聊天的话题，是关于今天的战斗与攻略。
「火魂幽鬼」等级二十四，应该是右侧路线最强的敌人，千城说明时也提过，以现在战斗的状况，能够安全战胜的是「比己方队伍平均等级低五级」以下的敌人，年华他们现在的队伍平均等级是二十四多一点，能够安全交战的对手只到十九级，所以代表他们这次打倒远超过这个水准的强敌。
众人光是明白这一点就有点兴奋。
只以五人组成的小队打倒同级敌人，这是很大的战果，首度得到法术物品也令他们吓了一跳。
不过最令他们开心的，莫过于路上的普通战斗非常顺利，引诱敌人或是主动突破，借以在有利的位置展开战斗，这么做的重要程度远超过他们想像。
更大的收获，是他们体认到出声照应多么重要。
（我们真正成为一支小队了。）
年华暗自露出微笑。
千城那番话的意义确实留在心底了，她觉得好快乐。
不只是等级。
想变强需要的正确要素，不是等级。
在这个世界战斗，就需要“同伴”。
想结交同伴就必须主动交谈、持续行动，这是光靠强力技能或等级无法得到的宝物。
在「新世纪」的日子逐渐融解消失。
强迫练等级的那些日子，至少不可能让她走到这一步，这里存在着升级无法得到的确实事物。
“年～华～？快～点～啦～！”
清风摇曳在茂密森林深处边跳边朝年华招手，年华开朗回应，背对着逐渐染红的晚霞跑向水泉。
*
*
（呼……）
千城将成叠纸张收入皮制文件夹。
他正在整理各种不同的文件。
报告书、调查书、回报资料……名称各有不同，总之是记载繁杂情报的文件，其中包含纯与「鸣召者自治政府」成员写下的便笺，千城每天都得整理这些情报。
因为在和「秦珑人」协商时，不晓得伏兵会从哪里出现。
另一方面，有些纸张收藏在更大也更加保密的文件夹，这些就是正如其名的「文件」。例如公会提交的申请书、租赁对照表、合约书、借据、授权状——
千城属于「策士」，固有天赋「案牍」能力是复制文件或书本，以及抄写咒语书、技术书或地图。
即使是多么复杂的文书物品，只要知道制作方法，就能在十秒内制作完成。
不过如同「庖厨」的厨艺状况，「案牍」也不是没有新的可能，千城很想进行这方面的研究，但他现在被「鸣召者自治政府」的事务缠身，因此迟迟没有进展。
这里是「逢恩公王府」提供的起居室，千城在室内的大桌子前面伸懒腰，太阳已经下山，不过这座王府所有房间都以玄妙法术光源照明，距离就寝时间还很久。
千城从另一个文件夹取出青淖浦的地图，这张复制地图并不是只有美丽，千城如今在上头写满密密麻麻的注释。
他感觉「案牍」这个天赋帮了他好多忙，其中最大的助益应该是纸质。
异世界的纸张品质很差，旅行或冒险途中甚至经常看见羊皮纸，有些地方还会使用几近树皮的纸，幸好千城有案牍的天赋，可以抄写制作说明书、地图或文件。
这些物品在游戏系统属于道具物品，不能只是随便拿张纸书写就好，虽然要视物品等级而定，但如果要制作高等级物品，就需要相应的材料——也就是纸与墨水，案牍的工作也包含制作特殊纸张与墨水，制作所需的法术原料，千城拥有丰富的库存。
制作这种简单的便条纸，不需要用到高级的原料，只要好写而且品质好就行。
纸张的重点在于轻薄、均匀与洁白，墨水的重点在于耐光性、不晕色、快干与鲜明。
千城量产好用的纸张与墨水，成为文书工作的一大助力。
千城专注审视这张手绘地图。
指尖来到山脉或湖畔线，带动思绪运转，若是皱眉就将疑点写在便条纸上。
好一段时间，室内只响起笔尖于纸面行走的摩擦声，却忽然被一个只在千城耳际响起的铃声打断。
“怎么了？”
「是千城先生吧，是我，我是年华。」
在好友名单的通知之下，收到讯号时就可以知道对方身分，但年华每次密语都像这样开头，大概是反映她的礼貌个性。和开朗大喊「千城哥，是我！」当成开场白的小龙大不相同。
“晚安，你们那边训练结束了？”
「是的！」
年华的声音很开朗，前几天报告时明明很阴沉——千城推测他们跨越了一道障碍。
年华他们正在参加集训，挑战初学者适用的副本，不过这里所说「初学者适用」并不代表「易于攻略」，甚至完全相反，是以强猛关卡欢迎初学者的艰难副本。
换句话说，代表「初学者必须跨越的障碍都凝聚其中」的意思。
立体交错的通道、从高处俯瞰的房间、挑高的阶梯、定期巡回出现的怪物集团、几乎无止尽涌现的不死怪物群。
这些都是坚固的堡垒，拒绝玩家只靠职业特性硬闯，尤其不死怪物来自地底的怨念能量源源不绝，要是毫无战略就尝试突破，应该会受到敌方无止尽援军的折磨。
“攻略有进度了？”
「是的，向您报告，今天从早晨七点半进入副本挑战，经过大约七个小时的探索，于下午三点离开，我们在这段时间走到右侧回廊路径的最深处，在熔矿炉击退『火魂幽鬼』！」
“喔，了不起嘛！”
如果千城的记忆正确，「火魂幽鬼」的等级是浮动制，在二十三～二十五之间，几乎和年华他们的平均等级相同，能够打倒和己方平均等级相当的敌人，而且小队只有五人，先不提以前的「鸣神」，现在即使是资深玩家组队，应该也难以得到这种成果。
虽然也要视敌方怪物和己方的相克度而定，但这是相当漂亮的一次战斗，和昨天之前的低潮相比，真的只能以壮举来形容。
「是的！」
听到年华的开朗声音也知道，这是丰硕的战果。
明明直到昨天，还是那么消沉的声音。
千城感觉一阵暖意充斥于胸口。
从昨天开始，千城就觉得精神上陷入困境，包括「魂魄理论」隐含的不祥预感，以及从这个世界的历史感受到，连他自己都说不清楚的「毛骨悚然感」。
这些情绪成为说不出口的重担，沉重堵塞内心。
也可以形容为焦躁感。
觉得自己仿佛一事无成、一无所知而不安，即使如此，事态却在无计可施的状况汹涌来袭，千城独自对抗着这种预感。
不过，听到同属于「空中天园」这个年轻有活力的同伴的声音，就觉得如同一阵闪耀光芒的风吹散这股黑暗的迷雾。
——同伴是最珍贵的宝物。
说出来就成为陈腔滥调，但这正是千城的感觉。
