乌博瑞克夏天的太阳很毒，把军队都晒蔫了，好在这种无趣且令人疲惫的行军没有持续太长时间，中午吃饭前，前方侦查的先驱侍骑们传来令人振奋的消息。
——他们发现了一座还冒着炊烟的村落。
伯爵把侦查的任务交给他的副手康拉德，康拉德骑士长又把这任务外包给弗里安。弗里安毫不含糊，要求布伦希尔德留守，点上几名经验丰富的老骑士就要出发。赛琳娜吵着要同去。她看热闹的心熊熊燃烧——在现存的记忆里，她还从没见过村庄和战场。而且，她要同去的理由也光明正大——采风。
写报道可是伯爵的要求，弗里安哪来的立场阻止她为伯爵服务呢？总之，他拗不过她，只好答应。
不过，他依然对赛琳娜骑马表示拒绝。
“布伦希尔德少校，布伦希尔德少校！”他喊道。
“我在，中校。”布伦希尔德立刻放下手中工作，小跑着过来报道。
“把工作交给资深上尉吧，你跟着我，顺便带着她。”弗里安指着赛琳娜说。
赛琳娜对此很不满意：“我能骑马，不用这么麻烦。”
“我得保护你的安全。”这次理直气壮的就是弗里安了。
他可不想看见赛琳娜到处乱跑把自己弄伤，或者捅出别的娄子来。布伦希尔德狗仗人势一般搂住赛琳娜的腰肢，扶她上马。
“有点沉。”女骑士面露难色。
“带上武器，走了。”弗里安招呼大家出发。
一行数骑在向导的指引下越过行军的大队步兵，向队伍最前端奔去。
——他们抵达了预定位置，但没有人迎接。
“不是说侍卫骑兵们会在这等我们吗？人呢？”布伦希尔德满脸问号。
坐在她身前的赛琳娜弱弱地说：“我猜是进村搜刮去了。”
出乎意料的，布伦希尔德没有反驳。弗里安尴尬地摸摸鼻子，为士兵们找补道：“只是想改善伙食，西格玛会允许这些的。”
而那个领路的大胡子老兵却是义愤填膺的样子，嘴边不断指责这些白眼狼不等自己，抱怨自己不该去报信，显得十分懊恼。
弗里安向来是个体恤士兵的军官，他干过基层，理解大兵们生活不易，并不着急把大兵们抓回来惩戒，而是先带人来到一处能俯视到村落的高岗观察情况。
此地风景宜人，有蓝天白云、有河流农田，还有一座冒着烟的小村庄，影影绰绰的还有人在动。赛琳娜跳下马写写画画，开始采风。
“那种烟气可不像是炊烟。”弗里安端详片刻道。
“那是着火形成的烟，那几个士兵是昏头了，怎么会汇报成炊烟？”布伦希尔德愤愤道。
“我猜是为了多拿东西，或者还有一种可能——那火是后烧起来的。”赛琳娜插嘴道。
闻言，中校和少校视线交汇，都从对方眼中读到了些许不妙。
“不行，得快点进去。”弗里安立刻下令：“赛琳娜你呆在这别乱走，其他人上马，我们赶紧进村！”
赛琳娜：“？”
见骑士们如临大敌般纷纷翻身上马，她立刻收起笔记本想让他们带上自己，结果根本没人理她，她抓住弗里安胯下战马的尾巴想卖个萌耍个赖，可除了吃下一嘴沙子外一点结果都没有。她眼睁睁看着骑士们冲下山，列成散兵线半包围着冲向村落，惊起一大滩飞鸟。
赛琳娜要气死了：“这就是喜欢我？哈？”
她现在一个人被撇在荒郊野岭里，叫天天不应，叫地地不灵。
越来越多的黑烟巨蛇般扭曲升腾，火越烧越大，一股令人作呕的恶臭扑面而来。那气味如同一只无形的巨手，狠狠地扼住了每个人的喉咙。烧焦的尸体散发出的气味宛如一锅煮沸的腐肉汤，浓稠而粘腻，几乎能让人尝到舌尖上的苦涩。腐烂的臭味则像是一条阴冷的毒蛇，悄无声息地爬进鼻腔，在脑中盘旋不去。
几人顿时面色大变，之前骂骂咧咧的大胡子老兵脸色都白了，嘴里喃喃：“西格玛啊，老约翰他们，他们在里面？”
“烟雾有毒。”布伦希尔德大声提醒。在她的脖颈下，白银制的十字架正以肉眼可见的速度发黑。
弗里安猛夹马腹冲在最前头，拔出腰间佩剑指向天空。一股让人忍不住顶礼膜拜的浩然气息自剑尖充满全身，接着又化作金色的光圈张开一堵墙。
弗里安下令骑士们躲在自己身后：“聚集起来！圣骑士们，祈求西格玛的庇护！”
这些老兵二话没说就列出一个锥形阵，他们身上的神圣气息构成了一道锐利的箭头，直直地插入弥漫着的死亡。
“我去，劲啊。”
刚刚的不快瞬间就被赛琳娜抛到脑后。她文思泉涌，拿出笔来立刻开始绘画。
那些影子哪是人？
弗里安感到一阵寒意顺着脊椎爬上后颈，他的瞳孔瞬间放大，恶心的甚至想吐。
亡灵生物——丧尸群。
丧尸们蹒跚着，拖着残破的身体，朝着骑士们缓慢而执着地移动。有些丧尸看起来还算“新鲜“，皮肤呈现出病态的灰绿色，眼球突出，布满血丝。它们的嘴巴大张，露出染血的牙齿，喉咙里发出令人毛骨悚然的嘶吼声
更多的丧尸已经高度腐烂，皮肉从骨头上剥落，露出下面发黑的肌肉和森森白骨。腐烂的内脏从裂开的腹部垂落，拖在地上留下一道道黏腻的痕迹。苍蝇在它们身上嗡嗡飞舞，贪婪地**着腐烂的汁液，忽而被惊起，像一阵旋风。
最为骇人的是那些着了火的丧尸。火焰吞噬着它们干枯的身体，却丝毫不影响它们的行动。它们就像一群移动的火炬，散发着烧焦肉类的恶臭，朝着骑士们笔直走来。有几具已经变成了干尸和骷髅，走着走着就扑倒在地，骨节摩擦发出令人牙酸的“咯咯“声。
“西格玛在上啊！”
颤抖着从喉咙里挤出来，此刻已经分不清是谁的惊叹声了。
布伦希尔德嚷起来：“这怎么会没有侦察到？！”
弗里安却没心情怪罪别人——他得赶紧把那几个蠢货捞出来。
“西格玛指引我们，加速冲进去！”
