晨雾还没散尽，瓦伦丁旧皇宫改建的魔法学院就飘着细碎的魔力微光。平民学徒们围在导师身边练习——有人指尖燃起跳跃的火苗，有人掌心聚起晶莹的水珠，还有人正对着石块念咒，石面以肉眼可见的速度变得坚硬，泛着冷灰色的光泽。艾丽莎隐在训练场旁的梧桐树下，指尖转着枚泛金水晶，里面传来旧贵族压抑的对话：“带骑士和死侍去器械库，毁了教材，别留活口……”
她刚要凝聚风系魔力，眼角却撞见个熟悉身影。艾德蒙穿着银白学徒袍，背着鼓囊囊的布袋，正蹲在学院门口，给几个学徒讲解图谱：“练硬化术时别把魔力全灌进掌心，留三成在指尖控形，省劲还不容易崩裂……”这个比她小3岁的弟弟，前阵子在她闭门不出时被父亲按继承人培养，此行正是来各学院招揽人才，为日后储备亲信。
没等艾丽莎多想，一阵沉重的脚步声突然撞碎晨静。十几个黑甲骑士冲进校园，靴底碾过散落的羊皮纸，长剑劈落时，学徒们的魔力水晶“哗啦”碎裂，晶莹的碎片混着晨露溅了一地；五个蒙面死侍紧随其后，袖口绣着瓦勒家族的暗纹，指尖泛着暗系魔力的冷光，像蛰伏的毒蛇般悄然贴近——显然是来毁学院的杀手。
“泥腿子也配碰魔法？”带头的骑士长一脚踹翻教材架，羊皮纸纷飞如蝶，“今天就拆了这破地方，让你们知道谁才配握法术！”
学徒们吓得往后缩，艾德蒙却往前站了半步，亚麻色短发被晨风掀动，眼神瞬间冷下来。他没急着动手，目光扫过敌人：骑士甲胄缝隙露出血迹，显然是常年厮杀的老手；死侍指尖的暗系魔力凝而不发，指节因用力而泛白，正盯着学徒群里的薄弱处。
“陛下有令，学院招生期间禁止滋扰，你们敢抗旨？”艾德蒙的声音稳得不像15岁少年。话音刚落，骑士长的长剑已带着破空声劈到面前——他足尖点地侧身避开，同时指尖亮起柔和的圣光，淡金色的光芒如流水般淌出，正好扫向死侍悄悄从阴影里缠来的暗系锁链。锁链触到圣光的瞬间，发出“滋啦”的灼烧声，黑色雾气升腾，眨眼间便消散在晨雾里。
死侍见偷袭败露，眼中闪过狠厉，五人同时抬手，五道暗系法术如黑色飞镖般射向艾德蒙后背；骑士长则趁机挥剑正面猛攻，长剑划破空气，带着金属的腥气直逼他胸口。艾德蒙反应极快，身后突然竖起淡青色的风盾，盾面如流动的水波，暗系飞镖撞在上面炸开，黑色雾气被风卷着反弹回去，反而逼得死侍连连后退；同时他双手结印，身前瞬间升起半米厚的土墙，土块间还嵌着细小的碎石，“铛”的一声挡住骑士长剑，剑刃卡在土墙缝隙里，竟拔不出来。
趁这间隙，艾德蒙从腰间抽出法杖——杖身是深褐色的橡木，顶端嵌着颗淡蓝色的冰系魔晶石，是父亲特意为他定制的。他双手握住法杖，快速咏唱咒语，声音清亮而坚定，在晨雾里传出很远：“以冰雪为甲，以寒风为刃，凝天地之寒，筑冰封之狱——极寒风暴！”
法杖顶端的魔晶石骤然亮起幽蓝光芒，周围的温度瞬间骤降，原本飘着的细碎晨雾瞬间凝结成冰粒，在空气中旋转飞舞。骑士们想挣脱土墙的阻碍冲上来，却被骤降的寒气冻得手指僵硬，刚拔出剑就发现剑刃结了层薄冰；死侍试图释放暗系魔力破冰，可魔力刚凝聚就被寒气冻结，在指尖凝成黑色的冰晶碎屑。
艾丽莎在暗处看着，指尖的魔力悄然收起。她能清晰看到，艾德蒙握着法杖的手稳如磐石，即使风暴边缘的寒气吹得他学徒袍猎猎作响，咏唱的节奏也没乱过半分。极寒风暴渐渐成型，幽蓝色的寒气如活物般盘旋，卷起地上的冰粒和碎石，形成直径数米的漩涡，连远处学徒们的发丝都结了层细霜。
随着最后一个音节落下，极寒风暴猛地向外扩张，幽蓝色的寒气如潮水般吞噬了骑士与死侍。骑士长刚要嘶吼着挥剑抵抗，寒气就顺着他的甲胄缝隙钻进去，他的动作瞬间僵住，连脸上的狰狞表情都定格在冰封中；死侍想转身逃跑，却被风暴卷着旋转，身体在寒气里渐渐失去知觉，最后和骑士们一起，变成了一个个冰雕，连挥舞的长剑、凝聚的暗系魔力都冻得晶莹剔透，只余下风暴渐息的呼啸声在训练场回荡。
艾德蒙收起法杖，魔晶石的幽蓝光芒渐渐黯淡。他走到被冻住的骑士长面前，抬手敲了敲冰壳，发出清脆的声响，声音没丝毫颤抖：“按帝国律法，滋扰学院、意图杀人，可判死刑。说，是谁派你们来的？”
这时，艾丽莎从树荫里走出，径直走向围在远处的学徒。她抬手凝聚起淡金色的魔力，将刚才的战斗画面以光影形式投射在半空——圣光如流水破锁链、风盾似水波挡暗镖、土墙嵌碎石拦长剑、极寒风暴卷寒气封敌的场景清晰再现，连骑士长剑卡在土墙里的细节、死侍被冻住时的惊恐眼神都分毫毕现，引来学徒们阵阵惊叹。
“诸位请看，”艾丽莎的声音清亮，传遍整个训练场，“这位是艾德蒙王子，此次前来各学院，正是为招揽有天赋、有担当的人才，共同守护魔法传承、对抗旧贵族的阴谋。刚才一战，大家也看到了他的实力与心性——若你们愿意追随，现在便可报名。”
学徒们瞬间沸腾，刚才被保护的少年第一个冲上前，手里还攥着块练硬化术用的石块：“王子殿下！我能熟练用冰锥和硬化术，我想跟着您！”还有人举着被骑士踩碎的魔力水晶碎片追问：“殿下，您刚才用的圣光和极寒风暴，以后能教我们吗？”
艾德蒙看着围上来的学徒，掌心还残留着法杖的橡木纹理触感，眼里却燃起更亮的光——这是他招揽的第一批亲信，也是作为继承人，真正迈出的第一步。
远处的贵族庄园里，瓦勒看着逃回来报信的残兵，气得摔碎了魔法杯。淡紫色的魔药洒在地毯上，冒着刺鼻的白烟，他盯着窗外学院的方向，脸色铁青——他怎么也想不到，一个15岁的少年，不仅凭一己之力挡住突袭，还让帝国借这场战斗收拢了人心，彻底打乱了他破坏学院的阴谋。
