今夜的加西亚府灯火辉煌，门前的红地毯迎接着一位又一位宾客的到来。
汉娜穿着绸缎与银色的鼠皮外套，头发扎成麻花辫盘在头上，点缀以星星点点的钻石。作为这场宴会的主人公，她正端坐在客厅中央的钢琴前，用自己优美的琴音欢迎着宾客的到来。
而奥妮娅却颇为拘谨地坐在客厅侧边的贵妃椅上，打量着熙熙攘攘的人群。
三两个贵妇聚在一起，拿着羽毛扇在小声闲谈。“怎么爱德华兹家族的公子也来了？”面容略显疲态的雷恩夫人挑挑眉头。“夫人您不知道吧，他家老爷续娶了位贵族富孀。”一位身上喷着浓烈香水的年轻妇人凑到她耳边说。“那位富孀估计被寂寞冲昏了头脑吧，竟愿意嫁给那位末流商人。”她加上一句。
而男人们则在抱怨着工作。一位佩戴星章的男人嚷道：“议会里的那些家伙越来越不听话了。明明一个个都富得流油，却都不愿意出钱。”旁边的人附和着，“是啊，前线战事吃的紧，又要建造塞西亚宫，他们不出钱，难道还要我们出钱吗？”“迟早得给他们一些教训！”
年轻一点的女孩们则抱着毛茸茸的小猫或小狗四处晃悠，看到年轻的绅士便立马像百灵鸟一样迎过去。凯特为了逃避宾客们的“审问”一直躲在二楼的客房里，逗着自己白色的小猫咪觉得时间过得很快。
过了一会，雷恩夫人走向奥妮娅，慈爱地拿起她的手吻了一下，“我想你便是伍德维尔先生的小女儿吧，真是如同玩具娃娃一样可爱。可以问一下你今年几岁了吗？”奥妮娅回答:“十四岁了，夫人。”夫人笑着，“那么再过四年，我也来参加你的生日宴会哦。到时候你一定会比你姐姐更加端庄美丽的。”她的语气就像哄小孩子一般，让奥妮娅很不舒服。
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威廉·伍德维尔和汉娜·伍德维尔的身边都围满了人。国王越来越重视这位公爵，所以宾客们哪敢把这场生日宴会只当做玩乐啊，在威廉面前和闲谈时简直判若两人。
绅士和小姐们纷纷向汉娜献上礼物和祝福，珠宝和鲜花数不胜数。长辈们都在恭喜威廉，有一句没一句地寒暄着。汉娜的招待大方得体，所有的客人都赞不绝口。
奥妮娅挽着母亲的手腕站在一旁，用微笑回应问候的人。
“我的宝贝女儿，你会羡慕姐姐的宴会吗？”伊莎贝拉轻快地说。
“还好吧，反正我肯定没有姐姐那么厉害。”
“傻孩子，谁要求你要像姐姐那样啊。并不是所有人都适合交际的，就比如说，我自己。”
“那妈妈，我的生日可以办成舞会吗?到时候大家跳跳舞，唱唱歌，绝对会比夜餐开心的多。”
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奥妮娅从来没有这样享用过晚餐。一群衣着华丽的陌生人围着几张大大的餐桌坐着，或是摇着酒杯与旁边的人交谈，或是拿着刀叉斯文地吃着菜肴，吃一口就要称赞一句。坐在奥妮娅这一桌的还有表妹凯特。凯特胆子小，宴会开始之前一直没见到她，这会儿在餐桌上紧张得连刀叉都快要拿不稳了。奥妮娅看着平日里最爱的烤鹅和鱼肉面包也提不起胃口，拿起旁边盛满紫红色液体的酒杯，学起了大人的模样。
奥妮娅用酒杯碰了碰姐姐的酒杯，发出了清脆的一响，“姐姐，生日快乐!”
汉娜连忙握住奥妮娅的手腕：“这可是葡萄酒，你还小，最好别喝。”
奥妮娅撇撇嘴，只好把酒杯放下。
“晨曦酒庄的葡萄酒果然是名不虚传，顺滑温暖，真是上帝的馈赠!”威廉大声嚷着，显然是情不自禁喝多了。伊莎贝拉连忙转向身后吩咐女仆准备醒酒汤。
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晚宴过后有些宾客陆陆续续乘坐马车回去了，有些和威廉较为熟识的客人选择在加西亚府借住几晚，玩个几天。
花园旁的庭院里铺满了烛光，客人们享受着优美的夜晚景色。花园里山茶花开的正好，沁人的香味混合着浓烈的香水味奇妙而耐人寻味。
奥妮娅已经有些困了，想先去看看凯特，再回房睡觉。转身的刹那，看见花丛中一团白色上的眼睛正直勾勾盯着自己。昏暗的月色下奥妮娅依稀辨认出猫的轮廓，心里有些发怵。
好像……是凯特的猫啊！凯特对自己的猫没有什么管束，所以它出现在这里也不奇怪。但奇怪的是它对上奥妮娅目光之后就撒腿往花园侧门那边跑。
小猫咪迷路可是件麻烦事。奥妮娅有些担心，便随小猫跟了上去。
小猫跳跃得厉害，白色的影子晃来晃去。奥妮娅提着沉重的裙摆跟着它东跑西跑，好几次险些扑倒在山茶花丛里。
眼看它马上要跑过侧门离开府邸，奥妮娅瞬间紧张起来。侧门没有一个人影，奥妮娅没办法找人来帮忙。早知道猫咪是想要逃跑，自己就叫些男仆来帮忙了。为了亲爱的表妹不流下悲伤的泪水，她只好拼了命地跑。
跑过了侧门，奥妮娅实在跑不动了，半弓着身子，双手撑在大腿上，重重地喘着气。
就在她想要一股脑继续跑到小树林里追小猫的时候，一只手按在了她的肩膀上。
