水域与彷徨的迷宫，平原区域。
经过半个多月的建设，原本简陋的营地已经初具规模。在一圈木头围栏里，矗立着两个同样大小的帐篷。中间则是石头围拢起来的篝火堆，靠在围栏的一边放着一捆捆分拆好的木材。
其中还有一小块区域的杂草被铲除，晾晒着一些鱼干和需要处理的炼金材料。不过这两样东西凑在一起实在过于的不和谐，以至于艾尔丝诺提自己都想吐槽。
于是她索性指挥史莱姆们一拥而上，把营地内另外一片草地啃光，然后让格格图尔把还没晾晒干的炼金素材挪到一边。
里里外外忙碌的史莱姆，现在的数量已经增长到十六只。也不知是不是种族本身的限制，当史莱姆的数量到了这个数目之后，小蓝便已不再分裂。取而代之的是，每一只史莱姆的智力都在快速提高，甚至在吞噬了足够能量之后，全员都长出了和小蓝一样的Q版脸颊。
更让人惊喜的是，它们已经可以理解艾尔丝诺提的指令并控制身体延伸出小号的肢体，使用工具进行简单的加工工作和协助搬运。
上述的行为依旧需要消耗艾尔丝诺提的魔力。几乎每一天晚上，她都累得头晕眼花，进帐篷倒头就睡，安稳地像个小猪一样。不过也因为每天都耗尽魔力，使得她体内的储量有了飞速增长，比起刚刚重生时，几乎增长了到了原来的两倍。
与此同时，频繁利用天生能力强化随从，也让她感觉变疲劳的速度慢了很多。更惊喜的是，如果同时消耗魔力和精神去强化菈菈，她甚至可以在保持身上有菈菈衣服防护的同时，用菈菈长剑进行战斗。
不过代价则是自己身上会只剩下一件只够遮体的简陋连衣裙，薄得跟纸一样，连鞋子和发饰都没了。
按照菈菈的说法是，质量都拿去变成剑了，甚至还要拿魔力来弥补。
营地和林间通往魔力源泉的道路被开拓出来，不过由于能力有限，目前只是一条小路。此时此刻，艾尔丝诺提走在这条宁静的小路上哼着歌。她之前种下的第二批魔力谷物已经成熟，由于扩大了种植规模，这次应该能换更多的钱回来。
有更多的钱，就可以考虑一下购置一些装备，然后去找那个巨峰巢，把它的蜂后收于麾下。
一想到自己在冒险者协会里度过的痛苦日子，还有被勇者找茬时的卧薪尝胆，对比一下欣欣向荣的现在，艾尔丝诺提忍不住握紧了双手。
“我的一切努力并非全部白费。”她喃喃自语道，“今后也是，只要我不停下脚步，道路就会不断延伸……”
是的，就好像林间的这条小路一样，只要自己不停下来，终有一日能让整个迷宫都铺满这样的道路，能源源不断地把产出化为财富，变为自己的力量。
可头顶的蝴蝶结却以非常高的频率振动起来，似乎是菈菈要表达自己并不平静的心情。
“主、主人……”
“你怎么发出这样的声音啊，菈菈。”
“因为……主人，你刚刚说完那句话之后，菈菈总有一种不详的预感……”
“一点点困难根本不要紧的。”艾尔丝诺提露出了灿烂的笑容，“发展迷宫可是我的工作。”
“我们赶紧走，农场的蘑菇还等着我们去收呢。”
魔力源泉周围的杂草也被清理干净了。有如此高的清理效率，得归功于史莱姆们的强大腐蚀能力。原本史莱姆是没有办法这样吞噬杂草的，可艾尔丝诺提对它们分别使用天生能力之后，这些可爱的小团子只要一把抓住灌木，就能在顷刻间把植物统统消化掉。
随着一阵光晕闪过，艾尔丝诺提又重新回到了地下河流域的魔力源泉旁边。她马不停蹄地跑向蘑菇农场，掏出一把小刀把长好的蘑菇统统收入囊中。
实际上，蘑菇农场的腐叶已经完全不够用于种植了。在一周前，艾尔丝诺提突发奇想，让史莱姆们啃一遍木头，拿它们吐出来的剩余物去种植，效果出乎意料的好。这些碎木看起来破破烂烂的，实际上上面蕴含着一层史莱姆分泌的液体。蘑菇似乎非常喜欢这类分泌物，在催化魔法的作用下几乎两天就能收割一波。
“我真是个天才。”
艾尔丝诺提一边费劲地拖着袋子往魔力之泉的位置走，一边自卖自夸。某种意义上，如果她还在权杖学院，确实可以把这两周观察到的一切东西写成文章，标题就叫做：《基于史莱姆的一种蘑菇培育方式》。发表出去后，指不定能被皇家农植所当成栋梁之材。
不过，自己现在是迷宫恶魔，已经不可能再回到那个地方了。
曾经的记忆如同走马灯一般在脑海中闪烁。权杖学院那一切向学的氛围简直美好得宛如梦幻，那座迷宫里的建筑奇特得令人印象深刻，特别是中间那个迷宫之主的寝宫。
她有幸曾见过黄金龙姬出巡，那高贵而美丽的面容，风华绝代的英姿，观者无不留下深刻印象。
也不知道那位大人的言语到底蕴含着多少智慧？
这么想着，艾尔丝诺提摇摇头，脑海中却闪过一个片段。那似乎是自己端坐在金碧辉煌的宫殿中，旁边还坐了一个人。而黄金龙姬则坐在自己对面交谈，笑盈盈的，表情似是调侃。
那记忆的画面实在太过于模糊，而且一闪而逝。她愣了一下，只觉得这或许是某个藏在记忆深处的梦。
当时还是一介平民的自己并没有与那位大人交谈的资格，甚至只能远观而不可靠近，何来的被请入寝宫中面对面谈话？
只是一个不受周围人看好的学子，渴望得到关注的黄粱一梦罢了。
她拿出一个蘑菇，感受那柔软的触感和沉甸甸的分量，只觉得这才是实在的东西。曾经的一切，就让它成为过往云烟吧。
“我怎么这么矫情了，真是的。”
自言自语着，小小的迷宫之主重新把手按在清冽的魔泉中。随着光晕一闪，她又回到了平原地带。
艾尔丝诺提哼着歌走在回去的路上，这一次没有鸟雀和昆虫为她伴奏，使得萝莉清甜的声音回荡在整个林间。
走到营地前，脑袋上的蝴蝶结菈菈突然发出了一声惊叹：
“主人，感觉好安静啊。路上也没有忙碌的史莱姆，和刚刚离开前差别真大。”
“啊。”艾尔丝诺提却并未察觉出异常，“大概是我把它们都调去其他地方探索了。”
“主人……”菈菈的声音突然颤抖起来，仿佛是遇到了什么非常恐怖的事物一样，“那些都已经不重要了……快看！”
“¿”
艾尔丝诺提抬起头，只见营地的两个帐篷中间，有一股不断摇曳的黑色雾气。这可绝对不是篝火烧出来的烟雾，那雾气中蕴含着高阶力量的威压，仔细一看，竟然是宛如实质的魔力形成的！
她只觉得一道刺骨的寒气从脚底升起，瞬间穿透了全身，直至大脑。这令人不寒而栗的正是那蕴含在雾气中的威压。高阶强者丝毫不控制的气息流露，对于艾尔丝诺提这种低境界的生命而言，与幼兔遭遇猛虎无异。
“我的小宝贝，你终于来了。”
与此同时，在营地里站着的一个女人也看见了艾尔丝诺提。她穿着雕刻了荆棘和玫瑰的花纹的暗紫色抹胸和长裙，放肆地露出大片皮肤和妖娆的身段，一头冰冷而苍白的头发随意披散。那双涂了浓厚眼影的媚眼倒映着艾尔丝诺提的影子，深红色的嘴唇张开，宛如毒蛇吐信一般，伸出了舌头。
她挂着不屑的微笑，舔了舔自己的手指，特意留长的指甲与利刃无异，闪烁着令人畏惧的光芒。
“我等你好久了。”
这女人身边不断逸散的魔力竟然迫使地面的草木疯狂生长，变为带刺的灌木，并长出鲜红得宛如血液般的花朵。虽然没有报上名来，可这人的名字在艾尔丝诺提心中已经是昭然若揭——
夜之花，芙露尔诺提！
这简直是唱着歌儿吃着烤肉，结果家里突然被黑色高级车创了的灾难级场景。在这一瞬间，艾尔丝诺提不仅有些悔恨，恨自己得到迷宫来得太轻易，导致自己并没有意识到迷宫恶魔这个宝座有多珍贵。
是啊，一座迷宫，这种价值连城的东西，谁能轻易放手呢？何况芙露尔诺提这个老东西还是一个不择手段的人，她为了达成自己的目的，避开勇者的追杀，甚至能做得出把自己的远亲拉过来挡刀这种事情。
而在察觉到菈菈这个监控失效后，她又怎么可能不心中起疑，回来这里查看现况？
一直以来，勇者成为了艾尔丝诺提的达摩克利斯之剑，悬在头顶，随时可能落下。这种明晃晃的威胁让她不得不全心全意地投入到和勇者的交互当中，乃至于忽略了暗处的危险。在她的潜意识里，芙露尔诺提应该是一个死掉的人，而只要勇者在这里，这朵夜之花就不应该出现——
可勇者离开了，芙露尔诺提则像是一只嗅到了血腥味的豺狼，趁着夜色突然袭击。
“不说点什么？我的好侄女。看你的表情，应该知道我是谁吧？”
见艾尔丝诺提在发呆，芙露尔诺提优哉游哉地走到她身旁，眼神中充斥着嘲讽。她伸出手指挑起了少女的下巴，言语中满是攻击性：
“还是说你哑了？看到我吓得走不动路？”
“芙露尔诺提……”
艾尔丝诺提强行压抑自己逃跑的冲动，咬着牙，和这个女人对视，“你回来这里做什么？”
察觉到少女的颤抖，芙露尔诺提愉悦地笑了。猎物在自己的恐吓下瑟瑟发抖，这种感觉对她来说和蜂蜜一样甜美。可她并没有因为女孩的恐惧而变得温柔，而是一把抓住艾尔丝诺提的脖颈，宛如捕获一只小鸡一样，把女孩提在空中。
芙露尔诺提那张娇艳妖娆的脸庞在这一瞬间扭曲起来，杀意和愤怒毫无保留地直逼眼前的少女。
“你不过是个笼中鸟，我制造出来的玩具罢了。你觉得自己有资格这么和我说话？”
