“那么，我们也出发吧。”
“好的，去打招呼吧！”
不知道是因为个性正经，还是因为正如耳闻果然是初中生，年华过度紧张到挺直背脊，就像是仪队行进的姿势，唯用力摸了摸她的头。
（虽然被小千收走，但她真的是个好孩子……唔～看来我错失上等货色了。）
“请……请问……”
“年华，什么事？”
“为什么要摸我头？”
“当然是因为想摸啰♪”
唯露出笑容，安抚稍微噘嘴的年华，两人如同年纪相差甚远的一对姐妹，走在村落的大道。
途中，两人向正在搬运货物，应该是主妇的「秦珑人」打听，得知村长住在前方十字路口旁的大型双层木楼，是一位在这一带管事的七十多岁老人家，个性平易近人可以放心。
“打招呼就好了吧？”
“是的，打招呼之后，赠送伴手礼……”
唯在脑中条列要说的内容。
背包存放一桶从杏花村带来的樱桃酒，将近一百公斤重的酒桶，唯原本甚至拿都拿不动，真的很感谢这个蕴含奇妙的背包，能让她像这样空着双手走路。
此外还要向村长说——接下来要借用废墟大约两周；地点距离村落五公里左右，应该不会造成太大的困扰；但每隔几天会前来采购食材。
“是的，要打招呼建立交情，还得洽询如何采购食材，要是只向单一农家采购，可能会造成镇上纠纷……”
“啊，说得也是。”
“总之，听村长吩咐应该就没问题，再来就是闲话家常……我想打听这附近的情报。”
“情报……吗？”
“是的。”
唯点头回应。
这个世界在「大灾难」之后变了，NPC成为「秦珑人」，严格来说，玩家不知道「鸣神」时代的功能是否维持连作。
任职于市场与银行的「秦珑人」依然坚守岗位，不过例如「鸣召者自治政府」新聘行政人员，有些「秦珑人」也选择不同于以往的职业。
从这方面推测就会发现，在「鸣神」占有重要地位的「任务」系统，不晓得现在是否正常运作。
「任务」是玩家挑战的关卡，「鸣神」的剧情主线，和这种「任务」系统息息相关，例如「驿村」这样的地方，肯定有「除掉村落近郊田里的鬼魅」或是「护卫渔民前往近海岛屿捕鱼」之类的任务。
某些任务是从暗藏秘密的物品或地点为开端，不过大多数是由NPC的委托开始。
任务主要源头的NPC如今成为「秦珑人」，是否正逐渐丧失这方面的功能？
这个疑问是可以成立的，假设某些特定任务在目前这一瞬间正常运作，要是关键的「秦珑人」死亡，该任务或许在下一瞬间就不再产生。
——这是千城担忧的事情，唯自己也能理解这种危机意识。
例如在「鸣神」的时代，有一种任何人都会进行的「基础任务」。
这个能够无视于物品重量的随身行囊，就是其中一项任务的报酬，以唯为首的资深玩家都爱用这个背包，总之非常方便。
要是这项任务在不久的将来，基于某些原因再也无法执行，新手玩家将无法待到道个随身行囊，造成的影响超乎想像。
“小千会注意到各方面的事，所以他拜托我尽可能收集情报，包括驿村或「秦珑人」相关的情报都在收集范围，如你所知，我们不清楚很多事情。”
“这样啊……说得也是。”
年华也心领神会率直点头。
“不晓得千城先生正在做什么。”
“小千大概正以自己的方式收集情报，不，或许……”
唯察觉到某些事，发出清脆的笑声。
“他可能出乎意料没空做这种事。”
*
优雅华丽的音乐，是弦乐古琴琵琶的四重奏。
宽敞大厅装潢得富丽堂皇，充满贵妇人的笑声与员外公子的细语，但宾客只到了四成左右。
人们只以墙边的古董架或字画为中心，三两成群有说有笑，人厅中央没有任何人影。
还不到正式开始的时间。
这种宴会似乎理所当然会稍微延后开场，若是王侯贵族的宴会更有这种倾向，千城从刚才询问的侍者打听到这件事，微微叹了口气。
（看来做出土包子的行径了。）
未曾经历这种场面的千城无从得知这种事，基于这份悲哀，他提前抵达会场避免失礼，却似乎产生反效果。
千城他们不得已聚集在墙边，各自以饮料润唇。
这里是「逢恩公王府」。
依照设定，这座城堡距离杏花村约两个小时路程，是古来秦珑建造的宫廷，在「鸣神」的世界，秦珑的改朝换代已成往事，是据称是前朝的遗殿，现赐予秦珑开国的八公王之一，由逢恩公王世袭继承，至今已逾七世。
座落于现实世界的苏州南方——毗邻太湖位置的「逢恩公王府」，是没有围城绕护的巨大建筑物，与青淖浦的首府要地「椋杭城」隔江相望。
虽然是公王府邸，但青淖浦的管辖权归于「湘楚总督」，位比诸侯的逢恩公王并不会过问时政。
按照分划的区域，秦珑的其他地方也有诸如湘楚总督一样设立了最高执政级别。
北方的八万里燕塞为「燕云都护府」；
西方的煌兰川是「楼兰寺」；
负责中原硕谷的为「洛城京」；
远南东海之地的东龙旃洲则由「蓬莱阁」辖理。
到头来，应该是游戏营运公司希望玩家享受多采多姿的冒险，因此在「鸣神」的国服地图当中，集结了国内各方民族风俗与艺术。
当然，与古代王朝相比，秦珑的中央集权还没有到彻底的地步，也许是因为比起传统的古代，游戏中多出了超乎于现实的力量，基于这一部分设计的世界观使得每个地区在治理上都有相当大的自主性。
某种角度上来说，秦珑目前正介于分封制与行省制之间，类似于西汉初年的光景。
相较于千城所知的现实历史，这个世界的人口压倒性地少，即使把相较于游戏时代增加到十倍的「秦珑人」人口算进来也一样。
在各种妖魔精怪出没的这个世界，人类领土所占的比例绝对不高，对照国内全土，「秦珑」各地区管辖的实际范围，大部分只不过是未开垦荒野之中，如同水面泡沫的安全地带。
即使人口少，国服伺服器应该也有大约两千万的「秦珑人」。
「湘楚总督」实际辖地在青淖浦内只有官城以及下属镇村，多数野外地区难以顾及。
其统治构成，不外乎是由王公贵族掌理的封建主义形式。
各级贵族们各自拥有官邸或食邑，穿着丝绸华服，以典型权贵之姿统治「秦珑人」。
「湘楚总督」的贵族官员们，每年都会应公王的邀请，在「逢恩公王府」聚会一至两次，召开会议讨论各种政治议题，也会借此重温旧好，让儿女以贵族身分亮相，或是举办书画文拍，甚至缔结姻亲关系。
就某方面来看是优雅的文化，不过另一方面，事实上这也是管辖青淖浦的「湘楚总督」面对怪物威胁而拼命互助的样子。
