经过一整天的厉兵秣马，整装待发的前勇者四人小队离开了迷宫，赴往北风镇。
眼看着洛雷恩图姆的背影消失在自己的视野里，艾尔丝诺提心中不免生出一丝惆怅。
她真的很想与自己的好基友并肩作战，但是双方实力不对等。自己就算竭尽所能，也很难真正意义上给予对方帮助，反而有很大概率会拖后腿。
而且洛雷恩图姆说的没错，迷宫仍需要自己操持。如果这一大群魔物没有人管理，不到一天的时间就能把整个迷宫搅成一锅粥。
想到这里，艾尔丝诺提忽地开始左顾右盼。在确定周围没有其他人之后，她便把小脸皱成了一块苦瓜，狠狠地用脚踹向旁边的一棵树。
“我！根本！不是！做领袖的料！”
踹完无辜的树之后，少女仍觉得心中的不甘仍未消解，便又狠狠地剁了两脚。
在真正接手了这个迷宫后，她才发现一个迷宫之主其实并不是那么好当的。无限风光的背后，是大量需要处理的事物、人际关系，还有麻烦。
可她以前只是一个协会前台，根本没有成为一个领袖的能力。她能维持到现在，其实全靠一张难绷的假面。
若是有人撕开这副假面，就会发现艾尔丝诺提的内里其实又软又糯，像一只小鸟一样软弱可欺。
少女又踢又跺的，忽然又坐到地上，把脸埋入自己的膝盖里，咕哝着自言自语：“没用的我，捅死你捅死你捅死你……”
“我要成为世界第一的迷宫领主，软弱的性格很碍事！”
“嗷嗷嗷！”
“……”
沉寂了一会儿后，她抬起脑袋时表情已平淡如水，就像是在这短短几分钟内完成了人格的转换。
只不过她还是偷偷地瞥了周围一眼，拍拍胸脯，然后才快步走回营地。
营地里的建设仍在如火如荼地进行，为入冬准备而建设的石质房屋已经完成了两座。艾尔丝诺提对进度稍作估算，确定在冬将军来临之前能让迷宫内的全部人能够安稳地度过这个漫漫寒夜。
虽然她可以使用地脉能量来局部改变气温，让迷宫内四季如春，但是不到迫不得已，还是不要这样铺张浪费为好。
万一出了什么事情急需大量地脉能量那可就完犊子了。
少女怀着杂乱的思绪走入了第一间完成的石屋里。这石屋位置比较靠近营地中央，被她选定为新的办事处，方便属下找她。
未来这里应该会扩张为一个全新的大厅，她希望到时候能招募更多的人才能够帮助自己处理一些繁杂的事情……
走进办事处，少女立刻瞥见了一个巨大的人影。
桑德此刻正矗立在石屋里。他赤着上半身，夸张的肌肉如同花岗岩一般，上面涂着深蓝色的魔法咒文，正发出神秘莫测的光晕。
连他那张苍老的脸庞也被这样的咒文覆盖，表情庄严肃穆，使他整个人看上去像是神话传说中的一尊魔神。
艾尔丝诺提没有心理准备，被这样的一个大块头吓了一跳，喃喃道：“怎，怎么了？桑德先生？”
“你终于来了。”
桑德遥指地下河流域的方向，沉声说道：“对那个仪器的解析比我想象的更顺利，我发现了那玩意曾经融合过的灵魂碎片。”
他察觉到少女的神态，又补充了一句：“别害怕，我身上的符文是为了防护黑魔法的精神侵蚀用的。”
“那个黑魔法仪器吗？”
地下河深处的实验室场景在少女脑海中一闪而逝，她的心也随之而绷紧。
芙露尔诺提和自己渊源甚深，她曾经在自己身上做过什么手脚是可以确定的。那个黑魔法仪器说不定就是问题的答案，即便不是，它一定能帮助少女窥破那个老女人的目的。
想到这里，艾尔丝诺提攥紧了手心，眉头颦起，道：“那东西融合过什么？”
“它确实融合过你的灵魂。”
桑德抱胸望着少女，身上的符文忽明忽暗。
“灵魂系符文里，有一个法术能够使施法者看到灵魂的色彩。我用这个法术鉴别过你们的灵魂，而我刚刚解析完那个黑魔法仪器后发现，那里面的灵魂碎片和你的灵魂色彩十分相似。”
曾经的猜想因桑德的这番话而成真，艾尔丝诺提的心绪犹如坠入悬崖般下沉。
她心底的彷徨在翻涌，上升，最终化作一句轻飘飘的话语：“那……我的灵魂和谁融合过？”
桑德摇摇头，“我也不知道。虽然我对灵魂符文有点了解，但也仅此而已了，没办法通过这一点蛛丝马迹把灵魂的本质彻底呈现出来。”
“好吧……谢谢您，为我解决了一个困惑已久的难题。”艾尔丝诺提叹了口气，喃喃道：“想要知道真相恐怕得找到那个该死的老女人才行了……”
这时，桑德忽地从裤兜里拿出一块奇异的水晶，接着道：“倒也未必，那些灵魂碎片我用容器存起来了，说不定能帮你想起点什么。”
大块头手里的水晶流光溢彩，价值不菲。艾尔丝诺提曾经在书籍中见过它——大名鼎鼎的“灵魂宝石”，一种用作存储灵魂的矿物。
相比起它本身的用处，这玩意出名的主要原因其实是一个广为流传的故事。据闻，很久以前有一名叫做丘比的魔法师，他把自己伪装成人畜无害的小动物，然后用灵魂宝石到处收集无辜少女的灵魂。
灵魂碎片被装在这个宝石里，艾尔丝诺提立刻就联想到这个故事和自己身上发生的事故，顿时感到心情十分微妙……
唉，如果有人能挽救当初被老登欺骗的自己就好了。
凝视着那块宝石，少女沉声道：“我要接受这些灵魂碎片，要怎么做？”
桑德单手捧着灵魂宝石，将其递到艾尔丝诺提面前，道：“把手放在上面，我会使用法术将你的灵魂与灵魂碎片同调。”
“好的。”
艾尔丝诺提向前一步，将手放在那枚水晶上，并闭起了眼睛。
随后，桑德大手一翻，一个晦暗的符文飘入水晶。顷刻间，整颗灵魂宝石爆发出璀璨夺目的光芒。
在这一瞬间，少女大脑一阵恍惚，破碎的画面如潮水般袭来……她仿佛置身于一片迷雾之中，眼前的一切都在快速地闪烁、变形。
从那片迷雾之中，她看到阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，繁密的野花形成的花海随风摇曳，风中夹杂着泥土和花香的气息。
有个熟悉的人影与她一起靠在树荫下乘凉，诉说日常琐事。破碎的言语随风消散，无法得知其真实，二人很快便陷入沉寂。
而就在这个静谧而温馨的时刻，她突然轻启红唇，贴近那个熟悉的人影，悄悄地往那人的耳朵里送去一句话——
“洛雷恩，你知道今天是什么日子吗？今天是恋人节。”
