一行五人的这趟旅程，预定都是走鬱瘴森渊的山野区域。
山野区域正如其名，密林丛生的深山老林。
为什么不走好走的地方？
因为林间道已经是众多行道中最好走的一条路了。
除此之外，要么是深入腹地瘴气弥漫的林泽低谷，要么就是像方才的云栈道一样的挂在悬崖峭壁上。
不仅慢，还有环境影响带来负面状态。
那种情况下要是遇上什么野怪战斗，简直不要太糟糕。
这个世界的一切，遵循着「鸣神」的基础设定，基本上以野外区域组成。
虽然有些建筑物或是状态良好却对外封闭的大规模建筑，会成为一个独立的区域，不过废墟之类的构造，基本上都是设置在原野区域的物件。
开放世界的特征之一，就是界线的定义很模糊。
密闭型区域的连接点，都是以门、洞穴或是阶梯来呈现，不过野外区域并没有「门」这种用来通往相邻区域的构造。
只要走到区域边缘，就会直接连往相邻的区域，所以只要是在地面进行旅程，就不太会意识到区域的界线，不会注意到自己位于哪个区域。
顶多就是以脑内选单开启情报窗口的时候，会知道自己所在区域的名称。
几人目前所行走，曾经是玩家常走的山间林道的这条路，如今各处都已灌木遍布，几乎要盖住视线。
依照状况还得下马步行。
有一次还因为道路被紧密的竹林占据，而且这片竹林大到足以称为林海，逼不得已只好改走灌木荆棘丛生的山坡绕过。
大家在中午过后决定暂时休息。
微风吹拂的大山彼端，远远望去哗啦啦掀起一片绿浪。
面对着一望无际的深山，就仿佛在跟青色的深渊对视——大概鬱瘴森渊的名意就来源于此吧。
然而脚下的林道从刚才就脆弱到诡异的程度，如果要继续走这条路线，差不多也可能会出现危险的征兆了。
“下去吃个饭吧？”
千城提议之后，先锋带头的火炮也下马叹了好长一口气。
“骑马无所谓，反正身体自己会骑马，不过屁股还是会坐到痛.....没想到穿越到别的世界来也要承受加班一样的坐骨神经折磨。”
“没错。”
千城点头同意，至于纯则是以讶异的表情凝视，回以「会吗？」这个诧异的询问。
纯的身高和千城差了二十公分，千城认为她的体重只有自己的一半，这样的她或许轻盈许多，下半身在骑马时不会承受太大的负担。
至于丹儿和祢釉，也许是因为同属于「侠士」的缘故，天赋上有骑乘加持，所以显得更加轻松。
“不知道走多远了。”
“才走半天，你也太心急了吧，笨炮。”
即使纯说出这种话，火炮依然不改若无其事的表情。
这样的互动如今已经习以为常，算是一种嬉闹的拌嘴了。
“就算是站在山顶也回望不到杏花村了呢。”
祢釉站在较高处，一手遮在眉前挡光，放目远眺。
然而千城摇了摇头。
“虽说走的时间长，路程也不短的样子，但大部分都是兜兜绕绕的山路，实际上直线距离没有离开多远。”
丹儿也从旁拉了拉祢釉：
“话说，祢釉姑娘，你看的方向是西边，杏花村在南边。”
“欸！这样的吗？！”
由千城带头，大家沿着荆棘遍布的坡道走下较为平坦的山腰处。
这附近有一处山间的树园，看起来是人为开辟出来种植果树，在林间隐居的陋室人家，但现在房倒屋塌，林树围绕的空地上只剩下一片茅草和破落的竹围栏。
在蜿蜒延伸的青苔地上，几人找到一块可以当作桌子的大石头，决定在这里休息。
在石头表面铺上一块布，在上面摆放食物、水壶、地图和文具。
这张地图是熟悉的国家地图，标示着千城还记得的区域名称。
“千城，这是哪里来的？真是不错的地图。”
如同纯的这句赞叹，画在纸上的地图确实相当详细。
完全打开之后大约一公尺见方的纸上，画着与国家形状几乎相同的——「鸣神」国服世界「秦珑」的管辖范围。
以数种颜色描绘而成的地图，甚至标明河川、森林甚至村落，不像是外行人画出来的东西。
“我好歹也是「隐士」，「案牍有方」作为天赋可以把脑子里的东西誊写抄画出来复现。”
“原来如此，还真有一套。”
“所以，我们目前在哪里？”
火炮一边打开水壶一边凑上谈话。
“应该在这附近。”
顺着千城指着地图的某一点，大家的目光都聚集过来。
对比应该是云贵区域的青淖浦东部，快到湘西接壤，再往东北距离中原硕谷的南边界没有很远。
“那就是还没走多少嘛。”
“没办法，毕竟才走了半天......不过下午会用飞的。”
“飞...飞机吗？”
“虽然没有这样的交通工具或者是坐骑，但方法是有的。”
对着讶异的祢釉微笑解释后，千城接着向身后的丹儿以眼神询问。
丹儿则是点头回应主人。
看到这主仆二人已有准备，像是同时明白了什么似的，火炮也如有所知地笑笑：
“啊~是那个吧？收到收到。”
纯则是对喜欢卖关子的这哥俩没什么办法，只能拍拍祢釉的肩，对不明所以的剑士少女解释：
“下午你就知道了。”
一边交流着，千城一边从丹儿拿出来的行囊口袋中把装满竹篮的香肉糕（模样的潮湿的无味豆腐块）拿出来吃。
纯通常不会加入这样的对话。
千城最近开始认为，与其说是因为纯没兴趣，不如说她寄予全面的信赖。
既然没有提问，就代表她有确实理解对话的内容。
这点倒是跟无条件信任自己的丹儿有些类似。
在众人用餐的时候，马匹在长时间无人使用时便消失得无影无踪。
反正吹个哨子就会重新出现，所以不用在意也无妨。
“......会一直这样下去吗？”
纯小口小口啃着看似肉馅糕点的食物，语气因为低沉而显得莫名地有些感伤。
她将视线投向遥远的前方，笔直凝视着山林深处。
令人以为只是自言自语差点听漏的这句话，应该有大幅省略过内容。
但千城大致能够体会。
这个世界确实将「鸣神」的设定精美重现，不过「鸣神」是游戏，不是这种异世界体验之旅。
「鸣神」没有睡眠、痛楚——这个异世界并非游戏。
虽然继承了「鸣神」的设定与记录，但是应该把这里当成完全不同的异世界，千城不知为何如此坚信。
从发生停服穿越事件的第一天开始，千城内心就有一种强烈的不安，觉得要是将这个世界当成「鸣神」本身，就会犯下某个天大的错误。
（大家忘了某件重要的事情，没有确认这件重要的事情，就想继续往前走。然而这到底是什么事情，目前还不得而知。即使这里和「鸣神」有关，依然是另一个世界......所以大家才会变得不对劲。）
仔细想想，治安并没有恶化。
「治安恶化」这种说法，听起来就像是原本治安良好，但其实并非如此。
所谓治安，主要指社会秩序的安宁，整体其实是一个综合性的概念，它不仅涉及到社会秩序的维护，还包括了治理和维护社会安全的各个方面，简而言之就是普通老百姓一直以来所追求的「安定」。
可是如果把这里当成和「鸣神」独立分开的异世界，那么应该要认定这个世界诞生时，就没有「治安」的存在。
勉强可以当成治安规范的，只有安全区域的这个设定。
这只像是证明这个世界有重现「鸣神」设定的肤浅限制。
这种制约根本称不上维护治安的律法。
从一开始，这个世界就没有能够恶化的「治安」。
对玩家而言，这里是一个没有法纪、可以最大限度肆意动用个人能力为所欲为的世界。
纯当然也明白这一点。
即使明白，也不由得轻声自言自语。
她那双正经眼神的深处，摇曳着何种心情？
（看不出来......）
千城无法看透纯的想法。
或许是不安，或许是一种想家的情绪......
也可能是绝望。
然而如果要在千城心中寻找类似的心情，千城认为或许是烦躁。
这是内心的反弹。
现状变成「这种状况」的厌恶感。
「会一直这样下去吗？」的主词当然是「这个世界」，但同时也可以替换成「我们」。
或者说——「人类」。
我们（人类）结果只有这种能耐？换句话说，我们（人类）该不会被瞧不起了吧？因为一点契机就相互抢夺厮杀，擅自闹事、擅自哭泣、擅自绝望。我们（人类）终究被当成这种家伙吗？
这是对于自身的质询。
人们光是被扔在一个稍微没有法纪的荒野，就会迅速变成袭击同伴抢夺财产的坏蛋吗？就是这样的质询。
因为明白这一点，所以千城答道：
“没这回事。”
人性不会就这样自甘堕落。
就像是腐烂的果实会掉到地上，就像是依循这种自然法则，这个世界似乎逐渐变得狡猾、吝啬、不象样，逐渐与公正廉洁无缘，这绝对不是一件好事。
假设这是「自然而然的演变」，千城不想认同这样的演变。
“这样太无聊啰。”
火炮以简短的话语表达自己的心情。
“......”
纯一直眺望着地平线。
当时千城自愿代替唯前去救人，是因为无论从等级强度层面，或者是在这个世界的战斗熟练度来计算，自己完成这项任务的机率，都比商会的女玩家的营救力来得高。
这当然只是其中一项理由。
不过这是「代为远征也无妨」的理由，不是「应该代为远征」的理由。
即使交情很好，唯姐遇到的困难依然是她们商会群内部的问题，千城这种没加入公会的人，没道理刻意冒着危险，进行这项耗日费时的任务。
说是见义勇为，也确实可以讲没事找事。
一般来说，这是不可能发生的事情。
正因为明白这一点，所以唯当初只希望千城他们能够「偶尔来什亭司看看仓库的状况避免失窃」，大概是从自己和千城他们的交情，判断这是能够拜托他们的上限吧。
这是出自于常理的推测，以这种状况来说，唯的想法是正确的。
火炮与纯当然也理解到这一点，知道自已在道义上，没必要去拯救女子商会的成员。
这是情分和本分之间的考量。
但千城想要帮下这个忙。
理论或计算当然重要，他曾经反复在脑中推敲，甚至停止呼吸进行思考。
然而这种意念的根基，是一种强烈的烦躁感。
自己居然隐藏着这种未经挖掘的丰富情感，连千城自己都吓了一跳。而且这种心情毋须化为言语，对于当时也有同感的同伴们，千城很想放声祝福。
——这样太无聊了。
——不够漂亮。
（虽然当时说出那种难为情的话......）
回想起来就会发烫的脸颊，被一阵强风拂过。
在宛如波涛往返的情绪起伏里，存在着一种不同寻常的亢奋、一种想要在不安中挣扎、却没有任何的惶恐......相反，有的甚至可以说是对于未知险地的期待感。
这是一种想要反抗的心情。
想要反抗这个逐渐不象样的世界。
既然这样，就想试着放手去做。
至少在能力所及的范围努力。
在身边的环境努力。
千城心不在焉思考这种事情的时候，火炮轻拍千城的背。
“如果人家在哭，你一定会出面帮忙吧？因为这是常理。即使『那些家伙』不像样，我们也没道理跟着放任不管。”
不想认为自己是被流放到这种不象样、俗气、无聊又没有救赎的世界。
千城没办法厌恶自己到这种程度。
这个世界肯定也存在着能够证明人性价值耀眼的事物。
因为化为言语会觉得难为情，所以千城尽量让自己不去想，不过千城感觉到的就是这种玩意，这就是千城得出的答案。
这就是「其他该做的事情」。
“真是的，居然硬是缠着女生不放，不可以这么没情调。要更加这样~！才对，要想办法引起对方的兴趣。”
火炮显摆肱二头肌的动作，使得场中气氛瞬间走样。
“这样啊，那么火炮大佬喜欢哪种类型的女生？”
祢釉天真地凑过来问，但千城刻意略带反抗加入这个话题。
刚才那种青春年代会有的想法，令千城难为情到无地自容的程度。
“那可多啰，比方说女仆或是护士等等。不，基本上还是后辈吧？出社会之后，看到内心纯洁无瑕的后辈，真的会很戳中我的XP。比方说新进职员会叫我「老师」或者「火炮哥」，这种基本是很重要的！”
“基本确实很重要！战斗默契也是来自基本练习的累积！”
虽然对火炮这番话听得似懂非懂，不过千城抱持着一不做二不休的想法，像是自暴自弃般大声回答。
感觉到了——纯那像是在质问「千城怎么会跟这样的家伙做朋友」的视线，刺得全身好痛。
但火炮毫无察觉。
“对对对，默契很重要，还有战术、地形效果。上楼梯或者是坐下来换腿的时候不小心春光外泄，却在下一秒带着娇羞嗔怪连连。明明是自己露给别人看却迁怒旁人，吼吼！这是最棒的！”
（这样哪里棒了啊，只是相当恶质的绿茶行为吧？）
即使千城很想这么抗议，但是这种想法当然不会传达给纯，甚至还被她说「先不提阿炮那个笨蛋，千城也要有个正经人的样子才对，笨蛋千城」这种话。
