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“——行进方向没有敌影。”
“前进吧。”
听到丹儿低声回报，千城以手势回应。
行进的五人以护卫阵型缓慢前行。
丹儿利用出色的机动性担任「斥候」进行探查预警，而火炮则是负责开路接敌的「先锋」，作为中坚主T的纯即使毕业装的明镜白甲不在身上，单纯依靠技能也足够防护队友。
而千城则是指挥，整合周边信息选择前行的道路。
队伍之中，需要保护的萌新祢釉待在最中间，根本不用担心遇到危险。
也正因为这样，祢釉多少心里有些过意不去。
（千城大佬他们人也太好了，明明我一点忙都帮不上，只是个蹭队的......）
一行人目前的位置来到「石盘溶洞」，是鬱瘴森渊中位于「千桦谷」山区地底的地下通道。
进入这座仿佛迷宫般的地下溶洞至今，已经过去十五个小时了。
参考千城以印象绘制的地图，目前移动的直线距离已经约莫有一百多公里。
千城在「鸣神」还是游戏时也来过这里，但他当时没发现这里的规模大到这种程度。
从杏花村出发至今三天。
这趟旅程的步调迅速又顺利。
千城使用的「御剑术」，单纯以速度来说是马的三倍左右，不过考虑到可以完全忽略地面障碍物，时速应该达到十倍之多。
但御剑术再怎么说也是只是法术技能，受到使用时限的限制，每次使用可飞行的时间只有两个小时，然而即使如此，骑马必须花费两周的路程，他们却以三天完成。
要不是「御剑术」符箓数量有限，考虑到来回说不定都用得上，寻思省着点使，要接力不断使用的话，的确现在就能够抵达越州邦——甚至望仙郡都不在话下。
不过这样的旅程在昨天遭遇瓶颈。
虽然已经有所预料，不过千城他们在抵达「千桦谷」时，再度确认这里是「巴蛇」极其衍生眷属的栖息地。
巴蛇原型是《山海经》中的异兽。
据记载，巴蛇居住在洞庭湖一带，以吞吃过往的动物为生，据说它曾经生吞了一头大象，过了三年才把骨架吐出来。
当然，这种古代传说故事里的玩意被拿来当做了素材，做进了「鸣神」中当变成boss以后，规模自然变得更加夸张。
实际「鸣神」当中的巴蛇外型似银龙，身形硕大无比，光是游戏时期，看上一眼就让不少玩家患上了类似于巨物恐惧症的PTSD。
当然，作为区域级的最终领主，一般人还不至于倒霉到说碰到它就碰到它。
真正麻烦的是巴蛇的徒子徒孙。
各种白蛇妖，蛇形怪，在「千桦谷」一带层出不穷。
尽管等级不高，没什么特殊机制，就单纯的蛇形野怪而已，但也不是容易应付的对手。
在巴蛇的领主buff加持之下，那些个蛇子蛇孙们都拥有相当程度的体力、防御力、速度和攻击力强化，某些个体甚至修炼成精，拥有使用妖术的能力。
如同大多数的奇幻故事所述，在「鸣神」的丛林里，蛇毒也是不可忽视的一环。
巴蛇即使是蛇，但怎么说都是山海经背景为原型的上古异兽，有的是稀奇机制给拆分到怪物身上。
这点在相关的版本活动中，玩家们都已经感受过了策划所想要表达的恶意。
千城他们当然是拥有顶级实力的玩家，如果是在地面与单只蛇怪交战，可以轻而易举将其打倒。
然而要是御剑飞行经过山地上空时，遭受到飞空的蛇妖袭击，将会难以战胜。
从「鸣神」的早期时代，不少人就吃过这样的亏，认为蛇只是地面生物，以为高居空中就能逃课应对。
显然教训是惨痛的。
千城也是预先做好这样的心理准备面对事态，避免贸然闯进山地上空。
假设毫无对策就直接在空中开战，即使理所当然可以击退数只飞空蛇妖，但要面对几十只龙源源不绝的车轮攻势，最后终将会被打落地面吧。
在空战里，优雅的撤退并不存在。
战败者注定会被迫走上死刑场，落入数百公尺下方的地面。
避开这个空中陷阱，在地面屏息藏身的千城等人，有四条路可以选择。
可以走水路绕一大圈﹔或是继续走千桦谷的深邃森林征服绿岭；又或者是穿越沉眠于千桦谷深处，以水蚀形成的复杂环境组成的「石盘溶洞」往北方前进；不然就是走到谷地穿越泥泞的沼泽道。
经过讨论，千城他们决定挑战溶洞。
因为考虑到诸多状况，这是能够最快通过这个区域，并且符合安全考虑的一条路线。
在山麓的辽阔森林，从岩壁的巨大天然坑窟进入溶洞至今十五个小时。
溶洞内部出乎预料，不止是单纯的钟乳石笋遍布，而是出乎意料的水晶魔境。
地下水暗涌的溶洞坑道，在魔法光源的照耀之下往深处延伸。
弯弯曲曲的道路顺着地下河的方向，这点是可以肯定的，所以只需要听水声就能够确认行进路途是否正确，不用担心迷路。
就算偶尔遇见分叉口，也只需要判断哪边的地下水流声更大就可以区分。
当然，半道上的野怪肯定是有的。
地下水缓缓流动的这座深邃洞窟，如今由黑鼠精占地为王。
黑鼠精，属于相当低等的妖怪。
外型介于鼠头人与直立鼠之间，身高大概是初中生那么高，不过因为毛皮的关系难以辨识体型。
全身覆盖着湿亮光滑的毛，会使用简单的武器和工具。
这类妖怪并不少见，鬱瘴森渊外围就有很多，新手任务中也不乏宰杀硕鼠获取皮毛之类的收集任务。
只是因为千桦谷外面几乎全是蛇怪当道，在同样遵循食物链法则的山妖兽怪里，为了避免被蛇捕食，老鼠们自然都躲到了蛇类所不喜欢的阴湿冷潮的洞穴深处。
对于千城这种高等级玩家来说，黑鼠精的战斗力丝毫不会造成威胁，大多数的黑鼠精（当然有个体差异）甚至比豺狼虎豹这样的野兽还弱。
然而即使如此，黑鼠精依然拥有两项棘手的机制，那就是数量和瘟疫。
正如鼠群繁殖能力旺盛又惊人，黑鼠精也具备这样的特征，会在狭小的地域群居，而且数量不可小觑。
事实上进入溶洞至今，数尺见方的壁道内窝着二十多只黑鼠精的光景，千城他们已经见到好多次了。
通常无论是何种生物，只要察觉对方战力远超过己方就会想逃走，这种习性在野怪身上尤其显着，黑鼠精当然也不例外。
千城他们是高等级玩家，周围应该也知道他们的能力。
从杏花村直到这里，千城他们在这趟旅程中，几乎没有进行过称得上战斗的战斗，这就是最好的证据。
本次旅程的任务，是拯救名为琪奇祈的少女，所以千城他们省略多余的战斗训练和探索，一鼓作气赶路到这里。
以旅程目的来说，怪物肯主动回避当然是最好的状况。
然而如果是黑鼠精这种数量众多的怪物，而且是在狭窄没有退路的通道或区域里撞见的话，状况就不一样了。
黑鼠精即使想逃也无处可逃。
在这种状况，即使千城他们主动让路，黑鼠精也大多会应激发动攻击，真的就是所谓的「穷鼠啮猫」。
虽然自认不会输，不过要打倒为数众多的黑鼠精得花费掉不少时间，对于心理健康也不太好。
还有另一个问题，就是疾病。
黑鼠精和古代的老鼠一样，会成为疾病的媒介。
一提到这个，「黑死病」就会不由自主地脱口而出。
如果「鸣神」这方面的设定也忠实呈现，那么黑鼠精会传染的疾病非常恶质，不只妨碍体力自然回复，还会持续对身体造成伤害，对精神造成影响。
这条溶洞里的黑鼠精等级，大约在三十级前后。
传染病也有等级之分，会依照传染媒介而定。
以这种状况，疾病等级当然也是三十左右，只要有中阶医术水平的技能或道具就可以轻松解决，然而现在的千城他们的医疗手段只有丹药。
虽然有高等级的「抗性」优势，不过这是预防手段，无法成为治疗手段。
即便等级差异如此悬殊，受到攻击而感染的机率非常低，但依然得小心为上。
