六川【序章 深渊与历练之路】
八月初，早晨五点钟的天宫市，小雨，一片宁静。
与白天的喧嚣不同，此时只有细微的雨声在房檐上略显寂寞的弹奏着属于自己的旋律。占据城市人口大部分的学生与上班族大多还处在甜美的梦乡中，雨天也并不适合早起的人们到外面晨练。无论从哪方面看，今天都是一个应该多睡一会的日子。
不过，总有一些人游离与人群之外，在这个令人昏昏欲睡的早晨，就已经早早起床开始了一天的生活。
「哈........哈........哈.........哈........」
以保护精灵为宗旨的组织“Ratatoskr”修建的地下训练场中，一位蓝色头发的少年正在场地中沿着边缘跑步。
「已经15圈了，小士。」
穿着一套深红色军服，不停的打着女性的灰发女性站在白色的传送装置边，用通讯器向士道发出讯息。
「.........呼.........呼........再跑.......一圈..........」
「但是.......一圈大概有一公里呢。」
「没......问题.......呼........呼........」
「........如果我没记错的话，昨晚似乎只睡了两小时吧，小士。」
「........不........不是........睡了.......六.......小时.......」
听着士道气喘吁吁的回应自己，令音挠了挠脸颊，有些困扰的说道：
「........凛祢昨晚几乎一直没有睡觉。虽然对她来说也许是无所谓的事情，但还是让她少担心一些比较好。」
「.............抱歉。」
士道总算停下了脚步。他解下腿上的沙袋，直接躺倒在地上开始休息。令音拿了一瓶水，迈着摇摇晃晃的步子向士道走来。
「刚才跑步的时候感觉你随时都会栽倒在地上睡着呢。今天上午的训练就先————」
「————正常进行吧。」
士道用非常坚决的语气堵住了令音后面的话。令音摇了摇头，将手中的瓶子递给士道。
「那.......至少先把这个喝掉。」
士道接过瓶子，一口气把里面的液体全部喝掉了。舒服的打了个嗝后，士道感觉精神了一些，抬头对令音说道：
「........这里面加了些橘子汁吗？」
「是的，淡淡的酸味总能让人精神振奋一些，虽然我不喜欢。当然了，与之相对的，里面还加入了一些————」
令音看着已经躺在地上打起呼噜的士道，嘴角忍不住勾起一个小小的弧度。
「—————促进睡眠的东西。没有充足的休息就进行训练可是对身体有害的。」
令音弯下腰，轻松的抱起士道走向传送装置。一边走着，她一边轻声叹息道：
「这样的日子，还会持续多久呢........」
「不知道“她们”现在.........」
尼利路岛，一座位于太平洋上毫不起眼的岛屿，从外表上看也确实没有任何引人注意的地方————但是在位于地下数十米的DEM实验基地中，某个实验室中隐约传出了非人的惨叫声。
其实仔细进行分辨的话，还是能够勉强辨认出这些尖锐而沙哑的惨叫应该是属于某位少女————只不过是因为正在遭受某些难以想象的痛苦导致她的声音完全扭曲了。
「.........停手吧，维斯考特。」
站在实验室内观测间里，依旧用马赛克般的屏障掩饰着自己真实面容的“Phantom”幻影忍不住转身背对着显示屏，同时用冷漠的语气提醒着一旁观看得饶有兴趣的灰发男性。
「.......差不多是应该结束了。嗯........过度的物理性创伤、同时进行高温加热与冰冻、提高神经灵敏度并用高压电刺激、用强腐蚀性溶液浸泡.........要是让我经历其中一项，估计我马上就会咬舌自尽了。」
「然而，几位不过十几岁的少女，居然全部承受下来了，而且————没有任何反转的迹象————看来埃利奥特还是有点本事呢。」
维斯考特说到这里，棱角分明的脸上毫不掩饰的浮现出钦佩的神色。而一旁的幻影又瞟了一眼显示屏内的情景，用非常厌恶的口气说道：
「所以说，这就是你的全部招式了么。单纯靠折磨她们来实现反转？明明已经从她们身上压榨了足够多的魔力，贪得无厌可不是好事。别忘了我们的约定，必须保持她们的身体完好无损。如果你认为我对你们的医疗显现装置进行改造后就可以为所欲为的话，那你可真是错的离谱。」
「放心吧，我自己有分寸————不过精神致幻类药物如果用一些的话————」
「想都不要想。」
幻影冷哼了一声，维斯考特忽然感到自己全身上下都传来了被抚摸着的奇妙感觉，下一秒钟后他就被直接推飞出去，直到撞上房门才停了下来。
「你要干什么。」
一直背对着显示屏的艾伦立刻转身拔出“Caledwlch”指向幻影。不过这时她的余光捕捉到了显示屏中的景象，她马上将眉毛皱成一团，带着复杂的表情侧身背对着显示屏。
「艾克。..............这是不是.......」
「没问题，艾伦。你只需要把目光移开显示屏就好了。」
维斯考特利落的从地上爬起，看起来似乎没有受到什么伤害。拍打了一下身上的灰尘，他抓起放在控制台上的麦克风，对着它喊道：
「实验停止，将实验目标“Efreet”治疗后送回E区。」
放下麦克风，维斯考特对着幻影摊着手说道：
「现在满意了吗？」
「........」
幻影没有回应他，光芒一闪便消失在了观察间中。艾伦收起“Caledwlch”，视线又悄悄的移到了显示屏上。
「艾克，我觉得........是不是应该换一些别的方法。」
「嗯，我也是这样认为的。不过艾伦，你看起来似乎有些.......心软了？这可和我认识的艾伦截然不同哦。」
维斯考特带着微妙的笑容看着艾伦，艾伦的脸颊抽动了两下，低着头说道：
「........我只是认为，这样的方式除了无谓的浪费时间之外没有任何好处。」
「所以说————接下来就要换些新花样了，请拭目以待吧，艾伦。」
维斯考特大笑着离开了观察间。艾伦还是和往常一样跟在他身后，不过这次她稍微落后了一些，一边走一边若有所思的低声自语着：
「........我这是.........怎么了..........」
「大家，吃点东西吧。」
金发少女端着一大盘子食物，看着眼前精神萎靡的几人，悲伤抑制不住的从心底涌了上来。
美九抱着七罪靠在床边，夕弦和耶俱矢相拥着缩在角落里，四人脸上毫无生气，空洞的目光直直的盯着某处，似乎她们所有的生命力都已经被抽干了。
「......好的......音羽小姐......」
刚刚帮角落里的夕弦与耶俱矢盖上被子的四糸乃慢慢的挪动到音羽身边，伸手从盘子里拿了一个面包。
「谢谢你照顾她们，四糸乃。」
音羽将食物放在桌子上，俯下身摸了摸四糸乃的头发，眼中流露出些许惊奇之色。音羽本以为在经受了那种折磨后四糸乃这种小孩子很快就会崩溃，却没想到半个月之后，她反而是所有精灵中最坚强的一个。
「没关系...........啊..........那里.........」
音羽身后忽然传来了响动，四糸乃和音羽一起将视线转向那里，发现一个熟悉的人影正躺在门口。与此同时，音羽的脑海中响起了阿尔缇米希亚的声音：
「音羽......琴里被送回来了。」
