圣骑士弗里安在法庭上大获全胜，这件事在乌博瑞克引起渲染大波。从贵族宴会，到乞丐闲聊，所有人都在称赞法律的公正，赞颂圣骑士的坚定虔诚。
守护公主的骑士蒙冤，但最后昭雪。这种套路骑士小说都要写烂了，但没办法，人民群众喜闻乐见。
作为女主角的赛琳娜已经连续三天没有出门了，幸好她提前囤了很多土豆和面包、还有几块烟熏肉。
小锅里热汤咕咚咕咚冒个不停，映照着少女阴翳的脸。
这一切的始作俑者，奥利维亚主编大人蹲在少女对面，两个人围绕着汤锅面面相觑。
“亲爱的，告诉我...我们的小圣骑士怎么会突然获得'无罪释放'这种意外之喜?“
“你问我我问谁？完了，这下完了。”
按照赛琳娜事先拟定的计划，被判罚的弗里安将会成为贵族集团的出气筒，对这位悲情英雄的挖掘会成为真理报此后连续一个月的头版头条，市长会看出真理报的价值，报社成为市长大人的狗，成员鸡犬升天。
她不知道主编怎么打算的，但肯定不是现在这样。弗里安成为英雄，自觉被侮辱的贵族集团把满腔怒火都倾泻在真理报上。暗杀、破坏、骚扰层出不穷，主编大人不得不遣散大部分工人，自己跟赛琳娜躲在办公室里煮汤喝。
“现在怎么办？”赛琳娜问。
“这只是小问题。我们先把报社关门，等贵族们出完气后，我们再出来办一家新的。”
“我更担心我们能不能活到那个时候。”
虽然夕阳已经西下，赛琳娜此时却不敢点灯，因为天知道什么时候黑暗中就飚出一根弩箭来。
“老板，奖金怎么办？”赛琳娜小心翼翼问道。
奥利维亚故作神秘，竖起手指抵在嘴唇上：“亲爱的，看来我们的资金出了些...小问题。银行账户被冻结，员工的薪酬都无法发放，更不用说那些额外的奖金了。”
“意思就是这么长时间都白折腾了？”
“当然不是，至少，小赛琳娜出名了。”
“我更想要钱......”
赛琳娜想死的心都有了。她乐于助人，但不喜欢舍己为人。
“两个人吃的话，存粮最多还能撑两天，那个时候我们就得想办法去搞东西吃了。”赛琳娜幽幽地说。
“其实小赛琳娜不用跟我一起躲在这。”
“啊？”
“亲爱的，你现在可是个小名人了。调查记者x圣骑士，有很多人磕你们这对cp。”
“什么意思？”赛琳娜感到背后一阵恶寒。
“今天上午，你的那位狱友弗里安过来拜访。嗯，当时你在睡觉。”
“所以你把我卖了？”赛琳娜皱起眉。
“您怎么能这么说呢？”奥利维亚瞪大了眼睛，仿佛听闻一桩耸人听闻的罪案。
“他问你明天愿不愿意参加庆功宴会，说有重要事商谈，我答应了。此外，我让他帮你解决住宿问题，看起来你不用住办公室了。”
“呃呃呃，你做这些有什么好处吗？”赛琳娜龇牙咧嘴，一副牙酸的样子。
“亲爱的走了以后，存粮就够撑四天了，嗯，考虑到饭量问题，足够我吃一周。”
......
“你这人真是无可救药。”赛琳娜拂袖离去。
奥利维亚看着少女气急败坏的背影，忍不住哈哈大笑起来，黑夜中两根弩箭激射而出，第一根击碎玻璃，第二根发出一声闷响，兴许是扎到了书。
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第二天中午，宴会现场。
华灯初上，宴会大厅灯火辉煌。水晶吊灯折射出璀璨光芒，照耀着整个大厅。圆桌上铺着洁白桌布，摆放着精致的餐具和鲜花。
宾客们身着华服，三三两两地聚集在一起，举杯畅谈，笑语欢声。侍者们端着香槟和美食在宾客间穿梭，大厅里洋溢着欢乐喜庆的气氛。乐队奏响优雅的乐曲，伴随着宾客的欢笑。
弗里安穿着笔挺的制服，被一群年长者团团围住。大人物之所以是大人物，就在于能屈能伸。昨日阶下囚，今日座上宾。审判日上还叫嚣着喊打喊杀的那些人，现在却纷纷称赞弗里安是“青年才俊”。
年轻人们只要享受就好了，但掌舵者要考虑的事情就很多了。
乌博瑞克公爵虽然年近七旬，但仍精神矍铄，他拿出长者的气度，拉着市长和教会主教躲到一边开小会。随从们自觉背身，隔绝出一个密室来。
三人神情各异，老公爵坐在桌边一脸严肃。市长抱着胸，主教拄着桌面。
公爵敲着桌面说：“赫尔曼的事，不宜再查。”
“同意。”“同意。”
不查不知道，一查吓一跳。水太深，涉及太多人，即使是这座城市权力塔尖的存在也不敢轻易动刀。难怪那些小贵族一直叫嚣要对弗里安下死手。
领袖们难得达成共识，在如今这个多事之秋，能不折腾就不要折腾，某些不方便的东西，还是烂在黑暗中比较好。
从上到下，很多人在这两天消失了。
该打巴掌的打巴掌，该吃枣的吃枣，这件事就算过去了，帝国又恢复了常态，笑呵呵一团和气。
弗里安不太能适应贵族社交，他随便糊弄几句，快步走到康拉德骑士长的身边。
骑士长和伯爵正相谈甚欢，他们很欢迎新鲜血液的加入，甚至感到惊喜——来参加宴会的后辈不少，但基本都在三五成群寻欢作乐，很少有人像弗里安这般上进。
“祝贺你洗脱冤屈！”骑士长拍了拍后辈的肩膀。
这个结果让骑士长很惊喜。正义可能迟到，但这次没有缺席。想到审判前自己的言行，康拉德不免汗颜，也许他真是老了，不像以前那样刚正。
“但还是要长个记性，不要再出现类似事情了。”
康拉德看着弗里安，如同在看十年前的自己，朝气蓬勃、锋芒毕露，最后不由得感慨一句：“年轻真好。”
“你这样的人是帝国的未来。”安德烈伯爵拍了拍弗里安的肩膀表示赞许。
“我们来谈谈生死攸关的事。昨天才拿到老头子们的许可。我们所剩时间不多，一个月内，必须把威胁贸易线的亡灵军团清理干净，否则，没有饭吃的市民就要暴动了。”
“这么严重？”弗里安睁大眼睛。
“如果市民安居乐业，前几天哪会有那么多人上街？”伯爵没好气地回答。
城里的现在情况确实很糟糕。
这座城市之所以繁荣，一是靠巴托尼亚的转口贸易，另一是靠售卖本地出产的农产品，而不管哪种，都依赖于通向帝国首都阿尔道夫的交通线。而这一交通线因为荒野中大群亡灵的袭扰，已经接近断绝。
反巴托尼亚同盟战争把边境贸易搞的只剩下走私，战争税压在市民身上，边境守备军团的采购又拉高了本地粮食价格。亡灵的袭扰可以说是压死骆驼的最后一座山。
“是怎么样的亡灵呢？”弗里安问。
亡灵军团，一个弗里安熟悉又陌生的概念。
亡灵就是死了但没死透的东西，受到邪恶巫师的召唤，从墓地爬出来为祸人间，是所有西格玛神职人员的生死大敌。不过，在弗里安的记忆中，自从300年前的终焉之时战争以来，还没有一次军团级亡灵大军形成的记录，也不知道是为什么。
“先驱侍骑舍生忘死带来了情报。”安德烈瞥了眼左右，压低声音：“丧尸、骷髅战士、食尸鬼以及蝙蝠。好消息是没有墓穴恶鬼以及嗜血天鬼。”
墓穴恶鬼和嗜血天鬼是只有吸血鬼才能召唤制造的高级兵种，军团里面没这俩，说明幕后主使大概率只是个流浪荒野的亡灵法师。
这是好消息，没人想跟吸血鬼对战，高等吸血鬼几乎是旧世界单体战斗力最强的人形生物，可以一人杀穿一只军队。
见弗里安表情凝重，康拉德安慰道：“放宽心，这次准备了两个骑士团和行省军步兵，加起来五千部队，火炮三十多，超凡者也在尽力召集，不会出问题。”
“是，骑士长。”弗里安回答。
在庆祝宴上谈这些扰人兴致的事情还是太不合时宜了，康拉德握拳轻锤弗里安胸口，圣骑士上身晃动两下，脚步依然扎根般岿然不动。骑士长指了指后辈身后，笑着说：“哦，你看谁来了？”
