翌日。
遥远的山巅上，残留着淡淡的晨光。阴霾逐渐覆盖整片天空，山林间昏暗阴沉。在这种天气下，绿荫像是披上了丧服，沉闷得可怕。但所幸蝉鸣响亮，清风依旧，让人感到阴暗中存在一丝生机。
一道光束扫过，打破了林中的静谧，引起阵阵骚动。但这种骚动没有持续多久就安静下来。这里的植物散发着特殊的香气，那是制作香料的原材料。德辛跟在这支冒险小队身后。手中的晶光筒凝聚的光束照亮眼前一部分草丛与树木。他们脚步很轻像是老练的猎手，没有发出任何的声响。
“嗯？有情况！”走在最前头的柴栖声音忽然传来，跟在后面的三人随之停下。知秋轻手轻脚向前走去，拨开挡住视线的叶子。前面出现了一块宽敞的空地，二十多只颜色各异的猫人栖息在那，他们拥有和成年人差不多大的体型，毛茸茸的双腿直立行走。他们站着、躺着、卷着身体，不时用爪子挠着腮部，慵懒地打着哈欠。视线沿着前方的山崖上看去，一个洞口犹如幽暗的眼睛，俯视着下方的一切。
“是猫族？！他们在洞窟外面建立了营地。”知秋的声音像是打破宁静水面的石头，漾起一圈又一圈的涟漪。
“是谁在那里？！”灰猫的耳朵动了一下，灵敏的他们一下便察觉到了林中的异响，朝着冒险小队所在的方向喊了一声，引得整个栖息地的猫人警惕，目露凶光地向着异响方向慢步靠近。
知秋心里慌了，心中暗骂一声‘该死，自己不应该说话的！’他转头看了一眼柴栖，等待着这个副团长作出决定。“冷静！冷静！”柴栖瞪了他一眼，然后慢慢站起身，越过拦在身前的灌木丛，说明来意。“我们是东阳国冒险家协会的成员，受托前来调查洞窟里的怪物。”他扭头看了一眼身后的灌木丛，喊道，“知秋！白帆，德辛兄弟，不用藏着了。”
“噢，是东阳国的朋友。”猫群中站起一只白猫，其他猫纷纷给他让路。“这里很危险，不是你们该来的。”他语气凌厉，嘴角露出白亮亮的獠牙，想要吓退这支冒险家小队，“即便是东阳国的人，我劝你们还是速速回去。”这只猫人的毛发光亮，身形比其他猫人要高出一头。在他说完话后，周围的猫人逐渐将这支冒险家小队包围。知秋下意识地向后退了一小步，干枯的落叶发出“咔嚓”的响声。
“猫族的朋友，”柴栖反倒向前跨出一步，声音洪亮。“我们天雪冒险团受茴香村韩老之托，调查前几天怪物伤人事件。只希望在附近扎营，洞窟探索完就回去，不会打扰你们太久。”
余人双眼盯着猫群的一举一动，沉声不语。他们深知猫族对领地有很强的保护欲，不喜欢随便让外族插手自己族内的事情。知秋努力地让自己的身体隐藏在三人的身后，以便发生战斗的时候能快速脱离对方的攻击范围。
光辉穿透云层，从错乱的枝叶间隙中落了下来，整片山林染上了一层薄薄的金光。斑驳的光影无序地拍打着泥黄色的地面。四下的蝉鸣变得弱了许多。安静的气氛让知秋不敢继续有所动作。
白猫低沉微怒的声音传来，但却感受不到任何的恶意。“你们还真是固执，那些村民的情况你们应该了解过，就凭你们的体质，根本挡不住它们一击！不过你们想要在这扎营也不是不可，让我来试试你们有没有留下来的实力！”他猫舔了舔粉色的肉掌，尖锐的利爪从毛茸茸的肉掌内伸出，打算给这个冒险家小队一些教训。
柴栖展开岩棍，准备抵挡。白帆取出长弓，紧拉弓弦。德辛警惕德看着四周围剿上来的猫，唯有躲在三人身后的知秋见势不妙，向后退了两步。
忽然，营地里传来的撞击声打断了他们的动作，几只猫人不知被什么东西打飞了出去，大地震动了一下。
“什么声音！”知秋大惊，朝着声响传来的方向望去。一只不停扭曲抽动着身躯的怪异生物出现在空地的左侧。斑驳的阳光洒落在这只生物身上，折射出类似黑色金属的硬朗质感。它浑身覆盖了一层黏糊糊的透明胶质，像是刚破开羊水出生的婴儿般。两只手下的下方还长满了密密麻麻的尖锐细肢，如蚰蜒般不停游动着，让人汗毛直竖。
四周的蝉鸣彻底消失，只剩下怪物的脚掌蹬地的‘嘭嘭’声。
“这是什么？！”知秋声音沙哑，突然出现的生物吓了他一跳，身体猛地一颤定在了原地，不敢动弹。怪物身上没有一处看起来像是脑袋的地方，巨大的身躯仿佛看不见东西，胡乱地挥舞双手和细肢，游走在它四周的猫人灵敏地闪避着。
“这怪物是从哪里冒出来的？”白猫并未出现恐惧的神态。话落瞬间，他巨大的身躯一跃而起，利爪朝着怪物挥了过去，“唰”的一下在怪物身上撕开一个裂口，接着双脚往怪物身上一蹬，稳健地落回地面。
但这只长相奇特的怪物似乎没有痛感，没有发出一丝叫声。只是不停地跺着脚，身上的裂口出现拉丝状的黏液，像是有灵性般将伤口粘连起来。几次扭动之后，原本撕裂的伤口以肉眼可见的速度愈合。
白猫看了一眼自己的爪子，上面沾满了黑漆漆的黏液，脸上露出厌恶之色。
“这怪物的伤口居然愈合了！知秋！白帆！我们上！”柴栖见势况不妙，朝着小队中的俩人喊了一声。这声音洪亮，一下子将知秋从慌乱的思绪中拉了回来。他赶忙从口袋里取出一块巴掌大的黑色金属物，用力一捏，青蓝色的净祟之力涌动。黑色金属在接触到这股力量的瞬间展开，变化成一柄银白色的长剑。
知秋注视着空地中的怪物，他很冷静，但也很害怕，面对这个长相瘆人的怪物他无从下手，混乱的情绪和场面影响着他的判断。眼前的情况超过了他的预想，脑海里传来两个声音，一个劝说他战斗，一个让他逃离这里。
