“果然非常受到注目。”
荷花雨在千城身旁打耳语，抬头一看，许多来宾已经使得大厅热闹无比，依照事前调查，「湘楚总督」官府所举办的这次集议会，一共有二十四座都城赴任的司丞和令尹前来。
各地派出一名代表、两名参谋以及四至五名随行人员，要是带子女甚至孙子女前来亮相，总计应该会达到数百人，大致环视这片宽敞王府园林，应该就聚集了百余人。
正对着园林场的王宫内，以漆红与金色装饰为文玩展览会场地的宽敞大厅，聚集这么多人也完全不会感觉狭窄，在宽敞大厅各处谈笑的团体，经常会悄悄看向这里，千城也感觉得到众人的视线。
（即使如此还是没有前来搭话……是因为顾虑到何应水总督吗？也可能是己经预先达成共识，不然的话，难道是在聊某个我们想像不到的奇怪传闻？）
千城运作着思绪。
如同千城他们「鸣召者自治政府」没有完全掌握「湘楚总督」的情报，「湘楚总督」恐怕也没有完全掌握「鸣召者自治政府」的情报。
这次的邀请就是很好的例子。
就某种程度有权发号施令的己方组织，是否应该接纳他们成为一分子？还是必须要谨慎以礼相待，否则会遭受惨痛的报复？双方都没有摸清对方底细。
虽然想得到对方的情报，但在进行交谈收集情报时必须慎重，以免被抓到把柄。
所以必然需要较多时间互动。
（看来这次协商是一大难关。）
千城紧闭双眼按住眉心。不要说晚安与冷隆正全力进行重点协商，既然这样，千城的职责就是趁隙找出切入点，但他现阶段还没有好点子。
千城事先当然尽可能收集「湘楚总督」的情报，但终究是从城中市井传闻或书籍调查到的知识，达官贵人社交界的第一手情报，应该很少直接外流到坊间。
喧嚣声如同退潮消失，大厅拱门附近的人群分成两边，后方出现亮眼的一群人，在众人善意与期待的低语声之中现身的，是三名少女与她们的男伴。
*
“是我的孙女，何雅颂，恰当及笄之年。”
何应水总督眯细双眼。
他随即收起作为总督的威严，展露温柔爷爷的表情。
“各位应该不熟悉，不过这是秦珑的惯例，文玩会历来是各家联谊交好的桥梁，从明天开始为期十天的集议，除了用来处理青淖浦的各项问题，同时也是促进友好的场合——秦珑官府使用平日积蓄的武力与财力保护城县，不过在此严苛之世，光是这样还不算足够，不，我等无法保证随时都做好充足准备，即使如此，有时候比起剑、金银或城墙，朋友与亲家更能协助保护百姓。”
或许是稍微解除戒心，何应水向不要说晚安与冷隆说明上层社交界的意义。
“我明白，我们也是成立工会这样的集团，同伴相互扶持合作如同一家人，有时候会跨越公会界线互助，这也是「鸣召者自治政府」的使命。”
冷隆如此回答。
“毕竟个人的力量有限。”
不要说晚安则是接续这番话回应。
即使说得冠冕堂皇，但这里正适合冠冕堂皇的话语。
“一点都没错。”
何应水也像是这番话深得我心般微笑回应。
冷隆与何应水如此交谈看向场中时，三名少女刚好在此时走到大厅正中央，前方为他们领路开道的似乎是王府侍卫，个个都是毫不逊色的英俊男性。
“各位都非常美丽。”
冷隆述说感想。
这句称赞很有商人风格，冷隆应该也是省得说谎乐得轻松，只有这次不需要说客套话。
向前踏出一步的美丽少女，看起来比十五岁略微稚嫩，纤细的颈子给人虚幻飘渺的印象。
“中间就是我的孙女何雅颂，右边翠绿头发的是沧州尹梁成书梁大人的女儿，热情红发的女孩是椋杭城什亭司司丞魏无言的孙女。”
（原来如此……三人都是非常标致的少女，会以这种方式“亮相”进入社交界。）
宫廷音乐在众人注视之下开始演奏。
柔和的弦乐曲加入钟鸣鼓瑟，使得音色更有深度。
千城觉得这首音乐好熟悉，这是「鸣神」还是游戏时，每次启动游戏都会听见的片头曲。
大厅只有千城他们一行十个人抱持这份惊讶又怀念的情绪，猛然相视的千城他们，脸上立刻洋溢苦笑。
视线交会的瞬间，众人共同感受到「自己真的来到异世界而且无从离开」的怅然情绪，即使如此，他们也处于不能失常的立场，要是这时候失常，他们可担负不起后续责任。
连绵的乐句终于迎向尾声，官家的千金们优雅屈膝，娇怜行礼致谢。
“接下来是第二首……虽说是以品赏文玩为主，但实际上看来还有点类似于唐代的宫廷舞会啊。”
“是这样吗？”
冷隆对不要说晚安露出诧异的表情。
“看样子诸君对此也并不陌生。不过形式上应该还是有所差别，诸位不妨也一起体验一番，共舞一曲？”
“啊？”
冷隆夸张露出脱线表情，询问年迈的何应水。
“哈哈哈，大家对诸位深感兴趣，现在由我代表和各位交谈，只不过是因为大家不晓得如何和鸣召者打交道而警戒，要是维持现状，别说相互信任，甚至无法尽情交换情报吧？”
代表「湘楚总督」的老总督说完之后，充满威严的侧脸透露调皮气息。
“大家都想欣赏各位贵宾的舞姿，那位黑发小妹妹，怎么样？”
忽然被问到的纯，真的像是触电般微微弹起来，匆忙逃到千城身后。
“我是千城的护卫，绝……绝……绝对不能放松警惕离开半步！”
公爵视线接着投向冷隆，他挂着稍微抽搐的表情摇头：
“不不不，我很笨拙，千万别找我！”
冷隆即使专攻生产，终究拥有「鸣召者」的身体能力，摇头快到留下残影，非常逗趣。
看来最适合上场的是不要说晚安，千城轻声笑着如此心想。
不要说晚安拥有「狮子」这种听来骇人的生活职业与别名，但外表睿智又俊秀。
他很适合形容为美式足球队里「体格结实，菁英秀才类型的戴眼镜绅士」，位置应该是四分卫，而且是足以突破中线的指挥塔。
体格壮硕的他很适合穿官服，还有一名登对的同公会女性陪同。
“这时候就轮到千城兄上场了。”
然而千城还没出声，当事人不要说晚安就沉重开口这么说。
千城想询问这在开什么玩笑，先发制人的不要说晚安表情却认真至极。
“我想暂时在这里和何应水总督畅谈，以千城兄的能耐，刚才是怎么说的……想到了——「这是狩猎场」对吧？希望你能为「鸣召者自治政府」稍微贡献自己的绝技。”
（不……不要说晚安，你是故意这么说吧？可……可恶～）
千城感觉脸上失去血色。
无论应付高等级怪物或是在大型集议论战，千城都不是做不到，然而千城是参谋型的人种，必须先拟定周详计划，换句话说是以必胜策略构筑战线。
举例来说，无论是多么强人所难的问题，只要能在十天前预告，千城应该勉强想得出策略跨越难关，但是忽然听到这种要求，他就只能目瞪口呆。
不过，代表「鸣召者自治政府」的不要说晚安，是为了和「湘楚总督」稽查总督何应水总督谈事情而找千城代理，因此千城也难以反驳。
何况再怎么说，不要说晚安与冷隆直到刚才都掌握要领顺利协商，所以千城什么都没做，他当然有在思考今后的方针，但还没找到头绪，因此要是分配到工作，只能基于罪恶感乖乖接受。
（唉……这次只能出糗了吗……）
千城沮丧得垂头丧气，但他不经意察觉视线抬头一看，眼前是荷花雨的艳丽微笑。
“千城先生，垂头丧气不适合你。”
“就算这么说……只有这个我实在没辙。”
近乎自暴自弃的千城叹了口气，不过荷花雨如同女老师，竖起食指左右晁动。
“男性不可以露出没有自信的一面，即使是强颜欢笑也一样，身为公会长更是如此喔？唯单纯脱线又温吞，进一步形容就是胸部很大——但她只有这方面掌握得很清楚。”
真的如她所说，唯的笑容正因为会出现在难以想像的状况，才能激励公会成员至今，千城不禁反省。
动用智慧思考各个细节是好事，但是千城有所自觉，自己的弱点就在于会无谓操心，或是担忧看不见的未来。
“明白了，我会反省。”
“回答得很好，那么……我就赠送一个仙术给好孩子千城先生吧。”
“啊？”
荷花雨以趾尖优雅转身来到千城前面，丝绸手套包裹的手伸到他眼前。
“纯妹妹？请看仔细喔。”
千城如同慑于魄力牵起指尖，荷花雨随即自然挽住千城的手，和他走到大厅中央。
（慢着……荷花雨小姐！）
