一
日头偏中，樟寿在雇佣军的押送下朝远方望去，一排排由破烂废铁制成的风力发电机宛如虔诚的朝圣者，朝向整齐，对漫天的浊风吟唱沙哑的祷词。尘埃散去，众人来到一仞险峻的崖面。队伍排成一字长列，娴熟地在黑洞洞的岩缝，宛如一条在怪兽犬牙中穿行的蠕虫。樟寿披着淋漓大汗，小心地跟在士兵的身后，只有纤纤清新从头顶掠过，维持着心中摇曳的残烛。跨过最后一道嶙峋的碎岩，寻光而去，豁然开朗一片开阔谷地，旱黄的乱石点缀着些许斑驳的草绿。险峻的山体四方拱卫，将这里打造成隐蔽而坚固的天然要塞。哨塔、岗位、铁丝网、武器库、操场、生活区，应有尽有，布局整齐，极眼望去，还能看到排排开垦在山坡上的薄田。
“敬礼！”
桃符领着队伍，大步流星朝关卡走去，高大的哨兵立刻排至两侧，朝这个女孩投以最标准的军礼。看着如此奇幻的场景，樟寿在后面冷汗直流：这个孩子——能力者？那得是何等可怕的能力！
樟寿咽了咽口水，在士兵的押送下走入这个巨岩要塞，行走在整洁的街道上，士兵、工人、居民，三五成群，叼烟伫立，交头接耳，樟寿顿时感觉寒芒扎背，浑身瘙痒。来到一间简单的接待室，没有粗暴，没有束缚，只是被默默看守着，樟寿环视一眼，房间中间放着一把铁椅，一米左右还有一张桌椅，他擦干冷汗，拽开大步，一屁股坐在冰冷的铁椅上，苍白的灯光将他的脑袋擦出金属的冷色。十分钟后，桃符戴着口罩，穿着普通粉红色T恤，正式与樟寿见面。
“旅途愉快，教授？”
她侧着脑袋，威严中带着一丝尊敬。
“还行，就是路上太粗鲁了点。”
“没办法嘛，任务需要，谅解一下喽。”
“你们，”樟寿主动出击，“想要什么？”
“呵呵呵呵，别这么急嘛，”她发出粗哑的干笑，“我最近在组织一个科研项目。邀请各地的科学家一起干一件大事。”
“如果是什么大规模杀伤性武器的话，那恐怕得让你失望了，恐怖分子。”
樟寿故意把“恐怖分子”几个字咬得使劲，幻想着对方破防暴怒的模样。
“哦——看来，我们在地上城也是‘名人’啊，”桃符歪着脑袋，悠哉地抬抬眼皮，“跟我来。”
樟寿心里敲着鼓，跟在桃符身后，身边随着两个士兵。四人走出接待室，绕过掩体，走进一栋开凿在岩壁深处的医院。一间间苍白的病房里，一个个残疾的病人出现在樟寿面前，他们躺在病床上，颤抖着，迷茫着，宛如蜷缩在墙脚的斑驳，黯淡在地面的血渍，烈火焚尽后的，苍白的灰。
“她，十八岁，脸部严重灼伤，只能以绷带示人。”
他，五十七岁，全家被屠戮殆尽，自己失去左手。”
这个孩子，六岁，失去了双腿……”
一幕幕触目惊心的人间悲剧展现在樟寿面前，他捏着裤腿，红着脸，逃开伤者们的目光，不知不觉，已是汗流浃背。走出病房，伫立在冰冷的走廊里，桃符盯着樟寿，一双深邃的幽瞳映射出那无地自容的秃头，宛如一只被剥光的裸兽：
“他们都是地上城滥用超能力的受害者，失去了房屋、失去了财产、失去了家人、失去了迎接明日的勇气、失去了生而为人的尊严，就连愤怒的权利也被否认，戴上‘丑陋’、‘邪恶’的帽子。现在，教授，请告诉我，究竟谁是恐怖分子？”
“……”
“这就是我们事业的全部意义，为受害者鸣冤，为受压迫者呐喊。只要地上城垄断水资源和超能力的格局没有摧毁，就会有无数名为‘桃符’的火炬出现，它可以是男人、女人、老人、残疾人，也可以是现在站在你面前的——一个十四岁的小女孩。”
她一边说，一边背过身去，当着樟寿的面，脱下T恤和内衣，抬头挺胸，展露后背。粗糙的皮肤上，烧伤的疤痕夹杂着些许刀痕密密麻麻扭曲在一起，大块大块覆盖住脊背，在灯光的沐浴下，宛如一挺烈火焚尽后屹立不倒的十字架，残缺中透露出神圣。
“说……说吧，你们……究竟想干什么？”
桃符穿好衣服，不再隐藏：
“我希望你能协助我们——研制‘超级种子’。”
“什么？”
“超级沙暴即将到来，百年干旱也即将结束，谁能掌握这种适应能力极强、产量极高的麦种，谁就在下一个湿季掌握自己的生存权。”
樟寿脸颊淌过一滴冷汗。
“怎么样，教授？我们最缺的就是你这种人才。”
“抱歉，孩子，”他颤抖着双唇，“我可以理解你们的仇恨，但，这一切并不是表面的那样简单。”
话音刚落，樟寿突然感觉自己身后被人扎了一针，霎时天旋地转，眼前的世界如同晃荡的热汤，洒落一地。
“真是遗憾，教授，还以为——我们能愉快合作的。”
二
噪白的阳光从天而降，热风扫过地面，清开牡丹脸旁的沙尘。皱眉，睁开双眼，她缓缓从地上爬起，下意识呼唤道：
“白草，白草？”
四仰八叉的越野车埋在沙子里，轱辘发出嘎吱的呻吟。牡丹抖了抖身上的沙，感觉自己的脑门被无数生锈的铁钉钉穿，定睛一看，瞬间失神——一畦畦鱼鳞般闪亮的荒田赤裸裸地站立在自己眼前，突如其来的熟悉感裹挟在刺眼的“浪花”里，随风反复拍打在脑畔的沙滩上，洗出那些丢失的记忆，遗忘的过去。牡丹一步一步走进荒地，伸手抓起一把晶莹的尘土——那些是干涩的盐碱，看着它们于手心点点流逝，不知不觉，泪流满面。她走在熟悉而又陌生的道路上，在太阳的指引下来到一处废墟，垮塌的戏台，破败的房屋，遍地的狼藉，摸索着走进一间熟悉的窑洞，颤抖着，缓缓把手伸向一面蒙面的梳妆镜，无数痛苦的记忆从脚下翻涌出来。
