（1）
房间昏暗、闭塞，少女躺在座椅上，在她身前，三块荧幕拼作的窗在黑暗中散发着微光，还在恍惚中的少女下意识将手伸向两侧，这双手比她所熟悉的小，小得几乎没法握住一旁的操纵杆，不过脚长度足够，好像还能勉强踩完脚底下踏板的整个行程，她似乎很熟悉房间里的陈设，这种安宁的气氛让她安下心来。
姓名，不重要，也不记得了，性别，从胸口那微薄的凸起和胯下的空虚来看应该是女性——房间外，雪夜之中，刮擦装甲的风声，荧幕中飘落的白雪在听觉与视觉上都如摇篮曲似的催着她入眠。
少女快要就这样阖上眼睛，叮，房间忽然剧烈晃动，她的身体也跟着倾斜。
机体中弹，来弹方向是35.4°（平面角），-15°（俯仰角），少女的本能高声啸叫，她瞪大双眼，苍青色虹膜中随之映出了敌人在荧幕边缘划出的残影，敌我辨识系统为其标出记号，“拟似兵器-Unknown”,记忆的残片插进脑海，“候鸟、佣兵，MF，重二足热防御型”，机舱之外，在荧幕对面，由模块化战斗机，通称“MF”的机身各处复数摄影机合成的虚拟影像中，一缕黯淡的蓝色弧光正跃动在雪幕对面。
被本能驱使，少女迅速踩下踏板，MF肋侧的两具推进器立即喷射出焰流，机体被推向一边，眼前光景紧跟着模糊地闪过，侧方荧幕显示机体原本所在的位置已经被什么东西贯穿，雪花化作蒸汽在舱外嘶鸣。电弧明灭，发出攻击的敌人藏入雪中，标记丢失了，少女跟前的荧幕中只剩雪片纷然散落。
迟来的惯性此时牵扯住少女的身体，把脑袋震荡得嗡嗡作响。
“黑——！”耳鸣吗？现在？
暗中的敌人蠢蠢欲动。
“——鸟。”
野兽探出前爪，在它隆起的背上，缠绕着电光的纤长炮身挺出雪幕，炮口直指向在呆站在雪中不动的MF。
耳鸣逐渐严重，浸透手套的汗水让操作杆握起来异常湿滑。
“黑之鸟，救世——。”
MF的头部转向那抹迅速明亮起来的电光，“战斗模式”，一道与那幻听不同的清冷电子音在座舱中回响起来。
“约书亚！”
不知是谁人的呼唤，即使有某种微妙的违和感，但少女确信这就是她的名字。
野兽背上的电弧快速膨胀，而后急剧收缩成一点，炮弹快得无法被目击，弹体仅仅只是擦过MF左臂，机体手中的战斗步枪便粉碎了。
迟来的炮声中，机体左肩一震，外侧的武装挂架回转半圈，铿锵声中，替代步枪的盾牌被送向机械臂，荧幕中四爪野兽的影像快速接近，约书亚点燃推进器，挺盾迎上，首先是正面交锋，MF将右臂握持的霰弹枪骑枪般刺了出去。
爪盾相击，盾面被击得后退，持盾手甚至撞凹了胸部装甲，但借着这个令机体重心产生严重偏移的动作，MF着陆在兽侧方的冰面上，并且令原本笨重的机身正朝着对方，霰弹枪再次刺出，贴着兽的侧腹连开三枪，穿甲独头弹撕开装甲，每一发都更比之前更加的深入皮肉，兽发出怒吼，一爪撑起上身，回过身扭头一爪连盾带臂撕烂了MF的左半身。野兽抛开爪中不成原型的废铁，火花、缆线、座舱碎片在约书亚左手边爆开，将眼前的荧幕溅上血花，寒风灌入座舱，少女染血的身体被迫暴露在野兽跟前。
由于缺乏参考物错估了对方的体型啊，无视发红的视野，约书亚冷静下来。
机体正被击飞向野兽的后腿，理清了思绪的约书亚操作MF趁机向薄弱的关节处猛蹬一脚，恢复机体重心的同时快速拉升了高度，“扫描模式”，位于敌机背部，四座被HUD高亮标记的对空机炮喷朝她吐出火舌，千发子弹织成火网迅速从机身后方扑来，MF以滚筒机动规避，四条火线紧跟着机体，并且逐渐收束，展开合围。
“我是西媞，详细的过会儿再谈，请先结束战斗——”
直接关闭推进器，MF自由落体，以抛物线轨迹落在了野兽的头顶，也是蓄势待发中的磁道炮跟前。随着铿锵的钝响，MF右肩的挂架一面收回了手部握持的霰弹枪，一面释出备用的格斗武器，武器最前方的战斗部为尖锐的三棱刺突锥，套筒结构后方连接着滚转弹舱。
“格纳武，装，突，击刀，刃，残弹——”
在这极近距离受到磁道炮蓄能影响，座舱内的电子设备发生故障，荧幕逐一熄灭。
约书亚扣下扳机，MF高举起的右臂重重落下，在几声接近重合的爆鸣之后，6枚铜黄弹壳接连舞向虚空，磁道炮的炮弹则以毫厘之差擦过机身，消失在黑暗中。周遭陷入沉默，兽抓来的尖爪停滞下来，数秒之后，兽的利爪、头颅连同昂起的上半身一起砸进雪里，雪花与碎冰飞扬而起，落在MF滚烫装甲上的雪花融作水滴，淌进兽的血泊。
MF丢弃耗尽残弹的武器，霰弹枪经由挂架转移重新握在了右手中。
“您果然是——”
这时，一阵轰隆巨响从雪幕的彼方响起，那幻听般的声音也随之中断，山体崩塌？是刚刚飞出去的那发炮弹？约书亚试图开启推进器，但位于MF腋下前后的四处推进器一齐吐出了黑烟，完全无法动作，而那巨响加速迫近，转眼已到。
机体脚下的冰面忽然开裂，表面龟裂的冰层则如同一张巨口，裂隙最深处释放着熔岩般的光亮，死去野兽的庞大身躯滑了进去，从荧幕中从看不见全身到只剩拇指盖大小，最后化成蒸汽与焦炭，不过短短几秒。
跌落的瞬间，约书亚让MF的手指抓入冰崖表面，但机体的重量还是让MF加速滑落下去，期间虽然短暂地停顿了一下，但摩擦产生的热量还是将冰面融化，随着机械手与着力点的摩擦继续减小，再要不了几秒，座舱中的她就要和被熔岩吞噬的野兽同命运了。
甩动脑袋，脑中还是空白一片，死却近在眼前了，还是这种不明不白的死。
抛离舱盖，成功！接着拉下弹射座椅的拉杆，没有反应、回路中断，再试一次，没有反应。抛离武装、抛离挂架——部件不断沉入熔岩，机体继续下滑，头部、腿部也都丢掉，但还是止不住下滑的势头。
喷涌上来的水汽灼痛了皮肤，座舱里的少女缩作一团，MF的胸部开始没入熔岩，金属蒸汽和强烈的腐臭气息一起涌入鼻腔，强行逼出了她的泪水。
要死了，少女放下所有希望，仰头望向裂隙的开口，一个小小的人影探出头，紧跟着耳旁袭来破风之声，手腕被钉锚贯穿的剧痛让约书亚的意识在一声痛呼后陷入朦胧，再之后，臀部离开座椅，身躯逐渐被往上提去，她逐渐昏暗下去的视野里，MF的座舱顶部沉进了熔岩之中。
（2）
十分钟，又或许半个小时？约书亚在颠簸中转醒，隐隐约约，她听到有人交谈，一睁开眼交谈就停止了，一个人影从还模糊的视野右侧朝她靠去。
“您醒了。”
“我是？”约书亚从从床上撑起身体，壁灯的光在摇曳，毛毯上摇晃着的影子也模糊不清。
“约书亚——”
“风暴鸟，黑之鸟，还有，约定的救世主。”
这些，都是您的名字，绿眸子的少女轻声回答，床边椅子上的她上半身披着像是兽皮制成的罩袍，下半身是条看着就觉得暖和的长裙，二者一起把身体裹得严严实实，兜帽之下，褐色碎刘海遮住了额头，苍色的眼眸在灯下熠熠生辉，但某种面具遮住她鼻梁以下的脸和半截脖子，面具两侧各有一枚滤罐，靠下位置还有一根软管从领口伸进了罩袍内部，这应该是种过滤机吧。不一会儿，约书亚感到对方那热忱的视线正盯着自己。
“不继续问吗，您不用在意我，我们以后有很多时间慢慢相处，但现在，您一定只觉得莫名其妙。”
“我在哪，你刚刚在和谁说话？”
“您之前用我的身体操纵战车和妖魔搏斗，为了让您好好休息，大约2小时前将您的意识转移到了我同伴艾瑞莎的身体里，这里是奥妮斯塔尔，我们信使队的鸟巢，现在只有我和艾瑞莎在，另外三名成员尚在外勤中。”
刚刚是她回收了我们，在聊您的事，少女摸着手腕加以补充。
战斗中分泌的肾上腺素浓度下降，约书亚的脑袋一阵一阵地疼了起来，脑海中像是从远方传来了硬物开裂般的巨响，“什么叫你的身体里!”,再次激烈起来的喘息让约书亚不自觉拱起了脊背，也许是刚刚被刺入了座舱的碎片，左腹部涌现出一股湿热。
不对，按西媞的说法，这些症状不该在这具身体上发生，这是幻痛。
这时的约书亚甚至没注意到她的，准确来说，是艾瑞莎的右手，那只几乎全由金属构成的手正将拇指、食指、无名指的折叠机构打开，拥有六个关节的手指无序地抽搐着。
“伤要紧吗？”
“已经治愈了，和MAGI说的一样，您什么都不记得。现在，请您冷静下来听我说。”
捂住侧腹，皱起眉头的西媞停顿一下，“您曾经死过一次，即便现在，您也不算活着。”这番被认定需要冷静下来听的话，约书亚却完全没听进去，MAGI、MAGI、MAGI！
这名字的发音狠狠甩了约书亚一巴掌，可她无论如何也想不起这名字的主人，也许曾爱着她，这爱意简直让约书亚想把胸膛剖开，献出心脏给她；又或是同等程度地憎恨她，就该在见到她的一瞬间用MF把她踩成烂泥。
“我们在往哪去？”自走鸟巢迈着粗壮的六足，每每踩入雪中，舱室内便轻微摇晃。
“远征骑团的旗舰，嵌合船布洛德（边境）。我们是在任务途中遭遇那只妖魔——”
“MAGI在那？”约书亚打断她，仍在大口地喘着气。
“抱歉，我不能回答，不过她有东西要我当面给您。”
少女叹了口气，从罩袍里取出一盘黑色的卡带，卡带边沿的凹槽内卡着一副耳机，她将耳机取下塞进约书亚手里，“我要放了。”
约书亚迫不及待地将耳机塞进耳朵——原本是耳朵的位置没有东西存在，一团尴尬的气氛伴着少女因过滤机而失真的干笑弥漫开来，“抱歉，我忘了，直接放吧。”
从卡带里响起的是个令人感到怀念的声音。
“早安，午安，还是晚安？约书亚，你睡了一个大长觉，真的，很长一觉，所以我要先祝贺你的醒来，在你睡着的时间里，战争结束了，可即便是企业倒台，我们也依然没法独善其身，而且，都市停摆了。约书亚，作为在都市出生，远离地表的人类，继登上都市避难的祖先们之后，我们重新踏上了地表。”
“先不说太多，现在的你正在谁的身体里吧，你这幽灵，她们的容量只是勉强装下你，再说下去，给你听这录音的人说不定会死，因此我为你准备了些扩充硬体，都在布洛德上，信使队会领你去。先这样。”
MAGI，即使是听着她那沉稳的声音，她的面容也依然模糊不清，被少女搀扶着，约书亚从床上站起身来，这间舱室狭窄得只摆得这张床、一个衣柜和少女刚刚坐着的椅子，在靠门的位置有一扇舷窗，约书亚把手掌贴了上去，透过玻璃，外界的黑暗与冰冷切实渗透进了手心。
录音沉寂下去，但背景录入的白噪音还持续着，约书亚平复心情，静静等待着录音中的MAGI开口。
“别再一个人逞英雄了，约书亚，等你回来。”
“好。”约书亚颤抖着回应了MAGI的录音，她手压住颧骨，想要平息眼底泛起的热意。
从半途开始兜帽少女就离开了房间，在门外同样狭窄的步道上背靠着墙壁，等待约书亚。
吱呀一声，从门里走出的约书亚眼角发红。
“陪我去透口气吧？”
“Ja,乐意效劳。”
两人穿过走道，兜帽少女打头，她先一步踏上尽头的扶梯，向上掀开气压阀门，混入雪花的冷风一股脑地灌入舱室，约书亚打了个寒战，少女将手伸给约书亚，好让她抓着登上扶梯，少女的手十分温暖。
“正好是阳光要掠过的时间，您挑了个好时候。”少女如是说。
风雪不再紧迫，雪幕变得稀薄，约书亚抬起头，当然，那里并不存在天空，却也并非只有一片漆黑，一个又大又亮的青色光团正快速掠过天顶，光芒在她们眼中快得像条线，光照亮了都市的残骸，和鸟巢“奥妮斯塔尔”脚下这片结冻的大地。
在奥妮斯塔尔前进方向的极远处，一个十分不自然的轮廓起伏着，那想必就是玛姬口中的旗舰布洛德。
光团飞逝远去，头顶那座遥远的废墟再次被黑暗的一边吞没，更远处浮现出的轮廓也一样是旧日都市区块留下的遗骸。战场、撤退、厮杀，几个破碎的词语砸在约书亚的脑海里，泛起涟漪。
“那里面据说曾经住有很多人，但现在的话，就只有妖魔在里面徘徊。”
“是吗。”
光芒在雪中远去，缩小、变暗、消失，约书亚看向身边扶着护栏的兜帽少女，居然还没有问过她的名字，放松下来的现在她才想起要问。
“你叫什么？”
“您真健忘，我叫西媞。”
兜帽下的绿色眸子迎向约书亚。
“西媞，我想问你件事。”
“什么事？”
“你同伴，她的手指怎么一回事。”
约书亚耷拉着的手指几乎垂到膝盖，她原以为这是义体，但完全没有延迟的反应告诉约书亚并非如此。这个啊，西媞把手绕到约书亚颈后，答应我保密就告诉你。
“答应你”，约书亚随口敷衍了她，西媞看着艾瑞莎头顶的盔型传感器，传感器长条形滤镜之下藏着六对复眼，毫无疑问，这绝非人类该有的器官。
少女迟疑了一小会儿，接着开口。
“艾瑞莎的一半是妖魔，现在你头上的那个不是戴上去的，她天生就这样。”
约书亚摸了摸头，头盔似的钢铁下果然隐隐有些温度。
“妖魔么，那你呢，你是什么？”驾驶MF杀死的那只金属野兽，约书亚对它有些印象，在从前，那种东西以别的称呼为众人所畏惧，但绝不是“妖魔”这种听着像从故事里溜出来的词汇。
艾瑞莎原本披到肩膀的黑发正在强风中抽打着脸颊，在这样简直令人无法呼吸的风速下，脸上还戴着那样的面具，西媞她——
“为什么这么问”，西媞疑惑地倾过头，她兜帽下的短发同样在脸庞前扭曲般地舞动着。
“当然是人类了。”兽皮罩袍下的少女撩开乱发，毫无犹豫地答道。
