“您好～！”
带头进入大型木造土楼建筑的火炮，在洋溢着干草清爽香气的室内大声问候。
“来了，各位是旅人吧？”
现身的老人是自称村庄干事的NPC，剪短的白发加上高度数眼镜，是一位看起来六十岁左右的老人，不愧是山村的族老，背脊依然笔直，身体硬朗得不符实际年龄。
他以稳重的态度聆听千城等人的说明之后，表示可以便宜提供遮风避雨的地方过夜。
千城等人道谢之后进入仓库。
这里似乎是储存农具和柴草的场所，多余的干秸秆至今也堆积如山。
此时乌云已经完全覆盖周遭地区，夏末的雨不至于冷但滂沱依旧，宛如大颗铅球敲打村子。
千城在门口转身面对村庄道路仰望阴暗的天空，后方室内传来开朗的声音。
“这真棒，我最喜欢稻草堆了！”
火炮发出开心大喊。
这个异世界继承游戏世界的方便性，睡袋或帐篷的功能很好，但即使睡起来还算舒服，睡袋终究是睡袋，躺在地面睡一晚会流失体温，肌肉也经常变得僵硬。
相较之下，睡在稻草堆简直和旅馆床铺一样舒服。
“没错喏～这里住起来很舒服喏。”
调查大仓库内部确认窗户与后门位置的纯也点头回应贰拾柒。虽然是木造建筑，但墙壁涂抹类似灰泥的黏土不会灌风，屋内凉爽干燥，有着清洁的味道。
豪雨大到简直会打穿屋顶的现在，能抵达这座开拓村可说相当幸运。
“有没有地方可以生火喏？”
“贰拾柒女士，那边有炉灶！”
担心起晚餐，认为事不宜迟的贰拾柒在琪奇祈带领下开始动手。
其他人则把晚餐问题交给她们，同心协力挖起稻草堆，大概是要制作七人份的床吧。
“喂，这张小不隆咚的床是怎样，给仓鼠睡的？”
“吵死了，笨火炮，给我去角落铺床！”
千城聆听两人拌嘴露出苦笑时，刚才的老人前来搭话。
“各位旅人来自望仙郡？是「鸣召者」吗？”
“嗯，是的，我们是鸣召者，但我们正要前往杏花村。”
千城回答这位和善的老人，「鸣召者」是游戏剧情内NPC用来代指称呼玩家身份的词。
“要不要来一杯？”
“感谢你……这是……茶？”
千城从包包取出贰拾柒特制的甜茶，倒入陶杯递给老人，自己则是把茶倒入水壶盖，坐在旁边的锯木台。
老人拉来一张圆木制作的椅子，放在千城身旁坐下。
“如何？挺不错吧？”
或许是首度品尝，老人惊讶饮用这杯甘甜略带苦涩的茶，千城向他投以微笑，老人笑颜逐开称赞这是好茶。
“什么嘛，这张床怎么铺得这么用心？”
“这是千城的，当然要用心铺。”
“唔～这样啊，制作普通人尺寸的床很辛苦吧？不过阿城也不见得会受用纯哥的好意哦，毕竟丹小妹早就帮忙整理好了。”
“那你也不能不准瞧不起我，总比可怜没人在意的笨炮要好。”
纯与火炮依然不时拌嘴打理就寝的地方，千城与老人以交谈声作为BGM悠闲喝茶，雨棚外面的道路开始变得泥泞，不过看老人不为所动，这种程度的雨势似乎并不稀奇。
“你的同伴真有活力。”
“是的，让您见笑了。”
“别这么说，出门在外就是要有这样的活力，既然各位是「鸣召者」，这是当然的。”
玩家们认为，「停服穿越」之后最受影响的现象之一，就是NPC的变质。
这点不止是表现在经由玩家培养过的NPC角色身上，普通的NPC也是如此。
「鸣神」游戏设定的NPC和其他所有游戏一样，并不是拥有人格的角色，虽然因为结合了AI大模型，性能比劣质家用RPG来得高，可以进行一定程度的交流，但也仅仅只是一种模拟程序，属于游戏内容中的傀儡。
然而在「停服穿越」之后的异世界，NPC看起来几乎完全是普通人，每一个都具有独立的人格，是活生生的存在。
仍旧把NPC视为玩家附属品进行迫害的「伏天望红宗」的成员或许不认同，但至少千城如此认为。
他们会思考、会呼吸、会进食、拥有生命。
可以像这样一起喝茶，也能聊各式各样的话题，每个人拥有自己的名字与记忆。
他们不是人类，却也不是怪物，是构成这个世界的要素之一。
“我们村子里很少有外出旅行的人。秦珑人向来有着「父母在，不远游」的传统，所以你看，基本上年轻人都待在家里，事桑务农。等到让父母安享晚年之后，自己要再想出去走走，那也是有心无力的事情了。”
老人一副慈祥老爷爷的态度，眯细双眼看向千城如此说着，言语间没少带有遗憾。
——听起来挺传统的，但如果放在游戏里的话，千城倒倾向于认为那是程序设定。
毕竟一些必要的NPC要是乱走，玩家就找不到相对应的任务人物了。
不过眼下在停服穿越后的世界里，这种特点也许应该被看作是「鸣神」的规则和这个世界的风俗进行了逻辑自洽的融合吧。
然而如今不同。
“其他地方的秦珑人也是这样吗——”
“至少在我们村是这样的。不过，百丈陵村是一座好村子，住在这里没什么困扰。”
这个世界的NPC将玩家称为「鸣召者」并且倍感敬畏，在他们眼中，玩家拥有相异的文化，能力也有根本上的不同。
「鸣召者」经历战斗会不断成长，得到比初期阶段强大几十倍到几百倍的战斗能力，而且拥有无限的灵魂，受到致命伤也不会完全消失，通过大日晷就能复活，即使前往世界各地的遗迹，和妖魔鬼怪、甚至仙圣神祇交手也能胜利。
他们将这种超越凡人的存在称为「鸣召者」。
秦珑人一般没有这种战斗能力，身体受伤就会倒下，死亡也无法复活，代表着「这个世界的平凡人」。
当然，少部分NPC会基于游戏设定，拥有和玩家相等，甚至凌驾于玩家的能力。
这类NPC就相当于秦珑人当中的「英雄」或者修行的「得道者」。
当然，受到玩家招揽，被培养成为角色的NPC角色，跟从鸣召者从而获得类似的强大力量——这些角色在一般的秦珑人眼中看来，他们就相当于鸣召者的使徒，，
若依这种方式区分，普通的秦珑人是最无力的民众，如果「鸣召者」有心，足以单方面剥夺他们的生命财产。
「停服穿越」导致人口暴增之后，秦珑子民的人数似乎增加五到十倍，不过战斗能力有着致命的差距。
然而就千城所见，他们对此没有任何怨恨或悲叹，或许这对他们来说是自然现象，因为他们出生长大的这个世界，从一开始就是「这样的世界」。
（从秦珑人这个称呼来看，本来就是如此……他们是这个国家子民，原本就是秦珑的主人……）
和老人有一句没一句闲聊的千城深刻地如此认为。
秦珑具体有多少百姓？千城估不出来。
但像是百丈陵村这样的村落，青淖浦恐怕不下一千座。
（仔细想想，我们对秦珑的百姓其实知之甚少吧？甚至不知道他们平常吃什么做什么……这在某方面实在是……）
千城在无法言喻的突兀感催促之下想要询问老人，但后方传来一个开朗的声音。
“小城子，好消息喏！”
熊猫阿姨踩着轻盈的脚步接近过来，琪奇祈如同嬉戏般在旁边绽放笑容，看来她已经知道好消息的内容。
“怎么了？”
“我们到附近几间民宅拜访，和他们沟通之后，他们卖食物给我们喏！”
“很棒喔！这是茶叶，这是糯米，有糍粑和火腿，还有蛋！连蛋都有喔！我在望仙郡有买红糖，可以做红糖糍粑了喔！”
“也买到芥菜和竹笋喏～”
两人露出立大功的表情展示战利品，既然有这么多食材，回到杏花村的途中不用打猎应该也绰绰有余。
“可以吗？”
千城姑且询问老人，他点头表示当然可以。
“今年老天爷赏脸，气候很好，家畜也增加，地里的收成不错。村子里的人反而会感谢能换得一些银两吧……啊，对了，我这里有新酿的山蜜喔？方便的话要不要买一些？”
老人想到这件事如此补充，他肯定也很高兴能赚取些银子。
“乐意之至。”
千城跟着带路的秦珑老人踏出脚步。
