（1）
冰面上，一从篝火正摇曳生辉，火光在工程舰的庞大舰体庇护下跳跃，围着火堆的是一群身着重度改造骑兵护甲的人们，他们手挽手，男性用脚尖踢起纷飞的雪花，女性则放声歌唱，歌声在工程舰的六条机械巨足间回荡。
据约瑟夫所说，这是从古时流传下来的祭祀，在工程开始前用歌舞向这片冻土“比斯特”祈求顺利、平安。
人群之外，莉莉安（约书亚）坐在堆积入山的钢梁上远眺着篝火。
人们所唱的语言熟悉而陌生，她只能零星听懂几个单词，但那歌的旋律仍让她沉醉，少女晃动悬空的双脚，跟着悠扬婉转的曲调轻声哼唱。
“翱翔风中，交换约定与宿命，随风而去，轰鸣的钢之翼——”
钢梁下，一阵轻微而熟悉的歌声从后方传来，是约书亚能听懂的语言。
歌者似乎有意压低声音，她特意避开人群，那嗓音清脆却幽深。
约书亚回头看去，稍远处，菲提姆的背影独自站在工程舰外的雪面上，在风中，她那银色长发和雪几乎融为一体。
像是察觉到了视线，菲提姆转过半身，扭头回望向高处的约书亚。
“飞翔在星空中，随星光流去，此刻即永恒——”
“在悠远之风中，时光的泡沫，寻找能够彼此紧握的手——”
飞雪如一袭白裙裹着菲提姆的身体，她的身姿在风中坚挺不拔，而裙诀与长发则如流水般舞动。
菲提姆好像不打算避开约书亚，继续唱着：
“汝，鼓起勇气，放声高歌，破晓黎明——”
“向崭新世界飞翔。”
篝火那边的曲调平息，回声尚在流转时，下方的菲提姆已经停止歌唱并向约书亚走来，她拍打掉身上的积雪与薄冰，跳上钢梁，坐到了约书亚左手侧，但她只是眺望着渐渐平静的人群，没有要开口解释的意思。
“这首歌不像是在歌颂什么神明。”约书亚率先开口，她好奇菲提姆为什么特意避开人群，还用她也能懂的语言歌唱。
余音平息，工程舰像是复苏般用步足缓缓撑起舰体，装甲上的积雪逐层崩落，落雪声中，菲提姆甚至没瞥约书亚一眼：“我又没有按原意唱。”
骗谁呢，约书亚心想，但她决定先满足其他的好奇：“你怎么不去和他们一起，是因为没熟人，放不开？”
“你话真多，我走了。”
菲提姆目光闪烁了一下，随即跳下钢梁，直直落进一台不知何时停在底下的动力框架中，它的座舱装甲前后张开，菲提姆一坐进去，两片装甲就如巨口般吞没了她的身体，阀门旋紧，座舱随之密闭。
工程舰上的雪崩尚未停止，约书亚刚从钢梁上爬下来，正想去追时，动力框架转头就遁入雪中。
“风、风之歌。”一道轻得几乎听不见的声音响起，但约书亚左看右看都没找到声音的来源，她正思索着闹鬼的可能性时，手臂一沉，约书亚这才低头看去，是一位头戴兜帽、披着兽皮长袍的娇小少女拉住了她的袖子。
西缇？
但并非如此，少女摘下兜帽，她有一头黯淡金发，过长的刘海下，一双琥珀般的双眼正仰视着约书亚。
“莉莉安，你原来在这儿啊，躲那么远干嘛呢！”
约瑟夫挥着手臂从少女背后小跑过来，向约书亚笑道，然后又俯下身摸了摸少女的头，这不就是跟在约瑟夫后头那孩子吗，约书亚这才认出对方。
“没什么，有点累就休息一下。”苦笑起来的莉莉安（约书亚）摇了摇头。
“这样啊，我还以为没人邀请你，让你一个人落单了。”约瑟夫抱起那名少女，让她用手搂住脖子，坐到了自己肩上。
“再过一小时就要启航了，别迟——怎么了，克洛？”，约瑟夫正要离开，他肩上的少女忽然掐了他一下。
“说起来，没人邀请菲提姆吗，我听她唱得还挺不错的。”
“那个嘛，因为那家伙流着王家的血啊，好不容易剿灭了那些披着人皮的妖魔，事到如今，怎么可能有人接纳她，不要同情那种人。”
约瑟夫的语气没了一贯的昂扬，像是压抑着怒气。
莉莉安踩着他的脚印跟在后面，这时，约瑟夫肩头的少女转过身，把手伸向莉莉安，虽不知她是何意，但约书亚下意识走近，牵住了那只手。
“你家以前虽是王家近侍，不过也是第一个和上任骑团长联合起来倒戈的，况且，你是被收养的义女，也没做过坏事。”
莉莉安被少女牵着来到人群之间，近距离感受到了篝火的温度，烈焰近在眼前。
“就算你们年轻人不在意，我们这些上了年纪的也没可能轻易放下。”
真是问了不该问的，约书亚从约瑟夫那张咬牙切齿的侧脸上移开视线。
即便记忆朦胧，她对“王家”这种词汇也没什么好印象，约书亚不清楚这些人与菲提姆的过往，自然也没法对这种沿袭下来的仇恨说三道四。
“最近的风不太平稳啊，像之前，锈雪可从来没那么频繁地刮过。”
似乎是意识到了失态，约瑟夫另换了话题。
锈雪，说的是那场能闻到血腥味的大雪吧，莉莉安坐在管道上“滴血”的场景对约书亚来说还历历在目。
“上一次什么时候来着。”约书亚假装忘记，当然，她本人是真的不知道。
“你记性未免太差了，就是我们出英骸之门的前几个循环啊。”
“啊哈，是喔。”
仿佛是应了约瑟夫这番话，暴风雪变得急迫，连篝火都摇晃起来，让附近人们在雪地上投下的影子也跟着摇曳，像是晃动的指针。
（2）
大型机械臂固定住飞翔体，舱门掀开，菲提姆摇晃着走出舱室。
半小时前，她搭载的自律飞翔体从骑兵之梁被发射向防风要塞群，这是长程磁道弹射器的首次运用。
剧烈的头晕让她忍不住呕吐起来。
一旁，几台动力框架卸开飞翔体尾部的货舱，将一些建材与菲提姆的动力框架从中抬了出来。
一位身着简易外骨骼的工程业者注意到她的情况，走上前来。
“你是负责这侧护卫的——菲提姆对吗，辛苦了，你不要紧吧。”
“怎么了，我接到的指令是到达后立即开始。”
菲提姆面色铁青，此时仍止不住干呕，工程业者急忙上前打算扶她一把，但被菲提姆拦住了。
“因为燃素机组状态不大好，搞得最近的风很不稳定，拜其所赐，我们也没法开工，机组安定下来前，你好好休息。”
“Ja.”
离开搬卸场所，菲提姆很久没有回到要塞群了，自加入骑团之后。
和诺布又是多久没见了呢，4个大周期，整整1460个循环？
那个包庇了作为王家后裔的菲提姆，坚强而温暖的青梅竹马，现在应该长成大男孩了吧。
菲提姆不知不觉地穿过外层街区，丝毫没留意居民们对她投去的目光。
男人们像是见了妖魔一样，他们将妇孺藏到身后，妇女则捂住孩童们好奇的眼睛。
拖着疲乏的身体，菲提姆最终在一座状如巨塔般的建筑前停下脚步。
“这么一看，和那座‘骑兵之梁’还挺像的。”
这座建筑的地底各类管道错综复杂，邮递、货运、供暖和许多废弃的古代管道就是从这里向别处延伸，将整座防风要塞群都囊括在内。
据说在王家诞生之前这座建筑就在这儿了，从那时起，人们便将这里称为“中央投送所”。
菲提姆推开吱呀作响的木门，那些古旧的金属管道依旧如树根般盘绕在大厅中央，操作员们奔走在从中央分叉出的管道之间，不时从中取出或往里塞入金属圆筒。
儿时，菲提姆曾与青梅竹马在这打零工，她知道那些圆筒中可能装有机密的录音卡带，也可能只是某位执勤炮手的午饭。
“打扰了。”
柜台中，一位老态龙钟的妇人抬起头，瞥了一眼来者。
“投信，还是送件。”
“我找人。”菲提姆下意识低下头，看向柜台上那些等待被送往他处的圆筒。
“谁？”妇人挺直腰，扶了下眼镜，打量起对方那有些眼熟的脸。
“诺布，他以前在这当过管道维护员。”
“他不在这里做了。”柜台后传来翻书的沙沙声，菲提姆瞪大了眼睛，她抬起头，不禁把手搭上柜台，碰翻几个圆筒。
“什，什么时候的事，您知道他现在去哪儿了吗！”金属筒砸到地上发出巨响，而菲提姆不自觉间也提高了声量，身体俯过柜台。
那妇人脸上的皱纹颤抖了几下，周围的人群也在此时忽然安静下来，其中一些人显然是认出了菲提姆，低语开始蔓延。
“他搬走很久了，不知道去了哪里。”
“谢谢。”
小声道谢，菲提姆随即逃一般头也不回地跑出了中央投送所。
风雪一阵阵吹打过来，寒冷让她一阵哆嗦，她这才想起来自己把耐压服脱在了飞翔体的舱室里。
现在去取吧。菲提姆走进熟悉的小巷，一面避风，一面去向飞翔体所在的搬卸处，途径曾与诺布同住的旧屋时，她在墙边发现了一朵白花。
“这边的墙根还是会长冰壳花啊。”
菲提姆想起自己把整朵花放进嘴里，结果被咸到哭出来，这件事被诺布嘲笑好了一阵子，那阵子的两人脸上总挂着无忧的笑脸。
屋子里透出灯光，菲提姆抱着隐约的期望探头向窗户里看了一眼，理所当然，里面的一家三口都是完全不认识的人。
诺布真的不在这儿了，难怪没有回信。
快走吧，好冷。菲提姆快步走过这个拐角，用手背擦掉眼睛里渗出的泪水，加快了脚步。
