其头部射出，直逼刚刚站稳的众人。
“这下真要完蛋了呀！！”三月七眼睁睁看着激光朝自己的方向轰来。
“轰——！”
千钧一发之际，一道更粗壮的光炮自天外陨落般击中了造物引擎的肩膀，使其攻击轨迹骤然偏移。
“喂~喂喂~”姬子的声音突然从列车组众人的通讯器中传出。
“是姬子。”丹恒最先辨认出来。
“太好了，总……算……联系上你们了。”受到【星核】干扰，姬子的语音断断续续。“这信号真差……”
“姬子姐姐！你可算想到我们啦！”三月七像抓到救命稻草般喊道。
“什么啊，我和瓦尔特先生可是一直在列车上挂念着各位呢。你们四个这次的开拓之旅，很精彩喔。”
“姬子，你能控制住这大家伙多久？”付医生急忙插话问道。
“下一发还要准备一段时间……接下来，得看你们的了。”姬子话音落下，星转头望向布洛妮娅、希儿，以及丹恒、三月七和付医生。
“大家，能送我上去吗？”星望向暂时瘫痪的造物引擎，语气坚决。
“嘶——等等，你要一个人上去？这我可不同意，必须算我一个。”付医生二话不说抓住她的手，“你们三个要是有一个受伤，我回去都没法交代。”
“真的没问题吗？”布洛妮娅注视星，眼中带着担忧。
“可可利亚的身边有一颗【星核】，只有我对它的侵蚀反应最弱。”星清楚自己身体的特殊性，“各位，拜托了。”
“那就抓住机会，上吧！”三月七拉弓蓄力，眼神坚定。
“注意安全。”丹恒轻轻拍了拍星的肩。
“那就来吧！”付医生周身再度涌起与史瓦罗对战时的电磁能量，气势逼人。
“为了贝洛伯格的明天！”星一个健步跃出，朝着造物引擎垂落的手臂疾奔而去。
