“请老师安心，论打架，我有自信能压住华莉丝。”布洛夫特自信地掰掰手腕。
阿什丽点头表示满意，在她漫长的教学经历中，像伊萝这样实力出众的聪明学生并不罕见，但像布洛夫特这样稳重的却很少。后者自然比前者更令人安心。
“我倒是觉得，没有必要非去赌。”
大小姐一手贴胸一手抚了抚下巴，插嘴道：
“我们不妨亲自测试一下华莉丝，看看她究竟想对硬币怎样。如果有不良企图，我们有此为证，就能轻易拿下她；如果没有，就可以安心放她去，这样不是更好?”
“有趣的建议。”阿什丽目光一闪：“不过要怎样去设计你口中的‘测试’?”
“若是以前还真没办法，不过现在...”
伊萝很自信地一瞥嘴角：“我最近认识了一位贵人，请他帮忙再合适不过了。”
......
与此同时，饭罢的艾泊来到灯火通明的街上闲逛，走进一家暂无人光顾的小礼品店内。
“您好，请问需要点什么吗？”
年轻貌美的老板娘上前迎接，艾泊则指了指她身后的橱窗：
“请帮我拿一捆那样子的细蜡烛，谢谢。”
然而，当老板娘背过身去的一瞬间，艾泊的目光却陡然一变，在口中默念出一串简短的单词：
“空想帝国！（轻声）”
在世纪冰川呆了许久，艾泊老早就想试试身体里的合成咒文了，但始终找不到机会。
上次在大小姐家，初得这件诡异咒文时，心中的低语声告诉他，最基本的效果是‘致幻’。
只致幻的话，应该不会伤人命吧？
抱着这样的想法，艾泊决定今晚直接尝试一波。如果能从中收获新的心得，也好日后分享给大小姐。
念咒的话音落下，只见一颗淡黄色的星莹光球出现在艾泊掌心中，他朝背对着自己的店员一弹手指，光球立刻飞入对方的身体内，与之相融。
在这一瞬间，老板娘呆滞地杵在原地一动不动，仿佛接下来任凭艾泊摆布。
至于艾泊，他眼前的光景变幻不停，他的意识正站在一片陌生的土地，放眼望去，竟是一片断续波荡的古怪海洋。
各式各样的色泽在水面上铺开，鲜红、蔚蓝与橘黄...这些颜色如结群的浮萍，随着层层割裂的浪花涨起下落。
艾泊对此般景象震惊不已：我这是到了哪儿？
正当他纳闷时，昔日那个低沉的声音却再次响起：
『看样子，你做出了一次成功的尝试...』
『莫要慌张，你面前的这片海洋，是对方的精神世界。海水代表着记忆与思维，而那些漂浮的颜色代表各种情绪...』
精神世界？站在海边，艾泊心中暗自感叹：大概就是一个人灵魂的样子吧？
『通常情况下，你的攻击对象的智力越高，精神海洋呈现出的颜色就越丰富，反之则越单一...』
『如果你的目标只是没有灵智的小动物，乃至虫孑，它们的精神世界也许连海洋的轮廓都无法构成...』
原来如此...一边观察着四周景象，艾泊一边认真思辨着低沉声音的阐释。
『接下来，不妨试着构建幻境吧，利用你的想象力...』
于是，遵从声音的指挥，艾泊闭上眼睛，开始冥想。
想象点儿什么呢？他一时没什么思路：不如从最简单的开始，就想象一下刚才的礼品店吧...
于是，艾泊紧闭双眼，开始思考幻境的各种细节，周遭的景色随着他的冥想变化不断，几秒钟后，呈现出礼品店的样子。
等艾泊再睁开眼，却发觉自己一眼便能看清楚这幻境礼品店的每一个角落，老板娘在店中央呆站着，如听从发落的机器一般。
仿佛自己置身于世界之外，站在上帝视角俯视幻境中的一切。
『很好，如此一来，对方的意识就完全掉入到你的“镜花水月”中...』
古朴的声音又解释起来：
『试着对她发号施令吧，你的命令会对目标产生难以抗拒的心理暗示。如果你暗示的力度足够强，甚至能驱使他们现实中的身体。』
艾泊深吸了口气，望一眼橱窗上的东西，指了指第三排货架：
把那个东西给我拿过来！他在心中默默命令道。
而幻境中的老板娘，就像机器人受到了命令，身躯微颤一下就立刻跑了过去，将艾伯所指的物品从货架上拿了下来。
『很好，吾的最基本的用法，你已完全掌握，接下来请自由发挥吧。』
这句话之后，脑海中不再有任何声音传出。
望着老板娘手中递来的东西，艾泊忍不住抽了抽嘴角：还真是傻瓜式教学呢。
虽然这『空想帝国』附在自己身上已许久，但这还是艾泊第一次领略它的神通。
再维持幻境已没有了意义，于是艾泊闭上眼睛让自己放松，不出一秒，他便感到自己的意识从老板娘头脑中抽离出来，重新回到现实。
睁开眼刚要深呼吸调整一下，却见现实中的老板娘，脸色呆呆地递来一个精致的小铃铛，就像刚刚什么也没发生一样。
“同学，你是要这个吗？”
“对。”一边点头，艾泊一边翻起了钱包。
一分钟后，将东西买下的艾泊走出了礼品店，站在渐升的月光下懒懒伸了个腰。
晃一晃手里刚买的铃铛，叮咚传来水滴一般轻盈的动静。
这只铃铛的外型是一只奶白色的小兔团，眯着眼睛，很惹艾泊喜欢。
他将铃铛凑到眼前摇来晃去，思绪不由得回溯，让他想起今日上午，那个黑发扎马尾的女孩。
她的黑长袍上，也画着许多和这只铃铛差不多的兔兔。说不定她看到了这只铃铛，也会很爱。
哎，那姑娘虽然话有点多，但其实也蛮有意思的嘛...
抬头望一眼灰黑的夜，想到对方当时那满脸羞怒的可爱样儿，艾泊心底不免有些感慨。
说到底，人家根本没做错什么，只是想要拉拢我，多说了几句而已。
她当时腿都在打颤，应该是真的很害怕小虫子吧？哎，早知道不吓唬人家好了。
于是，小小的负罪感，又开始咕嘟嘟地煮起艾泊被夜泡软的心来。
再次晃一晃手中的兔子铃铛，他下决定似地咬一下嘴唇：
如果下次还能碰见那个姑娘，就把这铃铛送给她，顺带好好道个歉吧。
......
