“兽形族个体死亡时……哎，在这种场合应该说「落魄」时，肉体和「秦珑人」一样会腐坏，装备也遗留在原地，但是另一方面，他们的魂会立刻在其他个体重生，即使需要数年至十年的成长期，却是会转生的不死之身。”
就某方面来说很恐怖。
不过这是昨日酒与他师父研究得出的假设，一般的「秦珑人」不知道这个理论，如果理论属实，兽形族是比想像中棘手许多的敌人。
——那么，兽形族是否拥有前世，也就是死前的记忆？当时千城如此询问：
“这方面无法回答，这和两个要素有关。”
昨日酒似乎苦于作答，斟酌话语。
“首先，精神的居所是魂，兽形族或「鸣召者」的魂永远不灭。精神、人格、志愿、性向等情报，肯定是储存在魂里，而且记忆也是，至少大部分的记忆储存在魂里，这方面已经证实过了。
但是另一方面，我们也证实记忆储存在肉体名为「脑」的器官，无须强调，肉体是魄的领域，换句话说，记忆是并存于魂魄两侧的连续情报体，既然这样，在落魄或重新构筑魄的时候，我推测记忆难免受损，事实上也确认是这种状况，记忆会随着死亡而出现缺陷并劣化。
此外，魂也是情绪的居所，既然如此，即使是不死的个体，体内也可能有恐怖、绝望、倦怠之类的「毒素」循环，实际上，兽形族恐怕是受到「第一次万象更新」的诅咒，导致魂处于扭曲状态，这种状态的精神即使能维持记忆，也失去「自由回忆往事，认知己身经历」的能力，也就是类似精神分裂症，或是当事人将记忆视为历史事件。”
既然这样，所谓的死亡……
在这个异世界，死亡并不是毫无风险。
这是恐怖的事实。
不，现在堪称一切都还是假设。
然而千城大致认同这是事实，足以平息内心这种质疑的声浪。用不着以理论推断，靠直觉就够了，死亡不可能毫无风险，世间没有无限的生命。
（昨日酒说，记忆同时储存在魂与脑……）
这位叩道僧弥的奇幻法术理论，千城并非全盘相信，但他还是想到一件事。
他想到的是「鸣神」的游戏构造，不，应该说所有线上游戏的构造，千城等玩家们坐在家里电脑前面，进入「鸣神」的世界游玩，线上游戏几乎都以这种形式带来乐趣。
那么，在现实世界内向怕生的社畜「晓千城」，不就是扮演「魂」的立场？
即使角色迎接死期，玩家「晓千城」也不可能死亡，只需要操作复活的千城再度冒险。
借用昨日酒的理论，所有记忆都位于「晓千城」，千城只是一具“肉体”。
但这是「鸣神」还是游戏时的事情。
不知道是何种法术的效果，但现在的千城是以千城的身分，真实存在于这个异世界。
换句话说，千城的魂已存在于这个世界，并非在旧世界的安全环境悠哉坐在电脑桌前，记忆的连续性已经不受保障，死亡将毫不留情伤害到千城的魂。
千城叫出自己的状态画面。
画面也显示着「死亡次数」。
数字绝对不低，反应千城漫长的游戏资历。
但是千城在「停服穿越」之后未曾经历死亡。其实讲实话就没戏唱了，总之他莫名对死亡感到毛骨悚然，即使知道会复活，生理也会产生厌恶与恐惧情绪……「空中天园」的成员们肯定都一样。
不晓得死亡会造成何种程度的失忆。
只能确定并不严重。
要是会造成严重失忆，青淖浦早就天翻地覆了，症状恐怕轻微到每一次都算不了什么，也可能是选择性地从不重要的记忆开始消失，连当事人都不会察觉。
说不定失忆的量微不足道，和平常的健忘没有两样。
（但是，这种事我根本说不出口……）
这件事还没告诉冷隆或不要说晚安。
千城也要求纯别说出去。
但是总有一天非说不可，这是攸关所有玩家的问题。
千城再度在黑暗中翻身。
黑暗令他难受至极。
*
“巡逻兵正在接近，我看看……五只吧？大概十小节后过来。”
稍微从拱门探出头的清风摇曳轻声回报。
（那个，十小节是……二十秒左右吧？）
这里是「见仙岗」右侧路线首间墓室，宽敞通道如同阶梯向下延伸之后的第一个房间，面积大约五公尺见方，没有门，是以拱门形式和通道相连。
小龙他们隐藏气息，躲在这间设置数个石棺的古代墓室。
在走廊缓缓巡逻的「白骨小妖」共五具，这是同伴之中密探能力最强的清风摇曳暗中侦查的报告。
按照至今经验，应该有一具敌人使用射击武器。
“照既定计划上吧。”
小龙压低音量告知，另外四人点头回应，依照计划分散在室内，各自确认手边装备。
（没问题，事先好好讨论过，所以肯定办得到，何况我们不能老是重蹈覆辙——不能继续吃亏。）
小龙在心中低语。
（不，再也不能打得像之前那样！）
今天的战斗和昨天不同，光看所有人的表情，就知道大家都抱持这个坚定的决心。
挑战副本第五天。
结果，下着小雨的昨天，众人没有进入副本。
小龙他们讨论到下午，各自提出疑点并说明技能，后来提议必须实际看技能才懂而进入森林演练。
其实也可以进入副本实地测试，但是在副本里会接连遭遇敌人，要是中途冒出疑问也没空说明。
在「鸣神」的世界，原野也有许多怪物或野生动物，尤其是「地精」、「山妖」、「精怪」这种怪物，在这个荒废的世界建立相当的势力，所以数量也很多。
不过即使怪物再多，用来出没的原野空间也广大无比，「鸣神」的计划是以地球为蓝本塑造大型开放世界，和一般MMO游戏或家用主机RPG相比，辽阔程度属于另一个次元。
想当然耳，除非主动袭击怪物集落，或是被怪物跟踪持续受到袭击，否则遭遇怪物的机率绝对不高，一般来说，结束一次战斗之后，如果想充分休息再应付下一场战斗都能如愿。
另一方面，副本的怪物密度就不一样，毕竟是它们的根据地或是分部堡垒，比起原野区域狭窄太多的空间里，说不定栖息着几百只同种怪物，玩家绝对不能无视这种可能性。
因此在副本里会接连面临战斗，间隔时间比户外短，如果成为休息时间很短的连续战斗，法力值就容易枯竭，「刀客」这种大部分技能冷却时间都很长的职业，无法在两场战斗之间解除技能的使用限制。
此外还有副本特有的光源问题，以及立体空间的限制。
原野上的战斗，通常是和敌方间隔十公尺以上就开始，原因在于双方大多是在更远的距离发现彼此。
不过在副本，有时候会在转角瞬间，或是进入房间的瞬间遭遇敌人。
各种要素综合交错，使得副本战斗的艰难程度根本不是原野战斗能够比拟，在副本打倒某个等级的敌人，以及在原野打倒相同等级的敌人，两者所需的实力有着明显差距。
