时间一分一秒地流逝。奥莉薇娅已经搜索了大半个学校，从教学楼的顶层到底层，从走廊到教室，从楼梯间到储物室，每一处可能藏有书页的地方她都去过，她甚至翻过那些堆在角落里的旧课本和图书馆阅览室的书架，但印记的影子都没有看到。她的身体在持续的高强度精神感知中已经不堪重负。她的太阳穴在突突地跳着，每一次跳动都像是有人用钝器从内部敲击她的颅骨。她压低了呼吸，再次将感知铺展开来，但那股力量一离开她身体就变得模糊、涣散，像是被什么东西搅浑了一样无法集中。她能感觉到自己的鼻子下面有温热的液体正在往下淌，抬手一抹，手背上多了一道暗红色的痕迹。眼眶里也像是有细沙在反复摩擦，视线中开始出现细碎的黑点，在视野边缘不断晃动。她想继续站起来往前再走几步，但双腿的力气在站起的过程中迅速流失了，膝盖一软，她靠着墙壁慢慢滑坐下去，后背抵着冰凉而粗糙的墙面，头无力地垂向一侧。她的嘴唇动了一下，没有发出声音，但她的意识在最后一刻凝聚起一点残余的魔力，朝着丹雨秋的方向发送出一道短促而模糊的信息，那是她能做到的最后一步了，然后她的意识就像被拉闸断电一样骤然中断了。
操场上的丹雨秋收到了那条消息。她几乎是立刻就分辨出了那束信息里微弱而仓促的能量特征，像是一根绷到极限的弦终于断了。她刚想转身离开，脚下已经迈出了一步，但人群中的骚动让她不得不停下来。身后传来一声尖叫，她转过头，看到人群中央一名学生突然猛地捂住自己的胸口，身体以一种极其不自然的姿态弯折下去，像是被什么东西从内部撕扯着骨架，然后开始倒在地上剧烈地抽搐，皮肤表面浮现出一道道暗红色的纹路，像是有什么正在从体内向外生长，在所有人的注视下，他的身形开始扭曲变形，衣物被撑破，骨节发出连续的咔咔声响，像是一具正在被重新组装的活体模型。等到变化结束时，原本的位置已经站着一只大约有三米高的魔物，皮肤呈深灰色，脊背上隆起几道突出的骨刺，四肢着地，没有眼睛的头部缓缓转向人群。
人群中开始惊慌失措。有人尖叫着向后跑，有人僵在原地无法动弹，有人试图将身边的人向后推离。一阵刺耳的尖锐笑声从空中滚落下来，几行黑色的大字在空中浮现，像是由烟雾凝聚而成，悬浮在众人头顶上方，异常清晰。
“这样光顾着寻找，是不是太无聊了点？给你们加一点乐子。现在也给你们透露一点小小的惩罚吧。如果你们完不成任务，不光是这个学校，整个这片区域，所有人都将被转化为魔物。”
丹雨秋仰头看着那些悬浮在半空中的字，火焰从她的身体表面猛地窜起，周围的空气都在高温下开始扭曲，她的声音带着明显的怒火：“有本事就出来硬碰硬啊，净搞这些阴招！”
那几行字在空中重新排列组合，变成了另一段话：“嘿嘿，不要这么心急嘛。要是我真下来和你们硬碰硬，你们两个加起来恐怕连一个回合也撑不住吧。”
“小瞧谁呢？”丹雨秋的身体表面再次爆发出剧烈的火光，红色的光焰包裹住她的全身，看起来比刚才更为猛烈，但那些光芒几乎是在亮起的一瞬间就被某种无形的力量给硬生生压了下去，像是有人用手盖住了正在燃烧的火焰，连火星都被碾灭了。她感觉自己的精神像是被一只巨大的手从四面八方同时挤压，眼前一阵发黑，双腿骤然失去支撑力，她双膝重重地砸在地面上，双手撑着草地，额头抵在交叠的手背上，额角的冷汗混着泥土沾在了她的皮肤上。她能感觉到自己的意识在晃动，像是坐在一艘正在风暴中颠簸的小船上，海面持续上下起伏，根本没法找到一个平稳的支点来稳定身体。火焰从她的指尖熄灭，像是一盏被风吹灭的灯，只剩下一缕极细的烟在空气中飘散，没有留下任何余温。空中再次浮现出一行字，字体比刚才小了一些，看起来也更加随意：“唉，怎么还不相信呢？”
她跪在地上缓了几秒，手掌撑着草地，指尖陷进湿润的泥土里。她试着联系另一个自己，就是那个在异世空间里总端着茶杯的“她”但意识延伸出去时像是撞上了一堵极厚的软墙，无论她怎么用力都无法穿透。有什么东西正在干扰她的感知，像是一片覆盖在精神层面上的浑浊雾气，将所有向外延伸的通道都堵了个严严实实。她试了三次，三次都被弹回来，每一次弹回时都伴随着一阵细微的刺痛感从颅骨内侧升起。
她抬起头来看着眼前那只正在缓慢转动方向、没有眼睛的头部对准她的深灰色魔物，那曾经是她班上的一名同学。她不确定对方是被暂时变成了这样，还是真的被改造成了魔物，所以不能直接下重手。她向后撤了几步，拉开距离，然后抬起右手，在空气中划了一道弧线，将整片操场上剩余的空间连同那只魔物一起拉入了她的空间之中。周围的景物在瞬间发生了变化，天空变成暗红色，地面变成无边无际的沙漠，那只深灰色的魔物站在空旷的沙地上，四足踏着干燥的沙面，缓缓转动着头颅，像是在重新适应新的环境。
但空中的声音像是感到了无趣。就在她刚刚站稳、准备观察魔物的下一步动作时，一阵更加猛烈的冲击从她的意识深处炸开，像是一根无形的铁棍直接捅进了她的颅腔里用力搅动了一下，将她的空间技能从根部强行撕开。她甚至来不及稳住身形，那片暗红色的天空就碎裂了，沙漠从边缘开始崩解、脱落，变回操场的水泥地面和草地，那只魔物重新出现在了原来站立的位置上。丹雨秋整个人向前踉跄了一步，额角的汗顺着下颌滴落在草地上。
然后越来越多。
操场上的学生一个接一个地倒下，每一个倒下的身体都在短暂的抽搐和扭曲后重新站立起来，变成了和第一只相似的深灰色魔物。那些魔物的动作从一开始的生涩和迟缓逐渐变得流畅，像是正在适应新的身体。每一只出现后都会转过头来，没有眼睛的头部精准地朝向她的方向。她站在原地，看着周围那些正在陆续完成转化的熟悉面孔，那些她每天一起上课、一起排队打饭、一起在操场上跑操的面孔，正在以极快的速度从人变成她必须面对的对象。她没能阻止任何一个，只能眼睁睁地看着这个过程持续进行，直到最后一只魔物从地上爬起、站直了身体、调整姿态转向她的方向。全操场的人，一个不落，全部变成了魔物。
空中那个声音再次响了起来，带着一种被娱乐到了的轻快感：“如果你们能按时完成任务，我会将他们变回来的。就算是你杀掉他们，我也能让他们变回来哦，不过，就看你能不能在他们阻拦下做到了。”话音落下的同时，那近千只魔物像是接收到了同一个指令，齐齐地将没有眼睛的头部转向她，然后同时迈开了脚步，有的用四肢奔跑，有的用两条腿冲刺，有的以爬行的姿态快速接近，从四面八方朝她涌来，像是一道正在收缩的灰色潮水。她向后撤了一步，又撤了一步，握紧手中的弓，箭矢在弦上凝聚成形。她抬起头看向天空，那行字还在，像是悬挂在头顶的一块告示牌，安静地俯视着这一切。她没有松开手中的弓弦。她只是握紧了弓，站在原地，看着它们越来越近，越来越近。
