猎户村的老铁匠看见女儿行色匆匆地出现在村口，丢下正在交谈的邻居就迎了上去。
“哎呀，特地回来趟干什么，我都跟他们说完了！”随后他想了想，又改口道，“还是回来好，回来好呀，让你回来一趟真不容易。吃没吃中午饭？”
“我在马车上吃了点……”
“冬天这么吃可对胃不好。”老铁匠都没等她说完，“回家去吧，让你妈煮点……你能喝酒了是吧？”
他会嫌瓦莉安老大不小催着找伴侣，也会无意间依然把女儿当成曾经的叛逆少女。
老斯提哈默和小斯提哈默一起回到铁匠铺，斯提哈默太太煮上了一锅热红酒，整座房子都飘着暖洋洋的香气。
父女俩开门见山先谈起瓦莉安这次回来的目的。
勇者的事虽然在村子内部算是传开了，却并没来得及传出村外去。
这个村子平时就鲜少有观光客，可以从暗临城坐骆驼车去古代墓穴后高等级冒险者也少了很多，也就要转职弓箭手的新手冒险者会特意往这来。
这段时间村民们的心思又都在准备庆典上，要跟外地人聊天也是先从收获节说起，说完节日的事闲谈差不多也要结束了。
此外，瓦莉安的母亲和跟她一起干活的人都是一群平凡乡民，对“勇者”的理解不同于冒险者、更异于王室贵族。他们的关注点都在哈特罗家的长子和小女儿出息了，将来早晚要一家人去王城过好日子。
纳多希斯他虽然在这一带冒险者里风评很差，但在村里长辈们眼中可是当家长子的楷模，别人家孩子的典范。小辈们听父母带着羡慕或埋怨提起这名字，就知道该开启“左耳进右耳出”模式了，讲了什么是一点不在脑子里留。
瓦莉安也明白村里年轻人都是从小互相看着长大的，突然从父母口中听到儿时流着鼻涕捅蚂蚁窝的家伙成了勇者，任谁都会先被强烈的割裂感淹没，浮上来前也不会想着到处找陌生人说。
总而言之，瓦莉安悬着的心可以把村子这一半放下了。
至于另一半，这里离暗临城那么近，要不要跟琪赛蒂也当面谈谈呢……或者就算不为那些秘密，只是去见她一面坐在一起说说话，自己好久没去找她了……
“你看看，勇者的事一说完就开始走神。”老铁匠的抱怨将她的思绪从暗临城拽回猎户村，“对你来说，我加你妈跟你那冒险比哪个重要？”
“那当然是你们……”
“唉，不用说了。”没等女儿说完，老铁匠叹了口气，“我俩要是比得上那破冒险，你当初也不至于说走就走，在外边那么多年不回来。”
“不是，爸，我……”提起离家出走的事，瓦莉安多少有点心虚。
“不是什么不是，不是昨天收获节那么大个日子你不回来？”她父亲又绕回这茬了，“收获节那么大个日子……”
瓦莉安正准备也开启“左耳进右耳出”模式，老铁匠说到一半自己停了下来。
“唉，我不说了，说多了你烦我就更不回家了。”叹了口气后，他的语气缓和了许多，也无奈的许多。
这时热红酒煮好了。斯提哈默太太为父女俩一人倒上一大杯，老斯提哈默让她给看店的学徒少年也送一杯去，再回来坐下陪难得见一面的女儿说会儿话。
瓦莉安端起杯子，这酒喝着有股廉价又煮过头了的味道，却能让来自“家”的温暖流遍全身。
她父亲喝了两口，就借着没几度的酒劲絮叨起孩子不在家时当父母的有多惦记。絮叨一会又想起孩子也不爱听这个，就生硬地转移话题让女儿说点自己在外面的近况。
虽然确实很想跟父母吹嘘一番，但瓦莉安那冒险经历，光是如实相告都够让关心她的人捏把汗。再加上从过来前她就一直在思考，真正的保守秘密是不是连最亲近的人都不该透露。
所以她尽可能挑些无关痛痒的内容，再说得含糊一点。
不过，玩文字游戏或编织谎言她都不够擅长，至少骗不过她的老父亲。
眼见着老铁匠的老脸越听越沉，最后打断她的话，忧心忡忡地问她在外面是不是又遇上了什么困难。
瓦莉安只得支支吾吾地越描越黑。后果是她父亲忽然想起上午信上关于勇者的部分，问她是不是有连家人都要故意瞒着的事，那事是不是又是危险的“意外”。
已经很慌乱的瓦莉安继续越解释越乱，直到老铁匠长叹一口气，说：“不说就不说吧，我们也就是希望你能平平安安的，过得好一点。”
“嗯……”
觉得气氛还是有点尴尬，老斯提哈默又说想看瓦莉安的剑。
瓦莉安把背着的两把剑都取下来递给他，老铁匠只接过了自己为女儿量身定做那把。
“哎呦，这镶上宝石还挺是那么回事。”他仔细检查着剑身，“但你怎么不用它呢？特地给你做成这样，别舍不得用啊。”
实际上倒不是舍不得，而是这把剑不适合物理攻击，使用场景比较特定，用到的机会确实不多。
不过瓦莉安要是直接这样告诉父亲，之后肯定又得给老头子解释半天，还不一定能不能解释明白。
所以她答道：“这把是我专门用来放魔法攻击的嘛，所以使用痕迹不多。”
老铁匠不懂魔法，这个话题就稀里糊涂地过去了。
最后他们聊起了村里的事，这个话题总算是可以放开了说。带着些微醉意的瓦莉安直到母亲把灯打开，才反应过来天已经黑了。
几点了？这个时间再去暗临城找琪赛蒂还赶趟吗？
瓦莉安起身看了眼时间。还好，不算晚，是冬天天黑得早吧……还是外面天阴了？
“唉，你又要走啦？”她父亲比她还要醉一点，“天都黑了，就在家住一晚上吧。”
“我还有点别的事，出来前也没跟他们说今晚不回去。”瓦莉安整理着装备，“下次吧，下次我再回来住……”
“你说那下次可不一定是啥时候了。”确实是这样。
瓦莉安不好意思地冲自己父母笑了笑，背着背包和两把剑往外走。站到门前，她听见了清晰的雨声。将门打开一道缝隙，外面的雨大得让她觉得琪赛蒂那边好像也不差这一天两天。
“下雨了吧，是不是下雨了？”老铁匠坐在沙发上伸着脖子，“别走了，在家住着吧，你看天都劝你在家待着。”
“呃……我等雨停了再走……”
“你这孩子怎么那么犟呢。”老倔驴这样说着他的女儿，随后让妻子去把孩子的房间收拾收拾。
瓦莉安连忙说着“不用了我自己能收拾”，自己进到儿时的房间中去。
这里还维持着她离家出走前的布置。和在王城枯柳街的房间比起来要宽敞不少，却又因为没有那些千奇百怪的收藏品而显得有些单调。
说起来，小时候爸爸他对自己不光是当男孩和未来的铁匠养，某些方面也严格得莫名其妙呢。就比如说房间只能是这样光秃秃的不能有杂物，这个“杂物”还包括她自己布置的部分……
啊，算了，不想了，那都已经是过去的事了。
那么现在……说是要收拾，可这么干净的房间有什么好收拾的呢。妈妈平时大概也经常进来打扫吧，都没多少灰尘……
瓦莉安观察着自己房间的角落，随后注意到床底的阴影动了起来。
“……妈耶，你可吓死我了！”
“我该怎么才能不吓到你？”阴影里的黑史莱姆吐槽道，“你这边好像没什么事？”
“嗯，没什么事……”
瓦莉安猜是姬娜拜托萨维杰暗中（各种意义上）跟来看看自己的情况，也可能是姬娜先告诉爱丽文，爱丽文再告诉萨维杰……反正不管是怎么个经过，自己不说清楚就匆匆走掉肯定是让队员们担心了。
“对了，正好，拜托你个事……两个事。”
“怎么还有两个……一个是你今天不回去了，在家住？”
“对对，还有一件是……”
“你跟谁说话呢？”老铁匠突然推开了门，“你蹲在那干嘛？床底下有什么吗？”
“没有，我，在和队员联络，告诉他们今晚不回去了，在家住。用的魔法。”瓦莉安发现了阻止自己父亲接着往下刨根问底的绝招。
“呃……这魔法一定得蹲着用吗？”
“也不是一定要……”瓦莉安站了起来。
“那你晚饭想吃什么？炖牛肉和卷心菜汤行不？”
“啊，好啊！”
老铁匠出去后，床下的影子蠕动着爬了出来。
“有爹有妈真好啊~”黑史莱姆感慨道，“好了，另一件事是什么？”
“就是……”瓦莉安压低声音说，“我之前不是一直在和琪赛蒂互相寄信嘛……”
她自己瞎猜瞎想也不是回事，要不还是问问暗临的领主，那些秘密实际上有没有在城里传开吧。
“你不用担心那些啦，我早就警告过他们不要什么都到处讲了。”黑色史莱姆团在床头柜上听完她说的，“而且帝国间谍的事他们早就知道了，莫娜奇过段时间也想带去暗临城玩几天，剩下好像也没什么需要保密的了。”
再就是像假公主玛蒂雅那个级别的秘密，瓦莉安还不至于缺心眼到连这都要拿出来跟朋友聊。
“啊，是吗，太好了。”瓦莉安的心算是彻底放下了。
她安心地在自己家里吃了味道令她怀念的晚饭，睡了个因为梦到小时候被父亲训斥所以不算太好的觉。
然后在第二天早晨发现父亲感冒发烧了。
这头老倔驴昨天听妻子说拿来炖牛肉的红酒都被煮着喝完了，非要冒着大雨出去买，着凉回来还得意了半宿没被女儿发现。
瓦莉安只能等着萨维杰再来找她，告诉他自己在父亲病好前都不回去了。
