向往镇是离星辰之林最近的镇子。这里的东面有一处空地，协会专门建造了临时营地，凡是接取委托的冒险家都可入住，虽然说设施简陋，但对于常年露宿山河林边的冒险家来说足够奢侈了。知秋不打算乘坐两个小时的公共雪船回家里住，明天一早还要和两名同伴集合，他不想因此迟到。
延着小镇的十字大路一直往东走，知秋很快就来到营地。在前台办理好入住手续，来到房间。随手将背包丢在床上，木架发一声‘咿呀’的反抗声，这里很老旧了。营地外传来冒险家聚会的声音，他们正扎堆分享着从别国带回来的美食美酒，诉说自己这段时间的见闻。
竖着耳朵仔细聆听，知秋对自己的现状很满足，但他也对外面的世界感到好奇。这都源于欣雪在他小时候经常对讲述的精彩冒险故事，曾经的他发誓要和姐姐一同游历大陆，只不过一场经历，让他变得怯弱、恐惧。
现在的他，相比于外出，他更喜欢一个人窝在家里。白帆和柴栖曾经就和他住在一起，自从欣雪离开后，他们就搬离了。搬到了离冒险家协会附近，过上了专门接取委托，赚取佣金的生活。
知秋就这样，一边回忆着往事，一边听着窗外冒险家门讲述的故事，不知不觉睡着了。
暮色缭绕在群树之间，从窗户吹入的晚风带着它们的叹息。随着一声鸟鸣唤醒晨光，缕缕阳光透过叶隙落下，照亮屋内角落的阴影。
这一晚，知秋又梦到了姐姐。他和姐姐漫步在蓝天下，耳畔回荡着她甜美的声线。大风吹过，刮起地面的粉色，化为熠熠生辉的雨点。然而，突然出现的黑色中冒出无数邪恶的手掌一瞬间将他惊醒，仿佛给人淋了一身冰冷的水。
天已大亮，他在床上坐了好一会，收拾好那些邪恶与美好交织而成的回忆后，背上背包跟着柴栖和白帆往茴香村方向前行。
茴香村位于东阳国的东北面，是一个以采集香料为生的村落。村民从星辰之林中采集的原材料会送往学思城加工成调料，最后通过星耀商会将调料卖到人族界的各个国家。他们在中途乘坐上一辆前往茴香村运输物资的牛车。装载物资的木框里弥留着上一批货物残留的味道。是各种水果混合在一起的气味，有桃子、芒果、雪梨、栗子还有白帆的烟味。
乡路四面绿浪翻涌，空气里弥漫着雨后泥土湿润的馨香昨夜下过雨，泥道上的坑洼盛满了水。车轮滚过，摇摇晃晃，揉碎了倒映在水里的青草与白云。要是稍微再快一点，这些小凹坑就会把车给掀翻。
很快，目光所及之处出现了田野，一条蜿蜒的小路沿着远处郁郁葱葱的坡道向上，沿路两侧伫立着几座谷仓，水磨坊上的水车转动，溪水哗哗流淌。牛车沿着这条蜿蜒小路向前，大约半个钟头，他们视线中出现了一座建立在山坡上的小村落，糖炒栗子的味道远远地便能闻到。
太阳高悬，三人微眯着眼睛看去。村子用竹制的篱笆简单围着，下面压了一层镀了青苔的石头，野草和白色的茉莉花从石头缝里冒出头来。茅草和木头搭建的小屋烟囱里冒着白烟，冉冉腾升在空中凝出一团又一团白云。这里的村民就这么安静地生活了不知道多少年，突如其来的怪事让原本的热闹气氛消失，只剩下恐惧与静谧。
下了牛车，告别了师傅。知秋踩着湿润粘糊的黄泥路跟着俩人走向村口。
刚进村，他们就被一名村民拦了下来。来人面色焦急的问，“看你们这身打扮，是冒险家协会的人吧？”
“没错！我们是天雪冒险团，接了你们村里的一个委托。”柴栖点了点头。
“你们可算来了！韩老让我在村口等了好些时间，快快跟我来。。。”他不停催促这三名冒险家。“最近这段时间，村子可不太平。猫族袭击人族的事情已经出现两次了！”他叹了口气，“这可弄得村里人心惶惶。前两天村尾住的阿莫拿着自己的断肢逃回来的样子，那可真的是太吓人了！他还要照顾多德的女儿，现在可怎么办，已经昏迷两天了，是生是死还不清楚！”
“以前村子有发生过这样的事情？”知秋问的同时余光瞥向被篱笆围住的小狗，身体向一侧挪了一小步。他曾经遭遇过一场事故，让他对狗这种生物产生了惧意。
“没有，这是头一回，我们和他们关系也不错，常有来往的。”村民说。
“那你们怎么觉得这事是猫族干的？”一向谨慎小心的知秋继续问。猫族生性温和，如果人类不去招惹他们，他们也不会随意攻击人类。
“是第一批采香料的村民说的。。。再说了，林子里除了猫族外也没其他生物。”村民不耐烦地瞥了他一眼，“不是那些长着锋利爪子的猫族，还能是谁？”
察觉到对方语气上的不愉悦，知秋闭上了嘴巴。很快，一行人来到一个较大的院落前，村民停下脚步。三人望向栅栏内，一名老者正背着手来回踱步，角落栗子树下停着一台标有天清国图案的雪船，似乎有外国人拜访村子。
“韩老。。。冒险家协会的人来了！！”村民连跑带喊。韩老焦灼的脚步停下，循声望去，原本皱巴巴的脸皮舒展了开来，但转眼又皱在了一起。
“小铭！”韩老看向村民身后的三人一拍大腿，神情激动，“冒险家协会的人可算来了！来，里边坐！”他一边说一边招呼着几人进屋。
刚坐下，韩老就让小铭给三名冒险家沏茶，脸上的神色从兴奋逐渐变得紧张。“你们可总算来了！这段时间大伙都不敢进林子采香料，可把我急死。。。星耀商会的人已经来催了我很多次。没有原料，我们就不能提供香料给他们啊！这，有违诚信。。。”
韩老喝了一口茶，脸扭曲在了一起，像是误食了恶心的食物。“这水味道越来越奇怪了！”紧接着他看向三人，说得很缓慢。“猫族袭人的事情已经发生两次。一开始，他们袭击了我们采香料的小队，所幸没有造成伤亡，后来我才派阿莫和五名村民进林和猫族交涉。”
他手指指向林子方向，讲的入神，“只是，这次回来的只有阿莫一个人，其他人都不知道去哪了。我怕发生了什么要命的事情，也不敢再派人进林子。”他眼神空洞，陷入回忆。“当时阿莫拿着自己的断手走进村子的时候，别提多恐怖了，所有人都吓了一跳。昏迷前跟大伙说，那是一种会飞的怪物，和猫族。。。”韩老的话断了。他抬着眼，端着茶杯的手定在半空，努力回想。
“和猫族什么？”柴栖身体朝前倾，似乎抓住了问题的重点。
