“成为战地记者？”
优雅的舞姿、华美的服饰、欢快的音乐，上流社会。
只看了几秒赛琳娜就兴趣缺缺，她轻敲桌面，抬起一侧眉毛，审视的目光刺穿弗里安局促不安的脸。
“你刚刚说，伯爵要雇佣我当战地记者？”
“是，这是昨天伯爵让我告诉你的。”
“最近有军事行动？”
少女主动出击的气势让弗里安三魂齐冒，某些不好的记忆涌上心头——他真不想再被骑士长训。
思考片刻，他莫能两可回答：“嗯，有，别到处乱说。”
“是剿匪吧？”
“是。”
亡灵也是匪，弗里安自觉这不能算欺瞒。而且，以赛琳娜的智慧，否认只会被当做掩饰，掩饰就是事实。
赛琳娜深呼吸，挺直的脊背慢慢靠在椅背上，修长的手指轻轻摩挲着下巴，白丝装点的双腿交叠在一起，在裙摆下若隐若现。缓缓摩擦，发出撩人的声音。
大炮一响，黄金万两，战争相关的情报向来重要。神通广大的贵妇人们把孩子提前捞回去需要它，商人哄抬物价需要它，跟着军队的各服务业从业者们，也需要它来做准备，比如弄干粮和小商品。
而她最近正好很缺钱，世界上怎么有这么巧的事？
弗里安不由自主目光下移。
而他正好比赛琳娜高一头，世界上怎么有这么巧的事？
赛琳娜突然站起身，俯身凑近弗里安，双手撑住桌面。肌肤在灯光下泛着莹润的光泽，仿佛上好的瓷器般细腻光滑。微微侧头，秀发如瀑布般倾泻而下，在脖颈和肩头处散开。少女平缓的呼气扑在弗里安脸上，接着被后者的急促呼吸打乱。
冰蓝色的目光仿佛在圣骑士的胸口处打转。弗里安下意识地向后仰，却又忍不住低头看向赛琳娜的胸口，又像被针扎了似赶紧把眼睛移开。
“咳咳，小姐，您......”
赛琳娜压低声音问：“这是市长支持的吗？什么时候开始？决心多大？”
“啊呃.......”
赛琳娜白了圣骑士一眼，故意深吸了一口气，让胸前的起伏更加明显。
“下头男！”她心中骂道。
弗里安大脑空白，复读机一般喃喃回答：“是...昨天刚拿到许可，一个月内，要打通往阿尔道夫的贸易线。”
“很好。”赛琳娜立刻坐回原处，捧起茶杯品味。
“我...你...啊？”
几秒钟的沉默后，弗里安忽然一把抓住自己的头发，很快就将其弄的乱糟糟：“啊？”
赛琳娜放下红茶，捧着脸颊眯起眼睛，小腿欢快地踢蹬。她自认为一直是个与人为善的人，得偿所愿后，并不吝惜给予可怜虫一点心理安慰。
“放心，我不乱说，骗你我是狗~”
“真的？”
“骗你我是狗~”
“嗯？”
“都说了，骗你我是狗，这下信了没？”
弗里安心想：“我又不是三岁小孩了，怎么可能会信这种许诺？”
但他也没法拿赛琳娜怎么样，也没法让赛琳娜真的变成狗。唯女子与小人难养也，就是如此。
这算PUA吗？
“所以你答应吗？”弗里安问。
“只是做记者对吧？”
“像您前几天做的那样，写些能帮助伯爵的报道就好。”
“好，我答应，条件是别忘了工资和免费住宅，还要帮我搬家。”
“好，那接下来我们又能一起工作了......等等，免费住宅？”
弗里安忽然欣喜若狂：“您愿意住进来？”
“什么？免费的房子为什么不住？嗯？”赛琳娜有些奇怪。
“没...没什么，等宴会结束我就过去帮你搬行李！好，这真是太好了，感谢西格玛。”
赛琳娜自动屏蔽掉了弗里安最后的碎碎念，反复咀嚼“住进来”这三个字。
赛琳娜眉头一皱，觉得事情并不简单。
“住进来？”
“嗯！”
“是那种集体宿舍吗？”
“不是。”
“那就好。”
“是我之前租住的一间二层小公寓，骑士长买下来奖励给我了。我们一起住，肯定能相处愉快的。”
“NMSL。”
“什么？”赛琳娜说的是现代汉语弗里安听不懂。
“没什么，我夸你长得帅。”
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年轻人在宴会上只要玩乐就好了，而前辈们就要考虑很多。一曲舞毕，浅尝辄止，走完形式的中老年人纷纷离开舞池，把场地交给未尽兴的未婚男女们。这些纵情享乐的人们，最终也成为风景的一部分。
贵族血脉代代传，十年后，不知道又能冒出多少个安德烈伯爵来。
“年轻真好。”老公爵已于花甲之年，对他来说，没什么比看到自己操持一生的事业有人接班更开心的了。
“有闯劲很好，但还需指导。”孤高很好，但不能成事。
公爵向临时舞伴行了个吻手礼，礼貌道别，向市长和主教走去。
几天前的闹得纷纷扬扬的大审判反而成了领袖们坐下来商谈的契机。老公爵及时止损，他的退让让各方势力都舒服不少。得胜还朝的市长大人也没有穷追猛打，城里情况不好，他还需要地头蛇们的帮助以度过难关。
一团和气，帝国的常态。
市长吊儿郎当地坐着，他摆着兰花指，捋着高高翘起的胡子，不大的双眼瞅着额头冒汗的老公爵发笑。比起市长，他更像是个吟游诗人，这样的做派当然不为思想传统的主教和公爵所喜，但也许这就是他想要的。
他准是想把这俩人气死。
“关于赈灾，我有个提议。”市长满脸笑嘻嘻：“城市的公共设施需要修补，正巧又失业，以工代赈怎么样？这是我从一个震旦商人那听来的经验。”
“您是什么意思。”主教挑眉，有些不悦。他的周身泛着银色的光——不是秃顶反光，而是因信仰产生的神圣光环。
在帝国，救济一向是教会的专属权利。经济收益，政治利益，名声以及信仰之力，教会都不容许他人染指。
“您放心，教会的救济粮我们不会动。粮食，我们会另行采购，戴维会长答应为我们提供资助......”
“我们？”主教看了眼公爵，后者没什么反应，也没表示异议。
“小狐狸玩的一手好牌。”主教心中暗骂。
公爵果然心有芥蒂，没办法，死的是他儿子。
“如此，恐怕会占用圣骑士团不少时间去收集粮食，嗯，还有战斗牧师。”主教敲打道。
现在城内缺粮，如果市长以救济为名收购粮食，首先会拉高教会的采购成本，如果以此为契机跟商人行会达成合作形成垄断，教会的影响力立刻就会被瓜分殆尽。
“混小子们就知道给我惹事。”他心说。
公爵果然坐不住，他咳嗽两声，提出一份折中方案：“以教会的名义以工代赈呢？粮食共同使用？”
长子马上就要出征，此刻正是需要全城军事力量精诚团结的时候。为帝国守了一辈子西部边疆的老公爵不会犯这种错误，把战争之神西格玛的教会推到对立面去。
“此时回头再说，当务之急是军队，也许等战斗胜利，我们就不需要讨论救济了。”市长打哈哈把这事糊弄过去。
市长接着问老公爵：“弗洛伊德公爵，我听说伯爵有意招揽那个搞出很大乱子的记者？”
老公爵的眉宇间涌出些许不悦，军旅生涯从没教过他隐忍，这不悦转化成杀气，从公爵那鹰钩鼻的尖端打出去，让市长后背发凉。
“哼。”老公爵将茶匙甩在杯里：“伯爵有他自己的想法，我也插不上嘴。”
“也许是在模仿拿破仑？”市长意有所指。
“哪位军人不想成为拿破仑呢？市长。”
就像没有哪位骑士不想成为瑞克元帅一样，在这个年代，没有哪位军官不想成为拿破仑。
拿破仑·波拿巴，巴托尼亚第一共和国现任第一执政，军事家、政治家、伟大的征服者。出身贫寒，仅为巴托尼亚边陲一小岛贵族，以军功起家，历经十数战。文治武功，对内结束了督政府时代的恐怖和混乱，恢复社会秩序，推行改革。对外在提利尔战场重拳出击，用军事胜利终结第二次反巴托尼亚同盟。有传言说，他即将加冕称帝。
所以，抛弃立场，忽略恶意抹黑，哪个军官敢说自己不想成为拿破仑呢？
巴托尼亚，哥隆尼省，布伦大营，今天又下雨了。
一间普通、甚至有些破旧的房子内，第一执政披着他的灰色军大衣，坐在房子主人留下的简易桌椅上，在信纸上划拉着字。很不雅，若是让他找来的那些教礼仪的宫廷顾问看到了，一定会尖叫出声。
他写道：“我从提利尔获得的情报都说明必有一战，其实帝国人对此毫不隐讳。请准备一份致帝国大使科本兹的照会，在适当的时候交给他。该照会应写得娓娓动听，入情入理。”
“老哥，你在写什么？”
波利娜·波拿巴抽了张椅子坐在兄长身侧。作为副官，自己的二妹令拿破仑很满意，她有战功，而且很有天分，更重要的是她比他矮半头，这让第一执政很舒服。
平心而论，拿破仑不能算矮，只是周围人都太高了。
“把这封信给贝蒂，让他发给外交部长塔列朗。”拿破仑说。
“好。”
第一执政的左手搭在肚子上，另一手背在身后，他走向墙上挂着的大幅军用地图，沉默不语。
奥比翁岛，高等精灵为旧世界诸国拴上的狗链。以此为母港的精灵大舰队游弋在巴托尼亚沿海，破坏贸易，颠覆政权。从此地出发的精灵外交官往来在旧世界诸国，挑拨是非，煽动对抗。
登陆奥比翁岛，进而以此为跳板杀进高等精灵本土，这是第一执政的终极梦想。他筹划许久，大军团十七万人训练两年，此刻已经作好了上船的准备，只要舰队完成对海峡内敌军的清扫，就可以出发开始登陆。
但是......
拿破仑看向巴托尼亚的东部边境。
从玛丽恩堡到灰色山脉，再到南方的提利尔诸国。到处都有帝国皇帝厉兵秣马的消息传来，瑞克领和威森领人已经做好战斗准备。在北方，米登海姆选帝侯也蠢蠢欲动，似乎要暂时放下与帝国中央的恩怨情仇。在更北方，也有情报表示基斯里夫已经拜倒在高等精灵的金钱下，预备出征。
第一执政发现他的后方正酝酿着一场战乱。
“可能真让你的那位闺蜜说对了。”他对妹妹说。
“我希望再拖会，第三军现在顶在乌博瑞克那边，如果计划顺利进行，达武应该能拖住两倍于己的帝国军队。加上玛丽恩堡附近待机的贝纳多特第一军。应该可以拖延到我们完成对奥比翁岛的清扫。”
“希望如此。”波利娜不置可否。
“所以，她那边的进展怎么样了？”
“你可以去问阿德莱德，我这没有消息。最近的...是一个多月以前，似乎她在写些宣传暴动的小册子。”
波利娜翻动小本子，寻找消息记录。参谋长贝尔蒂埃做事细致，会把所有消息都记下来，兴许其中就有兄长想听的。
“嗯，前两天的消息，来自其他人员，似乎她拱火拱的很乐呵，城里没几天就要暴乱了，但赛琳娜本身还没有联系，不知道为什么。”
“去催一催，但愿赛琳娜那边一切顺利。”拿破仑说。
