远在海岸边的陈尘，对此刻鱼长歌肩上的重压与烦恼浑然不觉。有阿昭与安华的守护，陈尘相信鱼长歌的人身安全几乎无忧。
即使强敌当前，退路总是有的，况且自己早已在鱼长歌身上布置了后招。两年的朝夕生活，陈尘自然要承担起了作为丈夫的责任。因此，他怎么可能不在鱼长歌身上留下安全保障？
相比于鱼长歌，陈尘的生活显得轻松许多。白日里钓鱼、冲浪、享受阳光的沐浴；夜晚则燃起篝火，烤鱼、观星、赏月。既然目的是散心，陈尘自然不会像往常那般表现出对一切都漠不关心的态度。情绪是可以相互感染的，如果是自己独自出游倒也罢了，但同行的还有桃桃。若桃桃看到他一副消极的模样，这趟旅行她又怎会感到愉悦呢
“美人恩重难报啊”。桃桃与鱼长歌不同，鱼长歌的婚嫁有求于他，陈尘自认为从不曾亏欠于她，反倒是鱼长歌内心深处认为对自己有所亏欠。而桃桃呢？她无所求，只是一腔深情，无怨无悔地喜欢着他。这份情感，沉甸甸的，自己又不能回应她，所以让陈尘也感到了负担。喜欢桃桃吗？答案是肯定的，但这情感还未升华至男女之情。事实上，他与鱼长歌的情感也处于相似的境地。若是在心魔未生之前，陈尘绝不会被情感所困扰，喜欢便是喜欢，不喜欢便直接拒绝，即便面对主动示好的佳人，也能毫不拖泥带水地拒绝。
问题在于，陈尘正致力于修炼心性，以消除心魔。一旦放纵情感，一切努力都将付诸东流。
“掌柜，以后你还会带我来看海吗？”在海边嬉戏三日后，陈尘准备返程。临行之际，桃桃恋恋不舍地凝望着广阔的大海，眼中满是眷恋。
“会的。”陈尘靠在马车旁，口中含着一根草，随口答道。
“那说定了哦，掌柜。”桃桃转头，认真地盯着陈尘，眼睛闪着光，长长的睫毛在闪动着。恍惚间，陈尘以为是看到了某个小女孩。
“要拉钩吗？”陈尘忽而一笑，伸出了小指。
“拉钩……”桃桃愣了愣，缓缓上前，伸出自己的小指，与陈尘的小指紧紧相扣。
望着一脸认真的桃桃，陈尘不禁有些出神。果然，这一幕，让他有种似曾相识的感觉。多年前，也曾有个小女孩与他拉钩约定，而他却食言了。
“掌柜，你在想什么？”桃桃的声音将他拉回现实。
“没什么，上车吧。”陈尘微笑，下意识地摸了摸桃桃的头，轻声说道。
桃桃的脸颊泛起红晕，羞涩地登上了车厢。陈尘望向南边，摇了摇头，也走向了车厢。不久，马车无人驾驭，悄然消失。
“夫人，有一份重要文件需要您审阅。”当陈尘踏上归途时，身处望月城，心绪不宁的鱼长歌仍在按部就班处理城中事务。自安华到来后，负责安保工作的阿昭得以解脱，不必时刻伴随左右，更多参与望月城的管理中。
这日，鱼长歌刚到偏殿，屁股尚未坐热，阿昭便一脸严肃地呈上一份文件。多年的相处，鱼长歌已大致了解阿昭的性格和作风。见她如此慎重，她不敢怠慢，连忙接过文件仔细阅读，脸色随之变化。
“王朝究竟想干什么？”文件显示，大乾王朝突然对外揭露血羽楼的种种恶行，呼吁各宗门联手消灭这个江湖毒瘤，并罗列了血羽楼的罪状。最后，王朝声称血羽绒服楼势力深不可测，决定广邀同道共商对策，显然意在彻底铲除血羽楼，不留后患。
“夫人若有所疑，可召王然来问。”阿超淡淡说道。
“……好，那就请他来吧。”鱼长歌沉吟片刻，下了决心。
不久，王然在阿昭的陪同下，从容步入偏殿。
“不知鱼城主今日召贫道来有何要事？莫非鱼城主已有决定？”王然坐下后，脸上挂着淡笑。
“妾身有一事不解，还望王道友解惑。”鱼长歌语气沉重。
“哦？时间正好，鱼城主应该已经听说了吧？”王然似乎早有预料，笑得更欢。
“王朝行动迅速，确实令人措手不及。”
“你来寻合作，又不告诉我们王朝的动向，究竟为何？”鱼长歌沉默片刻，问道。
“贫道之前不是已对鱼城主言明了？”王然深深地看着鱼长歌，反问道。
“鱼城主，贫道此行目的仅在于传达一个讯息这，一切仅仅是个开端。倘若您的伴侣未能及时给予我们满意的回应，恐怕鱼城主您将再无转圜余地了。”言罢，王然身形微顿，语意深长。
鱼长歌的声音中透出一股寒意，“……这是贵宗的威胁，对吗？”
王然嘴角勾起一抹淡笑，轻描淡写地回道：“威胁？此言差矣，贫道此番造访，实则满怀诚意，奈何鱼城主似乎并不以为意。”
鱼长歌闻此，不禁陷入了沉思，气氛一时凝重。
“自然，贫道深知鱼城主一人难以决断，故而愿在此静候陈掌柜的归来。但贫道还需提醒，无论是鱼城主还是陈掌柜，所剩时间已然不多了。”王然语毕，身形飘逸，径直离殿而去。
“阿昭，你确定无法联络到夫君吗？”王然的身影刚消失，鱼长歌便满面忧色地转向阿昭。
“是的。”阿昭的回答冷淡而肯定。
“难道……我们此次真的在劫难逃？”鱼长歌苦笑着，自言自语。
“不会。”阿昭简洁明了。
“为何？”脱口而出。
“因为有掌柜在。”阿昭的语气一如既往地简练。
“的确。”一直静默的安华突然插话，令鱼长歌一时愣住，目光在二人间游移。
“吱吱吱”一只白色小毛球突然从鱼长歌肩膀出现叫出了声，眼睛里有这一丝不屑的人类表情。
“小白，你也这样认为吗？”鱼长歌伸手将它接下来，说道。这只小黄鼠狼是陈尘离开时给她的宠物。
她轻轻叹了口气，“既然连你们都如此坚信夫君，作为妻子的我，又岂能不信任他？”
“你对他了解太少了。”安华再度开口，言辞间带着几分不悦。
“注意你的措辞。”阿昭目光凌厉，紧盯着安华。
安华不屑地哼了一声，未再多言。区区一个凡人武者，就算是大宗师，在她眼中，本就和蝼蚁没多大区别，若不是顾及，来一百个都不够她一剑的。
“好了，一切待夫君归来再说吧。”鱼长歌急忙调和气氛。
“眼下，我们必须得防患于未然，迎接即将到来的风暴。”鱼长歌言辞坚定。
风暴？
小黄鼠狼昭昭与安华对此皆不以为然。昭昭心中更是了然，整个南域的修行界中，人仙修士屈指可数，且大多避世不出。
换言之，除非那些高阶修士现身，否则无人能对陈尘构成威胁。昭昭曾被陈尘点化，深知其深不可测，还有那次惨败，她甚至未能做出有效抵抗。陈尘的突然离开，在她看来，或许是他修炼心性的一部分计划。
但鱼长歌心中还存有困惑。陈尘先前的言语含糊，让人难以捉摸其深意。而阿昭则是个例外，她从不深究这些，只知道掌柜的行事必有其理，她只需遵从。
此时此刻，归途中的马车内，醉意朦胧的陈尘忽然问出一个看似无关紧要的问题，“桃桃，你认为人生的目的是什么？”
一旁照料陈尘的桃桃闻言，只当是掌柜的酒后戏言，并未放在心上。掌柜爱酒，金粉梦的姑娘们无人不知，但他来此却很少饮酒。按他的话说，一旦饮酒，便是他讲故事给她们听，而不是她们讲给他听了。
尽管如此，姑娘们偶尔也会恶作剧地让掌柜小酌几杯，每次之后，掌柜总会说出些让人摸不着头脑的话，而他自己却说得兴起，旁人也不好打断。久而久之，金粉梦的姑娘们也就不再勉强他饮酒。
因此，面对陈尘的提问，桃桃习惯性地以为又是酒后的胡言乱语。
“虽然问题无聊，但我还是想知道你的答案。”陈尘眼神迷离地说。
“对我来说，人生的意义就是衣食无忧，与相爱之人平淡度日。”桃桃不加思索答道。
“确实和我想的一样。”陈尘笑了。
“那掌柜的呢？你认为人生的意义何在？”桃子反问。
“……我不知道。”陈尘沉默片刻，答道。
“不知道？”桃桃疑惑。
“我的生活一半在安逸中度过，另一半则在找回家的路上莫名其妙中流逝。人生于我，仿佛是一出既定的戏剧，我只需扮演好自己的角色……直到有一天，我发现我与你们都不同。”
“我没有深仇大恨，也没有远大抱负，很长一段时间，我认为活在当下，随性而为，便是快乐。然而，随着接触的人越来越多，情感与道德让我不断卷入纷争……”
“有时我会问自己，这一切是否值得？我的回答是值得，但总觉得这答案里缺了些什么。”
“正是这份缺失，让我走到今天这一步。我很害怕，在弄清这个问题前，我怕自己会变成被负面情绪操控的刽子手，或是无欲无求、高高在上的神祇——两个极端，都不是我愿意成为的样子……”
“掌柜的，你醉了。”桃桃轻柔地抚摸着陈尘的脸庞，柔声道。她悉数捕捉了夏凡的每一句话，但吸引她的并非话语本身，而是言说者。因为他是夏凡，她愿意倾听，全神贯注，即便不解其意也无妨，只要有他在，一切都好。
“确实，我有些醉了。”陈尘嘴角挂着一抹笑意。其实，尘世的酒液于他而言，不过如同清水，但当他愿意沉醉时，便能轻易步入醉乡。
“掌柜的，安心睡吧。”桃桃轻柔而坚决地将陈尘的头安置在她的膝盖上，细心调整至最舒适的姿势。“膝枕吗？这似乎是我在前世梦寐以求的体验呢。”陈尘一边保持着一丝清明驾驭着马车，其余意识却已沉浸在朦胧之中。
“若掌柜愿意，桃桃愿意日日如此侍奉你。”桃桃轻轻梳理着陈尘散落在脸颊上的发丝，专注地凝视着他的面容，这可能是她第一次如此近距离地审视陈尘。她察觉，尽管外表稍显沧桑，但细观之下，掌柜的脸庞竟异常年轻。
“别再说这样引人遐想的话了，那可是禁忌之事，少儿不宜哦”陈尘举起一根手指，贴在唇边，对着桃桃玩笑般地笑道。
这一番话让桃桃满脸通红。
