（1）
约书亚的机体前突然挡住了一架MF，这熟悉的背影，近些天她见了无数次。是西缇，她的MF没有减速，反而用腿将约书亚的机体从弹道上踢落，自己也开始自由落体。
她迟了一些，一发狙击炮粉碎了西缇机的盾牌与左臂，炮弹的尖啸声慢一刻才抵达，此时两架MF都已着陆。
“回去我请你吃好吃的。”约书亚用扩音器向西缇说道。
“嗯，那我要吃蜜糖黑椒炸面团。”
“我怎么从没听说过这菜。”
西缇笑着回应，用大拇指撇去了从额上淌下的血丝。
“因为我还没做出来呢。”
“艾瑞莎”跟着笑了起来，但，那笑声很快就为紧张的屏息所代替。
西缇听见她倒吸了一口凉气。
一道耀眼的光芒正从天顶亮起，即使在暴雨中，也足以照亮上空的都市。
都市被一分为二，随着光的飞驰，区块不断崩落，如同瀑布般倾泻而下，大质量废墟流逐渐压倒、吞没要塞外的骑团舰只。
光接近得很快，在火山灰般扬起的冰尘中，不断有炮弹飞出试图拦截废墟，杯水车薪，约书亚看见布洛德的巨大舰影在废墟冲击中迅速倾斜，淹没在雪雾之中。
而这从那束光显现开始，这一切的发生不过短短五秒。
黑色MF转眼已经迫近过来，它挥舞着巨大的桶状焊刀，将光束刃斜劈向约书亚的轻逆二脚MF。
朝前推进规避，高温等离子体掠过机体上方，在黑壳要塞上烧出了一道巨大伤痕。
逆二脚MF如箭矢般从爆炸留下的水雾中刺出，格林机炮向对方发出怒吼，而对方的剑刃虽已衰竭黯淡，但足以把射来的炮弹化为烟尘。
“约书亚先生——”
目睹骑团覆灭，西缇发出的嘶鸣细若蚊声。
“格林机炮，残弹百分之三十。”
“系统，扫描模式。”
中型正二脚，装甲倾向于抗破、抗穿，除超规格武装外仅持有霰弹枪和实体折叠刀。
敌机出现的第15秒，对方毫无退意，而是与约书亚周旋起来，其左肩的球状推进器赋予了它惊人的加速与回旋性能，在没有落脚点的半空中，轻型逆二脚MF落于下风。
“系统，战斗模式。”
从震撼中转醒的西缇用突击步枪对约书亚进行掩护，敌机受到两面夹击只得专心回避，在超规格武装的光芒下，她注意到了地平线上的异动。
无数妖魔正从都市的废墟中涌现，它们一面在暴雨中崩解，一面与幸存的猎兵们交火。
名为布洛德（边境）的巨舰破土而出，对地炮火再度轰鸣起来，炮声中，其他武装舰也从废墟下重新站起。
骑团并未全军覆没。
“西缇，去掩护布洛德。”
拾音器将约书亚的声音送入西缇耳中，于是，她立即响应，赶赴另一块战场。
25秒，黑色MF的推进出力明显下降，它将球状推进器作为盾牌挡在身前，直排式喷口喷吐出焰流，机体飞速后退。
但还在狙击步枪的射程内。
轻逆二脚MF进入高速巡航模式，两挺格林机炮如烧尽的羽翼般被抛离出去。
无须锁定便扣下扳机，随着枪响，枪弹割开雨水与气流钻入装甲，深入电容器，火光霎时间游走在了球状推进器表面，接着从内部将其撕裂。
27秒，西缇发现黑色MF卸除球状推进器，它的爆炸扰乱了对方的姿态控制。锁定从火光中下坠的敌机，独臂MF抬枪点射，但子弹被光刃全数吞没。
“——”
敌机一次加力移动到西缇上方，光刃迎头斩下、
29秒，约书亚机瞄准黑色MF的臂膀进行狙击，未能击穿，但弹头卡住了关节。轻逆二脚MF以要榨干电容的势头不断加力，以飞踢攻向背朝着它的敌机。
30秒，敌机接连躲过背后飞踢与面前西缇的枪击，却没能闪过约书亚第二次的凌空蹬踹。
敌机被踢得后仰，这次攻击威力不足，但还是让它的监视器连带着部分座舱顶部装甲一起扭成了废铁。
雨势陡然增强，黑色MF抛掉大型焊刀，机体在雪面上打了个转方才重新稳定姿态。
躺在那座舱中的驾驶员耷拉着脑袋，耐压服包裹下的身体异常干瘪。西缇对它感到一种莫名的熟悉。
约书亚发动狙击，但被敌机灵敏地躲过，西缇后知后觉跟着射击，子弹也全部落空。
黑色MF面朝两人进入高速巡航模式，很快就消失在雨中。敌机离开后不久，雨势迅速减弱，白雪在远方骑团的炮声中悄然落下，仿佛暴雨从没来过。
两台MF的状况都说不上良好，约书亚命令西缇撤退，立即返回布洛德。
（2）
妖魔的攻势告一段落，泼洒在雪原上的鲜血尚未凝固。
菲提姆将战死者与妖魔的尸骸倒入再造缸，望着残肢在茶褐色液体里浮沉，不断有人从池中醒来，也有人就此永眠，后者格外得多。
好在，从骑兵之梁送来的增援足够弥补空缺。
也幸好是在黑壳要塞旁发生这种事，从要塞中央的竖井中，供给舰船与死者再造的燃素正源源不断地泵出，输进一座座再造缸中，重塑他们的躯体。
信使队的其他四人等在再造室外，为了从附近的悲痛氛围中抽离，她们躲到角落中聊起了天。
“我好不容易才忘掉的，干嘛让我再想起来。”
没聊一会儿，莉莉安就抱住头蹲了下去，跟之前的艾瑞莎有几分神似。
“玛姬也看到了吧，那个MAGI的记忆。”
“嗯。”
为了夺回被黑色MF抢走的生体火控，约书亚曾用玛姬的身体操作MF与对方决一死战，之后，玛姬和莉莉安两人都接收到了庞大的记忆数据。
那些数据已刻入硬体，成了她们无法分割的一部分。
“关于那些记忆，我想西缇可能感兴趣。”
“什么？”
被喊到名字的少女抬起脸，两眼发亮。
“关于王家祖先的传说，神械巫女曾划出自己的血肉，从中诞生出了五位不死骑士，骑士们平定战乱、驱逐妖魔，恢复防风要塞群的和平。”
玛姬将西缇搂进怀里，让她坐在自己的膝盖上，因为被下巴顶的有些头疼，西缇发出抗议后戴上了兜帽。
“现在看来，这故事有些误差。以下只是我个人猜测，并非壁垒学士会的官方说法，我退出学士会很久了。”
“首先，巫女与骑士真实存在，但地点和结局有误。”
像是意识到了接下去不像是要讲个轻松故事，西缇的身体僵硬起来，抱着她的玛姬自然察觉到了，可还是继续开口。
“事情发生在都市里，那五位骑士投身战火后被其吞噬，她们没能平定都市里的战斗，也并非不死之身。所谓的巫女，我想，应该就是我们的前任骑团长吧。”
要告诉西缇最后的骑士是如何死去的吗？
玛姬看向与她有着同一份记忆的莉莉安，那浅紫的双眸移开了视线，这意味着否定。
“你想说，那些涂成黑色的MF就是传说中的骑士。”
要她接受那些被画在教堂玻璃上的英雄对自己倒戈相向，恐怕要些时间。
“艾瑞莎”靠在一边，视线停在玛姬的面庞上，久久没能移开。
被这股视线扎得有些难受，玛姬摘下脖子上挂着的耳机，回瞪约书亚。一股无名怒气从心头腾起，不过很快就被她压了下去。
“黑之鸟，你有想说的吗。”
“嗯，她们的确是不死没错，不过，正如你所说，不是不死之身。”
坐在铁箱上的莉莉安用一种“待会儿得带他去找菲提姆”的眼神看向了约书亚。
“你们觉得我是不死之身吗。”
“说不上，‘艾瑞莎’还是会死的，但您的确——”
是不死的，西缇没能说出后半句就陷入回忆，果然，她刚刚在黑色MF座舱中看到的驾驶员只是一具骷髅。和统辖网络中最初的那位白衣人一样。
“玛姬，你这副坏掉的耳机是你父亲留下的吗。”莉莉安忽然发问。
“嗯，是一次外勤回来后带给我的，因为以前一直是用投送所寄到家里，他亲自带给我还是第一次——”
像是想起了什么，玛姬把耳机甩飞出去，它在约书亚脚边打转停下，从胶皮中漏出的金属丝歪歪扭扭地指向玛姬。那位遭到背叛的最后的骑士，她临死前将自己的耳机丢出去，让它免遭炮火。
尽管两者应该不是同一副，但玛姬想要这样相信，如果是的话，就说明她的父亲曾到过那里，或许，没找到他也是因为他去了都市。
“那个，玛姬，你抱太紧了，有点痛。”
“抱歉，让我再抱一下。”
西缇摘下过滤机捧在手里，脸颊被玛姬的臂弯挤得像块布丁，几滴热泪掉在少女微微扬起的脸上，从她的眼角滑过了下巴。
“嗯，多久都行。”
看着玛姬把脸埋进西缇的头发中，约书亚莫名想起了那曾在一扇大门前掩护他撤离的MF，她早已记不清那是什么时候的事，只记得在闸门落下前，那架机体千疮百孔，里面的佣兵也是像这样和他说了什么。
约书亚捡起那副耳机，此刻，玛姬那张哭脸与那名佣兵的话语逐渐重合。
“去吧，真正的黑鸟，去做只有你能做的事。就算是假货，我也有选择死法的自由——”
记忆中的那扇闸门落下了，约书亚在心中将那名佣兵的名字脱口而出：
“MAGI.”
