伊蕾丝悄**地探出头，确定女仆和侍卫都不见后，从后门快速溜出。
这个专为公主大人游玩暂住的的大house，在建设之初就被伊蕾丝要求复杂一点，并设有多个后门、暗道。
都出皇宫了，自然不能关在家里，更何况“天高皇帝远”，父母管不着她，就更不能静下心待在书房了。
凑巧的是，家教老师有事还没来，伊蕾丝看准时机支开女仆后就偷溜出来。
伊蕾丝做好伪装，走在城市的街道。
往日烦躁的风与喧闹的街景在此时变得分外的生动活泼。伊蕾丝穿行于熙熙攘攘的街市，在店铺前驻足观望。
伊蕾丝的面容隐藏在太阳帽之下，人们从她仅露出的美丽眼睛、鼻子以及身形依稀可以辨认出是一个美女，可绝没有人想得到她竟是公主大人。
行经的路人匆匆一瞥，都在想这位美丽的姑娘会去往何方呢？
其实伊蕾丝也没想好去哪。
我要去莉娜那里吗？
算了，她有那个叫“星期五”的女孩呢，每天都忙里忙外，估计也没好脸色给自己。
可除此之外好像只剩下几位贵族大小姐了，她们当然很愿意陪自己，但是实在谈不上是好朋友，难道要虚情假意地闲叙？
伊蕾丝心如乱麻，脚步越走越慢，她发现，自己又变回如以前那般孤单寂寞了。
正当六神无主时，一伙人的讨论声传来耳畔。
“走，喝一杯？”
“还是温风酒馆？”
“当然不，那里的吟游诗人吵得我脑袋疼！”
“那去哪？”
“冒险者公会，走起。”
“进到那里，不喝个醉倒可出不来。”
“要的就是狂欢！”
几人一边插科打诨地聊着天、讲着玩笑话，一边走向市内的冒险者公会。
冒险者公会？
伊蕾丝当然听说过，但是从来没进去过。冒险者公会的总部就在王城内，据女仆说，他们都是一群粗俗、暴力、无所事事、惹是生非、喜欢喝酒打架...的无业人员。
这当然是刻板印象，他们最多算自由工作者。根据伊蕾丝从小到大学到的知识，冒险者现在更像是“护卫”或者“镖师”一类的职业。
航海时代的今天，世界几乎紧紧连成一块。这世界上有神，有神话怪物，有美杜莎、弥诺陶洛斯、奇美拉、塞壬女妖、大海怪.克拉肯.....———虽然伊蕾丝从来没见过———可就是没有史莱姆、哥布林、兽人、骷髅人乃至一般种类的独眼巨人或是什么恶龙等等理应由冒险者或是勇者（？）对付的魔物（/怪物）。它们只出现在故事书里头，或许曾经是有，但是经由祖帝皇的征讨，已经完全杀光了，是灭绝的状态。
这个奇怪的世界，有天堂、地狱，有神通广大会魔法的魔女，有恶魔...可即便是皇帝的女儿，伊蕾丝也从没有见过什么魔法之类的东西，倒是听说有魔女被关押在监狱里头。
神父是普通人，修女是普通人，主教是普通人，大祭司也是普通人...大概只有祈祷的时候才能幻想自己有神力吧。
那么在这种背景下，冒险者的地位就十分尴尬了。
大陆上已经没有需要他们探索的未知之地了，即便有，也是被皇室封锁着；他们工作大致就是跟着商队的马车，保护他们免遭狮子老虎豺狼花豹等食肉猛兽的袭击———可随着帝国的疆域扩大以及掌控力的增强，这种机会也慢慢变少了———以及土匪强盗山贼流寇等等人类威胁，后者随着与北方战事的加重会越来越多。
虽然如此不堪，伊蕾丝倒还是有点感兴趣，毕竟自己作为公主，应有尽有，就会对还没有或是得不到的事物感到好奇，期望去了解，去得到。
所以该不该去呢...
伊蕾丝心里头的小九九开始作祟，她是很想去的，可是那里鱼龙混杂，谁知道自己会不会被做什么不可描述之事...
好奇心疯狂地抓挠内心，另一边又是害怕感告知自己要谨慎谨慎再谨慎。
“啊...好纠结啊...”
早知道至少带一个侍卫出来了。
虽然平日里伊蕾丝不是娇蛮跋扈的人，但小性子还是有的，这难得的机会，哪怕往门口站一站也要看看冒险者公会是什么情况。
伊蕾丝小心翼翼地跟在那伙人身后，一路来到冒险者公会。
冒险者公会——高德堡分部，屹立于一条分岔路口之间，位处城市繁华圈的周边，人流量巨大，假如游客希望在高德堡内游玩，则必然会来到这里。
门口的样式就是顶着一块大招牌，又镶嵌几个守护神的金象。右侧有告示栏，放着公会通知与悬赏令；左侧墙面则是放置历代著名冒险者的光辉事迹，还有部分战利品的展示。
进入内部，前台完全被改造成酒馆样式，大而宽阔的空间内十分混乱，这是冒险者公会的营生方式之一；而再进入内部，则需要冒险者凭证才准许进入，这个凭证要经过考核，贡献战利品才能得到。
当然，伊蕾丝是一概不知的，她在门口踌躇不前，一副想进又不敢进的样子。
好在来来往往的人很多，伊蕾丝虽然奇怪倒也没引起怀疑。
门口的几位冒险者弹起手中的银币，在讨论悬赏的事。
光辉墙前有几位穿着暴露的女郎在招揽客人，她们今天既不跳舞也不端酒，只是在门口搔首弄姿。
伊蕾丝咽了口唾沫，还是望而却步了，就在往回走时，却看见街边一个席地而坐的身披破旧黑袍的人。
假如只是这样，当然不会引起伊蕾丝的注意，但是那人袍子底下，即他的背后却鼓鼓地竖起两个尖端。
双刀？是冒险者吗？为什么坐在外面？
不会是乞丐吧...？
这当然不是伊蕾丝“何不食肉糜”，而是在高德堡，确实看不见乞丐的身影。
回忆一下斯卡雷特庄园的喷泉就知道，斯卡雷特家族信奉“旅行者与流浪者的守护天使——拉斐尔”，自然在他们治理下的高德堡也非常照顾人民。外贸业和驿站发达的高德堡是可以容纳旅行者与流浪者的。
这就显得眼前的人有点奇怪。
伊蕾丝暗想：本公主心善，就施舍一点金币给你吧。
伊蕾丝停下脚步，转过身，走向黑衣人。
一枚金币递到了黑衣人面前，引起那人的抬头对视。
这瞬间该怎么描述？
就如同镜头拉远，慢门拍摄，降速为1/8，在节点与节点之间多次抽帧。背景人头攒动，模糊的残影行经，像是空气飘忽的几道黑点；面前对视的两人，却简洁而清晰，是万次命运齿轮咬合下的注定初遇。世界降下一道巨大的帷幕阻隔在两人与人群之间，变成她们独处的舞台，白日之下，倒显得迷离而混乱。
这时伊蕾丝才看清，眼前的黑衣人居然是一个女孩！
她怎么说呢...穿着非常诡异且奇怪，头上是个头巾，脖子上系着口罩样式的物体，还有一条围巾。身体穿着上衣下裙式的服装，上衣交领，三角形广袖，腰前系带。而下身则是又像裙子又像裤子的...裤子，脚上穿着布鞋。另外手臂和小腿都有护具，还有莫名其妙的黑色渔网样式的装饰物。
总之，是伊蕾丝从未见过的衣服。
“あなたは誰ですか?”（anataha dare desuka？）
干涩而低哑的嗓音，有种风雨洗练的粗粝感，虽然是个女孩，却不似流水而像顽石。
“Say what...？”
好吧，两人初次见面就遇到了语言不通的情况，这样子故事可进行不下去。
于是，女孩拿出一片紫色树叶，在叶脉中甚至能看到流光闪动。
女孩尴尬地看着伊蕾丝，拿着树叶展示了几下，又指了指自己的嘴巴。
伊蕾丝不明所以地点点头，先看看她要做什么吧。
女孩见状，竟把树叶放到嘴巴缓缓咀嚼，大概过了十多秒，又从嘴巴里拿出来递给伊蕾丝，她偏过头也不敢再对视，神色更尴尬了。
不是吧...是让我吃的意思吗？太疯狂了...
伊蕾丝觉得自己在做梦，小心翼翼地探出手，却不敢接过树叶。
她的表情维持在一种尴尬的假笑状态，接也不是，不接也不是。拜托，自己可是一介公主，居然要吃一个“流落街头的人”的食物（？）残渣，怎么都不可能接受吧...
伊蕾丝想叫其他人帮忙，女孩见状，没做什么表示，只是把树叶收了回来。
“打扰了...”伊蕾丝小声说了一句，也不管对方有没有听见，就急匆匆地跑开了。
跑着跑着，伊蕾丝慢慢停了下来，边走边尴尬地攥着衣角。
就这么走了是不是不太好啊...
没关系的吧，只是陌生人而已...
可是，也是自己先想帮忙...
但是怎么看都有点...
伊蕾丝又陷入了纠结，吃别人嚼过的树叶对她来说还是有点恶心了。可同时，心中又莫名有点惴惴不安。
伊蕾丝从小接受的教育是大国公主型，最基本的要点之一就是博爱国民，所以她并不是什么娇气的小公主。这一次，或许是一个机会，她还从没有实践的机会呢。
好吧，都是女生，也不是不能接受...
如此想着，伊蕾丝转身，还是磨磨蹭蹭地往回走去。
“那个...”
女孩对突然出现人影感到困惑，抬起头便迎上伊蕾丝不好意思的神情。
伊蕾丝不多拉扯，只是伸出手，弯了弯手指，讨要刚才的树叶。
女孩很是惊讶，却摇摇头，表示不会勉强伊蕾丝。
伊蕾丝保持着动作，露出如暖阳一般的微笑，这一次自己不会拒绝了。
女孩仔细观摩伊蕾丝的神色，发现似乎没有抗拒，便犹犹豫豫地拿出那片紫色树叶，递到伊蕾丝面前。
伊蕾丝郑重地拿起，做足心理准备，闭上眼，快速丢进嘴里。
在咀嚼的过程中，她的小脸开始微微泛红。
这个...算不算间接接吻...
其实树叶倒也没什么奇怪的味道，反而有种檀香，怎么嚼也嚼不烂，树叶的感觉也让人不可能吞咽下去。
也不知过了多久，女孩拉扯伊蕾丝的衣服才把她唤回。
没想到懵懵懂懂之间居然嚼了这么久，伊蕾丝大惊，赶紧吐在手上，可是叶子刚出口就瞬间化作尘埃消散了。
“什么情况？”
“你好，这是来自东洋蓬莱仙树的树叶，能让两个人获得“沟通”的能力，不过这是我带出来的最后一片了。”
“嗯...我应该说点安慰的话吗？”
“物尽其用罢了。对了，我叫德川雾月，请问你是...”
“我叫伊蕾丝·蒙巴顿，是...额，城里的居民。那个，你从哪里来的？”
“在回答这个问题之前...我现在实在太渴了，可以先帮我买点水喝吗？我既没钱，又人生地不熟，实在受不了了...”
“哦哦，当然可以，稍等。”
“等一下，那个...”
“怎么了嘛？”
“可以...可以再帮我买点酒吗！我闻到了浓烈的麦芽酒和醇厚的葡萄酒的味道，我实在忍不住了，当然，如果你觉得麻烦也可以无视我...”
“没问题，等我一下。”
说罢，伊蕾丝就走向冒险者公会，那里面肯定有卖。
前台酒馆吵的翻天，骂架的猜拳的扭打的呕吐的无所不有，酒水和各种面包碎屑、烤肉的边角、汤汁残渣四处飞溅，把伊蕾丝吓得心惊肉跳。她小心翼翼地在角落穿行，时刻避免被沾染到，自己一股脑就进来了，没想到这么混乱，作为公主的伊蕾丝还从未有过这样的体验，只待了几秒钟，她就知道自己十分厌恶这里。
冒险者、勇士或是其他什么人聚集在这里，似乎不管是男人还是女人都粗声粗气，十分豪爽，喝到烂醉如泥简直是常态，倒在桌子下面只能祈求上天保佑不被踩似，当然第二天免不得被其他人碰得鼻青脸肿。
终于到达柜台，伊蕾丝赶紧说：“要三瓶水，再要麦芽酒和葡萄酒各一瓶！”她此刻只好快点离开，越快越好。
“好的，稍等！”酒馆侍女微笑道，她转身时两条麻花辫亦随之舞动，朴素的侍女制服下身材十分健康，看起来活力满满。
看着还有些稚嫩，却已经在酒馆工作了，真厉害。
伊蕾丝心生一些好感。
“嘿！姑娘，你似乎点了我的酒！”这时一个壮汉突然出现，手掌还不断拍打着柜台。
“你谁啊？凭什么说是你的酒？”
“我付了钱不就是我的了吗？”壮汉猛的把几枚银币拍在桌子上。
“明明是我先来的！”
“你付钱了吗？”
“还、还没有...”
壮汉分明是看伊蕾丝好欺负，所以过来插队找茬。
“可恶...”伊蕾丝握紧拳头，恨不得把这壮汉胖揍一顿。
“知道了就快滚吧，小姑娘，遮得这么严实是不是怕吓到别人啊，哈哈哈...”壮汉拍案大笑，同伴也一同嘲笑伊蕾丝。
你也没长得多好看吧喂...
伊蕾丝当然不能就这么走，可是苦于打不过对方，只能咬牙切齿地在旁边等待。
要是在家里，非得叫守卫把你抓进大牢！
过了一会，侍女走了回来，了解情况后，她当即向伊蕾丝道歉，接着又对壮汉表示：“冒险者先生，先来后到的规矩你不是不懂，难道你想在冒险者公会里闹事吗？”
“和我讲先来后到，你知道我是谁吗？既然如此，干脆打一架吧，谁赢了归谁！”
壮汉大喊一声，摆开架势，引来同伴响亮的声浪，现场的氛围被拉到高潮，所有的目光都聚集到这边。
伊蕾丝真是两眼蒙圈，就自己一个手无缚鸡之力的公主怎么打得过啊。
“打起来！打起来！打起来！”接连有人起哄，侍女的声音被淹没在里面。
伊蕾丝退无可退，只能靠在柜台，紧闭双眼等待结果。
（这个动作真是用到烦了。）
可是霎时间，周边却静了下来。
闭着眼的伊蕾丝不明所以，她缓缓睁开，映入眼帘的是一把闪着银光的短剑横在壮汉脖子前。
她怎么来了？！
...
